杨坚无声无息地潜入长孙晟府邸后园时，长孙晟正独坐于观风亭的黑暗里，自斟自饮，神情怅然。
如今杨坚的身份地位不同寻常，一举一动受人瞩目，即使凭他的超拔武功，也费了很大一番功夫才借助夜色避开重重监视，来此与长孙晟会见。
入夜时分宇文赟对女儿杨丽华的暴虐事件不仅未曾影响到他谋划处事的理智，反而让他再次涌起抓紧时机的紧迫感，此次会见事关紧要，更不容耽搁。
就在他离着长孙晟还有十余丈之时，长孙晟举着酒杯的手蓦然一顿，徐徐转过身来，一如既往的彬彬有礼，“贵客临门，有失远迎，恕罪恕罪！”
杨坚目光一闪，不再收敛气息，龙行虎步地走向亭子，饶有深意道：“确是有失远迎，杨某从未想过长孙兄如此深藏不露！”
长孙晟眼神一缩，苦笑道：“杨兄慧眼如炬，不愧是身负慈航静斋和净念禅院武学真传的‘沙门护法’……在下班门弄斧，殊为可笑！”
原来刚刚杨坚逼近长孙晟二十丈范围之时，长孙晟已有所察觉，却又故作不知，直到杨坚逼近他十丈范围之时，他才故作察觉，起身相迎。
岂知杨坚于佛门禅功造诣匪浅，其精神及感官灵敏之处，不输于任何圣僧级禅境高人，之前在二十丈处，长孙晟察觉到他，并释放无形无实的精神力悄然“注视”他之初，他已感应到长孙晟的精神力，从而知晓长孙晟发现他的事实。
反之，长孙晟则没能及时发现自己被杨坚看破了虚实，直到被杨坚点破，方知自己输了一筹。
此番无形交锋，高下之分，不言而喻！
“长孙兄言重了！”杨坚哈哈一笑，“什么‘沙门护法’？说到底不过是佛门高层为了保持超然物外的独特姿态，不好过多介入尘世的斗争仇杀，所以只能挑选天资出众、心性纯正的有为之士为先锋，冲杀在前。
下达命令时亦遮遮掩掩，欲语还休，还说什么冥冥中自有缘力牵引，是为缘分，美其名曰：‘沙门护法’……实则不过一件工具罢了！
哈！大丈夫顶天立地，纵横八方，岂能如提线木偶般任一群和尚尼姑**操**弄于股掌之间？”
最后一句豪气干云，夷然不屑之情溢于言表。
长孙晟鼓掌赞叹，“杨兄之雄心壮志直如龙虎，令人心折，最难得还是毅力惊人——想来也是，慈航静斋和净念禅院绝不会将【慈航剑典】或【净念禅书】这等镇派法诀传予杨兄，最多只给了杨兄三两门上乘禅功，若杨兄再不知勤苦自勉，焉能有今时今日的成就？
世人怎能想象，杨兄深处富贵荣华，竟能摒弃酒色财气等尘世里的千般诱惑、万种享受，硬生生将禅法静功修炼到‘大隐隐于朝’的超凡境地，即使放眼偌大佛门，亦罕有高僧大德能够比肩？
外人只以为杨兄专情于尊夫人或因尊夫人是妒妇而从不敢多纳娇姬美妾，又岂知杨兄意志坚定非比寻常，只为了避免分心物欲而耽搁功行罢了！”
“长孙兄过誉了！杨某不过颇有自知之明，笨鸟先飞而已。”杨坚施施然在长孙晟对面坐下，“倒是长孙兄实乃杨某知己，竟可见微知著，一语道破杨某二十余载的苦心孤诣……可见长孙兄智能澄澈，纵使在奇才辈出的魔门之中，亦属出类拔萃之人！”
长孙晟被揭穿了身份，不仅未像寻常魔门中人那样惊疑不定，反而神色淡淡，语气促狭，“杨兄是要代替佛门降妖伏魔喽？”
杨坚大手一挥，豪迈道：“杨某既志在天下，又岂能没有容人之量？忠臣是贤臣，难道奸臣就不可以是能臣？正教人才是精干心腹，难道邪教人才就不可倚之为是左膀右臂？
杨某窃以为，天下人形形色色，纷纷杂杂，若想君临天下，首先必须要有驾驭这各色人等的气量和魄力。
正人君子也好，奸**邪小人也罢，各有各的用武之地，亦各有各的驾驭方法……区别只在于君主的手腕是否足够高明，是否能让臣子们心甘情愿地效死而已！”
长孙晟忍不住再次鼓掌相赞，口中却是开始泼凉水，“且不说杨兄固然有容纳吾等魔门中人的气量，却未必有一一收降吾等魔门各派的力量，单说佛门诸位高僧大德，就定不容杨兄与吾等魔头同流合污！”
杨坚冷笑不止，“若有朝一日杨家得了江山，杨某意欲限制佛门所辖寺庙、土地、僧众的数量规模，佛门难道就容得下杨某么？”
“原来杨兄有意接纳我魔门，旨在以我魔门制衡佛门……”长孙晟毫不意外，“佛门不外演其妖书，谬张妖法，欺诈庸愚之教。什么既往罪孽，将来果报，布施一钱，希万倍之酬；持斋一日，冀百日之粮，遂使迷愚者妄求功德……如真是万法皆空，何用贪迷至此？
但凡英明君主，皆知可借助佛门教义安抚天下，却不可使佛门过度膨胀，否则误国误民不说，更可能重演百多年前的竺法庆之乱。
所谓地上佛国，绝非苍生之福！”
顿了顿，又定定直视杨坚的目光，诚恳道：“可惜……就像杨兄无力限制佛门一样，恐怕杨兄也无力控制我魔门！
如果说，在数年前似杨兄这样的雄杰想要吸纳魔门还有一丝希望，那么如今杨兄想有效驾驭魔门用以制衡佛门，已然绝无半点可能，就连杨兄想借助部分魔门之力也极难如愿！
杨兄不必白费心思了！”
杨坚沉吟道：“莫非是因为裴矩？”
长孙晟瞳孔一缩，“不仅仅是裴矩，还有邪极宗的向雨田、阴癸派的祝玉妍，此三者都是毕玄、宁道奇那种级数的高手。
向雨田或许年岁已高，没了雄心壮志，但裴矩和祝玉妍都年轻气盛，桀骜不驯且又智能深邃，堪称魔门数百年来罕有的奇才。
非是在下小觑杨兄，实是在下想象不出，世上还有何人能够降服此二者！”
杨坚沉默片刻，轻吁口气，端起酒壶，为长孙晟和自己各斟了一杯酒，“看来是杨某不自量力了！不过，杨某还是希望，今后能与长孙兄密切合作，各取所需！”
长孙晟微微一笑，“固所愿也，不敢请尔！”
二人一齐举杯，一饮而尽。
“好酒！”杨坚笑赞一声，果断告辞离去。
长孙晟举着空酒盅沉默许久，其实他也隐约猜到，杨坚对于吸纳魔门力量本就没抱多少希望，最多准备寻求部分魔门中人合作罢了，而杨坚此行的主要目的，正在于来向他确认裴矩是否魔门中人，以便有名义要求佛门顶尖人物出手对付裴矩。
杨坚并不害怕裴矩太过强大，反担心裴矩不堪一击——相对于佛门顶尖人物轻松诛除裴矩，恐怕杨坚更希望双方能够两败俱伤，大大削弱佛门高端力量，以致于杨坚更容易挣脱佛门施与的枷锁。
同样，长孙晟自感被裴矩压制得死死的，又知仅凭自己的力量难以对付得了裴矩，也想借助佛门牵制裴矩，减轻裴矩给予他的重重掣肘，便毫不犹豫地将裴矩的身份卖给杨坚。
两者拥有一个共同的强敌，于是乎一拍即合！
“叮铃铃……”
酒泉落盅，清脆悦耳。
长孙晟再次开始自斟自饮，可惜上等果酿入口，带来的不是芳香，亦不是辛辣，而是满满的苦涩。
“都说中原人杰地灵，可这地也太灵了，人杰也忒多，先有了空、裴矩、祝玉妍、梵清慧，现在又有杨坚……
若我一直着眼于中原这一亩三分地，恐怕与这些诸多人杰斗来斗去都够呛，哪里还能有所作为？恐怕只能步了魔相宗历代先辈们的后尘，蹉跎岁月，终将一事无成！
若是去往南朝……那更不行，听闻了空、嘉祥等佛门一大窝圣僧如今全在南朝，就连静斋传人梵清慧也在南朝游山玩水，若我前去南朝，岂非羊入虎口？
特别是这个梵清慧，先是听闻有位老君观的前辈去寻她讨论双**修大**法，结果她剑不出鞘，只凭蕴含在目光中的凌厉剑意，一瞥之下就将那位前辈击得精神崩溃，疯疯癫癫，后来又有人遇见她与高句丽第一高手傅采林决战郊野，令傅采林负伤而走……
若消息属实，那梵清慧的修为怕是已经超越历代传人，臻达‘剑心通明’的无上层次，绝非一般宗师所能匹敌！
如此说来，我根本没得选……”
话犹未已，长孙晟的目光转向北方，却又犹豫起来——那里固然有一个当世最强大的势力，但正因这势力最强大，他若贸然前去，只怕根本无法如愿以偿地跻身高位，又谈何有所作为？
…………
大草原的寒风无休无止，枯柴烧去大半，篝火正渐渐变小。
如雷蹄声从四面八方围拢而来，长龙似的连绵火把亮光映照下，隐约可见夜空下盘旋着十数只矫健身影……
“人呢？看到了他逃逸的踪迹了么？”
憧憧人马前列，一个酋长打扮，皮肤白皙，眼神阴蛰的大汉以突厥语大声嚷嚷着。其面相轮廓竟与阿史那柔然有着三四分相似，鹰视狼顾，令人一看便知是野心勃勃之辈。
火堆另一边，众骑士自动分开，从中徐徐走出一个沉稳坚毅的大胡子酋长，手抚纯钢质地的短杆马枪，怫然不悦道：“大逻便你是蠢货嘛？有时间嚷嚷还不如赶快让兽崽子们开始细细搜索！”
说着一挥手，各处顿时涌现三三两两特立独行的骑士，或是牵着獒犬，或是抱着狸猫，或是肩头蹲着硕鼠，还有一些体型各异，奇奇怪怪，少见之极，至乎叫不出名字的小动物。
唯一有些类似的是，这些大小动物的眼珠或多或少都流转着灵性的光泽，显是各部落专门驯养的奇珍异兽。
此刻这些珍兽们在饲养员的呵斥或指挥下，轮流前往篝火旁，鼻孔贴地连连轻嗅，全力捕捉着篝火之主残留的体味和气息。
大逻便正是突厥前任大可汗木杆之子，阿史那柔然的兄长，向来自诩下一任大可汗的第一人选，怎容别人贬低自己，损害自己的威信？
当即他还以颜色道：“摄图，你是瞎子吗？没看见篝火旁的草地上连个脚印都没有，也没有坐卧痕迹？
那位大周第一高手的剑术究竟如何暂且不好说，但他这气功和轻功当真是登峰造极，竟可时时刻刻保持着【踏雪无痕】的极境！”
名唤摄图的沉稳酋长闻言冷哼一声，“我当然看见了，但我可不信他的真气无穷无尽，能够恒常【踏雪无痕】！”
话虽如此，但他心里却暗暗沉了下去，但凡精擅轻功的先天高手均可短时间、短距离施展【踏雪无痕】的手段，不留半点儿蛛丝马迹，不过这手段极耗真元，时间稍长，可就不行了。
然而令他心惊的是，这篝火下积了厚厚一堆柴灰，分明已燃烧了半个夜晚，而那位大周第一高手也该在篝火旁静坐半夜时间，偏偏那片青草上连一个浅浅的屁股印都没有，可见那人确是可以恒常保持着【踏雪无痕】的极境状态。
“只怕此人的武功比毕玄尊者有过之而无不及啊！”
果然，紧接着就见到那些奇珍异兽在篝火旁绕来绕去，急得吱吱乱叫，却始终一无所获，显然那人还凭着高深莫测的修为将一身气息收敛得分毫不漏，令那些鼻子灵敏非常的珍兽毫无用武之地！
“麻烦了！”
大逻便和摄图对视一眼，同时下了判断，摄图尚还面无表情，但大逻便的眼中已流露出丝丝幸灾乐祸。
佗钵的不幸，正是他们的幸运！
他们都是前两任突厥大可汗的儿子，实乃拥有大可汗继承权的嫡系王子，如今也都是自成大部落，坐拥数万精骑，雄踞一方的小可汗。
若是他们的佗钵叔父突然命丧黄泉，那么他们都有角逐大可汗的资格！(未完待续。).. ( )