阿西莫夫自己都不知道他能抓住那条虚幻的光带——无论从什么方面看，这些半透明的黑色光带都不应该具有实体。
在这之前，团队形成了一个基本的共识——包括阿西莫夫自己都认为这个看起来就像是一团黑色的"光"的外星生物应该是某种能量生物或者是一个纯粹的全息投影。
出于礼貌的需要——或者说出于利益的需要，团队始终没有对这个生物进行实质性的研究，所以他们直到现在也没有弄清楚这团光的本质。严格的说，阿西莫夫才是第一个"接触到"这个生物的人。
在抓住那条光带后，手上传来的质感激起了阿西莫夫的研究**——这一抓直接导致那厚厚的一沓研究资料成为了一文不值的废纸，也让成百上千的研究人员几个月的辛苦付之流水。
稍微用了一些力气，他用自己的手指轻轻地捻着手中的光带——出乎他的意料，他并没有感觉到软软的，不受力的感觉。
就像是捏住了一根钢管一样——这条光带的质地竟然十分坚硬！
"和别人握手的时候，过于用力似乎并不符合礼节..."光团在感受到了阿西莫夫手上的力道之后，突然地开口，让阿西莫夫下了一跳。
"不好意思...不好意思..."他连忙道歉，并且条件发射性地想要将手收回来。
刚有所动作，那条光带就收紧了一些——这让他无法将手抽离。
"不要动...我正在建立连接。"光团似乎并没有责怪他的意思："不要在意，我并没有其他的意思..."
它的礼貌让阿西莫夫受宠若惊："哦...谢谢..."
他觉得自己至少在礼貌上不应该落后于"外星人"："嗯，你好...对不起忘了问你的名字。请问你叫什么？"
光团似乎并没有预料到阿西莫夫会问这个问题，在沉默了一会儿之后，它才用不确定的语气对阿西莫夫说："名字？嗯...这是个问题。"
"作为一个个体的代表符号，我确实应该有个名字...或许，你可以将我自由。"
"自由？"阿西莫夫猜测这是一个临时决定的名字："这真是一个好名字！"
对话让他的紧张感消失了大半，也让他可以稍微放宽心，用语言来拉近双方的距离："无论在什么时候，自由都是一个种族必须要争取的东西——当然，我说的自由并不是狭义的自由。"
"我能明白你的意思..."自由比阿西莫夫想象地更聪明："这也是我给自己取这个名字的原因..."
"好了，不要动，链接已经建立好了...我即将传输相关的数据，请耐心等待。"
链接？什么样的链接？
这是阿西莫夫非常关心的问题——对于一个经常"胡思乱想"的人来说，这种处于人类想象力的极限的交流方式让他很着迷。可惜的是，这一切明明就摆在他的面前，但是他却什么也看不到。
眼睛无法做到的事，可以用心灵去弥补——他忘记了这句话是在什么时候看到的或者听到的——他只是觉得这句话用在这里正合适。
闭上眼睛，仔细地去感受从指间传来的清凉——数据传输居然会产生这种感觉，这让他觉得世界真的很奇妙。
他能感受到那清凉如有实质般沿着他的手臂向上窜，很快，它就抵达了它的目的地——阿西莫夫的大脑。
他要感谢自己做出了正确的选择——那些"数据"在抵达他的大脑之后，他的眼前就出现了一些清晰的画面。
他不知道如果自己没有闭上眼睛，这些画面还会不会出现。但是，他知道如果他没有闭上眼睛的话，他一定不会像现在这样看得一清二楚。
最开始是一片漆黑——凭直觉，阿西莫夫猜测这应该是宇宙的某一个角落。与他所熟知的宇宙不同，这里实在是太"荒凉"了一点。
阿西莫夫没有在这片漆黑的背景上找到任何可以被称为"星星"的光点，似乎这里是在创世神造物的时候，被不小心遗忘了。
突然，一颗黯淡的行星出现在阿西莫夫的眼前——这是一颗暗红色的行星。因为没有参照物，阿西莫夫无法估计它的大小。
行星在他的眼中变得越来越大，他知道这是"观察者"在逐渐接近行星——很快，他就进入了它的大气层。
整个大气层的颜色偏红色——这也许就是从太空中看这颗星球看到的是一颗红色的星球的原因。
"观察者"下落的速度不明，但是阿西莫夫并没有看到他与大气层摩擦产生的火焰——这说明了这个"观察者"并不是在做自由落体，或者说大气成分与地球的差别很大——在这一点上，阿西莫夫倾向于后者。
"观察者"终于穿过了大气层，重重地砸到了大地上——这一击的威力超出了阿西莫夫的想象！
几条深不见底的巨大峡谷以坠落点为中心延伸出去，将整个地壳撕成大小不同的版块——这场景让阿西莫夫重新估计"观察者"的质量。
他原本以为这个观察者就是这艘正躺在基地里的星际战舰。但是，在重新估量了一番之后，他相信这个"观察者"是个比这艘星际战舰还要大上数百倍的"大家伙"！
这是什么东西？是更大号的星际战舰吗？
也许是听到了他心底的声音，自由的话直接响在他的脑海中："这是我们这个种族最古老的记忆..."
"每一个族人在诞生的时候就带着这一段记忆。关于这段记忆，我们知道的并不多——我们能确定的一点就是，正是这次坠落形成了'生命之母';。"
随着自由的解说，阿西莫夫脑海中的画面陡然加速起来——裂开的地壳开始缓慢而坚定地愈合，最终将"观察者"完全掩埋；原本平静的大气层开始变得活跃，然后在地面上掀起或大或小的风暴。
最开始，这些风暴出现得没有一丝规律——它们总是在突然之间出现，然后突然消失。
它们的规模也不确定——有时候，它们可以席卷半个星球；有时候，它们就只能吹起地上的灰尘。
逐渐的，这些风暴变得有规律起来——它们总是在相隔差不多的时间之后出现，然后迅速地席卷整个星球！
真的是席卷了整个星球——在阿西莫夫的眼里，似乎整个星球都被红色的风暴给占领了！
"这就是'生命之母';——这些记忆告诉我们，'生命之母';是在那次坠落之后才诞生的。"
自由即时地为阿西莫夫解说："接下来，我要带你进入风暴里面，你要当心一些。"
阿西莫夫正要问为什么要"当心一些"，他眼中的画面就切换了——他们真的进入了风暴里！
四周都是卷起的红色沙尘，每时每刻都有好几股风从他的耳边吹过——阿西莫夫的脑袋突然间就像是要炸开一样！
似乎有好几十万人同时在他的耳边轻轻地说话——他真的没有听到任何的"声音"，但是他却莫名其妙地能接受到这些无声的话里的讯息。
他觉得自己突然间变成了"IBM 40"，正在被动地写入无数的数据——而输入这些数据的外设就是身边的风。
"这就是'生命之母';——无数的数据所形成的风暴。"在听到自由的话之后，阿西莫夫才发现自己眼中的画面又切换了回来。
这让他感觉好受了很多——同时，他又感到有些失落。
"这是我能告诉你的极限——"自由的话表示他不可能再提供更多的讯息了："其他的资料可能涉及到种族繁衍的秘密，我不能告诉你...那么，你能告诉我些什么呢？"
阿西莫夫并没有睁开眼睛——他的视线还停留在那颗红色的行星的表面。那里，"生命之母"正在蓬勃地肆虐着。
他觉得哪怕再多看一眼都是值得的："我更加肯定我的猜测了——所谓的生命之母，就是这颗星球的星球意识，是无数的意识的集合体，是真正主导这颗星球的'主人';。"
他依然闭着眼睛，就像他并不是在对着自由说话，而是在梦呓一样："她是多么美丽啊——强大、神秘、不可战胜！她就像是从神话中走出的生命母神一样！"
"她就该是这个样子！无论什么样的身体都配不上她——只有这般无形无所、无处不在的模样才符合她的身份..."
他贪婪地看了又看，似乎怎么也看不够——直到自由主动将那些画面掐灭，他才睁开眼睛。
"出乎我的意料..."阿西莫夫并不是一个贪得无厌的人，他很满意这次的收获："我真的没有想到能亲眼看到盖亚的样子——我很满意，我无法要求更多的东西。"
他揉了揉因为剧烈疼痛而导致酸胀难耐的脑袋，对自由说："现在，就只有最后的一个问题。"
"你们的生命形式到底是什么样子的？"（未完待续）