中州。
自从二月份过完年后，一直到现在五月，整个帝都就沉浸在一片不安的氛围中。上到主持朝政的中枢诸公，下到中州的普通百姓，都陷入了各郡一个接一个传来的噩耗中。
帝国的西南，巴陵天水陇西那边，已经完全被五斗米道占领。纵然成国公亲率大军平叛，一时间也没有任何进展。迫于兵力不足的缘故，成国公不得不组建新的鹰扬军团，但一时半会根本不足以扭转战局。
天南郡那边，阿曼王国几乎挟举国之力，出动了三十多万大军，北上扣关，攻打南峰要塞。
天南军团虽然有险可守，凭借南峰要塞死死挡住了对方，没让阿曼王国进攻一步，但自身损失极大。也幸好大军在倾力进攻一轮无果后，似乎在等待什么，暂时放缓了攻势，这才让天南军团有了一个休整的机会。
北疆也同样不太平。
勒拿王朝的大洋水师，跟帝国的东海郡水师再度发生了水战。这一次，为了保存实力，帝国水师在小胜后果断退回了东海郡的军港。反倒是战沉了两艘福船的大洋水师，继续在东海郡外耀武扬威。
陆地上，勒拿王朝也没安分。
一方面，勒拿王朝调集了大军，压在崇山峻岭中的山海关之下。另一方面，他们又玩了一出瞒天过海，偷偷抽调了两个师团，配合神出鬼没的游骑兵，对两百里外的乔巴山防线发动偷袭。
虽然没能得逞，但却吸引了帝国北地所有的军力。
帝国好不容易在年前调集了三十万大军。倾力击败了瓦刺骑兵。短时间内不需要面临西北的威胁。还没来得及喘口气。就紧接着被卷入了更大的战争中。两场外战，一场叛乱，让帝国有一种疲于应对到处都是敌人的无力感。
但是，这些还都不是最让他们担心的。
太平军
肆虐了太平郡后，这支乱军一度被帝国认为消亡在了巴延山脉中。但谁都没想到，几个月后，这支叛军匪夷所思的出现在了松江郡，而且变得更加强大。短短时间。接连重创了松江郡的官军夺下了大青关，攻占了鱼阳府。
现在，他们又把兵锋指向了池上府，隐隐有挥师南下的企图。
对帝国来说，现在的太平军虽然仅仅只占了半郡不到，但给帝国的威胁却丝毫不亚于五斗米道，甚至犹有过之。
原因很简单，就是大青关
掌握了大青关，帝国援助松江的陆上渠道就被切断。而且，松江郡本身是帝国的五大产粮地之一。富饶天下闻名。先前太平郡已经被祸乱也就罢了，毕竟本身就遭遇了天灾。若是松江郡再丢了，五大产粮地去其二，帝国的粮价只怕要飞涨。
粮价的波动，是能够轻易引发更大动乱的
万一贼人还不满足，要跟阿曼王国勾结，南下从背后攻打南峰要塞
帝国的东南一旦失守，绝不仅仅只是天南郡松江郡宁海郡三地的事，而是会引发连锁性的崩溃。就算帝国放手一搏，大举出动城卫军加禁卫军，并且顺利打赢了，善后的局面也必然十分惨淡。
本就已经江河日下的帝国，必然会元气大伤，重蹈前朝的覆辙，进入亡国的倒计时
这绝不是危言耸听
正因为太平军的威胁如此之大，偏偏帝国又失去了制约的办法，整个中州的官员和百姓才都将太平军的消息列为重中之重。军情局派出去打探太平军消息的暗探，也是一波接一波，但始终没有什么像样的突破。
可最近几天，随着太平军南下攻占池上府的消息传回来，一条爆炸性的消息在帝都逐渐扩散开了。
有人声称，太平军的贼首陈武，是内政大臣陈三生八大门阀陈家的子侄
甫一传开，消息就引发了巨大的震动。立即就有人质疑，但很快又有消息传出，此秘闻是守卫太极殿的禁军士兵传出。以讹传讹之下，流言迅速传开。短短两天时间，这条耸人听闻的流言甚至取代了成国公乾太卓遇刺险些被刺杀的消息，成为了中州最受关注的言论。
陈三生亲口言道，贼首陈武是他子侄。
陈武是八大门阀陈家暗中扶持的势力，企图改天换地
你的消息是假的吧我怎么听人说，陈武是陈三生的私生子
中州的一百万百姓，充分发挥了人言可畏的本领，将原本的流言迅速衍生出无数变种版本，甚至有人编造了陈三生私生子如何流落在外如何跟陈家相认如何获得门阀暗中支持的全套经历，而且有鼻子有眼。
到最后，消息不胫而走，就连文武百官都传遍了。
再半天之后，消息顺着宦官传进了内廷，等到了晚上御宴之时，帝国的第十四任皇帝乾元基迫于压力，不得不亲自招来了纪俊臣。登基32年的经历和理智告诉他，这件事完全是无稽之谈，绝无可能。但帝国的军情局迟迟探不到太平军真正有用的消息，让乾元基下定决心要借此事敲打一下纪俊臣。
然后，乾元基就从纪俊臣这里，得知了最早在几个月之前就已经出现的密报。
x年x月x日巳时三刻：林安平从太极殿中下朝会，随后陈三生急追而来，跟林安平密谈约一炷香时间，内容不详。
同日：黄威位于太极殿西南第十二哨点轮值，直至酉时。
此份记录于次日归档，标记为未经验证
中州传开的流言蜚语，乾元基可以不信，但军情局暗探在醉春楼获知的第一手情报，乾元基却不能不正视了。
默然片刻，他看了看面前被引以为绝对心腹的男子，问道：你怎么看
纪俊臣犹豫几秒，谨慎的道：臣曾经数次验证过这份情报，可以说确定无误。那黄威，在醉酒后的确说过这番话。但事情真相是否如此，臣觉得还有待商榷
这也正是他先前没有贸然捅出来的原因，因为此事干系太大。若没有真凭实据，随便讲出来只会平白结仇惹祸上身。
坐在御案后面的乾元基思忖片刻，又问道：此事在中州传开后，陈家可有什么反应
纪俊臣被招来对奏前，明显做过一番功课，闻言毫不犹豫的道：今日中午，陈三生夫人用膳时，曾询问过此事。陈三生大怒，掷筷言道何曾有此事，斥责为毫无根据的流言，并没有其他任何举动。
俊臣，朕觉得你的推测是对的，此事或许另有隐情。
乾元基不相信八大门阀的陈家会如此不智，做出这种事。最终，他决定停止无谓的猜测，直接用最简单的方法消除误会，弄清真相。
那就是招陈三生觐见
两天来，整个中州闹的风风雨雨，陈三生要是不知道，他这几年的内政大臣就白当了。此刻接到了乾元基的连夜召见，他心里有了数，叹了口气，坐上了马车。
一刻钟之后，陈三生进入了养心殿。
他虽然不知道这条消息到底是怎么传开的，但却清楚记得自己当时跟外务大臣林安平说了什么，当即把整个过程详细说了一遍，并且言称可以找林安平对证。
最关键的一段谈话说出来，纪俊臣和乾元基立即就明白怎么回事了。
显然，最初黄威说的秘闻，拆开后全部包含在了陈三生的话中。纪俊臣身为情报中的行家，只询问了一下当时的风向陈三生他们跟卫兵间的距离，就大致确定了此事确实无疑。
这个真相，让三人一时间都有点无言。
闹得整个中州沸沸扬扬，甚至连文武百官都惊动了，最后追查原因，仅仅是一个禁卫军无意间偷听了一段谈话要命的是偏偏还没听全。
纪俊臣在首次听到这秘闻后，几个月来一直有派人手暗中紧盯陈家的举动，并没有发现任何可疑的情况，甚至连跟松江郡的正常往来都没有。陈家的根基就在中州，纪俊臣不相信他们有那个能力，在军情局的眼皮底下做出那么大的事而又不被发现。
正因此，对陈三生的话，乾元基也是相信的。
总之，借这次流言莫名爆发传开的机会，纪俊臣得以验证了一个先前不敢贸然求证的消息。但这样一来，对太平军的情报收集再次陷入了死胡同。先前别管是否相信，军情局手里至少还有一个额外的方向。现在，陈家已经被证明不可能，那太平军的贼首陈武，真正的背景又会是谁呢
就在他们苦恼的时候，这条在中州爆发的消息，也顺着林家的渠道，飞一般的传回了太平郡。
跟一致否定了这条秘闻的乾元基纪俊臣他们不同，亲自跟陈武打过交道的林家家主，以及几位长老和大公子林允文，不约而同的拍案而起。
既是震惊，也有出乎预料，更有着谜团得到解答后的恍然
没有人怀疑这个看上去难以置信的答案，因为在林家看来，也只有出自同是八大门阀的陈家，才有可能出现陈武这样优秀的叛贼首领。
是否要改变对待太平军的态度，立即成为了林家一个新的争议未完待续。