当天傍晚,孙元开进了泰州城。
余祥和孙元新任命的泰州知州郝肖仁将孙元迎进了知州衙门。
部队还在外面打扫战场,俘虏的山东兵实在太多。那么多人满世界乱逃乱跑,说难听点,就算是一群猪,要将他们收拢到一起,赶进圈也需许多麻烦。
孙元是个精力旺盛之人,进城的第一件时就是询问地方民政相关事宜。
郝肖仁的政治才能确实让孙元刮目相看,他进泰州的第一件事情就是将城中还没来得及离开的耆老、乡绅和大族的族长召集到一起,组织民夫恢复秩序,又贴了安民告示,安抚百姓。
所以,等到孙元回泰州的时候,城中的一切都显得井井有条。这个好小人甚至还派人打扫了街道,为大军煮食了热腾腾的饭菜。
相比之下,小余在地方民政上就显得有些束手束脚,面对着千头万绪的地方事务,却不知道该如何下手,只能任由郝肖仁放手做事。
十几个地方父老都已经坐在州衙公堂上,战战兢兢地迎接孙元,又将一份早已经草拟好的礼单送到孙元的手中。
孙元接过来一看,不外是某家支应多少粮草,某村某庄愿意出资多少两银子为扬州镇助饷云云……颇有箪食壶浆以迎王师的味道。
看到众人畏惧的模样,孙元安慰了他们半天,阐明扬州镇军的政策。说扬州镇又不是强盗,各位父老乡亲大可放心。如今扬州府已经变成了一个大战场,保境安民乃是孙某人义不容辞的责任。在怎么说,孙某也是本地人,自然容不得别家乱军过来祸害乡亲们。各位放心,我宁乡军既然进了泰州,就不会走了。
有宁乡军在泰州一天,绝不允许别家的军队过来滋扰百姓。
最后,孙元又说了最关键一点:从即日起,扬州镇将在泰州城中设置衙门,一切民政皆由郝知州全权负责,你们以后有什么事情就找他好了。还有,以后你们上缴给朝廷的夏秋两赋都交给郝知州,由他押解去南京完差。
说完这段话之后,孙元又问那十几个父老,这才知道,在听到高杰前锋部队即将进驻泰州之后,泰州的缙绅、大户都已经带着家人逃去了南京。如今,明王朝在泰州的基层统治阶级已经彻底空虚。
这样也好,正方便宁乡军来填补这个空虚。
打发掉那群人之后,孙元这才开始听郝肖仁的工作汇报。
这一听,心中一阵惊喜。泰州不愧是扬州府的粮食主产区。即便在青黄不接的五月,府库里的粮食、丝麻依旧堆积如山,足够军队受用一年。
泰州的土地肥沃,地里出产丰富,能够承载的人口量也大。
从郝肖仁递过来的户口黄册上看,泰州有户口八万,以每户六人计算,那就四十来。遇到战争期间,每户抽一丁,轻易就能得到八万人力。
坐在大堂里放眼望出去,整个泰州房屋整齐,城市规模颇大,孙元倒真有种裂土封侯的感觉。
如今的扬州镇总算有一块能够切实掌握到自己手中的地盘,不受朝廷的制约,境内一应资源都归孙元调配,这滋味真是不错啊!
听着郝肖任条理清晰地禀告相关事务,孙元这对猥琐的小胖子刮目相看。
小余虽然是自己一手培养的,可他以前一直呆在军中,日常处置的又是人事,对于地方民政一窍不通。而地方民政这种东西你首先应该具备的要素就是人情练达,熟悉城市农村的各个阶级的利益诉求,这些都需要时间累积。
郝肖仁在永城做了十多年主薄,早就炼成了人精。明朝政治的特点是皇权不下县,也就是说,朝廷的政令最多下达到县一级单位。再往下,就是地方乡绅自治,遇到实在处理不下来的事务,这才报到县上。
明朝的知县一级地方官都是科举出身的进士,这些人除非考进翰林院,在六部观政学习政治。否则,一般都会下放到地方做一任地方官,直接管理百姓。这些人读了一辈子书,不通地方事务,很多时间都是一个摆设。衙门里的工作,全靠以主薄为首的一群小吏维持。
因此,实际上,明朝这个庞大帝国的基础乃是地方缙绅的胥吏。
当年孙元读汉朝历史的人时候读到,汉高祖刘邦斩白蛇起义,靠的是他当年在沛县的那群做小吏的老哥们。经过多年大战,得了天下,这些小吏们摇身一变成为大汉帝国的重臣。他心中还是奇怪,一群小吏能够有什么本事,竟然能够支撑起一个大帝国。
现在一想,其实,若论起熟悉地方民情,懂得政治是何物,这些胥吏们比朝中衮衮诸公却是要强上许多。
能够治好一个县城,治理一个国家也没有任何问题。特别是在组织结构简单,社会阶级扁平化的古代。
“做得不错。”孙元不禁朝郝小仁点了点头:“某以后会向朝廷上书,如果还有朝廷的话,保荐你出任泰州知州。”
说着话,他冷笑一声:“我知道,朝廷有个规矩,非进士不得为官。不过,某人现在是惟才是举,可不会听别人废话。”
“多谢将军,多谢将军。”郝肖仁喜极而泣,就要跪下去。
孙元:“无需如此,某看重的是你治理民政的手段和本事。将士们厮杀了一天,你马上下去安排酒食,犒赏有功将士。对了,新鲜的蔬菜得多准备些。”
天黑的时候,满城都是酒菜的香味和将士们的欢笑声。
战场还没有打扫完毕,刘春这一败丢下的溃军实在太多,据说汤问行追击敌军都快深入到扬州境内了。
到此刻,宁乡军已经俘虏了将近三万山东兵,到明日这个数字还会更多。
如今,俘虏们都已经集中在城外的大营里,正派着队领取新烤制的煎饼、大葱和稀饭。
这些人马都是刘泽清从山东裹胁南下的人口,以青壮居多,孙元打算将他们都安置在泰州、泰兴和靖江三地,作为扬州镇直辖的军户。
对于他们,孙元也没有任何担心。礼崩乐坏的乱世,都是逃难求活的山东人,他们对刘总兵官可没有任何忠诚可言。况且,孙元在战后已经传令各军,这一战只是人民内部矛盾,宁乡军和山东军并不是敌我关系。这些俘虏只要放下兵器,都是我大明的子民,必须善待。
俘虏们离家千里来江淮求生,在刘总兵手下是干活吃饭,在孙总兵手下也是干活吃饭,而且,孙总兵这里好象吃得还好些,就都乐意地留下了。
这次刘泽清南下劫掠江淮海收获不小,如今小小地便宜了孙元。部队所缴获的兵器、甲杖堆积成山,数也数不过来。
这一仗孙元打得糊涂,他本来想全歼高杰军前锋李成栋部,结果来的全是刘春。
这事怎么看都有些叫人费解,李成栋究竟去哪里了?
刘春来泰州又是什么目的?
很快,侦缉厂的情报送过来,孙元这才恍然大悟。
原来,当初李自成大军进山西之后,高杰自知不敌,也知道李自成不会放过自己。于是,就带着部队裹胁人口从山西、河南一路南下。沿途,高杰的军队比任何一支军队的军纪都更坏,“大肆劫掠”、“多杀掠”、“杀人则积尸盈野,淫污则辱及幼女”,
从贫瘠的西北一下子到了扬州这个花花世界之后,这里的繁华耀花了他的眼睛。于是,高杰就将目光盯在扬州城上,想乘新君未立,朝廷一片混乱之时,先将这座南方最富庶的城市抢到手里,来个既成事实。等到朝廷创建以后,别人要想让他将吃在嘴里的肉吐出来,没有任何可能。
天下财富半聚江南,江南财富大半出自扬州。一旦自己做了扬州的主人,将来无论谁做皇帝,都要看他高某人的脸色。
可高杰的陕西军在进入江淮地区之后烧杀的名声实在太响,扬州城中的军民都如何肯放这条喂不饱的饿狼进城。
于是,扬州知府马鸣录、推官汤来贺开了府库,招募勇士,关闭城门,上城坚守。
高杰大怒,派兵将整个扬州城围得水泄不通,日夜攻打不
南京那边虽然尚未推举新君,可朝中的大臣们也不是笨蛋,自然知道扬州的要紧。如果扬州落到高杰手中,将来无论是谁登基,手头没钱,大家的日子都长不了。
这个时候,兵部尚书史可法立即给庐州总兵官黄得功下令,命他带兵从庐州出发,驻军仪真,监视高杰。
如今,黄得功的部分已经在半路上了。
与次同时,天长、六合那边还有虎视眈眈的刘泽清。
一下子面对着两个强敌,高杰也感觉到压力。本来,他派李成栋这个得力干将攻打泰州这个粮食主产区的。可听到黄得功出兵的消息之后,他改了主意,急令李成栋带着三千骑兵主力回师扬州,准备投入战斗。
李成栋撤退了,可刘春却来了。
这个二货本留守淮安老家,他以前一直被刘泽清管制得很严。这次突然得了独立领军的大权,就有心做出一件惊天动地的大事让父亲和所有人刮目相看。在听说高杰派兵攻占泰州之后,刘春就动起了脑筋。
山东军和陕西军同时进入江淮,起过不少摩擦,本就结了仇。这次不但能够给高杰一个教训,还能拿下泰州,一举两得,何乐而不为?
可到了地头,迎接他的却是宁乡军的主力。大败亏输,还将留守淮安的部队丢了个精光。
也不知道他将来见了刘泽清,又该如何向他父亲交代。
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