谢松贤的家在紧邻的虾子塘村，是半边户的公用老师，是10年前在县师范进修后由临时性民师转为正式在编的老师，是教数学和自然的，前年担任了村小的校长，不再带数学课了，但还兼着带四五年级的自然课，一星期也有10多节课的。学校已放假半个多月了，他还不放心趁着修理农药机的时机特地来学校看看。他去绑好农药机，骑上宗申牌的红色轻便摩托车，“嚓嚓”一溜烟地去了。曾国超推上自行车，想到了也象校长样骑辆摩托多快捷。幕色渐渐地拂去了夕阳的余辉，西边再没有了五彩的立体画卷。曾国超的灰色短袖衬衫也真正显得凉爽起来，他沿着村落从六组寻去。农家的门有的还关着，有的正被小孩从门底下摸出钥匙，打开门锁推开门；也有的开着门的家门前有三二个孩子在玩耍；还有的主妇正在家门前堆积着凉晒的金黄谷子，一股浓郁的收获稻谷清香沁入曾国超的心腑。他来到了三组那间破旧的平房前，一眼望去，见门紧锁着。这是他经常专程登门了解过的穷困户刘忠保的家，看到了这个寒碜的家，又改变了他的思路。说不定张治德他们去田间地头催劳力去了，他顺着刘忠保的屋边小路，向屋后的田野寻去。屋后有农家的篱笆围的菜园子，菜园子里有刘忠保的老母谢幺姑执着锄着在薅田。曾国超一眼瞧见了她，但不想打搅老人，径直走。谢老母等曾国超走过了菜园子，却突然喊了声：“曾书记！”曾国超转过脸答应了，还亲情地说：“您老忙吧！”谢老母还在翘望，说：“您，不到家坐坐。忠保得亏您的教养，总算开始走正路了。”曾国超已经骑去好远，还是回答老人说：“那好，那好！”边说边消失在田间小路上。
菜园地后接着是棉田和麻田，青纱帐般的麻禾已经比低矮地棉禾高出了一尺多。再接着是一片的水田，还有渔池。曾国超刚骑出棉麻地，拐弯迎面是张治德他们四五个人向这边走来。夹在中间的刘忠保象盼到救星似的，一眼瞧见了曾国超，并大声呼喊：“曾书记！”张治德、王勇等人随即也和曾国超打过招呼。曾国超正要询问劳力催得怎样，刘忠保却抢在前，急迫地说：“曾书记，感谢您扶持我搞了10几口网箱。您说，在这关键时刻，高温下技术是关键，渔池上不能没有人守着。村里硬逼着我要连夜上堤。这怎么成！他们还要打人的。”张治德逞凶说：“您别听他歪扯！一个不上两个不上，谁上，谁家没有渔池。”他又补充说：“村里就这几个男的了。”刘忠保不示弱，讲狠似地说：“那你让人手多的户子去人啦！”曾国超知道他们都在看着他曾国超的态度，盼他给个说法。他停住自行车，来到刘忠保跟前，轻轻地拍了他的肩膀，平和地说：“忠保，防汛抢险，从古至今，都是天大的事，人人都有义务，应该毫无怨言的上堤。要是洪水把堤子冲垮子，洪水淹进来，那渔池守着又有什么用，又能守得住吗！”刘忠保见曾国超跟他们一个腔调，也顾不了往日的尊敬，顾不了曾国超的面子，冲着他说：“您别骗我。长江隔我们天远地别的，堤子垮了，洪水也流不到我们桐梓湖来，我们只守好四湖河就成。”曾国超对他这种人不能再软缠下去，便横着脸相，狠狠地说：“忠保，你怎么这么不明理！一家有难众家帮，人家的堤子冲了，不等于冲了我们的四湖河一样嘛！”刘忠保见曾国超动了真格的，一下镇住得哑口无言了。他们的争辩声很快引来了谢老母，她看他们的脸色都不好，甚至恼怒着，便听曾国超继续说：“张书记，你出个面，给他相邻的池子上的人说一下，请代为看管几天。”他又转向刘忠保，也瞟到了一旁的谢老母，便问：“那挨着你池子的是谁呀？”刘忠保见有老母在一旁，忙说：“不行，不行。曾书记，这怎么行的！”曾国超的心里明白，他一定是不放心让人家看管。这时，谢老母已听出点原委，见他们为难着，便劝说：“忠保，哎。你还是听曾书记的，你不能太为难曾书记了，上堤去。池子上我去守着，又不挑，不抬的，你放心去吧！”老人的话差点让曾国超感动得溢出了眼泪，一股辛酸强忍着咽进了肚里。要不是防汛天大的事，他又怎能这般忍心地去让老人餐风露宿去守渔池呢。在农村，特殊的情况太多，谁也照顾不来，都照顾了，那工作就没法落实了，不狠心也得狠心啊！
行政命令还是有它应俱的威力。木舟乡的500男壮劳力，不折不扣地准时摸黑赶到了老江河镇堤段五里路长的0个防守哨棚里。这里，既有行政的权威，更有人民群众无私无畏，舍小家顾大家的与大自然抗争的气魂！在大县境内的荆江大堤和长江干堤共150公里的堤段上一夜间布满了三万多民工和一千多国家干部。40公里长的东荆河堤也按设防水位的要求上足了000民工。还有沿江的民垸支堤不短于100公里，也上足了三万多民工。真可谓众志成诚，将水魔围困在它应归的河道里。在防汛进入到第六天，全力迎战的洪峰经过大县堤段。然而，，洪峰水位并没有超过警戒水位，还相差0.米，就灰不溜湫地向下游逃逸而去。到了第九天，水位退到了临近设防，而且预测近期并没有大的洪峰。大县防汛指挥部根据这一水情，决定通知民工撤下堤去，只留设防水位的每里堤段10人，县和乡镇场，村的主要领导也撤下堤去抓生产、抓经济发展。这段时间，曾国超没少到刘忠保的渔池上转转，有时还帮着投点饲料，更换鱼水，消毒增氧的，也没少到刘忠保的亩分田的中亩；一亩零五分的晚谷地里去瞧瞧，看着那一天一天含苞抽穗的中谷，那一天一天变得墨绿封行的晚谷，心中暗暗地为刘忠保庆幸，庆幸他家总能有了收获的希望，总能过个不愁吃穿的温饱的日子了。
到了中谷登场的日子，天地一片金黄，庄稼人一脸的含笑皱纹。曾国超早早地起床，走出村小，来到刘忠保的中稻田边。这里是被称着水窝子的茅草湖，历史上曾是十年九不收，收了只能有稻草留。在六七十年代，经过艰苦的改天换地般的低垸田改造，一亩田已才能收个三四百斤。刘忠保正挑起一担谷个子，见曾国超来了，又放下担子，笑嘿嘿地连忙招呼，激动得话也说不上来。曾国超随便说：“是你一晨早就割完的。”刘忠保憨厚地说：“是昨天赶夜割完的，今天早点挑回去，下午脱拉机就轮到该给我脱了。”曾国超说：“去忙你的。”便放眼望去，不见有几个人在田野劳动。刘忠保再挑起谷担，登登地离去了。曾国超随手抽了一穗，掰着数数，数了一百零一，还不到谷穗的三分之一，他想这一穗总有几百粒谷子，便不再往下数，而是剥出一粒白净饱满的米放进嘴里嚼，让嚼碎的米粉和着涎液一起吞进空空的胃馕里，自然、营养、充饥的感觉油然而生。民以食为天，人不能没有粮食！曾国超正感怀着时候，刘忠保担着空担子回转了。曾国超便帮着把谷个子堆码到担架上，刘忠保忙说：“曾书记，您别忙勿，这几个谷个子，我一晨早都能挑回去的。”曾国超搬着那田埂上的谷个子，边说：“您怎么不用板车拉？”刘忠保老实地说：“老借人家的板车总过意不去，再说这三十里借甑格，人家都忙勿着，哪有空闲着的板车。等今年有钱，我也去制一张的，省力又省时的。”曾国超听他这话，心头一振，欣喜他刘忠保心头开窃，是过日子的人了。也知道刘忠保的心里还想着什么。以为帮他搬谷子，是想要他带头多交款子。便说：“我相信你会处理好国家与个人的关系的。你渔池上又是你老母在看管？”刘忠保自信地说：“大白天，没人敢偷的。我昨夜在池子上守着，一早又投了食，不必担心了。”他还说：“她在家弄早饭。曾书记，您上我家去吃早饭，不过，没什么菜哈。”
说着说着，搬着搬着，不知不觉地一担谷个子就堆满担子。刘忠保挑起担子，又诚恳地说：“曾书记，您跟我去，我不是假心啦！”曾国超说：“我知道。你还有这么多谷个子挑，早饭一刻还不得吃的。学校已经准备了。”刘忠保说：“您肯去我家吃早饭。我就吃了早饭再来挑也不迟，不怕耽搁了这一会的。”曾国超听着他这话是从心底里发出的。这么多年在乡镇工作，还没有哪个农户家凭一种纯朴的感情，象这样真心热忱地邀他吃饭的。往往是群众躲开干部都来不及，怎么可能请你去吃饭呢，顶多就说句搭口话，有的连搭口话都不说的，就是请喝口水都不说的。曾国超催着他稳健的离去，一下子想到了上书的事件。上书有什么用，上书能解决农民的什么实际问题，自己在乡镇干了那么多年，愧对老乡亲啊！他不想和他说那些感激肉麻的话，想到只要给庄稼人一点图有实际的关心，他会把自己身上的肉割下来给你做汤喝的，多么可敬的纯良百姓！此时此刻，他眼前又浮现了一个月前威逼他上堤的情形，便觉得有些愧疚，但又觉得只得如此。一个人的价值心态得到了正确的调整，就不会再整天的陷入到怨天忧人，无所事是之中，就会以无穷无尽的力量去面对人生路上的一切艰难险阻，去自豪地生活着，工作着。其实，曾国超是抱着回避家庭的苦衷，回避上书带来的困扰而住到他所挂点的桐梓湖村来的，来实践自己的诺言。有人为了兑现诺言，甚至牺牲了自己的一生。时下，有些个乡干部下村不是走马观花，就是沾花惹草，再是通宵的麻将。对工作只是蜻蜓点水而已。曾国超想不到，自己竞获得了意外的收获，象换了个人似的，使他明白了许多的事理，明白了深奥的人生哲理，明白了个人的前程要与大众的前程紧密地联系起来，否则，个人主义就会膨胀。那一气之下的上书国务院，不是想显示个人主义，又是什么。大道理想通了，便开始惦念起女儿梦梦，仿佛自己的生活不曾有过婚姻家庭似的，不曾有个余凤洁似的，只有他惟一牵挂的梦梦。他胡思乱想的时候，便一步一步地在刘忠保的田埂上离去，回到了村小。（未完待续）