俗话说男服学女服嫁。本来就循规蹈矩的张道然经过师训的陶冶更显露出非凡的才智，不仅仅是过去的小聪明，而以一篇《春天的印象》的作文，考入县二中，在全区屈指可数，作文并被刊在了校园的公开栏中。他一个农村娃子能从偏僻的乡野走进繁闹集镇上的学校，就象是进入了另一重明亮的天地，更令街上城镇户口的学生羡慕。二中离他家有60多里路程，他只能在学校住读，为了能继续读书，他就在星期天步行回家，背点米和咸菜来校，在步行中也不忘温习功课。他还申请加入了中国共产主义青年团，担任班里的劳动委员。学校安排勤工俭学活动，他更是带头卖力，他腰粗板硬，力气比一般同学的大，劳动间歇时，还和同学们比手劲，用扁担一人握一头，朝各的怀里翻，没有一人能比过他的。然而，他家里的工分挣得少，生活难以为继，已长成大姑娘的又乖巧的冉腊娥常来张道然家玩，会帮着做家活，还会体贴人。
一次，张母打摆子卧病在床，高烧得不进米水，冉腊娥硬是在她的床头守到深夜，又递茶、又端盆，还帮着洗了手脸。张母感动得直落泪，感悟到了人生病不能行动时有人服侍照料的幸福。她病中虽然有凤国百般的尽孝，但他毕竟是男儿，不如女孩子方便细心，腊娥还能掺扶她下床小解和聊些心里话，逗她开开心。她在糊睡中突然有了一个欣喜的想法，她精神得睁开了双眼，从润泽的被窝里伸出颤动的手紧握腊娥娇小的细手，找着借口说：“腊娥，我想坐坐。这两天我整个身子骨都睡酸了，怪不自在的。”腊娥忙欠起身子，扶起老人，又替老人披上夹袄，又将下身的被子捂紧，然后摸摸老人的额头，关切地说：“董奶奶，您还没有完全退烧，当心着凉。大队保健室的刘赤脚医生今天来过么？”张母喘着气说：“来了，来了，还给我打了一针的，说我是发高烧，打了就会退烧的。不早了，让凤国叔送你回去。”接着她又使着劲，哑着声喊：“凤国！凤国！”张凤国应声来到张母房里。她只能轻轻地咳嗽了，便说：“你送腊娥回去，不早了。”腊娥向张母道别，便和张凤国离去。
张母注视着他们离去，静静地坐在床头，思忖着自己十四五岁的就进了张家的，腊娥已经不小了，她比道然大，道然都十六七岁了，要能娶她来做道然的媳妇，那该多好，那年他爷做大人还不到十六呢！真是的朝庭望兴、祖辈盼孙啊！一晃自己已这把年纪了，头发都花白了，说不定哪日哪时撒手人寰离他们而去，留下今世的遗憾，不如早些看着有儿成家，人越是有病越是想得很深很深。（未完待续）