“啪！”卢九德懊恼地将手拍在几上，只感觉嗓子眼里一阵火辣辣的疼，端起茶杯就朝口中倒去，却倒不出半滴水来。
时间已经到了崇祯十七年七月，太阳明晃晃地照在外面的庭院里，没有风，热得让人几乎发狂。
手指缝中全是汗水，就连背心上也是湿漉漉一片。
他狠狠地将手在大腿上一抹，擦去掌心的汗水。然后有用手指拨弄了胯下的裤子，实在太热，裤裆已经和大腿根粘在一起。即便做为一个太监少了那物，还是叫人极其难受。
他这不文雅的举动让坐在旁边的傅山扬了扬眉毛。
在过去的大半个月对卢九德说简直就是一阵折磨，他在二十天之内在天长、仪真、寿州、扬州之间转了一个大圈子。可谓是人不解衣，马不卸鞍，一口气跑死了两匹马，直累得他整个地黑瘦下去，再不似当初那个养尊处优的大白胖子。
不用问，他这次过江乃是为了说服江北诸镇总兵官们联合起来，将福往送上皇帝宝座。
倒不是卢九德要贪那从龙之功，自六岁进宫做太监，到现在已经六十四个年头。紫禁城中的人事浮沉，荣辱兴衰他见得多了。正如一句话说得好：看他起高楼，看他楼塌了。
这六十多年里，卢酒德也不知道看到过多少人风光一时，然后有轰然倒塌死无葬身之地。作为一个七十岁的老人，早就将所谓的功名权势看得淡了。纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。他身体又不好，自知去日无多，人世间的事情也没有多少值得牵挂的。
只是福王千岁的大恩，却一直没有报答。一日不将福藩扶上九五之尊的位置上，他一日不肯合眼。
老福王是他一手拉扯大的，当年在北京皇宫的时候，福王千岁的母亲郑贵妃是一个没有耐心的人，所以就将千岁完全交给卢九德这个大伴。
可以说，老福王是卢九德教会说话，教会走路的。到现在，他还记得千岁第一次说话的日子，第一次走路时的情形。虽然不敢那么想，可内心之中，卢九德早就将老福王当成自己的亲生儿了。
卢九德这辈子一共哭过两次，都是为老福王哭的。
第一次是老福王夺嫡失败被文官们赶到洛阳就藩，而自己则被打发到南京来看受太祖皇帝的皇陵。在于老福王分手的时候，卢九德知道今日一别，以后二人再无聚首的机会，眼泪就忍不住涌了出来。
第二次是听说老福王被李闯一刀刀剐了，与鹿肉一道煮成一锅肉汤，办了个所谓的福禄宴。一听到这个消息，卢九德更是哭得晕厥过去，不吃不喝在床上躺了三天。后来听人说福王从洛阳逃出来之后，他才恢复了力气。
自北京陷落，崇祯皇帝殉国之后，卢九德就打定主意，就算是拼了一条老命也要将福王扶上皇帝宝座。想当年，如果老福王不被赶出京城，而是做了天子，大明朝会被崇祯那急功近利的小儿败掉吗，而老福王会死吗？这次，福王千岁必须登基，谁敢拦在面前，谁就是咱家的不共戴天的敌人。
所以，等方以智从北京逃到留都，带来了太子和永、定二王这个三个崇祯皇帝直系血脉落于闯贼手中的消息之后，卢九德整个人都振作起来，并四下活动。但作为一个内侍，文官那边他几乎就无法可想。明朝和文官系统和宦官本就是天地，没有任何合作的可能，特别是东林。
卢九德就将目光落到了马士英身上，老马这人手握兵权，在南直隶个军威望极高。且这人没羞没臊，是个没有节操的，只要你给他一定的好处，他可是什么事情都干得出来的。
当卢九德提出要拥立福王的时候，并许诺一旦福藩继位，马士英将入阁为相时，马侍郎很爽快地就点头了。
于是，朝中就有了所谓的“拥福”和“拥潞”之争夺，南京小朝廷有分裂的趋势。
本来这样情形也在卢九得的预料之中，当年福王和东林已成寇仇，文官们自然不想看到福藩得继大宝，给他们来一场政治大清算。
卢九德正在思索着下一步该怎么办的时候，一个让他气急败坏的消息传来-马士英动摇了——他与史可法妥协，两派人马各让一步：让桂王继承皇位，而潞王则出任天下兵马大元帅，类似于南宋赵构的角色。
闹了半天，最后却没有福王任何事。
马瑶草的心思卢九德最清楚不过，这个无行老官僚就是个痞子，只要又官做，只要能够入阁，大权在手，无论谁做皇帝，同他马士英也没有半文钱关系。
正到卢九德要去寻马士英晦气的时候，柳暗花明：马士英设宴宴请东林诸领袖，以期与他们达成谅解，在自己未来入阁的路上少一些助理。可是，东林诸人根本就瞧不起马瑶草，一个人没去。
马士英一大早就去了阅江楼，可等了两三个时辰，从黎明一直等到午后，什么人也没等到。如此一来，马瑶草在南京成了一场笑话。
用奇耻大辱四字来形容也不为过。
老马这人，卢九德是了解的人。这人表面上看起来毫无节操，厚颜无耻，可有的时候心胸却极为狭窄，报复心也重。
他如果不将这个面子争回来，以后也别想在南京城里混了。
听到这个消息之后，卢九德幸灾乐祸的同时，也知道自己的机会来了。
果然，这个马瑶草报仇不隔夜，前脚下了阅江楼，后脚就将卢九德请了过去，提出双方合作一把，重扶福王登基。
当时，卢九德还是忍不住挖苦了马士英几句。
马士英这人倒是个拿得起放得下的人，当即就向卢九德道歉，又苦笑这说：“德公，现在再说这些气话于事无补。马某当初之所以在此事上犹豫，那是因为承受不了东林的压力。毕竟，未来不管是哪位藩王登基，朝廷大事还得靠东林诸公支撑。百废待兴，某也不想因为此事而使得朝廷分裂。如此，对于国家，对于朝廷却没有任何益处。所以，就妥协了。”
“不过，此番东林辱我太甚，老夫就不得不接招了。德公，老夫只问你一句，此事你意下如何？”
看到马士英诚挚的眼神，卢九德气也消了，叹息道：“咱家深受神宗皇帝、郑贵妃的恩情，这些年无时无刻不想着报答他们的大恩，就算是抛了这条老命不要。只是，形势逆转，如今朝中大员们已是万众一心要拥戴桂王，咱家又有什么法子可想。难不成带兵打进南京？且不说到时候南京军又多少人会跟咱家拼命，到时候，史宪之只需站在城头高呼一声，队伍就散了。毕竟，他是兵部尚书，手握兵符，你我都奈何他不得。”
说到在这里，他一脸的丧气。
马士英闻言哈哈大笑起来。
卢九德心中不快：“你笑什么，都什么时候了还笑得出来。”
马士英笑着摇头：“德公的目光着停留在区区一座南京城吗，哈哈，也不怪你，也不怪你，所谓当局者迷，关心则乱。德公，你不妨将目光放到江北。”
卢九德身子一震，失声低呼：“江北五镇？”
江北五镇就是如今正驻扎在长江以北的五个大军头：宁乡军孙元、秦军高杰、山东军刘泽清、庐州军黄德功、寿州军刘良佐。
马士英呵呵道：“朝廷之争，就好象是大家坐在一起吃饭，然后各退一步，得达成一个大家都能接受的协议。可东林现在的意思是想一家将整桌酒菜吃尽，还要抢咱们的筷子。呵呵，他们人多势众，你我争之不过。没办法，只能掀桌子另开一席了。”
“正如德公方才所说，如果咱们集合南京附近的兵马开进留都实行戒严，这些南京军的禀性老夫最清楚不过，一个个胆小如鼠。到时候，史可法、高弘图等人登高一呼，他们没准就散了。毕竟，东林诸公的威望是摆在那里的，积威尤在啊。可是，江北五镇兵马却是不同。”
“这些军汉们双手可都是沾满了人血的，有好处就上，没有好处，就算天子来了，也不会理睬。他们自进入江淮就食以来，攻城掠地，什么事都做出来了，会在乎东林？没错，你我是奈何不了东林党人，可他们奈何得了啊！”
“妙！”卢九德击节叫好：“瑶草这一席话真是拨开云雾见青天，一语惊醒梦中人。瑶草，要说服江北五镇拥戴福藩，该如何做？”
“还能如何，不外是高官厚禄，金帛之物。”马士英自信地一笑：“那些带兵大将的禀性，老夫最清楚不过了。”
“官爵可以许给他们，只要福藩登基，一概许了。”卢九德咬牙：“至于金银，咱家在南京二十余年，宦囊丰厚。反正我已经一把年纪，又没有儿孙，难不成将这钱带进棺材中去。明日咱家就将手头所有细软带上，去江北当说客。”
马士英：“明日不成，德公今夜就要过江。”
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