冬至预兆着一年中最冷的时刻快要到来。立冬无雨看冬至，冬至无雨一冬晴。冬月二十七日这天是冬至，这天却不晴不雨的，总是阴沉沉的，可风仍是冷嗖嗖的，都过了“早晨八九点钟的太阳”的时候，天色还是灰蒙蒙的，就象没有睡醒的孩子，眼巴巴的。县委大院和往常一样，上班的，办事的，进进出出，小车来来往往。不一会，却开来了四辆大卡车，把县委会门前的大街堵得严严实实的，使过往的司机拼命的按喇叭也无济于事，只好改道行驶。大车是县氮肥厂的工人们开来的，车头上分贴有“要查帐、要厂房、要吃饭”的大幅字。车上还跳下几十个中青年人，他们毫不畏惧凛冽的寒风，个个显得热血沸腾，满腔愤怒。几个喝了早酒，连颈脖都泛红的年轻工人，瞪着血红的大眼，走在前领着上访的人群，挡住了县委机关的大门，使进出的小车相互隔着，进的不能进，出的不能出。闻讯出来解围的县委办公室综合科科长蔡俊很热情地说：“师傅们，你们别喊，有话好说，我建议你们派五至七个代表，有什么事到我们办公室去谈。”有人领头说：“我们要见郭书记。”随后众人起哄喊：“要郭书记出来。”蔡俊不止一次见过这场活，又不焦不燥地解释说：“郭书记调市里去了，县委书记还空缺着呢。”围观的人群越聚越多，街道被完全阻塞。
正在县委办公室三楼常委会议室主持召开常委会的张道然听了田运成出去回来后报告的情况，便宣布休会。县委分管党群工作的副书记田隆生马上拉长着脸，愤愤地说：“好不容易开个常委会，研究干部问题，一拖再拖，又不知要拖到几时。”已经站起身的张道然瞟了他一眼说：“我刚才说了，今天开常委会，主要是就郭书记走后的一个多星期的工作碰头，研究部署年前的工作，尤其是下岗职工和特困群众的生活问题。”田隆生不服气地说：“不在其位不谋其政！工作么，怎么能象这样水里按葫芦呢！上访的事是经常有，让办公室的同志去接待调处就是了。”立刻有人附和说：“是的，让下面的人去处理。”张道然也不是个怕狠的软弱之辈，他干脆又坐下来，很慎重的说：“解决大部分群众的问题，是我们县委和政府最重要的工作。”田隆生反而站起来，象和谁相骂似地说：“现在的工作难搞，为什么下面没有积极性，县直科局的干部突出的问题是知识结构不合理，人员年龄偏大，有的中层干部排队都排了十多年，总没有提的机遇，每年都有乡镇干部要进城安抚，我反正是要退下来的人了，这些干部是在我手里压制的，我一定要把这个遗留问题解决好，组织部摸了个底，一百多人，是好大一股力量啊！”张道然终于控制不住了，大声地说：“老田，你别说，有些问题我也不是不清楚，今天，我向大家宣布，在新书记未到任前，干部问题一个也不能研究，我们在这个关键时刻不能犯历史性的错误，搞突击提拔！”张道然第一次主持的县委常委会，还是按照他的意见休会了。
张道然在田运成等人的陪同下，来到大门前。他高亢地对着大家喊：“同志们，县委、县政府对氮肥厂很重视，所以研究依法实施破产，这是从根本上解决问题，不破不立，破了才能轻装上阵，宜昌的投资老板，已来找我们谈了投资意向，请大家一定要配合法院做好破产工作。”有人喊：“破产是还债，是公告上写的，还了债，我们上千人的生活去找谁，没有厂子我们都成无业游民了。”有人也喊：“是失业了！我们失业了！还怎么去轻装上阵，是你们当官的才轻装上阵罗！”张道然还是拉开着嗓子喊道：“大家静一静，破产还债是法律的用语，按照还债顺序，发放职工的工资是摆在优先受偿的位子，并不是简单的把厂房设备买了去还厂外的债，我非常理解大家的心情，大家与厂子有感情，一下宣布破产了，感情上接受不了。不破，生产得多亏得多，财政也贴不起啊！不生产关门，大家没事干。现在又是肥料销售淡季，县里是再没有钱投入进去生产了，财政没有钱，连老师的工资都开销不了。大家要面对现实，理智解决问题，还是请大家推选代表，我们坐下来，一个问题一个问题地具体扯落实。”有人递上一份“要算帐、要厂房、要吃饭”为题的上访信，张道然接过来浏览，上面提了八大要解决的问题，张道然还是坚持说：“这么多人，我们无法谈。”那个递上访的蓬发工人咧咧的说：“你是县长，我们的父母官，我们要你按上面提的，一个一个问题给我们答复，否则，我们是不会撤去了。”双方僵持着，张道然恼怒得苦丧着脸，但又不能发泄，那滋味比在堤上挑一天土还难受多了，就象小孩子吃了大人一巴掌，剌辣辣地疼痛还不能哭那么难受，就象那股子气不出要憋死人的。张道然又设身处地的一想，要自己处于这样的境况，那心情又会是怎样的呢！他理解他们，体贴他们的吃苦，便拿起上访信一条一条地给大家解答，并说：“财务问题，明天让审计部门驻厂进行清理审计，你们派三五个职工代表参加。对所有下岗职工由劳动部门全部纳入再就业中心，在三年内按一百二十块钱发月生活费，时间从二千零一年元月起，对经济上查出的问题，涉及到哪里查处到哪里，不管涉及到什么人，县委政府决不袒护，犯到哪办到哪。”人群中立刻有人高呼起来：“张县长万岁！”张道然看到这场景，为他们有苦而衷的呼喊感动得差点流出眼泪，他连忙制止说：“大家千万别这样，要感谢党和政府，还要理解党和政府。”处理上访事件点花了张道然二个多小时的时间，又到了下班的时候了。
九点差五分，红旗车将张道然送到县邮局。本来张道然是要用个充足的时间听取县公安局长关于一桩命案的情况汇报，并作具体研究部署的。因为今天九点国务院要召开全国减轻农民负责工作电视电话会议，所以匆匆地打发了公安局长后来到会场，他穿着深蓝色的中长的豹牌绒档冬袄，夹着棕色的牛皮公文包，稳步的一步一个台阶的上到四楼的可视电视会议室。会议室六十平方米，正前方的左右角分别放着一台二十五英寸的彩色电视机，屏幕上显象着绿底红字“全国减轻农民负担工作电视电话会议”的字幕，还配有一点轻音乐。右边彩电的显象比左边的鲜艳一点，而且它的上方还放着台摄像机，将县级会场的情况直接送到会议控制中心。田运成和农工部长、减负办的主任，还有相关的科长、秘书已经到来电视会场。小秘书们抢着和张道然打招呼，恭敬地称他“张书记”。张道然随声答应着，便直接到前排电视机前的头位上放下公文包手，转身对田运成说：“田主任，会议是办公室通知的，还是农工部通知的？注意清点一下到会人员。”田运成便站起身来回答说：“好，是农工部通知的。”张道然刚转身坐下，分管县长、经管局、财政局、农业局等有关部门的负责人相继进入会场，会场被参会人员坐得暴满起来。
电视里准时的显示出了国务院主会场的彩色庄重场影，远隔千山万水的国务院领导一下坐在和他们面对面的电视里。主持人以高亢的北京话语宣布会议开始，会议随即直入主题，请国务院领导讲话。国务院领导同志在总结过去减负工作的情况时，通报了全国因农民负担问题引发的矛盾激化，还发生了三起命案，其中就有大县的一起。领导讲话的态度是那样的威严，语气是那样的毫不留情，激动得到了刻骨铭心的程度，并责成有关部门要严肃查处当事人和地方党政领导。邮局可视电话会议室里的气氛一下子凝固起来，在场的人把神志高度紧张起来，凝视倾听。张道然比在场的人更是觉得脸上火辣辣的剌痛。大县在九八抗洪中在全国出过名，连总书记和总理都亲临关怀过，这下因农民负担致死人命又在全国出了名，全国二千多个县（市），通过仅发生三起，大县就有一起，真是好事不出门，坏名传千里啊！他一方面心中撂着通报批评的命案，一方面还在认真地记录着国务院的每句讲话。会场里沉寂得象没有一个人似的，幸好电视里的画面不时地调整有各地会场的场景，也多少能调节一下大县会场人员的懊丧情绪。在全国会议上点名批评，不仅仅是这个党政职务一肩代的张道然的个人耻辱，也是整个大县人民不得扬眉吐气的不光彩的事情。
全国的电视电话会一结束，电视上又显示出省里的主会场。省委、省政府又接着开全省的会，进一步部署减负工作，尽快落实国务院的指示，又一次点了大县的名批评。接下来，市委、市政府又不断线的开，又点名批评了大县。层层的电话会给大县与会人员麻辣的脸上又增加了层层巴掌，简直打得让人不敢抬头似的。电视电话会议终于在要吃午饭时才结束，张道然缓缓地站起身来，转向大家沉重地说：“今天的电话会，我们都听清楚了，农民负担是我们所有工作中，重之又重的头等大事。今年春季发生在笆头的事情，这个教训太深刻了。我们政府赔了钱，干部受了处分，我们在世人面前抬不起头啊！真是一失足成千古恨！”接着，他又重申了会上提出的中央的“一项制度，八个禁止”，省委省政府的“十二个不准”和市领导的七条意见，又强调了大县县委、县政府二OOO年春印发的农民负担的项目和标准，以及前不久出台的《关于对违反农民负担政策法规责任人实行责任追究的若干规定》。他不厌其烦的背书一样逐条逐款地道出，并警醒大家说：“农民负担问题是高压线，坚决不能碰的！”（未完待续）