“一两银子就值得你出卖主子?”刘氏目龇俱裂的看着小瓶,若不是理智还在,她恨不能冲上去踹她几脚。
小瓶怨恨道:“夫人瞧不起这一两银子,可知道这是我娘两个月的药钱,我爹在码头搬运货物,一天也拿不到几个铜板。我弟弟妹妹还没桌子高,就要在家里做饭照顾我娘,家里实在是揭不开锅,只好把我卖了,卖身钱给我娘抓药也没抓两回,又没了。家里穷成这般,你让我怎么办?难道眼睁睁的看着我娘死吗?”
“你不想你娘死,就要害死别人吗?”阴冷的声音从门口传来,众人回头,就见江春喘着粗气从门口进来,目光凶狠的看向小瓶。
快走两步进了屋,江春依然气愤难平,上前两步狠狠的踹在小瓶身上。
“你知不知道那些人想干什么?你不想你娘死,就出卖主子,就能让别人死了是吗?”采绿也气愤的骂道。
昨儿接了纸条江藜就觉得不对劲,趁着还没宵禁让江开跑了趟王府,好在上回世子爷也意识到江开见他不容易,告诉江开怎么联系上他。到了王府两厢一核对,就知道那纸条的蹊跷了。
明王世子到底比江藜他们经历的事情多,派了人在外面守着,今儿一早就发现有人在江府外面打转转,就将消息传了进来。
既然想要对自己下手,不可能只有外面的那些人,如果她不出门怎么办?里应外合才是最简单最有效的方法,再者江府防备这么松懈,想要找个人作为内应简直太简单了。
江藜猜中府里会有内应,但没想到这个人会是小瓶,一个卖了死契,进府没多久的丫鬟。
“反正都是死,当然是别人死比自己死好了。”小瓶被踹的嘴里一阵腥甜,这会儿她已经生无可恋,说话自然无所顾忌。
“你!”江春气愤的还想再打她,江藜拉住了她,道:“算了, 问她也问不出什么,还是把她交给世子爷吧。”
旁边问话的两位婆子一直静默着,这会儿却是上前一步,道:“大小姐,奴婢来的时候世子爷吩咐了,帮大小姐撬开这贱蹄子的嘴可以,但是之后怎么处理还是得大小姐自个拿主意的。按说这边的事情处理完了,奴婢两个也得回王府交差了。”
“你们这就要走?”江藜瞪大眼睛,这两人并一个跟她身高差不多的丫鬟是明王世子中午送来的,到了约定的时间,那个丫鬟穿着她的衣裳跟着江春、采绿、江开等去茶楼赴约,她则带着两个婆子去正要把小瓶抓开拷打,查出是谁收买了她,并且目的是什么。结果现在小瓶的嘴敲开了,这两个婆子就要走了。
婆子依然态度恭敬:“这是江府的家务事,奴婢是外人不好插手。这贱蹄子只是被人收买,并不知道内情,就是交给世子爷也是无用。这般买主求荣,不中心的东西,要是在王府,那就是要杖毙的。不过江府规矩或许没有王府那么严苛,对待下人宽厚,轻饶了这贱蹄子也说不定。还是得大小姐跟夫人自个拿主意。”
两个婆子行了礼,不顾姚妈妈的再三挽留,最后受了赏钱,这才跟着随着江春回来的丫鬟三人一起走了。
自家出了买主求荣的主儿,这是主子治下不严,实实在在是打刘氏的脸,特别是王府婆子最后走的时候说的几句话,简直让刘氏羞愧的无地自容。
“母亲看,这小瓶如何处置?”江藜将难题踢给刘氏,江府内院是刘氏的天下,刘氏自然应该有自己的决断。
“喜田把下人都叫到二门前,内院外院的人都叫过来。”刘氏沉声吩咐道,脸上不自觉的抽搐着,也是气的太狠了。
姚妈妈闺名喜田,这么些年她作为刘氏的心腹,内院的管事妈妈,直接喊她这个闺名的,除了刘氏也没旁人了。她应了一声,忙出去吩咐。
刘氏看向江喜道:“江管事去找两个力气大,手稳的人过来,等会儿要让整个府里的人都看看,卖主求荣是什么下场。”
江喜心里打了个突,不敢耽搁,忙下去找人。
匆匆赶到柴房的时候,刘氏还带了不少丫鬟婆子来,那会儿是为了阻拦江藜,现在这些人却刚好用上,把小瓶给拖到二房门前去了。
江藜站在门口,心里还有些不是滋味。她从没想过害人,却总有人或者事情缠上她。
婆子拖着小瓶出去,路过江藜身边的时候,小瓶使尽最后的力气,挣扎着问道:“大小姐,采绿、采音她们哪里比我好了?你为什么要她们,不要我?”
人都走远了,江藜还怔怔的站在原地,真的是这样吗?
江春有些担忧的看向她,安慰道:“这事跟你没关系,是她自个作死呢,好好的当个丫鬟,扫扫地擦擦桌子那点儿不好,为了她娘就能为虎作伥,陷害旁人了?”
江府人少,很快人就聚集到了二门前,江喜找了两个力气大的壮汉,拿着廷杖在杖责小瓶。刘氏这回气极,下了命令要往死力打,并且要让所有的下人看着,以禁效尤。
行刑的人得了命令,虽然心有怜惜,但到底唾弃卖主求荣的人,下手自然没留力气。
小瓶嘴里塞着的布巾早就被扯掉了,她痛彻心扉的叫喊声一遍遍的回荡在江府上空,听的人心里发寒。
“小瓶说,如果我当初把她留在星澜院,她就不会因为气愤而出卖我了。可是我不认同这话。”江藜道。
江春张了张嘴,听到外面的叫喊声,到底没说出什么话来。
“才不是这样。”采绿躲在门后,白着脸道:“要是真的忠心,别说是别人拿银钱引诱了,就是严刑逼供也不能说的。小瓶自个儿身心不正,为了钱财做了错事,却还找理由抱怨旁人,她这种人,就是这回没出卖主子,下回也未必能经受住诱惑的。”
江藜心里一暖,道:“我也是这般想的。”
虽然知道有些人是咎由自取,但心里总是有些惋惜的。
“既然夫人说了是府里左右的下人都要去观刑,你跟采音也去吧,要是害怕就往后站,把眼睛捂上。”江藜说道。
采音、采绿虽然害怕,却并没有违抗她的命令,两人手拉着手,迈着小步子往二门走。
晚上整个江府都不平静,下人们因为今天的事受了猛烈冲击,心里直打突,有那胆小的,连巡夜都不敢了,非得三五个人一起才行。
虽然没有去观刑,但脑力里却总浮现出小瓶临走时看她的眼神,江藜翻来覆去的睡不着。
第二天早上去正房请安,发现刘氏眼底青影一片,擦了脂粉都没怎么掩藏住,江藜这才觉得好受一些。
“明儿就是长宁伯府花宴的日子了,你跟江春不懂得世家大族的规矩,今儿上晌好好的去请教郑嬷嬷,下晌好好练习礼仪,明儿要是有半点失礼之处,回来我从重处罚。”刘氏道。
江藜、江春乖乖应诺,出了正房就去了馨樱院。
“大小姐、春儿小姐来了。”门口丫鬟叫了一声,恭敬的请两人进去。往前馨樱院的人可没有这般敬重她们的。
长廊下,红巧身上的伤好了,正说出来透透气,转头就看到江藜她们进来,要避开已经来不及,她这回倒乖觉,低眉顺眼的上前行了礼,低垂着头,让人看不清她脸上的表情。
她乖乖听话,不再成天在江芷耳边说江藜的坏话,闹的她们姐妹不和,江春当然也不会揪着她不放,连看都不看她一眼,直接往正房去了。
屋里江芷跟刘晓君正凑在一起说着什么,将江藜她们进屋,急急忙忙的起身行礼。
“姐姐今儿来的早。”江芷有些拘谨的说道,没有往常的随意跟撒娇。
江藜倒是没有察觉出来,道:“妹妹跟表妹才早,我去给母亲请安,才知道表妹已经来了,在妹妹房里,这就敢来了。今儿上晌要听郑嬷嬷将规矩,你们可一起来?”
刘晓君摆摆手,不冷不热的道:“我又没那身份去参加伯府的宴会,规矩听了也是白听,我就不去了。”
江春挑眉,正准备回她两句,江藜握了握她的手,笑着对刘晓君道:“那表妹在妹妹这里吃吃点心喝喝茶,上午我们姐妹要学规矩的。”
刘晓君眉一挑,眼光扫了过来已带着愠怒。
江芷生怕她们在自己这里吵起来,忙道:“这些规矩我在陈家也听过,上晌我句不去听了,大姐姐跟春儿姐姐去郑嬷嬷那里学吧,我陪表姐说说话。”
既然她们不去,江藜也不耽搁时间,跟江春两个直接去了郑嬷嬷那里。
规矩细致又繁琐,想要真的了解学会不是一朝一夕的事,郑嬷嬷之前跟的是王府老侧妃,老王爷过世以后,侧妃就不常不来见人了,长宁伯府这后起之秀,她也只听说过,要说世家大族的规矩她能说出个三四五来,但讲长宁伯府的她就不甚了解了,好在江藜她们听规矩这些枯燥的东西都会昏昏欲睡,郑嬷嬷也学聪明了,每每会讲些高门大院里的故事,吸引两人注意力,倒是让两人听的很是乐呵。
这边笑语盈盈,一派欢乐,江芷那里就没这边开心了,刘晓君的怒火只差不多将馨樱院给烧了。
“什么叫你们姐妹?不就是嫌弃我是商贾之女,不配做你们的姐妹嘛,你要是嫌弃就直说,我走就是,从此再不登你家门。”
江芷听她说的严重,顿时慌乱起来,忙拉着劝道:“表姐莫生气,大姐姐的话也不是有心的。”
“你这是说我小心眼了?”刘晓君瞪大了眼睛,拔高了声音,道:“果然亲姐妹就是亲姐妹,我这表亲的,就是从小一起长大,也赶不上你们姐妹的情谊。”
刘晓君一副伤心欲绝:“我回京听说自从江藜回来,就处处压制你,你最近过的憋屈,我还担心的不得了,恨不得马上来看看你。现在看来,我是白操心,人家姐妹俩处的好的跟一个人似的,用得着我狗拿耗子多管闲事吗?”
到底是自幼一起长大的,想到自小表姐就把她当亲妹妹般的疼爱,所有东西只要是她想要的,拿怕是表姐最喜欢的,都会让给她。在陈家进学这几年,她也看到过不少,就连亲姐妹都做不到这般,更何况是表姐妹了。
“好姐姐,你才是我的亲姐姐,咱们可是一块儿长大的,那是旁人比得过的吗?”江芷拉着刘晓君的胳膊撒娇,说着压低声音道:“我也是不想娘为难,想着家和万事兴,才处处忍让她的。”
“你都不知道她有多凶多霸道,院子里的下人不喜欢了就全部赶走。讨厌谁了,找个由头就把人杖毙,咱们府里二门前的血可还没干透呢。”江芷扁扁嘴,有些怕怕的道。
刘晓君想到早上过来见到府里下人乖乖的样子,知道里面有内情,忙追问道。
江芷见她不再生气,心里也实在是害怕昨儿的事,就将自个知道,还有听下人传的事情一一说与她。
顺天府牢房,这已经是周晏第二回踏进这个地方了,上次来的匆匆,走的匆忙,倒是没有好好打量过牢房,这回看到外面摆放的各种刑拘,倒是有很多他都不认识的。
牢头也是机灵的,弯腰跟在一旁,只要周晏的目光停留在那里,他就马上解释这是什么刑具,是怎么用的,效果如何等等,听的周晏啧啧称奇。
“怪不得都说三百六十行,行行出状元。这每一行都有每一行的门道啊,不是内行人,还真摸不透这些东西。”
还从没人这般夸奖过自个,牢头顿时心生知遇之恩的感慨,态度愈加热情。
没过多大会儿,牢房里面的喊叫声就听了,松木出来禀报:“世子爷,问出来了。”
周晏挑眉:“有说什么有用的消息吗?”敢借他的名义邀人出来,他倒想知道谁有这么大的胆子。
“说了,是王丞相府的人找的他们。”松木低声道。(未完待续)