第章 远征舰队
此时天还没有大亮，站在船头，身穿紧身天蓝色海军衣服的宋哲站在船头，静静的聆听着海浪的声音、战列舰里机器的声音。
远远看着东方，可以看出冒出一点点头的朝阳，火红的阳光洒在海洋上，拉出一条弯弯曲曲的红芒，仿佛一条隐藏在水下的神龙，蜿蜒直奔东方。
"南海，中国的军舰再次进入南海了！"宋哲双臂张开，仿佛想拥抱这一片巨大的海洋。
南海，国际通称"南中国海"，位于中国南部的陆缘海，被中国大陆、中国台湾岛、菲律宾群岛、大巽他群岛及中南半岛所环绕。这一大片海洋，基本上都属于中国所有。
然而这个风景秀丽，海底石油与天然气资源丰富的海洋，现在只是名义上属于中国。自从甲午战争以后，中国海军遭受重创，中国的海洋势力范围大为缩减不说，哪怕是本土也遭受到各种各样的割据，更别说保护海外之地了。
南海现在除了名义上是属于中国之外，实际上中国在南海的势力薄弱得近乎没有。
无论是为了收复中国失土，还是巩固台湾与菲律宾之间的联系，宋哲都认为自己需要在现在法国人霸占着的南海上，占据一个重要据点。
经过参谋部的推演后，中华民主国海军出港后第一站并非是菲律宾，而是南海上的月亮，有着月牙岛之称的东沙群岛。
早在明朝起开始，东沙群岛已经有中国人开发和经营。到了清朝雍正十一年（一七三零年）时，东沙群岛已被正式纳入中国版图，属广东省惠州府陆丰县管辖。而中国南部的渔民更是经年往来捕渔作业不辍。
不过由于中国海军衰退，现在东沙群岛被一个法国商人所霸占，他们在这里修建了一个小型的中转港口。
不过这里兵力并不多，严格意义上而言，可算不上兵力，只是四名持有老旧前膛枪的洋人大汉。
当中华号进入东沙群岛的时候，这四名洋人大汉果断的放下武器投降。
实际上他们不投降也没有办法，东沙群岛听上去让人感觉这一带很大，实际上东沙群岛它是由无数个小珊瑚每年以不到几厘米的速度，一点一滴累积而成的一座环状珊瑚礁，而东沙岛则是东沙群岛中唯一突出水面的岛屿。而作为东沙群岛唯一的岛屿东沙岛上没有土壤，完全是由珊瑚与贝壳碎屑所构成，外观看起来就像一滩砂子堆积而成一样。
在这样的小岛上，哪怕是逃跑成功，也很难找到吃的。
对于四名白人大汉宋哲让人将他们送上煤炭补给船当劳工，到了菲律宾如果幸运，会把这四个倒霉蛋放在那里。至于现在宋哲可没有功夫专门派船送他们到距离东沙群岛最近的洋人势力据点香港。
一艘运兵船上的工兵立刻下船修建据点。这里未来将作为中华民主国海军重要煤炭补给站。上联台湾，下启菲律宾，中接香港。地方不大的东沙群岛，有着非同一般的战略地位。
海军大臣、中华民主国远征舰队司令、中华号战列舰舰长张多闻走到船头，宋哲就站在这里。"大总统，舰队休息多长时间，就再次出发？"
宋哲看着其后八艘各式各样的船只，并没有胡乱指挥，而是对自己重金从战争基地兑换来的克隆人张多闻问道："此战，我仅仅是鼓舞士气，战争的战场上指挥战斗，还得靠你来。"
张多闻想了想，说道："此地虽然说是群岛，但地方并不大，岛上并没有什么好逛的，就让士兵放松半个小时，顺便补充一下煤炭后就启程。至于工兵则留下来继续修建，让他们后面追上来。"
宋哲问道："就留一艘运兵船在，怕不怕会迷路？"
张多闻说道："这次运兵船的船主都是找有十年南洋航海经历的船长，即使迷路了也不会葬送一船人。再说现在我们毕竟已经出兵在外，大海茫茫，完全没有外来补给。如果不迅速进兵菲律宾，只会让战况变得对我们不利。"
宋哲知道克隆人对自己忠心耿耿，他们对自己说出来的话肯定是发自内心，没有一点私心的。"那好，不过让人放下舢板，我到台海号上坐镇，免得影响你的指挥。"
张多闻有些尴尬，干笑一声说道："大总统这是说什么话呢？还是在中华号上吧，如此才能够保证大总统你最大的安全。"
宋哲摇头说道："不用劝说了，我的已经决定好了。而且台海号也不差，保护我还是没有问题的。"
台海号是这次远征舰队四艘巡洋舰之一，不过并非是宁海号那一款式的游击型远洋舰队。
台海号原型是吾妻号装甲巡洋舰，这名字是不是很熟悉呢？没有错，这就是小日本的军舰。
该军舰是日本根据六六舰队计划中的一八九六年第一期扩张计划订造的。以浅间级为蓝本，向法国订购的。因此巡洋舰的设计颇具法国风格，拥有修长的舰体和高干舷。此外，机舱分开布置也是该舰的一大特色。
虽然早在一年前日本政府已经下订单，但实际上吾妻号装甲巡洋舰在今年十月十八日才被命名为"吾妻"号。要到一八九八年二月一日在法国圣纳泽尔的卢瓦河船厂开工建造。为此小日本现在还不知道，他们的眼巴巴等着下水的军舰，宋哲这里早已经得到，并且准备在未来研究透，给小日本的吾妻号装甲巡洋舰一下狠的。
而虽然是巡洋舰，但吾妻号装甲巡洋舰无论吨位，还是武器配置也一点不差。这也是宋哲选择"台海号"的原因之一。
台海号排水量——九千三百吨，比之于中华号的万吨出头的排水量只是少了几百吨的排水量而已。
动力：两台直立式四气筒三段鼓胀式蒸汽机，二十四座燃煤锅炉，一万七千马力
最大航速：二十节
续航力：七千海里/十节
防护：舷侧一百七十毫米，甲板六十二毫米，炮塔一百五十二毫米，司令塔三百五十六毫米
火 力：两座双联装阿姆斯特朗式二百零三毫米L/45炮，十二座单装阿姆斯特朗式一百五十二毫米L/40速射炮，十二座单装阿姆斯特朗式七十六毫米L/40速射炮，十二座单装四十七毫米重型哈乞开斯速射炮
鱼雷：水上四百五十七毫米发射管一个，水下四百五十七毫米发射管四个。
战舰成员：六百五十人。
除了台海号和宁海号外，另外两艘远征军巡洋舰分别命名为北海号和南海号这两艘就不是台海号这般名为巡洋舰，但在吨位上几乎可以媲美战列舰的巨船了。
北海号和南海号实际上是中国北洋舰队的军舰出身，不过不是已经覆灭的北洋舰队，而是重建中的北洋舰队新军舰。
原型是清朝从英国人手中购买的海圻号巡洋舰。
标准排水量四千三百吨，航速二十四节。舰长一百二十九米三，宽十四米二，吃水六米一。装备两门二百零三毫米主炮，十门一百二十毫米副炮，十二门四十七毫米副炮和四门三十七毫米机关炮。另有鱼雷发射管五具，人员编制四百四十五名。
历史上真正的海圻号巡洋舰要到一八九九年夏天才抵达中国并编入北洋舰队。
也许有人吐槽，宋哲怎么购买这些老式战舰。虽然严格意义上而言，这些战舰都算不上老旧，都是未来几年内才下水的军舰，严格意义上是这个年代中先进的军舰。
然而在现代人看来，这些军舰无疑要落后很多了。
然而宋哲也有他的苦处，一方面你使用先进的军舰可以。你哪里来汽油开动军舰呢？要知道为了让宁海号动起来，中华民主国可得从美国大量进口石油，仅仅依靠台湾本土生产的石油完全不足以供应宁海号，更别说出了宁海号外还有装甲团这一个吃油大户。
一旦其他国家不出售石油给中华民主国，装甲团也就罢了。如果是全汽油或者柴油的海军，中华民主国的海军可就得变成堆在港口上的废铁了。
使用煤炭的海军则不会有这样的问题出现，现在台湾煤矿业采用大量的机器和先进的开采技术，煤矿开采量已经达到十四万吨每年，而且这个数量还伴随着煤炭价格攀升而持续增长中。
而使用现有的几艘煤炭战列舰、巡洋舰则不会有出现被别的国家掐住咽喉的危机出现。而且虽然中华号、台海号、北海号、南海号都是采用煤炭作为动力的军舰，但他们至少在五年内依旧保持着对其他国家的海军军舰足够的竞争力。
而其中以海圻号巡洋舰为原型的北海号和南海号在历史上更是一直使用到第二次世界大战，知道一九三七年九月二十五日，为了保卫江阴防线，海圻号自沉于江阴，这才结束了其一生征战。在此之前海圻号巡洋舰可是经历了辛亥革命、护法战争、直奉战争、抗日战争等等波澜壮阔的历史时代。
当宋哲登上台海号军舰的时候，台海号舰长李鼎新受宠若惊，连忙带着军舰上的重要军官迎接刚刚顺着绳梯爬上来的宋哲。
宋哲没有接受李鼎新伸过来拉自己一把的大手，双手运力翻过船舷，双脚"咚"一声的落在甲板上。宋哲双手拍了拍沾了些灰尘的天蓝色海军裤子，对有些干笑的李鼎新说道："不用拉我，我虽然可还没有到七老八十的地步。"
李鼎新连忙说道："是属下太过热情了。"
宋哲看着边上还围了那么多军官，摆了摆手说道："不用搞这些虚的，让他们回去该干什么就干什么，不用陪着我。成梅你可知道，我之所以如此重用你，可不是看重你在满清官场上学会的那一套东西。"
李鼎新干笑两声，连忙说道："是，卑职这就让他们回去各司其职。"
看着李鼎新转身去布置命令的背影，宋哲不由心中暗暗摇头。李鼎新能力还是有的，要不然宋哲也不会派人要求李鼎新来台湾，经过一番考究后更是让李鼎新担任吨位上仅次于中华号的台海号巡洋舰的舰长。
只是到底是满清官场出身，哪怕是李鼎新颇具能力，依旧有时候免不了那一套官场上的繁文缛节。
虽然如此，但宋哲依旧看重福州船政学堂第四期驾驶班毕业，并在毕业后上"扬武"舰实习。一八八一年底，车位船政学堂派出第二批出洋学生之一，先入英国格林威治皇家海军学院学习，毕业后在皇家海军"斯卫福舒尔"舰实习，旋返格林威治海军学院进修炮术的李鼎新。
李鼎新的能力可不仅仅是体现在"海龟"资历上，更体现在能力上。
一八九四年，中日甲午战争爆发，九月李鼎新随舰队参加了黄海海战，海军提督丁汝昌在"定远"舰指挥中弹受伤，李鼎新协助管带刘步蟾指挥作战，发炮击伤日舰多艘，表现出色。
一八九五年（光绪二十一年）二月，"定远"舰在威海保卫战中中雷搁浅，李鼎新旋即以水雷自行炸毁以免资敌。
只是在北洋舰队覆灭后，李鼎新也没有逃脱得了大部分海军将领被清算的命运，李鼎新也被"暂行革职"，"听候查办"。
数年过后，李鼎新依旧被抛在角落里面，没有人注意，更没有人理会。至于北洋重建的事情更是最近才被提出，而且僧多粥少不说。而且满清朝廷对于昔日的战败的北洋将领颇为看不起，主张启用新人，李鼎新的前途一片黯淡。
不过也因为如此，才被宋哲招募得了。本来李鼎新还不大愿意，只是想见见宋哲。只是经过一番交谈后，宋哲欣赏李鼎新，李鼎新也被宋哲的魄力所折服，一开条件就是近万吨的巡洋舰台海号代舰长一职。
深爱海军的李鼎新自然毫无疑问的投到宋哲的麾下。也是目前中华民主国海军当中，少有的参加过海战的将领。（未完待续）