随着QQ的群组功能被用户大量使用，美国在线聊天室的流量正在日渐一日的快速萎缩，用户严重流失，不但那些人流稀疏的聊天室在飞速死亡！就连那些收费聊天室也出现了流量锐减！每天新增的聊天室付费用户数，在三天后降了80%之多！老用户续费数则下降高达50%，剩下的用户也几乎全都选择了一个月的短期续费方式，只有极少数用户愿意继续选择包年包季的长期续费。
这些天来，无数的用户在AOL的聊天室里拉群结帮，不断公布着一个个新的QQ群号，一股股巨大的流量正在永远地挥手告别美国在线，投奔QQ群聊的广阔天地，AOL的聊天室已经成了无数QQ群的广告室，不时有人在里面发广告拉人。
“龙与地下城的长岛玩家，请加QQ一号群2255745，二号群2777181，三号群2912217，我们每周一次，组织线下卡牌对决活动，聚会地点在长岛社区中心，今后一切活动通知将在群内发布，请尽快加群。”
“波士顿红袜队资深球迷群组招人，拥有84年起至今十年以上季票存根的资深铁杆可以申请加入，群号3015231”
“IBM服务器技术交流聊天室即将解散，本聊天室已经停止续费，老朋友们请加QQ群，群号2551873”
“苏斯博士心理咨询用户请加QQ群，群号3015547，今后苏斯博士将不在聊天室里回答任何情感问题，欢迎大家加入。”
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一时间，美国在线公司的聊天室业务阴云密布！公司内到处弥漫着一股戚风惨雨！聊天室业务的高层人事在风雨中飘摇，大量技术人员纷纷向其他公司投送简历，打算跳槽出逃生天。
短短两周时间，美国在线的股票从35美元跌到了22美元，市值从1100多亿美元缩水到了700亿美元，几乎是跳水一般！跌了近一半！投资者们开始用脚投票离开这家一夜之间被损失惨重的股东们骂的一文不值的公司。
要不是还有互联网接入业务、服务器租赁业务、门户网站业务、VISA信用卡在线支付业务这四大板块支撑，AOL的股价恐怕还要跌的更惨。硅谷的投资人纷纷发表评论，称从长远来看，聊天室业务的高速增长时代已经过去，在全球范围内都大势已去，美国在线再也无法用该业务作为业绩的高速增长点来支持之前的乐观估值了，至于股价，恐怕两、三年内都无法重回之前35美元的高位，今后硅谷任何投资人针对互联网聊天室业务的冒险无疑都将是最愚蠢的烧钱行为。
与此同时，重光软件公司成为了硅谷的投资客们的焦点，之前虽然有不少风投公司找上门来要求参股，但都被拒绝，那些大型投资公司更是心里清楚，重光微电子的利润这样高，绝对烧的起钱，能够供养的起他们麾下前途无量的QQ业务。因此根本不去费劲碰壁。
微软公司的MSN计划也遭受了沉重打击，这年头的MSN还没有后世那种类QQ的操作雏形，而是叫做NETMEETING，需要用户在电脑里输入对方的IP地址，双方电脑正式连接后才能在对话框里进行沟通，操作起来麻烦的不得了！
可即便这么原始的互联网通讯软件，居然比QQ上市的还晚，在QQ的打击下，捆绑在windows中的NETMEETING功能根本无人问津，很多人根本不知道这个功能的存在，即便有人尝试用过之后，也立刻鄙夷地弃之如履。
微软的MSN项目部在遭到沉重打击之后，本打算发愤图强继续升级改造，目标是抄袭QQ的模式，可当QQ推出群组功能之后，MSN项目部不得不再次宣布重新制定开发计划，新的计划中将包括群组通讯功能，至于发布日期自然是无限期推迟了……
比尔盖茨对于这种局面无可奈何，在询问了市场专家之后，也放弃了之前脑海里突然冒出的整体收购重光软件事业部门的念头。而这个想法原本是总裁保罗艾伦在COMDEX大展之后提出来的，当时比尔并没当回事，可是后来这个念头就一直萦绕在他的脑际，随着QQ群组功能上线之后，这个念头逐渐实体化，成了一股每日灼心的**，并且越来越强烈。
根据为比尔盖茨提供咨询的硅谷专家估计，目前仅就QQ一个软件的估值来看，目前就超过200亿美元！这还是最最保守的分析！要知道微软目前总市值才刚过1500亿美元，怎么能够拿出这么多钱去收购仅仅一个互联网通讯软件！有这钱还不如自己投研发呢！眼下的MSN再烂再残，那也是自家的产品，只要肯持续砸钱研发，早晚能拥有和QQ一样的功能。
至于用户数量，比尔盖茨倒是不担心，他觉得凭借windows操作系统的垄断地位，微软的任何软件只要内置捆绑在Windows里面，那它即便是一坨屎，也能抱着windows的大粗腿被一起装进地球上任何一台PC机中！
比尔一边想，手里一边把玩着重光公司刚刚提供给微软的新产品，这个叫U-PAN的小玩意，居然能够在PC机的USB接口上提供一个高达64M的存储容量，像是一块小容量低速率的外接硬盘一样，实在是一项很出色的发明。
这时总裁保罗艾伦敲门后进了比尔的办公室，看到比尔把玩的U盘，保罗艾伦也侧了侧首，说道：“天才的发明，不是吗？现在市面上虽然还没出现商品销售，但我觉得这玩意儿能在一个月内就风靡全球计算机市场。
比尔感慨道：“如果重光只是一家IC公司就好了，他们在硬件上有着层出不穷的创造力，可他们却还拥有QQ这样的王牌软件，这真让人羡慕，即便在硅谷也没有几家像他们这样出色的公司，无论技术还是创造力，他们都足够优秀。”
保罗艾伦抬了抬眉道：“我已经通知驱动程序部门把U盘的驱动列入WIN95下一版免驱升级补丁了，将来用户不需要另外安装驱动便能实现即插即用，对于这种最前沿的电子产品我们必须支持。”
比尔微微笑了笑，他并不在意这种硬件支持上的惯例做法，但对QQ的存在，他实在惦记的厉害。
“保罗你是对的，如果我们在COMDEX大展期间就联系重光洽谈收购QQ就好了。”
保罗艾伦一摊手：“即便如此也未必能便宜收购，成熟的P2P技术可不是几个月内就能完成研发的，重光软件一定是在互联网通讯技术上花了几年的功夫，才能连续拿出令业界赞叹的产品。”
比尔点头表示赞同：“嗯，看来他们早就在开发P2P技术了，我估计接下来，重光软件会把原本属于AOL的聊天室业务的估值全部吃下去，要知道AOL可是损失了近400亿美元的市值，即便只有一半体现在QQ的估值上，也是堪称恐怖的增长！”
保罗艾伦苦笑道：“不要再提收购QQ的事了，据我得到的内部消息，AOL已经疯了，管理层完全失控了，董事会上几乎一半的股东都建议收购QQ，现在AOL的管理层打算向重光提出价值最高可达300亿的收购计划！想把失去的市值给补回来！”
比尔盖茨瞠目道：“300亿美元？他们疯了吗！”
保罗笑道：“当然是美元，难道用人民币？但我估计不会是现金，而是换股，用增发股票加一部分现金的方式，把重光软件买下来，把中国重光集团变成AOL的股东之一。”
比尔儒雅地笑了：“我和你打个赌，我猜重光不会卖QQ。”
保罗爽快道：“赌了！用你去年买的那辆法拉利F355Challenge，我输了就把我的保时捷911GT给你。”
比尔点头表示同意：“现在你可以说说你的依据了。”
于是保罗语速飞快地道：“我从商业情报公司得到的消息，Cyrix已经和重光达成合资计划，在浦海兴建一家闪存芯片厂，Cyrix出技术，重光出钱，项目总投资大约十亿美元，而重光居然拿不出来区区十亿，这笔钱一半以上需要依靠中国政府的贷款，这难道还不能说明他们缺钱吗？虽然硅谷对重光公司的微电子和软件业务的估值全都很高，预计两项业务的总估值超过三百亿美元，但他们却是一家没有上市的企业，所以眼下有个未上市企业的通病，那就是现金匮乏，起码目前是这样。”
比尔像鱼儿缺氧一样微微张口，喘息了片刻道：“该死！你早就知道这个消息了，这个赌局太不公平了。”
保罗露出一口白牙：“你反悔还来得及，反正我不喜欢法拉利。”
比尔摇晃着脑袋道：“我不反悔，我觉得重光不会卖QQ。”
保罗诧异道：“为什么？”
比尔笑了起来：“直觉。”
“直觉？”保罗双眉微微皱起。
比尔解释道：“我还记得胡一亭，他是叫胡一亭对吧？希望我的发音没错，他在COMDEX大展上说，他保证QQ的用户数量今年就将突破100万，两年内能突破1000万，QQ未来将提供群组聊天、互联网视频和语音通讯，能够在聊天中发送本地的图片和文件，在远程医疗等领域作出贡献。”
比尔说着，望向窗外的大草坪，对着那片清新的绿色，悠然说道：“胡一亭是个有计划的梦想家，我看着他时，觉得就像看见了苹果当年的乔布斯，他的那些保证里，群组聊天功能现在已经被实现了，接下来他肯定会一步一步推动QQ完成剩下来的其余目标，100万用户！1000万用户！视频通讯！语音通讯！……保罗，胡一亭这种人是实干家，不是见钱眼开的短期投机商。”
保罗沉默不语，深思着，心里觉得比尔说的有几分道理。
比尔转过头对保罗笑了笑，又道：“而且我看得出他对QQ有多么热爱！整个演说除了一开始提了提集成电路，之后就一直在说QQ，那时他眼里发出的光芒就像母亲正在看着自己襁褓中的孩子一样，充满爱与希望。
我认为他是那种孩子刚出生，就已经为宝贝计划好了未来就读的大学和从事的职业的人！这种人你指望他把寄托了厚望的公司和项目卖给别人？我认为完全不可能！
你也知道重光的几款芯片有多么成功！销量都是百万级的规模，他现在已经是亿万富翁了，就像你我一样的富有，一样的成功，现在钱对他来说还有意义吗？
这就像假如有人对我提出收购我手中所有的微软股票，可他即使出再多的钱我也不会动心的，因为我根本不知道离开微软后还能干什么？难道要我在家对着钱山数着玩么？
假如卖了微软，我的人生可能就从此空虚的像个瘾君子一样，我也不会再去投资干什么新的事业了，因为我知道，从概率上说，我再也找不到一项比微软更伟大的投资了，重新建立一个比微软更具价值的企业的概率，比被陨石砸死两次的概率还要低。”
保罗艾伦听完比尔盖茨的分析。敬佩地鼓掌道：“精彩的分析！即便我觉得自己很可能会赢，但我还是忍不住要为你的演说喝彩！你说的很有道理，几乎比我的情报依据更有说服力，比尔你是天生的领导者！你有了不起的直觉！”
比尔盖茨像孩子般腼腆地笑着：“你这两天开车小心些，别把我的保时捷911碰坏了！”
保罗无奈地咧开嘴，笑道：“咱们走着瞧，那可是300亿美元，而胡一亭来自中国，那可是个第三世界国家，CNN之类的媒体不是经常报道说那个国家至少还有一半人在挨饿，靠吃树皮和泥巴活着！另一半人是贪婪的野蛮人吗！所以比尔，你可别低估金钱对他的诱惑力！”
比尔笑道：“CNN，呵呵……”