萧逸然只是下意识的在心里叫了一声“爹”，没留神却喊出了口。知道不到五个月大的孩子开口说话，会带给这对父母怎样的惊讶。只是话已出口，就难以挽回，不得不再次叫了一声“娘”。
激动良久的夫妻二人，等心情略微平息之后，孙氏语音微颤地对怀里的萧逸然说：
“女儿，再叫一声为娘。”
“娘。”
萧逸然知道，既然已经出声，就干脆开口说话得了。又看着萧国良叫了声：
“爹。”
孙氏用力在萧逸然的脸颊上亲了一口。之后，不无担心地问萧国良：
“夫君，遍览典籍，除了《史记》中记载皇帝时说过，‘生而神灵，弱而能言’外，再没有其他典籍记载过，这么小的孩子能开口讲话。也不知道是好，还是……”
“贤妻不要担心，自有书籍记事以来，已悠悠几千年，未有文字之时，尚不知还有多少年。书籍所载未必全面，幼儿能言，虽不常见，却也未必一定没有。”
“夫君，逸然定是上天赐给我们夫妻的一个才女。”
“贤妻所言不错，从逸然生下来，一向不哭不闹，几乎没有拉尿在炕上。由此可见，女儿必是聪慧非常的。”
萧逸然意外开口说话，给夫妻二人带来了无比的惊讶和喜悦。明天一早就要下场考试的萧国良，一直到过了午夜，才在孙氏的柔声劝说下，躺下睡去。
萧逸然虽然没有亲眼见过贡院里，提供给学子考试的房间，但是记忆中，还是在一些书籍中读过，关于贡院中名为“号子”的窄小房间的描述。“试士之所，谓之贡院；诸生席舍，谓之号房。”每间号房，仅容桌子一张，椅子一把，小床一张，马桶一个。三天两夜之内，考生的吃喝拉撒睡全部在号房内进行，不得出号房半步，否则，即是为弃考。
因为从家里只带来了一床薄薄的被褥，萧国良留给了孙氏母女，自己只是带了件夹衣，之外就是一包干粮。可想而知，接下来的几天，萧国良将要如何渡过。
不提萧国良的煎熬。留在客栈的孙氏，让萧逸然继自己开口说话，孙氏流露出难得一见的惊喜神情之后，再一次看到了孙氏流露出的一丝心神不安的样子。时而走到门口看看，时而抱着萧逸然哄一哄，时而坐，时而站。
从早晨送走萧国良后，孙氏就一直如此。直到傍晚十分，客栈的房门被人敲响。
“是谁？”
孙氏想不到这个时候会有什么人来拜访，并没有急着去开门，而是抱起床上的萧逸然，走到房门前，先问了一声。
“恩人，是我。”
听声音是昨天在院子里哭诉的女人，孙氏才伸手把门打开。萧逸然见门外的女人，脸上已经没有了昨天的惶恐。显然，病人的情况有了很大的好转。女人来到房间内，噗通一声就给孙氏跪下，连连磕起头来。孙氏因为抱着萧逸然，只能腾出一只手来，用力拉起地上的女人。
“姐姐不可如此，快起来说话。”
女人站起身来，用手挥了挥裤子膝盖处的灰尘，然后双手握住孙氏空着的那只手，絮絮叨叨地说道：
“恩人，多亏了恩人啊。要不是恩人慷慨相助，我儿子哪里还有命在。”
“姐姐，我们也没做什么，当不得姐姐如此说。令郎可好点了？”
“恩人，四书好多了，烧也退了，刚才还吃了半碗稀粥。”
“那就好，药吃完了吗？”
“还有两天的。多亏了恩人啊。”
“姐姐，我们也为人父母，能理解姐姐的感受。不过，恩人二字，还是请姐姐不要再提了。如果姐姐不嫌弃，就叫我一声妹妹吧。”
“这怎么使得？”
“没什么使得使不得的，不知姐姐贵庚多少？”
“哦，我属虎，今年四十一岁。”
“你家令郎今年多大？哪年中的秀才？”
“四书今年二十，前年中的。本指望这次定能高中，也好让我们母子过几天好日子，哪承想时运竟然如此不济。”
“令郎还年轻，下次再考也不晚。”
“唉，不瞒妹妹说，为了供四书读书，家里唯一的二亩田地，一处祖宅都卖了。今年不能下场，就要再等三年，天知道这三年我们母子将何以为生啊。”
说道这里，女人的眼里开始流起眼泪来。孙氏见状，连忙劝道：
“姐姐，俗话说天无绝人之路。等令郎身体好了，找个私塾，每年也能有几两银子的束修，还不够你们母子嚼过（jiaoguo，地方俗语，意思是花销）的吗？”
“话是这样说，哪里就那么好找？在老家的时候，也想过去做人家的西席，只是一般人家请先生，喜欢老成稳重的，都嫌我家四书太年轻了。”
“不急，慢慢找，总能找到的。”
直到这时，女人似乎才看见孙氏怀里的萧逸然，伸手就要抱。萧逸然极力朝后挣了挣，孙氏看出来萧逸然不想让对方抱，也就没有把女儿送过去，而是顺势请女人坐到床沿上。
“姐姐，孩子有些认生。”
“多俊的孩子，多大了？”
“到月底就五个月了。”
“看起来可真不像是四五个月，倒像是两三岁的孩子。”
萧逸然不得不承认，眼前这位女人的眼光还是很毒的。刚才萧逸然不想让对方抱，虽说不上是人生，却也真的不喜欢被生人抱。所以，才极力躲开。
“恩人大哥，这次必定能高中的。”
女人又把话题转到萧国良身上。孙氏随口答道：
“姐姐，世上的事情都有定数。比如令郎，年纪轻轻得中秀才，谁想到今年要下场了，却突感风寒？夫君能中，自然欢喜，不然也是命中注定，强求不来的。”
“妹妹所说虽然有理，可是，如果像恩人大哥这样的好心人都不中，还有天理吗？”
萧逸然倒是十分赞成女人的这句话，张了张嘴，轻轻吐出一个“中”字来。因为女儿就伏在肩头，孙氏自然听得清清楚楚，担心女儿这么小就开口说话的事情传出去，孙氏刚想借故转移女人的注意力。不想，对方已经是听见了。
“妹妹听见了吧？连这么小的孩子都知道爹爹能中呢。”
显然，女人并没有把刚才萧逸然发出的声音当成是在说话，仅以为是无意中的巧合。
孙氏陪着女人直说道天擦黑，对方才告辞离开。
等待是最煎熬人的。好在有那位女人来陪着说了半天话，时间感觉过得还快一些。十八这天，不仅孙氏时时抬头看天上的太阳，就是萧逸然都觉得特别漫长。母女又熬了一晚，终于到了八月十九。下午萧国良就会回来了。孙氏几乎是每隔一会，就会到门口站站，从早晨到中午，萧逸然见孙氏只是喝了两碗开水，没吃一口干粮。
萧国良回来的时候，是太阳即将落山的时候。看见萧国良推门走进来，孙氏又恢复了往常的淡定和温柔。脸上再也看不出一点惶急和担心。
“夫君累了吧？”
萧国良一脸的倦容，好像好几天没有睡觉的样子。眼神到是还明亮。看到孙氏关切的目光和问话，萧国良主动说道：
“贤妻，三场下来还算顺利，就是这两天都没睡好觉，让我先躺会再起来吃饭。”
萧国良说完，脸也没洗，和衣躺到床上，眨眼间，就传出来均匀的呼吸声。孙氏抱着萧逸然，坐在床沿上，双眼一眨不眨地看着熟睡中的萧国良，良久才低声对萧逸然说：
“逸然爹爹累了，娘抱你到院子里看看，让爹好好睡一觉。”
萧逸然不知道萧国良是什么时候醒来的，因为萧逸然睡着的时候，萧国良还在睡。第二天早晨，萧国良出去了一会，回来时对孙氏说：
“贤妻，我问过四书母子了，他们愿意和我们一起回去。吃过早饭，我们就去退房，这次回去恐怕要租两骡车，贤妻和四书都不能走长路。”
“那就租一辆吧，如果太贵的话，就租一段。”
萧逸然已经听明白，看来萧国良刚才出去，是去问那对无家可归的母子，愿不愿意和他们一起回到那个山村里去。本来，来的时候，凑的银钱，是够萧逸然一家花费到张榜那天，只是四书的一场病，把大部分银钱都用掉之后，只能先回家，等张榜后差役前去报喜了。
家好回，房子却难住。本来就只有两间屋子，一明一暗。住下萧逸然一家三口就显得拥挤了。如何在安排四书和他母亲住下？
没有办法，萧国良只能再次去找村长帮忙。乡下人家总有闲着的屋子，在村长的协调下，好歹找到两间多年没人居住的破旧草屋，安顿母子二人暂时住下来。
由于四书的病还没有完全好，萧国良剩下的仅有的一点银钱，回到家里后，也全都给四书买药用掉了。眼看就要断顿的一家三口，终于听到了门外报喜差役的吆喝声：
“请问，这里可是萧国良老爷府上？我们特来给萧国良老爷报喜，恭喜萧国良老爷高中乡试第三十七名。”（未完待续）