这几个卫兵都是面黄肌瘦，身上的鸳鸯战袍也不知道穿了多少年，上面满是补丁，都已经洗得看不出原来的颜色，再加上又不讲究卫生，若不是腰上还别着一把腰刀，还真要被人当成街上的叫花子了。
这也是兵，这也叫兵？
在他看来，如费洪、犟驴子这种身壮如牛，一米八十以上的大汉才算是兵。眼前这几人，犟驴子一只手就能打倒一片。
费洪等人也早就听人说过南方卫所兵不堪使用，根本就比不上九边精锐，也有心理准备，但今天见着人，还是大吃一惊。尤其是看到他们细得更麻秆一样的手脚，都露出了难受的表情。
孙元抽了一口冷气，忍不住问：“起来吧，你们可都是千户所的亲兵？”
那小吏明显地看出孙元面上的不满，听到他问，忙朝几个卫兵摆了摆手，叫他们都退了下去。
然后尴尬地说：“回千户老爷的话，卫所本有三十家丁，上一任千户老爷调离的时候，都带走了。小人早就听说老爷要来上任，就从下面的军户里点了几个还算过得去的过来侍侯。”
“这也算过得去？”犟驴子叫了一声。
温老三也讽刺地说：“就这样的兵，在咱们太原镇，就算是拉夫子，也没人肯费力去抓。肩不能挑，背不能扛，强征来做辅兵，都嫌浪费粮食。”
小吏：“是是是，咱们千户所的军户日子过得清苦，自然不能同孙老爷的亲兵相提并论。”
按照这个时代军界的潜规则，所有军官都会养家丁亲兵，无论是装备还是军饷都是一等，离职的时候也会将家丁带走。而家丁同军官的关系，就如同奴仆和主人。家丁数量的多寡，直接反映出这个军官的实力。
比如一个千户军官一般都要养三到五十家丁，卫指挥使一级，则多达两百。
到了九边总兵官，则有千人之巨。比如这次救援凤阳，围剿农民军的辽东总兵祖宽，就亲率三千主力来攻，这三千骑兵都是他的亲兵。就因为这支精锐，祖宽就能在辽东将门中占有一席之地，被人称之为敢战的猛将。
至于手下其他士兵，在军官们看来不过是充人数的，一场战斗通常由家丁包打。
而其他士兵则多是打酱油的。
说到这里，小吏又偷偷地看了孙元身边众人一眼，心中却是一阵震撼：孙千户这次来宁乡上任，带了二十多个亲兵。人数虽然不多，可这些军汉一看就是上过战场的杀坯。而且，一个个壮得跟牛一样。我的老天，这还叫人吗，都是牲口啊！可见，孙千户孙老爷的实力强到何等程度！
孙元这才明白，这几个士兵都是千户所临时叫来当值班的卫兵。
明朝军户穷苦他也是早有心理准备，却没想在江南膏腴之地的军户也贫弱到这等程度，就伸手将那小吏扶起来，温和地问：“起来吧，你叫什么名字，可能识字写文章？”
那小吏回答说：“小人姓郭名道理，军户出身，读过几天私塾，在千户所当差十三年了。”
“哦，原来是所里老人了。”孙元点点头，道：“天色已晚，烦劳你安置一下。”
“是是是，小人这就去办。”郭道理连连点头哈腰。
路途劳顿，情况也不太好。
众人的脸色都不是太好，只孙元却一脸无所谓的表情。
当下，众人就在郭道理的殷勤时候下安顿下来。
孙元和母亲、韶虞人自然住在官署之中。所说官署，其实这里实在破得厉害，地方倒是大，却全是破旧房屋，很多屋顶上的都破了洞，需要找人修葺才能住人。
至于费洪和管陶等人，则住在官署旁边的几排平房里。
晚饭自然乏善可陈，都是糙米，没办法，只能让郭道理拿了银子去向百姓买了几只鸡一头猪，总算让大家吃饱了。
接着，就该是移交千户所的各项公务了。
孙元见大家情绪不高，又因为这几日行路走得累了，就说公务的事情明日一大早再说，然后再开个会，今天先歇了。
郭道理在城中自有家，也要告辞。孙元却将他叫住：“郭吏目且留一下，陪我四处走走。”
“是，千户老爷。”郭道理的正式职务是千户所吏目，不入流。不像卫指挥使司的吏目，好歹也是个从九品。
夕阳如火，郭道理心中忐忑又小心翼翼地陪孙元在城郊走着。一朝天子一朝臣，一般来说，一个千户军官走的时候都会将他以前的亲信和家丁通通带走。前一任千户离职的时候，也问过他要不要一道过去，郭道理也曾经心动过。可想了想，却拒绝了，毕竟他从小就长在宁乡，家眷亲友都在宁乡，却是离不开的。况且，就算随前任千户过去又能如何，不也是一个小小的吏目？
可今天他却有些后悔了，这个孙千户上任的时候就带了二十多个家丁。而且，看他手下那个姓管的精明能干，想来定然是要顶替自己这个吏目职位的。
一个没有品级的吏目，如何离职之后，也只能回乡下去做普通军户种田营生了。
正乱七八糟地想着，孙元突然问：“郭吏目，我宁乡千户所可有军营？”
“有有有，就在前方不到一里地的地方。”郭道理收起纷乱的思绪，指了指西面不到两百步的地方，说：“这军营还是嘉靖年倭寇入寇时建的，听老人说，当时里面驻有上千人马，很是热闹。不过，国家承平日久。而且，一旦边境有事，打仗的事情又都是边军包圆了，也没咱们军户什么事。所以，这地方也就荒废了。”
孙元大感意外：“引老爷我去看看。”
走了不片刻，就看到一片乱七八糟的房屋，地方倒是极大，又有围墙，很有些后世普通中学的味道。更妙的是，里面还有一片有两个标准足球场大小的校场。
只不过，这地方许久没有使用，不但校场里长满了草，就连房屋里也是又湿又黑。
夕阳中，整个军营里满是草虫的呢喃声，清风吹来，很是幽静。
“好地方，这几日，郭吏目你受些累，找人过来将这里修葺一下，至于工钱，问管陶要。”
“是，小人这就去办。”郭道理忙连声应允。
“我给你三天时间。”孙元竖起三根手指：“能不能办到？”
“小人一定将这差事办得妥帖。”说到这里，郭道理忍不住好奇地问：“老爷要整治这个军营做什么，还花那么多银子？”
“这个你就不用管了。”
“是，小人多嘴。”郭道理连忙应了一声，看得出来这个新任的千户老爷是个很温和的人，也没什么架子。他就打着胆子再插了一句嘴：“孙老爷，其实修葺军营你大可征发几十户军户来做的，没必要花这个钱。”
“你说的话倒对，可惜本千户急着要用这片军营，也没时间征召人手。就这么办吧。”
“是。”
逛完自己的产业之后，孙元非常满意地回屋去睡觉了。
躺在床上，他想了想，表面上看来虽然这宁乡千户又穷又闭塞，应该说在大河卫的十个千户所中算是最差劲的地头。不过这样也好，繁荣的地方可不好练兵。越是穷的地方出来的兵，战斗力越强。就如万历年间的军神戚继光，招兵专去义乌山区招收矿工，只选那种看起来憨厚老实的粮家子。
而有因为这个地方实在不受上头重视，正适合自己慢慢积累实力，也免受到不必要的制约。
最妙的时候，前一任千户将所里的军官和家丁一并带走。孙元来做这个千户，一张白纸好作画，也少了整顿人事的麻烦。
第二日乃是孙元上任后的第一天，首先就是郭道理移交千户所的各项事务。
首先是印信、兵符，接着就是几大本厚厚的册子，上面记录着千户所的人口、土地、房屋的数字。
孙元首先翻看的是户籍黄册，一看，倒是小小地惊喜了一场。宁乡千户所有人口七千六百二十四人，也就是说，他手下每户有口六人上下。这七千多人中有三千是妇女，剩余男丁中，扣除老人和孩子，十三岁到五十岁的男人约有两千一百多人，这口都是他将来可用的兵源。
按照明朝卫所军队的编制，几个府为一个防区，设卫。卫以下设千户所、百户所。兵数大抵以五千六百人为卫，一千一百二十人为千户所，一百十二人为百户所。百户所有总旗二，各辖五十人，小旗十，各辖十人。
两千多人，足可以让两个千户所满编了。
这人力资源，倒很是充分。
不过，又有看所里耕地的数字，孙元却大摇其头。实在是太少了，且都是丘陵山坡旱地。靠这点土地，要想养活这么多人口，简直没有可能，难怪昨天看到的那几个卫兵穷得跟叫花子一样。
但转念一想，这也正常。首先，军队所占的土地本就贫瘠；其次，江南本就富庶，承平多年，人口大量增长，人多地少的矛盾就显得特别突出。别说是军所，就算是在地方，也是人稠地狭。还好，江南地区工商业发达，漕运、盐运、纺织吸纳了大量人口，这才使得社会秩序没有受到人口膨胀的冲击。有明一朝，江南一地都没有出现过大的农民起义。但北方就不行，一旦遇到天，百姓除了逃荒和造反，就再没有任何活路。
可见，在经济不发达地区，人口若是太多，并不是一件好事。
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