时光冉冉，犹如风驰电掣的神骏白驹掠过草原，眨眼已是火红的八月。
“还不快走，等死啊……噼啪！”
冰冷的呼喝之后，黑甲骑士手中的皮鞭如黑蛇般划过长空，狠狠抽打在三个衣衫褴褛不足十岁的胡族孩童身上。
皮开肉绽的疼痛锥心噬脐，三个汗流浃背的孩童却不敢有丝毫怒色，反而咬牙强忍疲惫加快脚步，随着前方一望无际尽是黑压压人头的俘虏洪流逶迤前行，尽量不掉队。
大周太子早有令旨：凡吐谷浑俘虏昼行夜息，日暮时分点卯一如军伍，妇女落在最后之百人充作营**妓，孩童落在最后之十人当场斩首！
至于俘虏的吐谷浑青壮男丁？
除了择其身负内功的好手送去中军大帐，由太子亲手处置之外，普通吐谷浑牧民及男丁也没随意杀掉，而是一律另有处置……
黑甲骑士环视一周，见得再无人拖拖拉拉，呸了一声，鄙夷道：“吐谷浑蛮子尽是贱骨头，非要鞭子落在身上才肯乖乖赶路！”
军伍生涯最是磨练人。不到半年前，他还只是凉州一个普通的马户（养马的农民），贱名王老实，名副其实的老实巴交，从不敢与人争斗。
不料天降大祸，因他自幼练出的一身好骑术给朝廷征调入伍，编为府兵骑卒，草草训练月余，可怜他刀把子还没摸熟，就给太子殿下和将军们带到了天高皇帝远的吐谷浑草原上。
本以为这条贱命就得交代在这鸟不拉屎的穷地方，不想传闻中凶悍异常的吐谷浑蛮子马贼根本不堪一击。
随大流突入吐谷浑部落，他在侥幸砍杀了一个吐谷浑老头儿后，并见色起意，壮着胆子糟蹋了老头儿的漂亮女儿后，他骨子里的暴虐彻底释放出来，凭着炉火纯青的骑术迅速适应了马背上厮杀的骑兵生涯，每遇激战总有斩获，如今已积功升为什长，正向着百夫长奋斗。
此次征讨吐谷浑的三万大军里，与他有类似成长经历者不在少数！
可惜吐谷浑汗庭精锐太不经打，三日前就给太子殿下亲自挥师一举攻破了号称“王者之城”的伏俟城，今日便开始班师回朝。
“若是再有一个月，老子肯定能升到百夫长，那可光宗耀祖了！”
王老实摩挲着腰刀，忿忿不已的念叨一句，抹了把脸上的汗水，抬头看向高悬碧空的火辣辣烈日，双手忍不禁挠了挠将身子裹得严严实实的精铁头盔、甲胄，不自然的扭动着。
“这日头，穿这身行头真他娘遭罪呦！”
话虽如此，他可不会敢私自卸甲，且不说大周军法严酷，执勤时甲胄不全者立斩不赦，就说此处到底是深入吐谷浑心腹之地，随时可能有隐匿暗处的吐谷浑马贼冷箭偷袭，为自己的小命着想，铁甲还是裹在身上的好。
回头看了一眼视线尽头处的伏俟城轮廓，王老实策马疾驰，不断越过同袍们押送的孩童和妇女俘虏洪流，时不时执行使命扭头环视察看一番，心下颇有些恋恋不舍，好地方啊！
尽管他根本看不上那座所谓“王者之城”那又粗糙又矮小的城墙，觉得跟中原州城完全没得比！
只不过因为，上面下了严令，班师出了吐谷浑境内，就不能再大肆烧杀抢掠了，否则军法处置，偏偏回去这一路上的吐谷浑部落在来时已给大军祸害殆尽。
也就是说，差不多从今以后，大家伙就没什么乐子了！
快马似箭，却也要许久之后，王老实才追上了蜿蜒两里地的中军大队，却见十余个太子亲卫押着五个身形魁梧、气势凛然的吐谷浑汉子，静候在道旁半里外的旷野里。
那五个吐谷浑汉子的手脚全用精钢打造的粗大镣铐锁着，甚至肩头琵琶骨也给特制的铁钩洞穿扣住，铁钩末端还用短短的铁链吊着一颗百余斤黑铁球。
仅仅远远看一眼，王老实就觉自己肩头隐隐生疼，整个人不寒而栗。若是换了自己，恐怕光是穿了琵琶骨就去了半条命吧？
听说太子殿下用来辨别那些吐谷浑高级武士是否是货真价实的内功高手的法子，就是像这样穿了他们的琵琶骨，让他们以脆弱的琵琶骨吊着百斤铁球步行百余里，没死的就是内功高手！
至于死了的？只能是草原上的狼粪！
当然，王老实也看得出来，侧面那五个吐谷浑汉子仅仅是穿了琵琶骨，还没完成过以琵琶骨吊着铁球跋涉百余里的苦行，否则定会各个脸色惨白，怎么可能还如此精神奕奕！
不多时，从中军大队里奔出两骑，如离弦之箭般疾驰冲向五个吐谷浑汉子那边。
阳光下，两个骑士身上的金甲灿然生辉，在一片青绿的原野上惹眼之极，更映衬的两骑气势不凡。
王老实认的，那两骑正是太子殿下及裴太傅！
在草原上一连数月的风吹日晒，宇文赟原本稚嫩白皙的脸庞明显黑了不少，展露出几分成熟痕迹，已颇有乃父宇文邕的英武轮廓，可惜眼神略显轻浮，不像宇文邕那般坚毅深邃，不怒自威。
“啊……这是最后一批了吧？”宇文赟端坐马上眯眼打了个哈欠，再睁眼时精光电闪，慑人之极，显出与十五六岁的年纪绝不相符的惊人功力。
锐利视线随意落在五六丈外那五个吐谷浑高手身上，直令他们感觉肌肤如遭芒刺，原本做了阶下囚却仍桀骜不驯的神色不由变得惊疑或敬畏起来。
游牧胡人，向来尊崇武力第一，血统第二。只要是强者，不论敌友，在何时何地都会获得相应的尊敬！
石之轩笑道：“除却吐谷浑，不是还有北齐、南陈、突厥么，那三国的内功高手无论数量还是质量均非吐谷浑所能比拟，太子殿下还担心没有练功的良材？”
宇文赟的视线最终聚焦在似乎年纪最长头发略显花白的那个吐谷浑汉子身上，脸上尽是看到色香味俱全的美食才会有的兴致勃勃之色。
口中抱怨道：“太傅何必虚言安慰本宫？类似此次西征的战事可遇而不可求，今后即使讨伐北齐、南陈亦或突厥，也是由父皇御驾亲征，本宫只能待在长安监国理政罢了。
哪里还能像此次这般随意捕捉高手用以练功？”
石之轩同样将目光倾注到那差不离年近半百的吐谷浑高手身上，但见那人披头散发，满脸浓密胡髯，整个人却若隐若现的散发着凶厉气息，可惜略带迟暮，仿佛草原上退位的狼王。
咦？这功力，这气度，似乎……
石之轩心头一动，面上却不显异色，继续对宇文赟道：“北齐、南陈、突厥无不疆域辽阔、国力强盛，其中任何一国都不可能给大周轻易吞灭干净。
硬仗要一场一场的打，敌国要一个一个的灭，其间总要不短的缓冲时间，容大周军民休养生息。
殿下只需苦修武功兵法，耐心等待，终有代替陛下出征，挥师灭国的一日。”
“但愿如此。”宇文赟有气无力的敷衍一句，到底小聪明不缺，知道老爹宇文邕一日不服老，自己就一日不大可能有出大风头的机会。
好在他天生没心没肺，沮丧也只是维持了短短一瞬，随后抬手一挥，“下去吧！”押着五个吐谷浑大汉的亲卫们应诺快步离去。
宇文赟眼光放亮，精神抖擞的催马前行，徐徐逼向之前看重的那年老吐谷浑高手，毫不掩饰的露出满脸贪婪之色。
那年老高手似乎察觉到不对，满脸戒备之色，浑身不自禁的一震，双臂微举，近乎本能的提气聚力，却忽然肩胛剧痛，蓬勃劲力一下子从被铁钩贯穿的琵琶骨处泄漏得一干二净，双臂不由自主的垂落下去。
唯有满眼不甘愤恨，脸颊颤抖。
宇文赟和石之轩见此，不约而同的嘴角勾起戏虐微笑。
“踢踏……踢踏……”
马蹄轻快。
眼见宇文赟策马逼近了两丈之内，年老高手几欲喷火的眼中倏地精芒电射，整个人虎豹般飞跃而起，扑向马背上的宇文赟。
甫一离地，他浑身砰然炸开一轮气浪，将扣住琵琶骨的铁钩及其悬吊着的黑铁球震得离体抛飞。
几乎下一瞬，他便双手成爪，杀机毕露，犹如饿虎扑食般一前一后的扣向宇文赟的咽喉、胸口，难掩血海深仇的厉喝出声：“小畜生，纳命来！”
整个过程一气呵成，只在电光火石之间，就仿佛提前谋划、演练过千百遍一般，简直无懈可击！
换了西征吐谷浑之前的宇文赟，如此出其不意且动若雷霆的发难，必然十死无生。
然而过去的数月里，宇文赟在石之轩的助纣为虐下，藉由升级版吸星大*法，成功将数十名吐谷浑高手的功力纳于己身，已然今非昔比。
此刻即使仓猝应变，宇文赟依然间不容发的提聚起蓬勃劲气敛于双掌推出，迎击年老高手劲风割面欲裂的双爪。(未完待续。)