寒冬时节，悠然等人到达江州地界。
又行三日，大队人马即将进入江州城。
一路南行，撒护院俨然已成了总管家，大小事务，诸多纷杂，他一路却安排的妥当有序，从未出过大乱子。
临近江州城，撒护院再次向悠然建议，他们一行人先在城郊安札下来，待他和邱老爷子等人先进城打探一番、考察一番，然后，选几处宅址，以供悠然选择。
悠然连连赞叹，全然答应。
撒护院离开之后，长乐也跟着感叹，“真是不容易，谁能想到他一个粗汉子，竟能这样心细！诸事安排的井井有条不说，还挺有谋略。”
“是啊，这一路，真是多亏有他。”
说到这儿，悠然突然想起一件事来，忙吩咐长乐，“快去把我的宝盒拿来。”
长乐“嗳”了一声，转身出门下了楼。
这家“南来北往”客栈虽然只在江州城郊，可是规模，却一点也不小。楼上楼下，共有三层，每层，有十来间客房。最楼上，便是天字号客房，悠然住的，便是最中间处。
也不是她高调奢华，出门在外不肯省银子。撒护院说了，路上人多，三教九流皆有，住的雅观一些，别致一些，可以省去不少的麻烦。
所以，一路，撒护院无论是定客房，还是要餐食，挑的都是最好的。
是花了不少银子，但是，却真的保了悠然一路平安，舒适。两个孩子也安虞、欢乐。
长乐到了二楼，走过长长的廊檐，来到最靠边儿的一间房，阿福、阿琛以及另外一个姓杨的护院正在吃饭。
见长乐过来，三人一同站起。
“乐姑娘，你吃了没？”阿福笑呵呵道。
长乐也笑着与几人打招呼，道：“还没呢，一会儿吃。东家吩咐我来拿一件东西，你们继续吃。对了，马车上的东西全部搬进来了吧？”
阿福忙点头，“姑娘放心，全部搬进来了，我和阿琛点了三遍，呐，都在那边放着呢。”
阿福引着长乐往房里走，一堆堆，一包包的东西，全在厢炕上放着。
“嗯，我只是随口问问，你们一路都细心、小心，东家一直在夸你们办事得力。”
长乐一边翻箱倒柜一边念叨，阿福、阿琛一听，笑的更开心。
回到三楼，悠然这边也在摆饭，见长乐进来，悠然问道：“怎么去了这么久？”
“哦，和阿福、阿琛他们多说了两句，东家，这是您要的东西。”
“嗯，拿过来。阿福他们，吃饭没有？”
“去的巧，正吃着呢！”
“那好，长乐，你再跑一趟，把这份儿炸鸡翅给他们送去。”
长乐讶然，“东家，这可是二小姐的最爱。”这不是在跟小老虎抢食吃么？话说，阿福与阿琛他们若是知道，还吃得下？
“嘘！”悠然示意长乐小声一些。
“这孩子，最近越发爱吃肉，你瞧，这才走了一个月，比她姐姐胖了快一圈儿。昨晚我悄悄的捏了捏那娃子，好家伙，一身的肥膘，照她这个吃法下去……嗨，这哪里是养孩子，简直养小猪儿嘛！”
说的长乐直笑。
“那您可得想好，二小姐精着呢，可不好哄。”
“放心！”悠然眨眼。
长乐走后，悠然把那所谓的宝盒拿了过来，说是宝盒，其实就是一个很普通的水曲柳面的木匣子。
不过，里面装的满满一沓子纸，可都是宝贝。
甚至，应该说，装的是悠然全部的身家性命。
当然，并不是银票。
而是各种卖身契，厚厚一沓。最底下，是她的和离书。
悠然从那沓卖身契里，找出撒护院的，又仔细看了一遍。
“撒持，京畿东郊人氏，父母不详，自幼跟随常庆班，以卖艺为生。迫于生计，自愿卖身于邱氏东家，无论出生入死，定誓死相随……”
经历的多了，难免会多一份心。
之前，悠然在收撒持时，只是简单的看了一眼他的卖身契，并未多想。当然，她当时也是出于对周叔、周元成的信任，他们二人一向办事得力，悠然放心。
可是，撒持这一路的表现，太超乎寻常，这哪像是江湖卖艺为生的，简直就是位谋士嘛！
悠然越想越可疑，不免多留了个心。
“爹，吃饭啦！吃饭啦！”
高香草蹦蹦跳跳，小兔子似的，一脸欢喜的跑来。头上的双丫髻因为她的灵动而跃跃欲试，几乎从脑袋上歪跶下来。
前一秒二娃子还十分欢喜，下一秒却突然哭哈了脸，“嗳，爹，我的鸡翅膀呢？咋不见了？”怎么出门喊了趟姐姐吃饭，回来鸡翅膀就没了呢？
莫非，爹给吃了？
草娃子一脸审视的望着悠然。
呃……我会偷吃你的鸡翅膀？悠然被娃子盯的有些难为情。
忽而巧然一笑，搂着二娃子，为难道：“草儿啊！那个，爹今儿胃口不太好，见不得油腻，便把鸡翅膀给退了。”
“爹，你咋啦？”
高香草一听，立刻过来摸悠然的额头，以前她不舒服时，爹也是这样摸。
悠然趁机教导，“草儿啊，爹发现一个秘密。”
“啥秘密？”
高香草眨巴着大眼睛，一动不动的望着悠然。
“爹发现，你胖了不少。”
“哦。”
二娃子低低头，瞅了瞅自己，很淡然的抬头，“这算啥秘密？算啦，爹胃口不好，今儿就吃素好啦。”
高香草淡定的说完，淡定的夹了口菜，淡定的吃下，连瞧都没瞧悠然一眼。
呃……怎么有一种“奸计”被识破的赶脚？
“那个，草儿啊，娘也是为你好，你看看你，再瞧瞧你姐姐，你们可是娘引以为荣的姐妹花儿！”
可如今，一个成了水仙花儿，另一只，却越来越像狗尾巴草。
“爹错了！出门在外，我们只有爹，没有娘。”高香草一本正经的提醒悠然，然后继续淡然的吃饭。
呃……悠然整个人都不淡定了，这娃子，突然做出这副深谋远虑的样子，给谁看啊？
到了晚上，撒持与邱铁匠风尘仆仆而归，一个二个，却很兴奋。
“花儿，我们看下两处宅子，格局、布置都不错。”邱铁匠兴冲冲对悠然道。
“大姐，明儿你去看时，一定要仔细看看那处水上的宅子。”邱阿泰满面红光，就差说出“我喜欢”三个字儿了。
水上的宅子？悠然听着眼睛一亮。两世为人，皆是地地道道的北方人，这水上的宅子，她还真得要好好瞧瞧。
次日一早，悠然仍作男人打扮，与两个娃子吃了早饭，便和邱铁匠等人出客栈，直奔江州城里。
果然是大城市，比那小小的寿安县可是繁华多了。中心大街很是宽阔，可以并驾齐驱八匹大马，路边，街沿买卖声不断，看的两个娃子目不转睛。
稍后，马车忽而朝西南一拐，上了另一条道儿，后来，又左拐右拐了三次，这才到达那座所谓的水上宅子。
位置，可真不是一般的偏僻。但就这点来看，悠然非常满意。
宅前一汪清水，名曰镜湖。湖岸多为十年、二十载的大柳树，英姿挺拔，排列有序。让人稍稍一想，便能看到来年春天的绿景儿。（未完待续）