登州的护军将军府。
虽然这是帝国诸多品阶的将军称号后，最低级的一个，但好歹也是地方上的最高军事长官，麾下统领了三个警备旅团一万两千的兵力。高达州的府邸，修建的相当奢华。不管是假山池沼的配合，还是远景近景的层次，都很有松江经典园林的风范。
放到往日，联袂登门的池开锋和周天瑞，多半会饶有兴致的赏玩一番。
以这座修建的别具匠心的府邸为自豪的高达州，也会乐意招待这两位在松江有举足轻重地位的大商人。
可惜，满腹心思的他们，不管是客人还是主人，都没有了闲情逸致。
身为登州商会联盟的代表，池开锋和周天瑞两人来的时候就已经商量过。他们当然不会傻傻的直接要求登州开城，投降太平军，或者作出什么一眼看上去就有利于太平军的决定，而是绕了一个圈子，另辟蹊径向高达州施加压力。
请问，官府究竟什么时候能够击溃城外的贼军
才刚落座，池开锋就毫不客气的质问了出来。
登州大小几十家商会，能否维持下去，就全部依仗将军了。还望将军尽快统兵出战，消灭城外贼军，重新打通商道吧我等代登州四十万百姓，先行谢过了
周天瑞跟着一唱一和，说出了他俩的要求。
这是一个非常狡猾的理由和切入点
从表面上看，两人要求官军尽快出兵剿灭匪军，找不到任何可以指责的地方。可实际上。眼下太平军已经占据了绝对的优势。之所以不迈出最后一步。就是因为顾忌登州的城防体系。打一个乌山府，都耗费了那么多人力物力，更不用说防御堪比武安的登州了。
这一次，太平军可没有取之不尽的流民可以驱赶
不过，一旦没有了城墙优势，以太平军如今的实力，击破登州守军应该毫无悬念。就算官军侥幸打赢了，逼得太平军撤走以图日后卷土重来。登州的商会也没有任何损失，一切仍旧跟现在相同。
稳赚不赔的生意，无疑是商人们最喜欢的。
如果换一批人，贸然跑到护军将军府，嚷嚷着让他出兵，高达州会立即翻脸，让卫兵把他绑起来，丢进大牢里关上一年半载。但眼前两个人，势力在登州根深蒂固，背后更是有整个登州的商人阶层甚至是一部分贵族和世家支持。就算没有太平军的搅局。他麾下仍旧掌握三大警备旅团，高达州都不敢随便拿他们怎么样。眼下局面更不用说了。
一个搞不好，登州现在脆弱的局势会立刻出大乱子
他只能耐着性子，对两人解释道：池会长，周兄，不是本将不肯出兵，而是眼前局势实在不容许。贼人实力强悍，若贸然出战，稍有差池便可能导致登州失陷。最稳妥的局面还是死守城池，等待帝国援军。
池开锋脸上似有赞同之色，但又混杂着怀疑，问道：这策略，将军之前也曾说过。可问题是，帝国的援军究竟要到什么时候能来再拖下去，我们登州的商会只怕大半都要破产了将军可否告诉我们一个准确的时间
见高达州脸上露出迟疑神色，周天瑞适时火上浇油道：看样子，高将军心里也没数的。只肯推说帝国没有援军，却始终不想着如何主动出击解决贼军。莫非，将军是怕了贼军，不敢出战，这才死守城池不出
大胆
被两个商人这么说，高达州怒不可遏。
然而，理智还是压下了怒火，让他勉强控制情绪对两人道：本将守城不出，自然是有其理由的，轮不到两位在这里大放阙词。若是登门只为此事，两位可以请了。
见高达州连色不善，池开锋冷笑一声道：高将军，确定是不肯出城剿匪了
守城不出的方案，并非本将独断，亦是总督的意思。高达州此时已经对两人登门的来意产生了怀疑，竭力让自己冷静下来，一边暗暗思索，一边谨慎的道：两位若真是有疑问，不如去亲自找尉迟昌大人谈谈。
看来，是没什么好说的了。
池开锋和周天瑞摇头，一起起身告辞。快出门的时候，池开锋转身驻足，撂下一句话道：关于高将军畏敌怯战，死守不出的事，我等会亲自向总督反应的。将军好之为之吧
言罢，两人扬长离开，只留下了气得浑身发抖的高达州。
两个商人，竟然也敢妄言兵事，简直无知
然而，那股怒火过后，高达州忽然想明白了对方的用意，身体不由忽然发冷。
太平军进入松江以来表现出的军纪和志向，让这些商人相信，就算太平军入主也不会威胁到商会。于是，他们迫切想要改变眼下僵持的局面。只要逼自己出战，不管谁胜谁负，登州之围都会解除
竟然为了商会的利益，就要抛弃帝国么
看清了池开锋和周天瑞想法的高达州，心中升起了强烈的不详预感。他有心先下手为强，把这些已经离心离德的势力解决，但又实在不敢，而且也没有任何证据。总督尉迟昌已经老迈昏庸，绝对不会允许他在这个时候搞出如此大动乱的。看对方公然登门的举动就知道，对方有恃无恐，而且必然也准备了万一的后手。
该死
他烦躁的起身，在自己将军府里踱着步，急切的想要想出改变局面的法子，但却低估了商会联盟的效率和力量。
在两人从将军府返回之时，一张囊括了登州无数势力的网络就运作了起来。数十家商会的人手，包括一些间接受他们影响的力量，默契的开始一起制造谣言。短短半天时间，整个登州的四十万人就传开了：城外的贼军人虽然多，但却不堪一击，又刚刚打完乌山，正是最虚弱的时候。若是等再过一段时日，贼人休整完毕发起攻城，再想打败他们就难了。
当所有人都在信誓旦旦的传播同一条消息，就算假的也能传成真的。
何况，这条流言听上去还有那么几分歪理。
就连一些小贵族和登州的低级文武官员，都在无处不在的宣扬中相信了，纷纷要求登州守军出战
不尽快平定城外贼军，登州百姓的生活要怎么回复
再拖下去，贼军实力越来越强，到时候攻城起来会死上更多人
万一贼人怒了，到时候是要屠城的
各种各样的呼声急切传播开来，哪怕高达州身在将军府中，都能感觉得到外面被操纵的汹涌舆论。差不多到了傍晚，随着声势做足，又一条爆炸性的新闻传出：登州官军很早就有克敌制胜的机会，只是护军将军高达州一直畏惧贼人，避而不战，这才给了贼人逐一攻破其他府的机会。
统军的将领怯战
这条消息对于整个登州的震撼是毋庸置疑的。
有先前的铺垫和无数的谣言，登州百姓们毫不怀疑的相信了这点。若不是避战，登州的第一警备旅团为何始终坐镇不肯出击
高达州要想证明自己洗涮这份诬陷也很简单，带大军出城，堂堂正正击败贼军就行了
在无数推手的推波助澜之下，越来越强烈的呼声，就连总督府都传遍了，自然也有人将传言始末详细告知了尉迟昌。最初时尉迟昌当然是不信的，因为当初提出计划要战的就是高达州，只不过被他自己否决了。可随着越来越多的人在总督府议事的时候进言，就连尉迟昌自己也将信将疑起来。
池开锋和周天瑞，就在这种情况下以登州商会联盟代表人的身份，拜见了这位老迈的总督。
两人眼中含着泪水，描述了商路被断后登州商会们的惨状，并且在最后向尉迟昌提出了要求：要么让高达州领军出战，尽快平定贼军；要么撤换高达州，换一个英勇的将领统军然后出城平叛
总之，就是尽快击溃城外的敌人
在这之前，两人已经动用了商会联盟的背后势力，尽可能的在总督府议事中造势了。汹涌如潮的民意，甚至让一些百姓自发往高达州的将军府里砸了好几筐鸡蛋和西红柿。这些事，尉迟昌不可能不知道。前后串联起来，他们有很大把握，能够说动尉迟昌。
然而，他们终究还是小看了一个老人的政治智慧和对大局的把握。
高达州到底是否怯战惧敌，他已经老眼昏花，有些看不清了。但眼下的形势，只要死守在登州城内就不会出疏漏，这点却毋庸置疑。统军出城作战固然有可能击败贼军，可万一失败了呢
身为松江总督，他的手上已经没有了任何筹码，输不起了。
所以，尉迟昌坚定的回绝了两人的要求，缓缓道：如果登州百姓都这么觉得的话，那就换掉高达州好了但是，守军不可出城
这是尉迟昌的底限。
可以说他老迈固执，也可以说保守怕死，但这一刻，这位松江总督顶住了压力，做出了正确的登州商会所不希望看到的决定
意识到老人认真了，池开锋和周天瑞不动声色的交换了一个眼神，选择了起身告辞。
最妥当的法子既然不行，登州商会联盟或许只能考虑亲自下场了未完待续。