十二月五日，朱由检在乾清宫召见黄立极、李春烨、毕自严。
“臣等叩见陛下。”黄立极三人不知道朱由检为何召见，他们先恭恭敬敬给朱由检行了大礼。
“三位爱卿免礼。”朱由检又转向曹化纯，“化纯，赐坐、上茶。”
三人对望了一眼，到底还是在朱由检的对面坐下。
“三位爱卿，可知朕召你们何事？”
“臣等不知，请陛下明示。”三人又要下跪听训。
朱由检挥手阻止了他们：“三位爱卿是朝中重臣，即是朕的肱骨之臣，这些虚礼就不用了——以后也不要行这些虚礼。”
朱由检不管三人还在揣度，“也没什么事——朕只是想问问三位爱卿，今后如何施政？”
黄立极和李春烨还没动，毕自严却是向朱由检拱手行礼：“陛下，臣定会廉洁自守，绝不做那贪墨之事。”
朱由检缓缓点头，毕自严是朝中少有的中立派，与阉党、东林党的关系都不深，却也都有往来，这次两党大对决，他是仅有的没上弹劾名单的重臣，但他主动交出五万两银子，并且在廉政文书上签了名字。
“朕相信，毕爱卿会像他的名字一样，严格要求自己。”毕自严还没来得及高兴，朱由检话锋一转：“你们知道朕为何选你们担任尚书吗？”
三人都是一愣，现在朝廷没有内阁，六部尚书乃是最高的文官，特别是黄立极，他是朱由检钦定的六部尚书之首，是皇帝一人之下，百官万民之上的大明第二人。
“臣等愚钝，求陛下明示。”
“哈哈，”朱由检先轻松一下气氛，随即正色道：“黄立极，原内阁首辅、武英殿大学士、太子太保、礼部尚书；李春烨，原太子太师、兵部尚书。两人均托身魏阉门下。”
黄立极和李春烨二人皆吓得冷汗浸浸，连毕自严都是心神不宁。
朱由检继续说道：“中五在任内阁次辅的时候，恰逢魏阉选内臣出镇，中五上疏力谏，维护大明法纪；在魏阉将劝谏的诸公私自入狱时，中五曾经上言‘国家设立三法司，无非欲祥刑明允……宜仍下法，以见朝廷之平’，也是维护大明法度；魏阉欲杀御史方震孺等人时，中五更是明确反对，并且积极营救，最终使方震孺等人得以赦免。”
黄立极的脸色逐渐恢复常态，李春烨隐隐感觉到什么。
“与中五比较，侯质做得更加坚决。天启三年，侯质任吏部给事中，正值杨连、左光斗弹劾魏忠贤而被迫害，侯质仗义为他们执言上谏，被贬为湖广参政；侯质还曾查登莱巡抚陶朗先、巡按游士任、招练副使刘国缙等人侵冒军饷、赈银一事，为朝廷追回数十万金钱；从担任工部给事中一职开始，不断上奏要充实府库、精训兵员、淘汰老弱、加紧京城防卫等，都被先帝采纳。”
朱由检看着李春烨，心里说，还有与朕之间有默契。
“你们二人虽然托身魏阉，但你们并没有无辜残害东林党人，甚至为了正义，敢于同自己的主子对抗；虽然也有不法行为，但贪墨的财产不多，认罪比较彻底，有改过自新的基础和可能。”
三人都不敢说话，会客厅静穆得有些怕人。
“毕自严，是朝中少有的能在阉党和东林党之间左右逢源的人，以明哲保身为主，自身贪墨有限，多是逢场作戏。”
“在朝廷贪墨公开化的环境中，基本廉洁自律，这就是朕选用你们的原因——虽然中五和侯质对朕有拥戴之功，但比起你们的品行，真更看重后者。”
三人悬到嗓子眼的心，这才完全放下。
“朕年轻，不懂政务——正因为不懂，朕没打算按常规的方法理政。”
“臣等恭听圣谕。”
“恭听？好。刚才毕爱卿说道廉洁自守，很好，但朕还要补充一点，不仅你们自身，还包括你们的下属——如果谁的下属出现贪墨行为，他贪墨的数量，同样算在长官的身上。”朱由检语气一缓，“当然，如果有权臣阻挠、干涉你们正常的工作，你们可以直接来找朕。你们，能做到吗？”
三人都默不作声，显然在仔细思索，朱由检提出的对下属负责，他们从来没想过，所以需要时间消化。
最后还是李春烨站出来：“陛下，臣主管兵部，所属的军队数量太大，只怕……”
“朕一会再说军队的事，先管好你的兵部，可有问题？”
“那就没有问题了。”
李春烨已经表态了，虽然黄立极、毕自严还不能肯定自己能绝对掌控下属，也只能跟着表态：“臣也没有问题。”
“下官犯事，连带长官。这是亘古未有之事。朕也知道难度极大，所以朕给你们每人三次机会，如果谁的部下第四次被查出有人贪墨，那是，你们也就等着致士吧！”
“臣等一定严格约束部下。”有了三次垫底，三人的信心大增。
“不仅你们，其它三部也是一样，不久之后，朕会以文字的形式签发下去。”
三人都是点头，特别是李春烨，眼神中不是自己即将面临的压力，而是满怀对朱由检的期待：难道陛下真的像以前说的那样，开始振兴大明了？
朱由检又对黄立极说：“黄爱卿兼领六部，由于六部都有尚书，不需要你对其它各部的官员负责，但你要监督百官各行其职，不得推诿。”
“是，陛下，臣明白。”黄立极刚才没想到其它各部的事，经朱由检提醒，才又吓出一身冷汗。
“黄爱卿主管礼部，目前的主要工作方向是搜集、整理各民族、各藩国、周边国家、西洋诸国的资料。”
“陛下是指……”黄立极不明白，礼部不是主管祭祀、礼法的吗？虽然也管着外邦国家，但那只是工作中很小的一部分，一般是外邦有使者来访时，礼部负责接待。
“所有国家现在的概况，越详细越好。”
“臣明白了，臣回去后，就着手准备。”
其实，李春烨比黄立极更明白，但在朱由检面前，他也不好提醒黄立极。
“毕爱卿主管户部，现在银子充裕，但要用到刀刃上——毕爱卿知道大明的刀刃在哪儿吗？”朱由检这次共收刮了两千七百多万两，他将其中的一千四百万两直接纳入自己的内库，其余的一千三百多万两交到国库，也就是毕自严主管的户部。
“臣恭听圣谕。”
朱由检知道毕自严没有后世的眼光，“朝廷迟早大规模出兵辽东，永除建奴后患，所以毕爱卿虽然现在富裕了，但日子还要节俭，将可能征集的粮食和银子，尽快运至辽东，以备国战。”
国战？李春烨的眼睛又一次精亮起来，他想起了那个曾经与他展望未来的少年信王，难道陛下要出征建奴了？
“李爱卿，刚才说到军队的事，朕现在就说说军队。”
三人都洗耳恭听，国战，那可是动用大明一切的力量，无论胜负，对大明的影响都是深远的。李春烨紧盯着朱由检，生怕漏听了一个字。
“大明包括各地的府兵，一共有二百多万，朝廷现在根本无力支付全部的军饷，但要保证辽东、京师和陕西边军的军饷。”
“朕先说说陕西。长城之外的鞑靼蒙古，表面上臣服大明，但漠南多是苦寒之地，食物严重不足，难保没有部落叩长城入关，抢夺大明的财物和妇女。不管他们实际抢去的财物多寡，但每次抢夺，对土地的破坏和对百姓造成的伤害，都是很深刻很久远的。”
所以，朕打算，等京师的军队整顿结束，下一步将在西安设立火器厂，专门为陕西边军生产火器，同时，按照京师的方式，全面改编陕西的边军“
“陛下，陕西有三十万边军，数量是否过多？”李春烨认为，陕西没有像辽东那样的关外之地拖累，完全可以凭长城据守，可以减少军队的数量，节约有限的军饷。
“不多。”朱由检自有他的一盘棋，“陕西的河套地区没有长城，宁夏军镇就是大明与蒙古直接对峙的最前线，况且，长城自成祖之后，再无大修，多处城墙已经不堪大用，不能单纯依靠城墙。”
李春烨想起了，朱由检在展望大明的时候，对于北方的蒙古，他根本不准备和蒙古分长城而治，而是要彻底臣服蒙古。现在朱由检当了皇帝，有了臣服蒙古的机会，不知这种机会实现的可能性有多大。
“再说辽东，军士在前线日夜拼命，他们流汗流血，甚至埋骨他乡，军饷、抚恤绝不能拖欠，一定要足额、及时供给。”
“是，陛下。”李春烨知道辽东在朱由检心中的位置，朱由检对未来的展望，基础就是辽东，如果不能及时平定辽东，大明长期处在建奴的威胁之下，那一切展望都是镜花水月。
“最后说说京师，皇家第一军和皇家第二军是朕的亲军，军饷和训练的事，朕会亲自负责；新组建的第一至第六军，都是以火器为主，是将来北伐的主力，一定要让他们的钱粮、弹药充足；第七和第八军，是纯粹的骑兵，他们基本不配备火器，但要给他们配备最精锐的战马和最锋利的马刀。”朱由检转向毕自严，“毕爱卿作为户部尚书，一定要充分配合李爱卿，万万不可有任何刁难。”
毕自严点头认是，但他反问了句：“陛下，将来北伐建奴，难道不是辽东军，而是京师军？辽东可是公认的大明最精锐的军队呀！”
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