战争对于孙元和宁乡军诸人来说,根本就不算什么。经过与建奴这支同时代东亚最强的军队的血战之后,说句实在话,孙元和手下已经不将陆地上的任何一个对手放在眼睛里。
这次对上高杰,即便高杰军是明朝末年明军一方最强的军队,孙元却不感觉到任何紧张。
眼前又浮现出当年在凤阳时见到高杰的情形,又浮现出高杰一刀割掉那个女子胸脯时凶残的情形。
不得不说,高杰部是这个时代最凶横的部队之一,这一点从未来李成栋三屠嘉定就能看出来。
“高杰啊高杰,当年凤阳一别,已经九年了。当年我孙元可是在你手底下吃过亏的,嘿嘿,这次某当十倍还你。今日,就先全歼你的三千前锋,斩杀你最得力的大将李成栋。你大约也没想到当日被你所瞧不起的孙元,如今却是这等风光了吧!”孙元嘴角微微上翘,露出一丝淡淡的笑容。
这次孙元出动了整支骑兵军三千人,自己亲率的四千五百元字营步卒,再加上辅兵、马弁,总兵力已超过一万。而李成栋则只有三千前锋,可以说这一战是杀鸡用牛刀,毫无难度可言。
实际上,宁乡军平日间都分驻在扬州各地,要在战时在会集结在一处。之所以昨天来得如此之快,并非他早已经知道郝肖仁已经拿下泰州、泰兴、靖江三地,而是高杰军有进犯如皋的迹象。
对于高杰军进入江淮的所作所为,他和整个扬州的军民都是知道的。这就是一群兽军,所经之处寸草不留。高杰军名义上是朝廷的军队,可所作所为比贼军更恶劣。李自成攻下一座城池之后,多少还会做些姿态开仓放粮,并免除百姓三年赋税。这个高杰可管不了这么多,拉丁、抢粮,恶事做尽。
刚开始,江淮百姓见高杰大军南下,内心中还是很鼓舞的。毕竟是十万大军,有他在,至少可以抵御北方的贼军进犯。可等高杰一到,他们才发现这就是一群野兽。在看到其他地方被高杰祸害成人间地狱之后,有的县城干脆就关闭城门,组织乡勇上城防守,将高杰军当成了敌人。
扬州是明朝盐业重镇,朝廷的经济支柱,高杰有心占据这个地上天堂。可扬州城纯粹就是一座商业城,盐虽有大利,可战争时期粮食才是最有价值的硬通货。扬州一府各州县中,如皋乃是粮食主产区。因此,高杰军要想在扬州站住脚,如皋势在必下。
因此,前一阵高杰侦骑四出,如皋城中也是一日三惊,满城士绅和官吏纷纷逃难去南京,就连如皋知县也是直接挂印逃跑,连官都不当了,冒家也是在这种情形下离开如皋的。
如皋成为一座空城,正合了孙元的意。
孙将军可是一个有便宜不占是孙子的人,既然如皋知县不要这座城,我要了。立即就集合了骑兵军和元字营,浩浩荡荡地开进如皋,任命官员,张贴安民告示,将自己的老家牢牢地掌握在自己手中。从这一点来看,孙元还真有些感谢高杰,也同郝肖仁想到一处去了。
等巩固了如皋,安抚百姓之后,斥候又带了一个惊人的消息,高杰的前锋改道去了泰州。
其实,高杰临时改变主意去打泰州的思路也是对的。攻打如皋,固然可以获得实利,可如果拿下泰州这种历史名城,苏中交通枢纽,在军事和政治上的意义更为重大。而且,高杰估计是不太想和孙元这个地头蛇太早发生冲突。
至于孙元,也不太提得起精神和高杰这么早开战。高杰虽然凶暴,可他毕竟和自己一样是明朝的军官,自己人和自己人打,怎么着也不妥当。据孙元所知,最多再过两年,清军就要南下。高杰的部队怎么说在南明也是少数的有战斗力的军队,有这么一支友军在,宁乡军在未来同建奴的战斗中也多一分力量。
所以,高杰不来打如皋而改去拿下泰州,孙元懒得理睬。到时候,高杰占泰州,我占如皋,大家井水不犯河水,各得其所,岂不快哉?
可就在这个时候,傅山带着郝肖仁派出的信使匆忙赶到。原来,傅山在扬州知道郝肖仁一口气拿下三城的消息之后,知道这可是一个千载难逢的良机。如今,扬州孙、高、刘三足鼎立,都在拼命抢地盘,先下手为强,后下手遭殃,一步落后,步步落后。如今,必须尽快劝孙元带领大军进驻三城,巩固城防。
听到郝肖仁轻易就拿下三地之后,孙元心中一阵狂喜。忍不住叫道:“郝肖仁,甚得某心!”
这个时候,他做出了一个重大决定,全力防守泰州。因为泰州若是落入高杰手中,靖江和泰兴必然不保。
现在的情形是,孙元一口气得了如皋、泰州、泰兴、靖江之后,这四点已经连成一片,不但掌握了扬州府的粮食主产区,还掌握了长江沿线渡口。这是孙元自开牙建府之后第一次获得一片能够直接统治的领地。到现在才真真有些大军阀,大藩镇的意思。至于南通、海门两地,地方官因为有宁乡军保护,都没有弃官逃跑。再加上他们平日间同自己关系还算不错,孙元还真不好意思翻脸直接将他们赶走。未来很长一段时间内,孙元也没办法插手地方民政,截流赋税以为军资。
嘿嘿,肉都吃到嘴里,怎能轻易吐出去。
泰州,乃是这其中关键的关键。
高杰,不好意,咱们先打上一场。
“对了,太初你拿下如皋,郝肖仁又拿下三个州县,若是黄先生知道了却不知道要同你闹成什么样子。”傅山笑着说。
黄佑这几年身子一直不好,平日里都在南通和苏州养病。他为人刚直,孙元和郝肖仁搞了这么一出,如果让他知道,也不知道会是何等情形。
傅山:“尤其是太初你不但不惩罚郝肖仁,反任命他为泰州知州。”
“惩罚郝肖仁,嘿嘿。”孙元一笑,心道,我奖励他都还来不及呢!若是处罚了他,今后还有谁人肯为我卖命,咱就是一个大军阀,黄佑实在是太迂腐了。乱世之中,朝廷就是个屁,还是先壮大自己的力量要近。若是事事都听朝廷的,我孙元还不被南京史可法、高宏图那群东林文官玩死:“青主,你觉得郝肖仁此人如何,可堪大任?”
“他就是一个小人,可使得好,非常有用。”
孙元道:“如今,我也有了一块不大不小的地盘,某带兵打仗还成,可治理地方却不擅长。未来,扬州镇也该民政和军政分流。青主,有没有兴趣领衔地方民政。”
“没兴趣,做不好,让黄先生去干吧。”
“好,就让黄兄去做这事。”孙元笑吟吟地说:“我是不是任命黄先生为扬州知府呢?”
傅山:“还是不必了,如真那样,只怕黄先生会以死明志的。”
孙元吓了一跳:“那算了,就不让他做知府,依旧在我幕中做幕僚好了。”
傅山:“如果让郝肖仁做扬州知府,那厮不知道又会感激涕淋成什么模样。”
两人都同时笑起来。
正说着话,身边有一个卫兵低声道:“禀将军,敌人来了!”
孙元和傅山忙收起笑容,同时凝神朝远方看去。
这次孙元出动了扬州镇七成主力,杀鸡用牛刀,想的就是给高杰一个狠的,全歼李成栋部。
怕惊动了李成栋,将他手下三千骑兵吓跑,从昨天下午起,孙元就将所有的斥候都撤了回来。
天还黑着,却见,远方的地平线上隐约有一线光亮透来。如果不出意外,应该是李成栋的大军。
孙元:“来得好,命令各军做好准备。”
这一仗该怎么打,孙元已经计划好了。先以步兵方阵出击。如果李成栋的三千骑兵不要命,敢来冲阵,必将在火枪、长矛方阵前撞得头破血流。
如果李成栋见宁乡军势大,胆怯了,转头逃跑必然士气低落,必然建制混乱。那么,汤问行的骑兵军将尾随追击已经丧胆的敌人。修理李成栋这种明末垃圾部队,骑兵军轻松加愉快。
“战前准备。”
“战前准备!”
……
到处都是军官们压抑的,兴奋的声音。
骑兵军的所有骑手都站了起来,打开铠甲包,在马弁的帮助下使劲将胸甲往身上套。然后使劲拉紧铠甲上的皮带。
有的马弁为了系紧铠甲上的皮带,甚至伸出一只脚蹬在骑兵身上以方便用力。
长矛一支支树起来,火枪手大张着机头。
四下都是哗啦的铠甲声,金属的低微的铿锵声。
明亮的铁光一片片闪起来,形成金属的海洋,让人眼前的景物为之一亮。
远方,李成栋部又向前推进了大约一里多路,先前那窄窄的一线火光变得粗大宽阔起来,竟是无边无际,简直就是一片火把洪流,直将远方的天空都照得透明了,甚至能够看到地平线那边的云彩。
“不对!”孙元、傅山和汤问行、蒋武四人不约而同的叫了一声,然后相互对视,彼此都在对方的眼睛里看到一丝疑惑。
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