两边正在闹着，远处，有人喊道：“史阁部来，让开，让开！”
不得不说史可法的威望还是很高的，乱成一团的人潮立即朝两边闪开，亮出一条通道了。
不片刻，就看到史可法和一群官员、幕僚骑马过来。
“见过史首辅。”孙元跳下马，朝史可法拱了拱手。
越其杰和陈潜夫也下了战马，同时上前见礼。
史可法没想到在这里遇到孙元，一楞：“原来是颖川侯。”
他已经在路上走了几天，部队秩序也乱，此刻的他满面倦容，脸有些苍白。
孙元：“首辅，我刚在豫东接出了高杰，所部人马实在太少，损伤也大。建奴多铎和准塔大军有南犯趋势，我正赶回扬州部署军队，大战马上就要开始了。”
“此事老夫已经听说了，是啊，建奴两路而来，十多万大军，一场大战就要开始了。颖川侯赶回扬州调集军队，准备抗敌一事刻不容缓。”史可法叹息一声，然后点点头：“你这次能够接出兴平伯高杰，保全秦军，为朝廷保全这支强军，居功至伟，老夫很是欣慰。”
“欣慰？”孙元心中苦涩，正要说话。
旁边，陈潜夫已沉不住气叫道：“首辅，听说你已经接管了河南军，如今道路堵成这样，你这是要去哪里？建奴都还没影儿，怎么先自乱了阵脚。”
这话中隐约有质问的味道，陈潜夫不过是一个正七品的巡按，史可法乃是一品大员，二人地位天差地别。换其他人，早就发作了。
史可法对于文官一向十分客气，此他只苦笑一声，温和地说：“建奴来势凶猛，此战规模空前，堪称国战。如果落败，我大明朝还真是要亡国灭种了。事关重大，老夫准备退去扬州，督师江北诸镇，守住江淮。国事已然如此，每一个士兵都是宝贵的。河南军也算是强军，老夫自然不能不管，定要一个不留地带去扬州，为国家多保留一份元气。”
陈潜夫气道：“保留元气？如此说来，首辅着是要夺去下官和陈巡抚的兵了？”
“玄倩慎言。”越其杰知道这个陈潜夫平日里嘻嘻哈哈，见人就称兄道弟一副自来熟的样子，可骨子里却是一个喜欢乱说话不计后果之人，又有几分傲气，这大概就是言官的职业习惯吧。可你乱说话不要紧，若是被人抓住话中的把柄，上纲上线，问题就严重了：“什么你和我的兵，这河南军是大明朝的，可不是任何一个人的私军。”
没错，他不过是河南巡抚，而陈潜夫则是巡按，乃是民政官和风纪官，带兵本就是越权，严格说来也违反了明朝的制度。
自己又是马派，和东林本就是政敌。如果史可法要借题发挥，自己不但要倒霉，就连陈潜夫也要受到牵连。
同陈潜夫共事了这么长日子，刚开始的时候虽然对他不以为然。但在河南共过患难之后，两人已成密友。
“无妨，言者无罪，闻者足戒。”史可法摆了摆手，又示意陈潜夫继续说下去，对于文官，他一向有很好的耐心。
陈潜夫越说越激动：“退去扬州督师诸镇兵马，这有意义吗？如果那样，我大明朝就没有回旋的余地了。扬州若是丢失，建奴过江就是南京。常言道，守江必守淮。如今，首辅去扬州，那是要将整个江北都丢给敌人，这一仗还怎么打？打仗的事情，只怕首辅并不擅长，做出这种糊涂决策也可以理解。对于首辅南下扬州之举，在下不敢苟同。”
这一通顶撞，史可法手下诸人都是面露怒容。
史可法也是面色一变，旋即恢复满脸疲态：“陈巡按，依你看来，又该如何？”
其实，接下来该怎么做，陈潜夫先前已经听孙元说得清楚了。他微一沉吟，综合了先前大家的意思，叫道：“如今，建奴尚在陕西、河南、山东，要想集结大军南下江淮，需费时日。徐州乃是江北门户，不容有失，失则江北不可守。据说徐州那边只有千余建奴，依下官看来，索性回头杀过去，夺回徐州。我河南军有一万多兵马，又有颖川侯指挥，应该不难。拿下徐州之后，高杰应该也整合好了秦军归来到时候，索性渡河复山东。还有，东平伯刘泽清的山东军也可以同时北上。如此，三军兵力却是要多过准塔的，这一战有得打。，当初，首辅命令高杰入河南，不就是为北伐吗？这次，不如改走山东。”
听到这么说，别人还好，史可法麾下一个幕僚模样的人面色一动，低声道：“阁部，陈巡按此议甚为妥当，倒是有实施的可能。”
史可法表面上看起来一脸和蔼，其实陈潜夫刚才对他的顶撞已经让他心头不快。这次建奴突袭徐州，已经让他心中慌乱。
这个时候，更是没有心气再回去了。就摇头道：“用卿，此议不妥，山东那边，准塔大军正在南下……”
提出建议这人乃是史可法最信任的幕僚阎用卿，此人乃是沛县大名士，史可法去徐州之后，才入了他的幕府。
阎用卿五十出头，早年游历天下，颇有见识，是个干才。
见史首辅不同意去山东，又道：“既然去山东不妥，阁部可转道去河南同兴平伯汇合，河南军有一万来人，秦军应该也有不少。如果能够在河南东面的挡住多铎，江淮也就守住了。”
史可法还是摇头：“现在去河南，少了刘则清，多铎部可比准塔多，我军去必败，又何必折腾？”
“可是……阁部。”阎用卿还待再劝。
陈潜夫已经忍不住了，大声喝道：“首辅，去山东你不愿意，去河南你又不同意，究竟想做什么，难不成你还真畏惧建奴了？”
越其杰：“玄倩！”
孙元在旁边见史可法反正不愿意出兵，显然是彻底被建奴给吓怀了，彷徨无计。回想起当初他为了提东林争军功抓军权，绕过江北其他三镇，甚至直接将督师行辕设在徐州，命令高杰孤军北伐时的豪情壮志，再看他此刻的一脸色颓丧，心中不觉感慨。
此事关系着江北局势，关系道南明的江淮防线，孙元虽然知道史可法对自己恶感极甚，还是站了出来，道：“首辅，陈巡按所言极是。徐州不能失，我军应该立即整顿兵马，趁准塔部尚未集结完毕，恢复徐州，直插山东。若首辅不愿行险，去河南也成，至少也能阻多铎一阵，为江北其他三镇调动军马争取时间。事关紧要，首辅三思。”
他接诚恳地说：“首辅，我知道你对我孙元有成见。可值此国家危难之际，你我都应该携手共度难关。若首辅同意，无论是去徐州还是去河南，孙元愿为前趋。孙元入河南之前，麾下兵马已经开始调动，不日就能开到淮北。到时候，愿听首辅调遣。”
这已经是孙元能够做出的重大让步了，孙元若是愿意听史可法的，江北其他两镇自然会会惟史可法马首是瞻。
如此一来，史可法就算是掌握了明帝国最大的一支野战军团，他这个都督师也名副其实了。
史可法手下的幕僚们一阵骚动，就有人激动地叫道：“阁部，颖川侯所言有些道理。”
阎用卿也道：“阁部三思。”
“住口，什么愿听老夫调遣，难不成你孙元以前眼中就没有我大明朝了？”孙元不出面还好，他一说话，史可法心中的烦恶涌了上来，冷冷道：“老夫是督师，负责整个江北防务，这是某的决断，你执行就是了。什么出山东，出河南，又有什么用处。兵合则强，分则弱，派一支偏师去山东或者河南又有什么用处，还不是被建奴给吃掉。老夫觉得，应该将所有兵力收缩到扬州一线，这叫着捏成拳头打人。休要再说，退下！”
孙元气得心中冒火，好你个史可法，当初调高杰去河南，怎么不说兵分则弱了。
陈潜夫红着眼睛：“那好，首辅你留在宿州总可以吧！”
史可法铁青着脸：“军国大事自有老夫做主，宿州地势平坦，无险可守，留在这里又有何用？还不快快退下！老夫总督江北兵马，军务政务一言可觉，还论不到你来指手画脚。走！”
说着就转身欲上马，带着队伍继续朝南溃退。
陈潜夫眼泪都沁出来了，他急了眼上前一把拉住史可法的袖子，突然放声痛哭起来：“阁部，阁部呀，留守宿州，依托城墙，或许还能阻敌。可你若是连宿州都放弃了，凤阳怎么办。中都没有城墙，崇祯七年的时候已经被贼军破过一次，难道这次又要陷落在建奴手中？皇陵若是有个三长两短，首辅你又如何向陛下向天下人交代啊？首辅要走也可以，但请将河南兵留下，陈潜夫愿意留守宿州，与城池共存亡。”
说着，他就跪了下去，不住哀求。
“荒唐，你一个河南巡按，带什么兵？”史可法爆发了，一甩袖子将陈潜夫摔倒在地：“军队者，国家的军队，当听本督师调遣，你何德何能要做统军主帅？”
说完，就上了战马，喝了一声：“走！”就率先冲了出去，一边走，一边大声下令：“所有人听着，向南，一刻也不许停。否则，本别怪本督师手中的尚方宝剑认不得你。”
他一动，刚才还挤成一团的军民同时发出一声喊，滚滚而去，任越其杰和冷英他们喊破嗓子也阻拦不住。
陈潜夫还跪在地上，不住哭号：“完了，完了，河南完了，徐州完了，凤阳完了，江北完了！”
...