“轰——”
一声震天阶的巨响，在“风雨飘香楼”楼头响起，落下。
这一是公孙衣冠七天来，第七次向冷北城出手！
为公孙衣冠观战的，是头发乱糟糟如麻草，身上挂满鞭炮、又矮又壮的雷双响。
冷北城一脚踢着了公孙衣冠的胸胁，公孙衣冠的箭衣，似乎已经四分五裂，然后，他的心和肺也已跟着四分五裂了。
最后，公孙衣冠周遭的空气，也给冷北城那一脚，踢得撕四分五裂。
公孙衣冠捱了一脚重创，胸碎骨断，血水不断自嘴里和鼻腔涌溢出来；只要再一脚，冷北城就能踢杀了公孙衣冠。
却不知怎的，冷北城却收了踢了一半的脚——
然后，他落寞的道：“公孙总镖头，你不是冷某的对手，请回吧。”
公孙衣冠趴在地上，以拳擂地，哀声狂嚎。
雷双响很想上前，这七天里，他的脑海里，不止一次出现冷北城被自己掷出的“双响炮”炸的粉身碎骨的场面。
他想了很久、很久，但是始终没有勇气和胆量，没有跨出这一步。
他担心，担心自己过不了面前这一关。
那是一个天香国色绝代倾城的美艳女子，他也是包括雷双响在内、无数江湖男子魂牵梦绕的意淫对像梦中情人，“武林第一美女”冷若颜。
道冷若颜是“武林第一美女”，大概其是应该没有人有异议的；如果有人反对，恐怕当场就会遭到她的崇拜者和追随者乱刀剁为肉酱。
雷双响也是冷若颜众多疯狂痴迷追求之一。
他为能得到美人一笑而感动得痛哭流涕，他会因佳人一蹙眉而心碎肝裂。他的卧室里挂满了冷若颜价值不菲的裸画，画轴上精斑；他每次去青楼妓院找女人寻欢作乐，发泄时都闭着眼睛想像着身下女人是冷若颜的样子，喊着冷若颜的艳名——红泪。
然而，当这次他见到梦中女神本人时，他却局促不安，紧张慌乱，自惭形秽，支支吾吾，笨拙害羞的像个孩子。
“你为什么不过来呢？”冷若颜横着身子，坐在危栏上，笑得恹恹的，也艳艳的。
“我——我不敢……”雷双响粗笨的手指头，抓挠着脏乱的短发，笑得憨憨的，丑丑的，还有些可爱。
“怕我什么？你一个堂堂的‘富贵集团’二堂主，还怕我一个女子吃了你不成？”冷若颜娇嗔起来的神态，绝对可以让天底下最铁石心肠的男人，为之赴汤蹈火在所不辞。
“我……我、我怕脏了姑娘……”雷双响戳这两手，似乎想靠近，却又不敢，只是连连的讪笑。
“做我身边来，陪我话。”冷若颜指了指自己身旁的栏杆空位，语态中，生生有了让人肝脑涂地的寂寞。
雷双响受宠若惊，他迟疑着、试探着、缓慢着坐到了冷若颜身畔，但却保持着一定的空隙和距离，不敢有丝毫的亵渎。
两人的脚下，是危楼高百尺的悬空街道，以及熙熙攘攘来来往往、为生活奔波劳碌的人群。
沉默了一会儿，见女子没有话，雷双响壮着胆子，懦弱的开口道：“红泪姑娘……我们……些什么……”
冷若颜两条大长美腿，在半空中丢荡，她转过头来，展颜一笑：“就你吧。”
“我？”雷双响暗喜若狂紧张到结巴的道：“俺没啥好的，俺是‘江南霹雳堂’的弟子，在家族里因为嘴笨不会话，经常得罪长辈，又不会来事不受待见，俺就一个人来‘京师’闯荡，就被童公公收留了……”
“完了？”冷若颜又一歪头。
“完了。”雷双响老实的头。
“你就没什么问题，想问我的吗？”高空的风，吹拂冷若颜的秀发，青丝刮在雷双响脸上，鬓影香气，让雷双响一切都感到如梦似幻。
想了好久，雷双响吞了一下口水，才胀着红着脸问道：“俺想知道，睡一宿姑娘……要、要、要多少银子……”
冷若颜先是一怔，然后，浪浪的、暧暧的笑了。
雷双响顿时有些慌了手脚，两手急摆怪头猛晃的连声解释：“姑娘别生气，俺真的没有别的意思，你要是不相信，我可以现在就从这儿跳下去，用俺这条命给姑娘看……”
冷若颜仔细端详着他，带着笑问：“你是不是很想睡我啊？”
雷双响先是猛力头、然后突然拼力摇头，迟疑了一会儿，又用力的起头来。
冷容颜开心的笑了，笑得雷双响手足无措、不知所以，笑到最后，竟也跟着憨憨的傻笑起来……
矮壮如一头水牛的雷双响，肩头横扛着昏迷不醒的公孙衣冠，恋恋不舍的，一步、一步，挨下楼去。
此际，“风雨飘香楼”楼中，只剩下冷北城和若颜，相对无言。
亦凄然。
冷若颜发现冷北城的头，竟在不经意之间，又悄然无声的生了些许华发。
她心里很难过。
这种难过，不止为冷北城为情所苦的衰老，若颜也联想到自己的命运和遭际，禁不住要感伤感叹。
她不禁幽幽一叹：“爷，你知道颜妞儿最羡慕的人是谁吗？”
冷北城倚靠着栏杆，抱着膝呆坐着，无声的一笑，道：“总不会是爷吧？”
“是晓雅姐。”冷若颜幽幽的道。
到“晓雅”两个字，冷若颜忽然哽咽。
冷北城的心和神情，好似同时被两柄铁锤击中，他要吸一口气才能把话出来：“你羡慕她什么？”
冷若颜想了一想，苦笑了一下：“我不知道，至少你该知道的。”
冷北城饮了一口“斩梦酒”，望着阴沉下来的天色，顾左右而言他，悠悠的道：“用不了掌灯时分，这场黄昏雨，就该降下来了吧……”
天未降雨，若颜心田里，却早已悲伤逆流成河……
当日黄昏，“京师”九城，下了好大的雨。
沧州“铁血大牢”。
位于“黄泉大街”的“刑部”，更是大雨瓢泼，水流如注。
衙门后进，中心是重兵严加把守的是四大牢房之一的“天牢”，凡是被关入“天牢”的犯人，全部是罪大恶极十恶不赦罄竹难书的死囚重犯。
所以，“天牢”比“地牢”、“玄牢”、“黄牢”这三个监牢的防备，都要森严。
黄昏时分，雨下得特别大。
“天牢”大门禁闭，除了十六名穿着红黑两色号铠、铁柱铜人一般屹立在门前外，四周都只有风雨之声，出奇的萧条，也出奇的肃杀。
镇守“天牢”的狱官，共有两名，每月轮值司守，一旦有任何闪失，这两名狱官，即时撤职查办，直至追回犯人，或能将功赎罪，官复原职。
这个月当值的，是“刑部”三大巨头之一、“天牢”总牢头“活阎罗”索凌迟的两位拜弟“天龙地虎”之一的雷地虎（参见《血馒头》卷）。
这一个月对他来，每一天都要心翼翼，提心吊胆的全神戒备，不敢有一丝一毫的松懈和倦怠。
不过，对于今天的雷二爷来，再熬过今晚这个风雨之夜，就是交差的时日了，自已又有一个月的太平安宁而且舒适享乐的日子过了。
“刑部”三大巨头，除了总司衙门的尚书“十殿阎君”阎罗王，另外两位，在江湖上和公门中，也是赫赫有名的高手，总牢头“活阎罗”索凌迟，以及“六扇门”总捕头“傲立苍穹，护龙大高手”弓辰。
这两人武功高绝，放眼天下，能在他们手下面前走出五十招之人，已寥寥可数。江湖上的黑白二道，无不赏二人几分脸面。
这“刑部”大牢中，除三大巨头之外，还有左右侍郎，左侍郎涂途，年老昏庸，不折不扣的是个虚架子，真正实权，大多都掌握在身为尚书大人一奶同胞的亲兄弟右侍郎阎罗爷手上。
此外，与索凌迟同一职务、却不同一等级的，尚有三位牢头，但身份比索总牢头微低，比狱中其他司职又都高出一截来，一旦狱中要犯有所闪失，也将与总头目同罪。
这三个牢头、陈则、蓝盔十九、黑寡妇，与阎罗爷、涂途一样，当然也都是武林高手。（参见《山河社》卷）
“地牢”牢头“死神”陈则，名气仅次于索凌迟的一个厉害人物，长相斯文，用刑手段相当之毒辣，却不近女色，坊间和同行中，多流传此人有“短袖”之癖，近年来，隐约有盖过索凌迟风头的架势；
“玄牢”牢头蓝盔十九，据是西域人，楼兰贵族后裔，容貌华贵，言行隐秘，机敏狡猾，作风辛辣，善使“十字剑”，一套“西洋剑”，所向披靡；
“黄牢”女牢头黑寡妇，是索凌迟的情妇，善于用毒，善妒逞凶，手悍心狠，仗着有所凌迟撑腰，即使是几位同一级别的同僚，也不太敢招惹她。
所以，“刑部”大牢，有这些高手在，就等于是铜墙铁壁一般，慢是人，就连一苍蝇，也休想飞得进出。
然而，就在这场黄昏雨中，“刑部”大牢，却走脱了一干临近处决的死囚重犯！