不久，萧国良就给萧逸然聘来一位老儒，宴请西席之后，则是萧逸然的拜师仪式。当萧逸然来到客厅，见父亲萧国良正陪着一位六十岁左右，精神矍铄的老者说话。见女儿进来，萧国良对萧逸然说道：
“然儿，此位乃当今名士寇湘老先生，乃后晋齐王开运二年状元及第，如今赋闲在家。寇老先生不仅博学多识，而且精通琴棋书画。然儿快快拜见。”
萧逸然万没想到，父亲请来的先生竟然是州志中记载的寇湘，急忙上前，屈膝一礼，然后端起几上的茶盅，双手捧着送到寇湘手里。
又屈膝一礼，口称：
“先生。”
寇湘接过茶盅，轻轻喝了一口，放回几上，两眼看着萧逸然，对萧国良说道：
“久闻令爱聪慧之名，今日一见，果然端庄娴雅，可知传言非虚。”
“先生谬赞了，外间传闻不足道也。”
“萧大人不知，我寇家祖传清鉴之学，观人之貌，便知人品才学。令爱小小年纪，已是满腹经纶，一身书卷之气。若是位公子，将来前途定不在萧大人之下。”
“先生，逸然曾读过州志，知道先生仙居下邦，怎么会到华阴来呢？”
“呵呵，赵宋立国之后，我便游历天下。下邦家中儿女均已成人，不需老夫关照。此来华阴，也是受好友之邀，适逢萧大人聘西席。说实话，老夫可是慕名而来啊。”
“先生说笑了，逸然能有何名声，只望不让先生失望便好。”
自此之后，寇湘便在萧府住了下来。每天上午教萧逸然一个时辰的琴艺，下午教萧逸然一个时辰的棋艺。半年之后，又开始传授萧逸然画技。至于书法，则是萧逸然从小每晚必练的。在寇湘的指导下，也有长足的进步。
一年后，是太平兴国四年，萧逸然八岁。这年秋天，八月十七，又是三年一度的乡试时间。萧国良作为一州之长，自然是乡试的主考官。所有经萧国良手下考中的举人，均为萧国良门生。
从八月十七，一直到八月底，萧国良一直忙于乡试，等放榜之后，又不得不接待前来拜望座师的举子。在众多举子中，有一位十八岁，名叫寇准之人。当寇准前来知州衙门叩拜萧国良时，萧国良怎么看，都觉得寇准有些眼熟。再看寇准的籍贯，也是下邦人士。不由问道：
“寇准也是下邦人？”
“回萧大人，学生正是下邦人士。”
“下邦有位饱学之士寇湘，寇准可认识？”
“回萧大人，那是家父。”
“什么？！”
萧国良虽然猜测寇准应该和寇湘有些关系，毕竟寇姓不多。却万没想到寇准竟然是寇湘之子。
“令尊现在何处？”
“令尊去年出门拜客，至今未回。也没有片纸只字寄往家中，学生也不知家父现在何处。”
“呵呵。寇准稍等。”
萧国良呵呵一笑，回头对下人吩咐道：
“去请先生过来。”
不一会，寇湘在下人的带领下，来到客厅之中。寇准一件父亲寇湘竟然从知州府衙中走出来，来不及惊讶，先紧走几步，来到父亲身前，跪倒行礼。
“父亲大人在上，孩儿寇准有礼。”
“不错，我已经看过乡试榜单，知道你中了头名。”
“寇老先生请坐下说话，寇准也坐。”
待下人上茶后，萧国良才开口问寇湘：
“老先生瞒得下官好苦啊。”
“萧大人见谅，并非老夫刻意隐瞒，实在是没有机会提及。乡试之前，曾算计过，知道准儿应该会参加今年的乡试，本想给萧大人透露一二，只是转念一想，又觉得不妥当，乡试之时，怕给人留下口舌。”
“寇老先生可真是放下的下，令郎参加乡试，怎么说也是大事，竟然不管不问。”
萧国良笑笑说道。
“儿孙自有儿孙福，如果腹中无书，就算过问又能如何？”
“不知父亲在萧大人府上所为何事？”
“为父现在是萧大人的西席。想必你们也听说过，萧大人府上有位聪慧异常的小姐吧？”
“是的，父亲。”
寇准又转头对萧国良说道：
“坊间早已传开，萧大人府上小姐不论才学，还是品行，均是无人可及。”
“怎会有如此传闻？”
萧国良对此有些纳闷。
“不仅如此，还有人传说，小姐在太仓时，曾经帮助萧大人断过那道无头公案。”
萧国良听完，只是笑了笑，既没有否定，也没有肯定。
“以小姐的才学和机敏，未必是空穴来风。是不是，萧大人？”
一年以来，寇湘和萧家人都已相熟，说话也相对随便了一些。尤其萧国良等人，无不对寇湘的才学十分钦佩，所以从不和寇湘讲什么规矩。
“然儿的确是出过主意。”
三人谈的倒也投机，中午，萧国良留父子二人一起用了午饭。席间，还让萧逸然出来，见了见寇准。
“学生寇准见过小姐。”
“逸然有礼。”
“然儿是老先生的学生，寇准乃是为父的学生，你们以后就姐弟相称好了。”
两人听萧国良如此说，又重新见礼，彼此以师哥师妹称呼。
“寇准，明年开春参加春围，对你来说该是探囊取物般容易，准备何时动身前往京城？”
“萧大人，父亲，我想回家和母亲大人商量后，再做决定。”
“也好，回去告诉你母亲，腊月初为父就回去了，在萧大人这里一切都好，无需挂念。”
“老先生这是何意？明年还来教导然儿吗？”
“呵呵，萧大人，恕老夫直言。不久，萧大人就会另有升迁。就算老夫有心继续教导逸然，怕也是有心无力了。游历多年，也该回家陪老妻共度余年了。”
萧国良听完，有些怔怔地看着寇湘。
“萧大人无需疑惑，这次升迁之后，萧大人还另有际遇。只是，十年之后，萧大人最好寻好退路。”
“不瞒老先生，国良早有归田之心。”
“哈哈，为时尚早，为时尚早。十年之后再急流勇退，为时不晚。”（未完待续）