雨连续下了一天，靠着滁水结寨，虽然说暗合兵法上背水一战的范例，可范景文还是有种隐约的担心。担心一旦南京军抵挡不住贼军的进攻，就算想撤回东岸，也是无路可去。而且，东面的卢象升和祖宽部也无法及时救援。为此，他预先在河上建有几座浮桥。
不过，到了下午十分，淅沥的小雨终于停了下来。毕竟是初春，雨水也大不到什么程度。
范景文这次心中安定了许多，虽说顶着个南京兵部尚书的头衔，同北京身经百战的兵部尚书杨嗣昌不同，他以前接触最多的却是四书五经和政坛上大为无当，空洞乏味的章、表、文书。
不过，能者无所不能，对于自己能够取得这一场空前大捷，他还是有着强烈信心的。
为了这一丈，范尚书已经准备很久了-中军节帐中堆满了兵书战策，《尉僚子》、《孙子》、《鬼谷子》、《太公阴符》
其中，范景文深爱《孙子》，这书深入潜出，将如何作战的道理说得透彻。
从南京出发到现在，范尚书手不释卷，已经将那本《孙子兵法》翻得起了毛边。
雨终于停了，这让他心情好起来。
“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险隘远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”范景文又开始读起这本战阵宝典，读到妙处，忍不住拍案叫好：“大哉斯言，大哉斯言，这一句说得真好啊！地形是用兵打仗的辅助条件。正确判断敌情，考察地形险易，计算道路远近，这是高明的将领必须掌握的方法，懂得这些道理去指挥作战的，必定能够胜利；不了解这些道理去指挥作战的，必定失败。本部堂背水结寨，正合了当年项羽的战法。将来，却不知道后人又如何评价某这一场大捷。”
看到酣畅处，范景文端起茶杯，美美地饮了一口，又自言自语：“凡兵有走者、有驰者、有陷者、有崩者、有乱者、有北者。凡此六者，非天地之灾，将之过也。夫势均，以一击十，曰走；卒强吏弱，曰驰；吏强卒弱，曰陷。”
“恩，我南京军的战力自然是不能与关宁、天雄二军相比的。正是吏强卒若，曰陷。按照兵书上所说，这种情况很容易导致失败，为将者当不可不察觉。那么，该怎么办呢？”
范景文又将目光落到《孙子?地形》篇上。
上面说，“视卒如婴儿，故可以与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”
对待士卒象对待婴儿，士卒就可以同他共患难：对待士卒象对待自己的儿子，士卒就可以跟他同生共死。
“说得好呀，本部堂平日间对士卒也苛刻了些，明后两日或许就是一场规模空前的大战，我得做些姿态，好生抚慰士卒才才好。”
想到这里，范景文猛地站起身来，就朝大帐外走去。
几个勋贵子弟出身的书办、官吏忙追了上去，乱糟糟地问：“部堂，外面冷得很，你这是要去哪里？”
范景文也不回头，径直走了出去：“到营中随便走走。”
刚一跨出帐门，却一脚踩进淤泥里，泥水直接漫到他的鞋帮子处。
他背心的寒毛顿时竖了起来，心中如同被一把毛哈哈的刷子刷过。范景文本是吴桥望族出身的贵公子，少年时锦衣玉食惯了。天启年就任吏部文选司郎中，直接掌管天下官吏的任免，地位不高，权却重。正因为如此，当时权倾一时的魏忠贤对他极力拉拢，后拉拢不成就随便找了个由头将他下到天牢中关了两个多月。
那两个月是范景文人生中岁灰暗的日子，他从来没想到世界上还会有这么肮脏的地方。
也就是从那个时候开始，范景文就落下了洁癖的毛病，最见不得脏东西。
看到外面的地烂成这个样子，书办们都同时劝戒：“部堂，路实在太脏，就别去了。”
范景文神色一凛：“住口，大战在即，事关南京存亡，尔等休要再劝，否则军法饶不了你们。”
“是是是。”几个勋贵子弟互相挤了挤眼睛，只得无奈地随着范景文朝外面走去。
这群子弟在南京也是钟鸣鼎食过惯了好日子的，就这么深一脚浅一脚地在大老营里走着，心中叫苦不跌：老尚书啊老尚书，你这是读兵书读糊涂了，还真把书上的东西当成真的了。什么视卒如爱子，故可与之俱死？都是狗屁，这些只值一文钱的军汉畏威不怀德，眼睛里只有军法和钱，弄这种小恩小惠做什么呀，还不如发点银子或者架一口大刀在他们脖子上实在。还有，你老人家平日里都躲在节帐里高高在上，发号司令，现在却想着要抚慰士卒，管用吗？
可人家范部堂是一军之主，他要做什么，大家伙也只能跟着去。
在老营里走了半天，范景文不住拉着士卒嘘寒问暖，一副和蔼长者模样。
若是别人，士卒或许已经被他感动得热泪盈眶，跪地不起，来一个无以报部堂深恩，翌日只能在战场上效死云云。
但问题是，范景文怕脏，同士卒说话的时候有意无意地离得老远，神情中难免给一种虚伪的感觉，士兵们不但不对范尚书感激涕淋，反惊得一脸煞白。
最最可笑的是，有个士兵的大腿受了伤，卧床不起。范尚书在问他如何受伤之后，突然来了兴致，强忍着心中的嫌恶，竟伸手起撕开人家包在伤口上的纱布，说要亲眼看看人家的伤势。
那士兵的伤口本就要愈合了，但纱布和伤口却粘连在一起。范景文卤莽地一撕，疼得那士兵惨叫一声，眼泪都下来了，哽咽道：“大老爷，大老爷啊……啊！”
见他感动成这样，范景文大受振奋，调动起情绪，眼睛湿润地安慰道：“放心好了，有我呢，好好养伤，好好养伤。”
看到范景文感情如此丰富，几个勋贵子弟在远处小声嘀咕。
“这个范尚书直他娘念打做唱俱佳，人才，人才啊！”
又有人讽刺道：“部堂以前在南京的时候相比经常去秦淮河体察民情，这手段，这本事，都比得上画舫中的当红花魁了。”
几个坏小子挤眉弄眼，想笑，又死死地憋住。
“不过，这种事情意思意思，做个模样就行了，看范部堂的意思，好象是要将整个大营都走遍。他老人家演戏演上了劲，可苦了咱们。”
“是啊，这地这么烂，咱们已经走得浑身是泥，再这么下去，非被累死不可，还不如呆在帐篷里吃酒向火来得快活。”
“不成，得想个法子让范尚书他老人家快些回去。”
“他老人家正过瘾呢，怎么劝得走？”又有人苦着脸叹息。
“小弟倒是有个办法。”
“快说，快说。”众人早就冷得打起了哆嗦，只觉得随范景文巡营乃是天下一等一的苦差事，急忙催那人快些将那法子献上。
那人见大家都将注意力放在自己身上，心中不觉得意。此人的祖上本有一个二等伯爵位，不过，那是两百多年前的事情，家道已然中落，如今正落魄得厉害，如今好不容易受到同伴注目，有些买弄，低声笑道：“范部堂如今兴致极高，要想将他老人家请回大帐中歇气不折腾，得扫了他的兴头才好。”
又有人哧一声：“扫部堂兴头，谁敢啊？”
那人：“前一阵子朱玄水不是请咱们帮忙让宁乡军进老营，参加此次会战捞战功吗？那日宁乡军那个孙千户来的时候，你们难道没看出来范尚书对这个孙千户横看竖看都不顺眼吗？咱们今天干脆将他引去宁乡军，范尚书对宁乡军本就有成见，去了，自然少不了要挑些错。到时候，他老人家心中一坏，自然就不会再有抚慰士卒的心思了。还有啊，那地方脏得很。”
众人眼睛一亮，同时赞叹一声：“你这个主意真是不错，高，实在是高。”
范景文做事一向是高屋建瓴，对于具体事务并不了解。如老营的营盘如何设置，各军又驻扎在营中哪个方位也不太了解，或者说不屑了解。反正，一切都有下面的人处理。
于是，就任由这群勋贵子弟领着他去了宁乡军的营盘。
南京军中军老营占地就那么大点，向阳的不积水的干燥地势早就被其他卫所的士兵占了。宁乡军来得也迟，就被挤到最东边靠近滁水的低洼地带。
这地方因为地势实在太低，到处都是积水，范景文在其中走不了几步，稀泥就从鞋帮子处钻了进去，顷刻之间，鞋中又冷又湿。
范景文心中大起嫌恶之感，顿时有一种调头离开，回到温暖干燥的节帐的冲动。
可想了想，却是一咬牙。
自己好不容易起了个心要来慰问士卒，怎肯半途而废。且大战就在这一二日，为了这一场胜利我范景文准备了这么长时间，想比起甘美的胜利果实，这点泥水又算得了什么。
这片营帐好象是刚立的，帐篷虽然整齐，可却没有归置。
明明一条通常的巷道，走不了几步，却平白地一拐，再走得片刻，又拐到另外一个方向。简直就跟迷宫一样，走不了几步，范景文就头晕起来，心中却是大大地不耐烦。
忍不住沉声道：“这哪支部队的营房，怎么扎的寨，七扭八怪，纯粹乱来，小孩儿玩意吗？如此，若是让贼人看到，还不觉得我大明官军连个寨都立不好，起了轻视之心？”
...