总会考务中心位于幽静绵延的未央河畔，古朴厚重的建筑，曲漓叠翠的河岸，脉脉飘漾的流水，仿佛远离城市繁华，给人一种恍若隔世的时空质感。中和坐在古色古香的考场，从书斋式的窗棂，远眺一水之隔、巍峨矗立的总会大厦，知道这里将成为他通往心仪之地的起点。
斯兰丁战役后，神圣联盟弃明投暗，化整为零，国际恐怖活动随之猖獗，中华文明总会加强安全防范被提上日程。思维出于精兵简政及一专多能的考虑，提出高级领导秘书要文武全才的设想，作为“政策试验”的首批参与者，中和、雨城等各大军区推荐上来的士官们得到了“跳龙门”的机会。
考试科目主要有五项，军事技能方面大家旗鼓相当，由于受过天行亲手“摧残”，再“摧残”起别人相对容易，中和位居排行榜第九名，雨城是第十七名。
思维能力部分，由一百道数理逻辑试题组成，雨城分数遥遥领先，拉下众人不止一个段位，中和仅取得第五十一名的成绩。
科学知识部分，由一百道基础知识试题组成，上到天文、下至地理，品种花哨，无所不包，中和分数名列前茅，雨城紧随其后。
应变素质部分，是设置模拟的会议、灾害、暴恐等现场，通过对应试者在特定场合、紧急情况下的反应，考察道德意识水平及综合判断能力。由于这类问题要求士官们在千头万绪的复杂局面下，迅速采取适宜的处理措施，翻船倒车的比比皆是。有一位甚至忙中出错，在领导不断“瞎指挥”的干扰下，将人质击毙后，将绑匪从“火海”中抢救出来。
中和遇到的难题是，只有他一人执勤的会场中，有人在座位上突然昏迷，主席台上的领导此时却着急地给他使眼色，示意他到身边来。中和作出的反应是，请求昏迷者身边的人发送公共医疗救援光信，并予以观察照料，然后快速到达领导身旁，处理好交办事情，返回后见昏迷者有所好转，再协助其乘坐到达的医疗飞车接受治疗。更为难得的是，在现场通道上丢着一部轻薄的光信机，其他应试者都没注意到这一细节，有的直接踩踏而过。中和路过时将它拾起，送走昏迷者后，通过会场光信系统对接寻找失主。
平心而论，此类科目没有标准答案，评委们往往分歧大、争议多，给的分数也普遍偏低。中和处变不惊、条理清晰的做事风格得到一致认可，商议后，最终给出全场最高分。雨城则稍低，排名第二十一位。
策论部分，通过对时事政治表达见解、提出对策，考察考生的理论水平及价值观念。摆在各位举子面前的试题是《试论当代儒学的问题及发展》，有人当场愣在原地，只恨金笔悬在半空，却不出半点墨迹。
中和拿到题目，成竹在胸，一气呵成。严酷的军旅生涯，没有使他停下“胡思乱想”的习惯，枯燥的军营生活，反而令他更容易静下心来。多少个夜深人静的时刻，他一次次忍受着来自身体四面八方的疼痛，仔细聆听思维的讲座回放，品读成思捷等先贤的著作。德国作家托马斯·曼曾说“痛苦难道是白忍受的吗，它应该使我们伟大！”而伟大正在于对苦痛的积淀与反思，源自对幸福的扪问和珍惜。思想是解除身心痛苦的灵丹妙药，当我们将心灵投入到更博大的时代洪流和精神世界的时候，身体的创伤便不再痛彻，而成为生命中无限快乐的休止符。由此，思想终将生长为一种境界，其贯通天地，傲然而立！
经过五天全封闭考试，雨城走出考务中心大门，雪芙正身姿绰约地立在河岸的篱墙下，淡黄色紧身上装，藕荷色飘摆裙裤，竟比桃红柳绿、春风流光还多三分艳丽，惹得行人纷纷回眸张望。
雨城跑到她近前，望着那张既熟悉又陌生，微微扬起的粉红面颊，一时激动得难以自持：“我……有很多问题想问你。”
雪芙伸出一根纤指压在他唇上，认真地说：“等等，我答什么，你就问什么，必须按照我的思路来！”
“怎么来？”雨城一脸迷惑。
“比如，我先答——吃得好，睡得好。该你问了。”
“你吃得好，睡得好吗？”雨城挠挠头。
“问得很好。”雪芙赞许地肯定，然后又答，“没有。”
雨城补充发问：“你想我了吗？”
“问的漂亮！”
“不行，太霸权了，给我一个自由提问的机会，两年才好好见你这一次。”雨城回过神来，央求道。
“行啊，问吧。”
“英俊小男生们追你，动过心没？”
雪芙伸出三根手指头，轻蔑地说，“五个字——那不可能！”
雨城一把将她搂起，提到半空：“我可真爱你！”
“雨城，你的劲大了很多。”雪芙用力捶打着他。
曦明跨进考务中心装修考究的主审官办公室时，思维正聚精会神地伏案阅读。
“思维啊，今年考卷里有什么高论？”
“常规招录里好文章很多，不过称得上高论的，倒在士官里。”思维起身示座，并不掩饰内心的兴奋，将面前的一篇电子文稿扫入侧壁上的大光屏，“你看，这篇策论以人文发展角度看儒学，可谓开宗明义；对策部分由核心价值推进社会实践，可谓厚积薄发；结尾从历史发展趋势彰明中和思想主题，可谓画龙点睛。”
曦明读罢全文，频频点头：“大家是什么看法？”
“评委们经过两论审议，选出十五篇佳作，在拟定的排名中，这篇位列第一。”
“你的意见呢？”
“我的意见是定为第四。”思维嘴角浮现出一丝惯有的微笑。
“怎么？”曦明饶有兴致地表示好奇，他时常猜不透这位“老搭档”的心思。
“文章虽然不知道是谁写的，但从士官们的表现来看，恐怕难有第二人。他已经有一项第一，策论再评第一，总冠军非他莫属，一旦心浮气躁，倒害了这棵好苗，还是压一压的好。”
“我同意，最终的名次你定。”
于是，中和实至名归的第一，经过考官们的交口称赞，被降为第四，实属人生一大烦恼的幸事。当然，虽经苦心孤诣地一番摆布，中和仍高居总成绩第二名。
雨城在“策论”科目中排名第六，毕竟是国大名牌院系国学院的毕业生。当初的专业选择是曦明给他做的主，如今看来，雨城凭此起死回生地搭上“末班车”，以第八名的总成绩，如愿以偿地成为十位获胜者中的一员。
当天香岭被一缕朝阳点亮，中和与雨城已收拾好行囊，与毕业离校不同的是，他们已成为军人。军人意味着奉献，军人意味着牺牲，军人意味着血与火的考验，军人身上从此具有一望而知的特殊气质，那标志着一种跨越艰辛和生死的力量。当嘹亮的军号再次响起，当血染的红旗高高飘扬，时刻准备着，去迎接再次的使命召唤；魂牵梦绕着，这生命激昂的第二故乡！（未完待续）