转眼间，就到了苗疆使者觐见的这日。
元帝对此十分看重，礼部和内务府大肆操办，寒冬腊月之际，竟用暖房催出大片五彩缤纷的繁花，装饰宫城内外。太和殿内御座至殿外台阶，按品秩分设王公及文武大臣宴席百余席，规模宏大，铺排豪华，歌舞酒膳名目繁多，令人眼花缭乱。
元帝率后宫众妃落座，皇后与卫贵妃分坐元帝左右，四妃次之，柔妃、端妃等再次之，殿下文武百官及女眷亦依秩分席而坐。
千歌以雪宁府小姐的身份，随坐在庄氏身旁，旁边便是傅府安氏和傅绛。千歌始一落座，便收到玲珑公主、云仙芷、云傅氏、迤逦郡主、氤氲郡主等人不善的目光，庄氏在一旁瞧见，侧头看了一眼千歌，心中微微摇头，这丫头当真是树敌不少。
高坐在龙椅上的元帝冲高喜一抬手，高喜扬声宣旨：“宣苗疆使者觐见！”
“宣苗疆使者觐见——”殿外数人重接，将旨意传到皇城外，早已候在城门外的苗疆大王子巫赫、七公主图昕、驸马桑梓和随行若干人，由一名太监领着，踏入宫城。
一路走进，巫赫和图昕打量着四周，这座宫城极尽奢华富丽宏伟之势，巡守甲士军姿严整、守卫森严，白玉石铺就的宫道笔直向前，两旁青石广场一眼望不到头，比起寸土寸金的苗疆，中原的宫城要大过数倍。
一刻钟后，一行人方走到太和殿，刚走进殿门，殿内众人的目光都投到了他们身上。
除了桑梓，巫赫、图昕等人均衣彩斑斓、穿花戴银，尤以图昕的妆容最为繁盛，头上银帽由成百上千的银花相衔而成，簇簇拥拥，繁密华贵，帽顶银扇高耸，饰以凤鸟蝴蝶，帽沿一排齐眉流苏银闪轻摇，耳环、项圈、腑饰、腰饰重叠繁复，银牌银铃遍布全身，花姿绰约，雍容华贵。
殿内众人一时都被苗疆众人身上的银光晃花了眼，图昕公主这一身色彩斑斓、银光灿灿，让见多了昭月女子姹紫嫣红、穿金戴玉的文武大臣们，顿觉别有一番异域风情。
众人的目光均被图昕吸引，雪千舞却是紧紧盯着桑梓，他仍是带着半边灰铁面具，身形劲拔却难掩消瘦，目光亦往她这里看了一眼，却是稍触即离。雪千舞掩在衣袖下的手用力的握紧，才能保持面上的平静。
巫赫、图昕等人在众人的注目下走到大殿正中，单膝跪地行礼：“苗疆大王子巫赫、七公主图昕，见过皇帝陛下！”
“平身！”元帝声音温和，“大王子与七公主远道而来，一路辛苦了，看座。”
三人在旁边席位坐下，大皇子问道：“七公主身旁这位想必便是驸马了，看着装似乎是我昭月之人，只是为何觐见父皇，却还戴着面具？”
元帝亦打量着桑梓，只觉有些似曾相识，但并没有认出他的身份。
桑梓开口道：“在下的确是昭月人，因意外容貌半毁，不敢惊吓皇上，是以才戴面具。”
“原来如此，是我唐突了。”大皇子道。
此时高喜冲下面人使了个眼色，顿时盛乐奏起，一队身着彩衣的歌姬莲步轻移而上，和着乐声翩然起舞。美酒佳肴分列呈上，顿时满殿歌舞升平、酒肉飘香。
一曲终了，图昕扬声道：“皇上，中原的歌舞乐曲果真优雅绝妙，只是本公主听说，京城最善舞者当属柔妃娘娘，本公主对歌舞亦稍有造诣，想与柔妃娘娘比试一番，不知可否？”
图昕说着，一脸挑衅的望着雪千舞。
雪千舞看了她一眼，初见时此女一身男装，就已看出容貌不俗，今日盛装打扮，更是艳压四方。雪千舞又看向桑梓，他冲她微微摇了摇头。
“图昕公主只怕是听错了，”雪千舞缓缓开口道，“善舞者乃是本宫族中堂姐，并非是本宫。”
元帝面露悦色，雪千舞的回答甚得龙心，她是真的把以前的雪氏抛开了。
图昕还想开口再说，桑梓在下面拉了下她的袖子，神色不悦的看她。
图昕瞪了他一眼，不甘心道：“也许真是本公主听错了，那就算了。”
“七公主既然想比试，我昭月多的是能歌善舞之人，”皇后道，“不若七公主挑其他人比试吧。”
“多谢皇后娘娘好意，”图昕道，“但其他人都不是舞艺第一者，本公主无心与她们比试。”
玲珑公主道：“你未免太狂妄了！我昭月人才济济，就算不是第一者，只怕七公主也不是对手！”
图昕打量了她两眼：“原来是大公主，本公主可听说大公主不善舞艺的，难道想与本公主较量一番吗？”
玲珑公主大怒，然而不等她发火，巫赫就喝了一声：“图昕！不得无礼！”然后又对玲珑公主道：“舍妹被家父宠坏了，不懂中原礼仪，还请大公主见谅。”
玲珑公主冷哼一声，有火也发不得了。
巫赫朗声道：“皇上，舍妹的驸马是京城人士，中原向来是出嫁从夫，故而父王虽舍不得，但仍同意舍妹同驸马常住京城，不过却给小王下了一个命令，定要娶一位京城美女回去，以慰舍妹不在身旁的思念之情。”
众人听他如此说，不由吃了一惊，苗疆王竟是有与中原和亲之意。
元帝龙颜大悦，一旦和亲，苗疆至少会有数十年的安稳。“苗疆王的心愿，朕自当为其达成，必会为大王子选一位才貌双全的女子为妃。”
“皇上，”巫赫道，“我苗疆与中原不同，男女之事讲究情投意合，婚姻之事均由本人做主，所以小王斗胆，想自己挑选王妃，请皇上恩准！”
元帝略犹豫了一下，笑道：“既是苗疆风俗，朕也不过多插手了，大王子若看中了哪家小姐，朕再替大王子做主赐婚。”
“小王多谢皇上！”巫赫高兴道。
皇后道：“皇上，过几日臣妾就把京城的名门闺秀召集起来，给大王子挑一挑。”
“何必要过几日？”卫贵妃道，“皇上，今日在座的就有名门闺秀，何不让大王子看上一眼，兴许有看的中的呢。”
“不错，”元帝笑道，“今日有不少德才皆备的小姐在场，大王子可有中意的？”（未完待续）