宏照回到部队，直奔陈浩家中，取出一个信封轻轻放在茶几上，说：“陈主任，事情解决到这个程度完全仰仗你从中帮忙，这些天让你受累了，心里真过意不去，一点心意……”
陈浩拿起信封直往他手中塞：“我们是同乡，不用这么客气。”宏照按住他的手说：“你就是我一家子的大恩人，下辈子我做牛做马也要报答你。”陈浩一听这话，就不再坚持了。
宏照又从包里取出两条云烟，说：“我和司令员不熟悉，不太好打招呼。我准备了两条香烟，麻烦你亲自送给他，告诉他一定要自己抽。”陈浩心领神会，把香烟接了过去。两条云烟是宏照精心拆装的，撤掉了烟卷，在每包烟中塞了20张票子，一条烟两万，两条烟就是四万，重新封上后完好无损。
两个小时后，陈浩打来电话说香烟司令员收下了，并转达了司令员对宏照的谢意。
离开云南前一天，司令员委托陈浩约请宏照吃饭，到席的有参谋长和磊磊部队的团长政委。团长和政委都是宏照的老朋友了。
宏照敬了不少酒，司令员、参谋长、陈浩、团长、政委轮番敬酒，一周来的劳顿，让宏照喝醉了，就是醉了也是高兴的。司令员要两个警卫员用车一直把宏照送到宾馆，并负责夜间守卫。
第二天，磊磊和邓红兵从禁闭室放了出来，解决的结果给这两个小家伙记大过处分。当看到面容憔悴的父亲出现在面前时，磊磊流下了泪水。宏照按着儿子的肩膀，说：“磊磊，路还长着哩，一步一步要小心，从哪儿跌倒从哪儿爬起来。”
从云南回来，宏照的两鬓白了，脸瘦了一圈，在家整整躺了三天。白镇知道此事的人不多，影响不大，这是值得庆幸的事。
此番云南之行花了十几万，为挽救了儿子的军籍，想想还是值得的。挣钱干什么用，还不是用在孩子身上？
世事真是变幻莫测，西方不亮东方亮，就在这个时候宏照的任用公示出来了，他这个待在乡镇八年的正科级终于进城了，拟任命为昭阳市开发区管委会副主任。
公示出来后，昭阳纪委收到一封匿名信，揭发朱宏照与白镇中心小学女校长张玉兰有染，并质疑了他担任工业公司经理期间购买公司厂房一案。
第一件事，口说无凭。第二件事经核查没有发现什么可疑之处。虽然如此，任命却停了下来。
生死由命，富贵在天。经过磊磊的事，宏照看淡了许多，没了以往的激情，顺其自然，不想再作刻意的追求。
王成听说了内幕，力劝宏照赶紧活动，夜长梦多，时间一长就泡汤了。宏照微笑，笑中掩盖不了颓唐。
王成激愤地说：“老三，我知道你为磊磊烦了神，谁家没儿没女？谁家不为儿女烦？儿孙自有儿孙福，不要老放在心上。况且磊磊的事情都已经过去了，你要振作精神，这个千载难逢的机会，要是失去了再想找回来恐怕是不作数了。”
没一会儿，张玉兰和茅玉堂受王成之约也来了，于是三个人一起劝宏照，要他赶紧行动，采取补救措施。说到底这可是一荣俱荣的大事，你不为自己作想也要为家人和朋友们想想啊。张玉兰没怎么说话，只是一旁抹眼泪。
这时人大办公室主任刘瑞打来电话，问需要不需要他的证明。宏照镇定地说：“刘主任，非常感谢你的关心，一切顺其自然吧。”
三个人又责怪他失之考虑，其实宏照头脑中也左右不定，只是不想说出来。为了摆脱他们的纠缠，当场拨通了顾市长的电话……
电话拨通了，足足说了半个小时。宏照从房间出来，脸上轻松了许多。
王成对张玉兰和茅玉堂说：“今天我安排，给老三压惊，你们必须到场。”张玉兰没有回话，玉堂说：“晚上我有个会，是我主持的。”
“什么屁会，有这事重要？”王成没好气地说。现在茅玉堂在邻镇一家九年一贯制的民办学校担任执行校长，年薪六万。董事长是个撒手大将军，什么事都丢给他，事无巨细，玉堂都要亲自过问，比之以前辛苦多了。
受过处分的茅玉堂已经没有锐气了，讷讷地说：“好吧，我这就打电话过去，把会议改到明天。”
四人到酒店打扑克，隔壁包间声浪不小。冬哥他们几个人在斗地主。没一会儿，冬哥过来打招呼，散了一圈烟，说：“朱主任，两桌并一桌吧。”
王成不同意，冬哥看着宏照说：“给兄弟一个机会吧！”
宏照笑了，说：“不要乱叫，我是白镇的镇长，不是主任。”
冬哥吐出一口烟，大大咧咧地说：“那还不是迟早的事，网上的公示我都看到了。以后还仰仗朱主任多多关照哩。”
宏照递过去一支烟说：“今天我们是小范围活动，你真要有心，改日吧。”
冬哥立马表态：“明天，明天还在这个地方，原班人马。”
宏照说：“好。”
一周以后，郑爽陪同海盐市顾市长一行来到白镇进行大农业项目的调研。听完宏照的工作汇报以后，顾市长离开座位走到宏照面前，抓住他的手，说：“老兄，大伯父现在身体怎样？多年没见大伯父了，一定代我向伯父伯母问好。”说着示意秘书从车里提出好几袋子礼品，然后两个人坐在一起兴致勃勃地谈起了上学时的诸多老师和同学，脸上充满了对过去时光的留恋与向往。郑书记有些惊诧，站在一旁，不动声色。
郑书记和朱宏照两个人的时候，他一拳打在宏照肩膀上：“你小子真是特工啊，和顾市长的关系这么铁也不早说？”宏照憨笑了两声说：“顾市长在下官河待过，我们只是小时候的伙伴。”
就这样，郑爽提议中饭就安排在宏照家。
顾彪一踏进宏照家的院子立即惊叹：“好漂亮的花啊！怎么从没见过？”宏照答不上来，郑爽也不认识，在场的人都不认识。顾市长摇头笑了，说：“白镇真是个奇地，有奇人，有奇花，还有神奇故事，真是物华天宝人杰地灵的好地方。”
这花其实是有来历的。五金厂解放前是个庙宇，改制以后拆了一堵墙壁，发现了一个三四个平方的小院子，一棵树歪歪扭扭地依附着墙壁存活着，也不知道活了多少年。当时有人报告给宏照，宏照让手下把树移了出来，种到他家院中。谁也不认识这树，不知名的树木往往遭人忽视。镇上老人说这树叫什么薇，当初出家人砌墙就是为了保护它，不让它遭人为破坏。我的外公朱大江曾经提醒过三舅舅，这树来路蹊跷，说不定就是庙里面的东西，庙里面的东西是拿不得的。但三舅舅贪恋这花，没有理会。
宏照自然不能说是从厂里移植回家的，说这树是从野地里发现的，没人要便移种到家里来了，没想到换个地方长得这么壮这么漂亮。
顾市长深深嗅了一口，说：“好清香！真是‘踏雪寻梅玉铺路，煮酒品茗情为媒’啊！可惜现在不是冬天，要是冬天情趣更甚。”
郑书记插了一句：“顾市长真是好句子！不过这可真是棵奇树，从树形上看起码有百年以上，老树开花那么娇艳那么芳香，真是难得！朱镇长，我回去让园林管理处派几个同志下来鉴定一下品种。”
朱宏照连连感谢。
顾彪提议饭桌就放在树下，说这样煮酒品茗别有雅趣。众人附议。席间，大家斛筹交错，谈笑风生。
这时树上轻轻飘下一片两片花瓣落到地上，谁都没有留意，它好像在呓语：“若有众生偷窃常住财物谷米，饮食衣服，乃至一物不予取者，当坠无间地狱，千万亿劫，求出无期……”（未完待续）