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太阳缓缓升起，秋阳温煦，升起的那一刻便将深秋清晨的清冷缓缓驱散。随之一起驱散的还有笼罩在河口芦苇湿地之上的白色雾霭。当雾霭缓缓散去，露出清明的大千世界时，站在高处的王源和手下众人看到了西边芦苇荡对面密密麻麻涌来的叛军兵马。
约莫一万多叛军正大张旗鼓的冲进大寨前方的空地上，嘈杂喧闹之声不绝于耳，他们应该是要发动进攻了。
“大帅，卑职即刻命弓箭手埋伏就位。”赵青在王源身边拱手道。
“不必了。”王源摆手道。
赵青和周围众人都愣住了。
“不必设伏了，因为毫无必要。”王源道。
“可是大帅，难道容他们直接冲过来么？”赵青忙道。
王源摇头道：“他们并不会直接冲锋。对方五六万大军，要冲锋可不止这么点兵马。他们只派出了一万多兵马，这显然并非强攻之态。因为他们应该明白，一万多人是冲不过来的，昨天他们已经试过了。”
“可是……大帅怎知他们不会大着胆子冲过来？万一他们强冲又如何？”赵青很想搞明白到底大帅是怎么想的。
“赵青，你们给我学着点。领军打仗需要活用兵法。那眼下的情形来看，那日他们以为我们玩了空城计，所以大胆冲锋，结果死伤惨重。所以今日他们一定以为我们在芦苇荡中设伏了，岂料今日我们却给他们来个真正的空城计。这叫做真真假假虚虚实实，兵不厌诈。如果你们是叛军，吃了几次亏之后，你们还敢贸然冲锋么？人同此心事同此理，倒也不难理解。”王源微笑道。
众人佩服的五体投地，不管结果如何，大帅这脑子里的弯弯绕确实教人难以琢磨。易地而处，若是自己是对手的话，在损失惨重之后还怎肯以少量兵马冲锋？岂非是自找不自在？
“奇怪，他们手里拿着的是什么兵刃？好像是长杆绑着钢刀，这是要做什么？”公孙兰眼光锐利，她看到了芦苇荡对面的敌军手中拿着的奇怪兵刃。
众人忙眯眼细看，发现果真如此。这些士兵手中握着长杆，木杆前方绑着刀剑弯刀等兵刃，奇怪的很。
“哈哈哈，瞧见没？他们并没有打算冲锋，因为他们不敢。他们想用的是最笨的办法。若我没猜错的话，这些木杆绑着刀剑弯刀是用来切割芦苇的。他们这是要将面前这片芦苇荡全部给割了。”王源忽然大笑起来。
众人将信将疑，但对面的叛军士兵的行动很快便证明了王源的猜测是正确的，数千名士兵排成数百步的横排开始下到芦苇荡中，手中的长杆在前方挥动，将成片的芦苇割断。用来砍杀敌人的兵器成了收割的镰刀，数千人一起行动，很快大片的芦苇便被砍倒，露出大片的水面来。与此同时，另外数千士兵开始在附近挖土搬石在几条小径旁边拓宽道路。另外数千人手持弓箭在旁护卫。
“这……这些家伙都是什么脑子？哪有用这么笨的办法的？”谭平嗤笑道。
“这办法虽然笨，但笨办法未必不是好办法。能用这种办法，则说明这新来的领军主帅是个有耐心不冒进之人。这种人最难对付，他不惜用最笨的法子推进，足见他心态平稳胸有成竹。”王源微微点头道。
“确实如此，他的兵马占据如此巨大的人数优势，却还是选择这般稳妥的办法，确实稳的有些可怕。”公孙兰道。
王源微笑道：“但他们这般推进定然缓慢，这也给了我们大量时间准备。诸位，我们也不必全部在这里瞧热闹，各自干自己的事情去吧，这里我率两千弓箭手监视防守便可。空城计可不是完全空城，我也要时不时的给他们弄些麻烦才成。”
众人齐声应诺，各自回身按照王源所安排的计划行事。王源也不敢掉以轻心，严密监视着对方的一举一动，防止对方忽然脑袋开窍直接冲过来。虽然自己说什么真真假假虚虚实实兵不厌诈之类的话，但保不齐碰到个爽直的家伙，什么都不管的往前冲，却恰恰破了自己这满脑子的弯弯绕。
“二郎，你这金蝉脱壳之计能成么？”留在王源身边的公孙兰忍不住问道。
王源摊手道：“表姐既问，我也只能实话实说。我并无十足把握，但只尽人事便可，成败交给老天便是。”
公孙兰笑道：“说的也是，做了自己能做的便是。不知道我可以帮你什么么？”
王源笑道：“若是表姐觉得无聊的话，可以去帮着扎几个草人便是。晚上可是要用到的。”
公孙兰点头道：“好，我去扎两个，一个你一个我。”
……
芦苇荡对面，常元图忠实的执行着严庄的命令。他手下的一万五千兵马尽数划身为割草工，跃入冰冷的芦苇荡中挥舞长杆割断芦苇。擦擦擦，擦擦擦，长杆挥过，一人高的芦苇纷纷倒下，露出大片的水面。常元图还是第一次看到这几千人并排割芦苇的情形，还别说，场面还相当的壮观。
另外数千人则在旁取土填充扩充道路，几千人来往搬运土块的情景也是壮观的很，而且也颇有成效。本来中间的几条芦苇荡之间的小道只有数尺宽，但很快便被拓宽为数丈宽，而且不断的往前延伸。
开始小半个时辰内，进度很是顺利。芦苇荡被横扫了一大片，推进了百步的距离。若是照这个进度，推进到对面里许之外的距离可在午前便可完成。然而这显然是想当然，随着时间的推移，浸泡在齐腰深的冷水和污泥中的人肉割草机们越来越疲劳。芦苇荡一年又一年的繁荣枯败，每一年腐败的苇草都掉落水中和水中常年生长的水草一起腐烂。这让芦苇荡中的污泥既恶臭难闻又纠缠难行。数千士兵每推进一步都很艰难。事实上不是割芦苇多么吃力，吃力的反倒是往前移动的那一步步。
水底冒出的腐败的臭味闻久了会熏的人头晕眼花，很多士兵承受不住这种恶臭气味栽倒在污泥里。更多的人则是在淤泥乱草的纠缠下筋疲力尽。
而且，让人烦恼的还不仅仅是这些，士兵们其实最担心的还是芦苇荡中敌兵弓箭手。那些才是最致命的威胁。特别是随着往前推进的距离越来越远，两百步外便已经到了对方的伏击区域，士兵们更加变得小心翼翼起来。他们既要担心芦苇荡中暗箭，又要和淤泥恶臭作斗争，精神和体力上的双重压力让人几乎崩溃，他们的动作也变得越来越缓慢，推进的速度也越来越慢。
严庄对这样缓慢的推进速度当然是不满意的，但他也知道快不起来。好在河面上并无渡船往来，看上去对方已经停止了渡河，也就是说在对面的那些人已经插翅难逃，倒也不用太着急。他也并不希望操之过急而造成大量的伤亡，自己手头这五万兵马还是很宝贵的，严庄并不想轻易的葬送掉他们。
巳时末，大片的芦苇荡被扫荡一空，已经推进了近四百步的距离。但是让人奇怪的是，芦苇荡中的唐军弓箭手并没有射出一只箭来骚扰。这让严庄甚是有些疑惑。正在他怀疑芦苇荡中是否真的有弓箭手埋伏的时候，像是要证明他的怀疑是不正确的一般，南边的割苇队遭受了一轮强大箭雨的袭击。从南边的芦苇荡中射出大量的箭支，顷刻间将近百士兵射杀在泥水之中。
叛军弓箭手立刻还以颜色，在新铺就的道路上用强弓向芦苇荡中射箭，将对方的弓箭手压制的哑了火。这一次袭击之后，严庄再也没有对芦苇荡中是否有伏兵存有怀疑了。而且通过这次袭击，严庄找到了一个清除对方伏兵威胁，加快割苇铺路进度的另外一个笨办法。那就是以三千弓箭手沿着铺好的十几丈宽的泥土道路前进，朝着两侧的芦苇荡进行地毯式的射击。以这种地毯式的射击方式清除前方芦苇荡中的威胁，这样士兵们便可不必担心芦苇荡中的弓箭手，只需一心一意的往前推进便可。
这种办法虽然浪费大量的箭支，但那不算什么。关键是进度加快了不少。严庄又投入了三千生力军加入割苇大军，替换那些泥猴般毫无气力的士兵，将进度飞快的往前推进。到了下午未时末，里许长的芦苇荡已经被坚忍不拔的割苇大军推进到了最后的两百步。方圆数里的芦苇荡被活生生的破开了一条宽达五百步的巨大通道。一大片黄绿色的芦苇地中间空出了一大片白花花的水面，就像是被人用剃刀在满头秀发之人的头顶硬生生的剃光了一条头发露出白花花的头皮一般，这情景看上去甚是奇怪。
直到推进到了最后两百步，严庄才明白芦苇荡中再无伏击的弓箭手了。因为这两百步的距离根本藏不了人。但严庄并不认为自己是中了空城计，他只是认为对方被自己地毯式的弓箭袭击压迫的不得不退出了芦苇荡中。
按部就班的完成了最后的两百步的推进之后，数千叛军士兵终于踏上了对面的草坡。本来他们以为迎接的是一场激烈的厮杀，严庄已经命令数万兵士快速的冲锋支援而来。然而当他们站在草坡之上时，却发现眼前一个人都没有，四下里空野寂寂，渺无人声。
严庄甚是奇怪，一个时辰之前，还看到唐军晃动的身影，怎么转眼间就一个人影也不见。不过严庄倒也并不着急，因为对方其实无路可逃，他们插翅难飞。
数万兵马在方圆数里的沙土山包和周围的平地之中一顿搜寻，终于在东边的大片芦苇荡边缘找到了唐军撤离的痕迹。东边芦苇荡的边缘处脚印杂沓，芦苇东倒西歪，水面还翻着泡沫和恶臭。仔细的观察可以看出一条条明显是被人马踩踏过的痕迹，很明显唐军慌不择路，钻进东面的大片芦苇荡中去了。
严庄眉头紧锁，望着眼前夕阳下的一望无际的芦苇荡沉默不语。风中传来芦苇荡中战马的灰灰鸣叫之声，种种迹象表明，唐军兵马就在芦苇荡中。
常元图凑上来道：“严大帅，这可如何是好？这帮唐军钻进芦苇荡中去了。”
严庄微笑道：“这难道不好么？这片芦苇荡方圆七八里，唐军要想芦苇荡中涉水逃出怕是难上加难吧。咱们派兵将四周围得严严实实的，让他们就呆在芦苇荡中，只消一夜功夫，他们便全部泡成了水耗子，你说好不好？”
常元图大喜道：“对啊，他们这是自找绝路啊。前面芦苇荡中间倒是有片干燥之地，他们除了在那里停留之外便只能泡在水里啊。他们若是留在那里，便会被围困饿死。要是涉水逃走，却又无法逃脱。想和我们拼命，却又打不过我们。嘿嘿，似乎除了投降他们别无他策了。困个数日他们只能投降了。”
严庄微笑点头道：“正是如此。咱们也不用着急，就在这里瞧好戏。看他们怎么办。钱将军、孙将军。你二人各率一万兵马迅速赶往芦苇荡东北两处。无需进攻，只需看守芦苇荡外围，保持互相协助便可。若唐军试图突围，你们便死死缠住他们，本帅的大队兵马会赶去救援的。若是对岸有船只接应，你们便用火箭射击，逼迫船只不得靠岸。”
“遵命！”两位将军齐齐应诺，即刻各带一万兵马从大寨外围绕后包围而去。
……
天光尽去，夜幕降临。天黑之后，四周漆黑如墨，空气中寒气陡生。夜风吹来，已经依稀有寒冬将至的刺骨之冷。
聚义厅一侧的山坡上，几堆篝火烧的正旺。严庄和手下几名将领以及常元图等人正围着火堆烤火。严庄的神态很是轻松，唐军虽然遁入芦苇荡中，但是东西北三个方向已经被严密封锁，对方插翅难逃，所以严庄并不担心。他的手下兵马都在芦苇荡边严阵以待，对方想袭击突围也是不可能的。严庄并不急于进攻，他只需要困住唐军便可。
一阵冷风吹来，篝火噼噼啪啪的作响，冒起大片的火星。但即便有着篝火的温暖，围坐在篝火旁的众人还是被风吹得缩紧脖子，佝偻起了身子。
“嘿嘿，晚上已经这么冷了，唐军在芦苇荡中可够他们受的了。明日一早咱们恐怕就可以进去替他们收尸了。”常元图嘿嘿笑道。
“是啊，九月里的天气可不是开玩笑的，晚上的风都这么冷，更何况是在水里。唐军若是识相，便该立刻出来投降才是。”一名将领附和道。
严庄微笑道：“不可小视他们。这些人颇不简单，特别是那只骑兵，绝对不是好对付的。一路破壶关下三城，解平原城之围，又连胜我大燕数倍于他们的兵马，还能小觑他们么？我倒是对他们的领军之人很感兴趣。没想到唐军中有如此胆色之人，居然敢率轻骑从我大燕国各大州府之中穿行而过救援平原城。而且最不可思议的是，他们居然做到了。差一点便让他们渡河给跑了。”
“往哪跑？还不是被严元帅给堵进芦苇荡中了？严元帅一出马，这帮家伙都得完蛋。”另一名将军叫道。
众人连声称是，哈哈大笑不已。
众人说笑声中，一名站在山坡旁放哨的亲卫忽然叫道：“咦？芦苇荡中有动静，好像是唐军的踪迹。”
众人闻言立刻起身来，簇拥着严庄来到山坡东侧，极目朝里许之外的东边的大片芦苇荡中眺望。只见黑漆漆的芦苇荡中间的一片地方居然篝火熊熊火把闪烁，虽然隔得甚远，但依旧能看到火把照耀之下很多影影绰绰的晃动身影。夜风之中似乎还传来战马的嘶鸣之声。
“这帮家伙居然生起了火，看来是有所准备啊，知道夜晚在芦苇荡中不好过。”有人皱眉道。
“那片干地方圆不过数十步，最多供一两千人驻足，大部分的人还是要泡在水里，有篝火又能如何？能管什么用？”常元图道。
严庄微笑道：“常太守说的对，那一小片干地是不足以让他们支撑住的。而且他们受不住寒冷点起了火，岂非恰好告知我们他们的方位了。本来黑漆漆的还要担心他们夜里搞名堂，现在却可以高枕无忧了。”
众将一阵哄笑，纷纷点头称是。
严庄沉声下令道：“传令下去，该睡觉的睡觉，该值夜的值夜，只要不给对方以偷袭的机会便可。派人盯着那片干地火堆之处，对方若是有所行动，咱们可一目了然提前防备。”
众将齐声应诺，各自传令下去，派专人盯着那芦苇荡中的一片火堆旁的人影以作戒备。其余的兵士们都得以安安稳稳的睡大觉，恢复这段时间行军的疲劳。
二更时分，万籁俱寂。除了夜风吹过芦苇荡的沙沙声以及黄河滔滔流水之声外，四野一片寂静。包围着芦苇荡的叛军军营的西南侧的一片苇从之中，一小群黑影悄悄的冒出了头。他们藏身的方位很是刁钻，竟然不在叛军们包围着的那大片芦苇荡之中，反而是在白日里被叛军割开一条通道的那几片芦苇荡靠河的一小片芦苇从中。这个位置，日落之前严庄曾命人大致的检查过了，然而他们并没有发现这里居然真的藏着人。
那一小群黑影当先上了陆地，在距离叛军军营数十步外伏地张望。叛军军营之中一片鼾声，此处是军营西边，是叛军的后营。在确定了唐军逃入东边的大苇荡之中后，叛军的营盘便针对东边的大苇荡而展开。东边重兵驻扎，而西边的后营则是后勤士兵驻扎之地。显然作为后勤兵马，他们显然不需要太谨慎。故而除了呼呼大睡的士兵们之外，营地之中只有寥寥数组巡营士兵。而且他们也显然并不尽责，因为他们此刻正围在篝火旁打盹，根本就没有人想到朝营地外的黑暗中瞧上一眼。
几十条黑影悄悄的在营地边缘摸了一圈后停了下来，几条黑影相互打了打手势，紧接着夜空中响起了几声清脆的水鸟的鸣叫声。在水鸟鸣叫声响起之后，不远处的苇荡之中，无数只芦苇居然移动了起来，他们顺着为了渡河而开辟的水道缓缓的移动到了岸边，然后芦苇倒下，从芦苇下方冒出的是一个个人头。他们悄悄的爬上了岸，猫着腰从叛军营地下方悄悄的走过，顺着白天叛军们拓宽的道路悄悄的朝寨门方向而去。
此时此刻，哪怕是任何一名在叛军后营中的士兵能够仔细的朝营地下方看几眼，或者是他们能够仔仔细细的辨别一下周围除了风声苇荡的沙沙声和河水汤汤声之外的声响，都会立刻察觉有异。然而并没有任何一名叛军士兵有此警惕之心。
这些人正是王源和手下的四千多士兵以及千余名百姓。在叛军割苇铺路的时候，王源下令众人也在割芦苇。不过和叛军的目的不同的是，大唐士兵割芦苇不是为了打开通道，而是为了做伪装。他们的伪装很简单，割一捆芦苇，将芦苇的梢部和尾部捆扎起来，中间扒开来，人钻进去直起身子，便是一捆立在芦苇从中的芦苇。若不仔细查看，根本就看不出芦苇捆中藏着人。在叛军欢欢喜喜的攻入唐军营地的时候，五千名士兵和百姓已经成了一捆捆的芦苇隐藏在南边的芦苇荡中了。
严庄虽然是个小心谨慎的人，他率军攻入唐军营地之后并没有放过周围的小片芦苇荡，他命人四下搜索了一番，但他的兵马不可能进入芦苇荡中细细的查看，只能大致的目测一番，故而毫无察觉。再加上他们发现了东边芦苇荡中的大片进入的痕迹之后，便已经认定对方已经潜入了东边的大芦苇荡中，对后方的小片芦苇荡再也没有做任何的详细清理和检查。
而王源行事向来是尽量做到滴水不漏的，王源知道，要想让对方将注意力全部集中在东边的大芦苇荡中，自己必须要做的有模有样。王源利用的便是那一千多名俘虏和那些无法渡河的战马。