比赛开始前一个多小时，丰田中心开始热闹起来，观众越来越多，莱昂可以看到现场有不少的华人球迷。的确，随着姚明在NBA站稳脚跟，火箭队在中国和华人心中的地位越来越高，几乎成为了绝大多数华人球迷的主队。
去年来休斯顿比赛时，舆论虽然也是热炒，但那时候对于姚明质疑的声音还是比较多，现在已经不同了，他完全用自己的表现赢得了美国的尊重。在比赛开始前的新闻发布会上，姚明也是被问道和王治郅的比较问题，他表示“王治郅永远走在他的前面。”
莱昂知道这是姚明的一种幽默，王治郅的确处处占了先，走在了姚明的前面；但是莱昂也知道，这种幽默会刺伤王治郅，因为他知道姚明幽默的潜台词是“除了年纪比我大一点，球队比我在的强一些，他已经没有什么比得上我了。“
姚明未必有这个意思，可经不住人会这样想，莱昂深通人的心理，他知道这是让王治郅爆发的好机会。
从实力上来说，凯尔特人是完全没必要忌惮火箭的，莱昂唯一比较需要担心的，一是本赛季火箭常常扮演巨人杀手的角色，他们面对弱队没有压倒性优势，面对强队却常常超水平发挥；二是本场比赛凯尔特人接近20连胜，双方的心态对比赛结果会有很大影响。
莱昂嘴上说对20连胜不看重，实际上任何一个人能赢球谁不想赢球，就算知道失败总有一天会到来，也要为了胜利而不断拼搏。
记录莱昂是不在乎，但胜利他不会放走。
所以，这种客场遭遇巨人杀手，心态起关键作用的比赛，奇兵就非常的重要。之前对阵火箭的比赛，王治郅都起到过奇兵的作用，现在莱昂一如既往地将信任放在了他的身上。
………………
比赛在晚上七点半正式开始，全新的丰田中心处处透着一股子中国味道，不仅颜色是中国最喜庆的红色，就连他们的主场标志都是号称是吸收了中国书法的精髓设计而来的。
凯尔特人的首发一如既往，火箭则派出了姚明、吉姆-杰克逊、莫布里、弗朗西斯和斯科特-帕吉特的一大四小阵容，也是因为球队的主力内线卡托因伤缺席比赛，于是火箭教练范甘迪干脆派出了小个子阵容。
莱昂对范甘迪这招排兵布阵倒有些诧异，这个以防守而著称，本赛季给火箭带来巨大变化的教练，竟然和自己玩起了一大四小，帕吉特虽然名义上是大前锋，实际上他在打法上是个不折不扣的小前锋，喜欢投三分，防守端也很薄弱。
莱昂知道范甘迪这是在赌，既然卡托不能上，那么无论上泰勒还是上帕吉特，防守端面对凯文-加内特都不会有什么区别，倒不如上攻击范围更大的帕吉特，在进攻端给加内特制造更多的麻烦。
“异想天开的选择，如果是我我就一定上泰勒，比赛还没开始就想着避其锋芒，就算发挥奇效，也不会次次奏效的。”莱昂看到范甘迪的布置心里想道。作为一个奇谋甚多的教练，现在莱昂却越来越注重硬实力的正面对抗，他认为奇谋或许可以起到一时的效果，但是在七场制的系列赛，在正面碰撞中积累的气势和成长才是变强和击败对手的根本。
范甘迪是个好的教练，不折不扣的工作狂，为了比赛准备工作做的无比细致，这方面简直和莱昂一模一样，但同样身为半路出家的主教练，他的身上始终还是少了一点什么。
随着裁判在中圈扔球，比赛正式开始。姚明率先拨到篮球，火箭开始了第一次的进攻。
姚明身高7尺6，在场上是如此的巨大，PJ-布朗、凯文-加内特在他面前都变得瘦弱、矮小了不少，火箭队的第一次进攻也从姚明这里发起。
和上个赛季相比，姚明的体型有了显著的变化，腿更粗了，胳膊壮了，身板厚了，穿上新球衣的他显得更加魁梧雄壮。当他在低位一屁股坐住PJ-布朗的时候，布朗整个人都被埋在了后面，火箭全部拉开，弗兰西斯把球传给了姚明。
凯尔特人没有包夹没有干扰，放任姚明单打，结果当然是姚明接球后翻身跳投，布朗连姚明手都摸不着，看着姚明跳投命中。
超级攻击型内线的意义正在于此，让一切都变得简单，让对方的防守变得没有意义。
姚明为火箭打进了第一球，也奠定了第一节比赛的基调。火箭队主攻内线，而凯尔特人坚持不包夹，他们用进攻端的表现进行回应。
凯尔特人的强点无疑是加内特，帕吉特根本没办法对位凯文，在姚明投中一个两分后，加内特随即回应了一个中距离，同样是无视了帕吉特的防守。
双方就这样依靠各自内线的强点互相伤害，但显然凯尔特人更胜一筹，因为PJ-布朗终究是PJ-布朗，他的防守水平不是帕吉特可以相提并论的，当姚明在头上连续得分以后，这个老将显然有些生气了。他在防守中开始加入更多的动作，并且开始用绕前破坏姚明的接球，这样一来一去阻止了姚明的两次进攻，双方的比分变为9：12，凯尔特人领先3分。
火箭开始将他们的进攻重心转移到外线，让弗兰西斯和莫布里开始主攻。
赛前除了王治郅和姚明的中国德比，另一个引人瞩目的话题就是双方的后场之间的对砍，阿里纳斯加里德，面对弗兰西斯加莫布里，都是一攻一防，一个快速的控球加一个能防守的射手，弗朗西斯和莫布里显得更野，而阿里纳斯和里德得到过总决赛的证明。
在姚明受到限制的情况下，弗朗西斯进攻一人挑，从中路强行杀入内线，造成加内特的犯规，并且它的折叠上篮也是险些命中。两罚命中之后，阿里纳斯不甘示弱，他同样在中路强行突破，面对姚明他是毫无惧色，强行上篮。
姚明在防守端的经验还是不够丰富，阿里纳斯一个变速他就有些乱了步点，结果阿里纳斯利用时间差一个小抛投命中。
双方你来我往打得相当激烈，场面上火箭一点儿都不落下风，甚至有些时候还能打出极具气势的球，第一节结束双方的比分是29：27，凯尔特人领先火箭队两分，可谓平分秋色。
到了第二节，凯尔特人依旧保持着对火箭的压制，但姚明和弗兰西斯的状态都很好，两人是你打完了我来打，你一个我一个，竟然帮助火箭死死咬住比分。凯尔特人这边攻击始终比较散，没有形成连续的进攻攻击波，防守端莱昂也没有使出超强力的终极防守，感觉就是在领着火箭进行跟随跑。
这样的局面对凯尔特人显然不太有利，因为这里是休斯顿，火箭一旦打出了气势，上半场两边局面查不到，到了下半场可能就很难说了。
可是莱昂却稳坐钓鱼台，王治郅在上半场还没有获得过一分钟的上场时间，王治郅自己着急，场边的华人球迷着急，姚明心里都有些急，远在万里之外中国电视台的主持人更是着急。
“哎呦，这……应该上王治郅了呀，他对姚明有心得。”
但是莱昂还是不着急，他知道，第三节才是改变局面的时刻，以他对休斯顿火箭的了解来看。