翌日，晨光从窗户倾泻而入，陈隐微微睁眼，发觉自己身处一个陌生的房间内，瑛璃趴在不远的桌上还未醒来，陈隐伸了个懒腰，想起昨夜在马背上睡着了，定是瑛璃师姐将其带到这里的，他轻声下了床，将被单披在瑛璃肩上，四下打量了一下，这里许是某个驿站。
“你打算这时候去京城？”窗外传入了一阵聊天声，陈隐悄悄走过去。
“啊，俺得把这货给东家送去，等着用。”
“听老哥一句，缓些时候吧，现在京城乱着。”
“怎么了？”
“满街都是巡逻的官兵，只准进不准出，铁定出什么大事了。”
陈隐转过头，戚瑛璃已经醒了，睡眼朦胧，打了个哈欠。
“昨天真是麻烦师姐了。”陈隐满心愧疚的说。
戚瑛璃哈哈一笑：“满脑子想着要去京城，结果一出来就睡着了，倒确实把我给累好了……啊哈……。”又是一个满满的哈欠，“差不多了，咱们继续上路吧。”
“刚才我听他们说，现在京城只许进不许出，满街都是官兵巡逻。”陈隐将在窗旁听到的话讲给了戚瑛璃听。
戚瑛璃不以为然的说：“囚禁了四方十派的掌门，任谁设防都得设得滴水不漏。”
这是一座构思独特得驿站，一半在岸上，一半在河上，水流穿过驿站下方，带着水车吱吱吱地转个不停，岸边翠绿嫣红，几个樵夫正在河边下着棋。
“晚上还真看不出这驿站这么漂亮。”戚瑛璃在驿站门口接过马匹，转头注目着这座木屋，“我老了以后定要住在这里，每天一壶酒，听听鸟吟、听听流水声、然后看着陈师弟在院子里练功。”
“那我这功看来是要练到老了……”陈隐嘟囔了一句。
戚瑛璃一笑。
“晨师弟，偷马那人是否就是跟你一起护送货物上京的那个？”问话的女子一身红衣，扎着马尾辫，脸盘略显消瘦，她是疾辉堂的二师姐弓双婷。
“或许是马厩的人看错了。”晨墨灵说。
“那小姑娘挺聪明的，给老李头下泻药。”此人体型硕壮，光头大膀子，名叫角跶，是个番邦人。
“一个青龙袭堂的小辈，这时候把最快的马给偷了，完全就是在坏我们的事……”
“行了，都别说了。”弓双婷一发话，柳异立马就闭上了嘴，“自会有人去捉她，我们有任务，快马加鞭，尽快赶到京城。”
“是！”齐声一应，十人胯下骏马绝尘疾奔。
“你是不是找个帽子把头发遮住。”陈隐坐在马背上，突然想到一个问题，“你一头银发，太容易引人瞩目了。”
“这样才好，越是遮遮蔽蔽，越是引得怀疑，倒是你，在京城里一定要管住自己的衍力，京城的衍力结界是十荒之境的人设立的，在里面使用衍力也是会被侦查到。”
“你怎么知道？”
“都知道啊……京城的结界是御前阁阁主文足羽布下的。”戚瑛璃说。
“又是御前阁。”陈隐说，“这次的事会不会跟那个卓白虚有关？”
“我怎么知道，我只知道我已经有两天没喝酒了。”
“等到了京城再喝吧，现在赶路要紧。”
戚瑛璃缓缓说：“我把你从马背上驼到驿站的房间里，到了京城我要让你背着我把皇宫跑个遍。”
“若真这样做，掌门还没救出来，我们两还搭进去了……”
天空飘起细小的雨丝，陈隐将外套脱下来支在两人头顶上。
“傻子，这雨是斜着飘的，全都冲我脸来，你挡头顶有多大用……”雨水顺着瑛璃脸颊不断往下滴。
雨势越来越大，天色也渐黑，二人驻马找了个树洞避雨，但雨势却未有停歇之意，还好树洞较大，足足够四五个人同时待在里面，陈隐从树洞上撕了些许树皮，起了堆火，顿时树洞里温暖明亮起来。
“你还会生火？”
“以前打猎时学会的。”
戚瑛璃将干粮拿出来和陈隐一人一半，笑了笑：“刚好，今天吃完，明天就能到京城。”
“雨势小一点我们就上路，怎么样？”陈隐感觉离京城已经很近了，他恨不得立马飞到那。
“你心里着急也没用……京城一定宵禁了。”戚瑛璃狠狠咬了一口大饼。
“宵禁？是什么意思。”
“就是晚上不准出来活动，城门也关闭。”戚瑛璃几口就吃完了饼，然后慢慢地躺了下去，“我先睡了哦，你不养足精神，到了京城又有什么用。”
陈隐觉得瑛璃说得有些道理，冒雨将马栓牢后，搬来几块石头挡住洞口，在瑛璃身边躺下睡了过去。
一声马叫将两人同时惊醒，此时天还未亮，外面还有些暗蓝色。
“雨好像停了。”陈隐走到树洞口，将石头移开，看了看外面，地上还有些湿，“师姐，睡醒了没？”
“醒了，刚才马好像在叫，快去看看。”
陈隐走出洞，正见一个小乞丐在解马绳，他看见陈隐，吓得立马拔腿就跑，陈隐没几步就追上了他。
“你这么小孩，偷马做什么？”
“饿……”乞丐浑身发着抖。
一丝怜悯用上心头，陈隐想起昨天的那个饼自己还未吃，便给了他，小乞丐一把抓过大饼就跑，看也不看陈隐，一边跑一边啃着。
“怎么回事？”戚瑛璃理了理头发也走出树洞。
“一个小乞丐，没什么，给了点吃的，就跑了，我们走吧。”
戚瑛璃算错了距离，实际上只骑了两个时辰就已到京城，城门两边站满士兵，加起来起码有二十几人，入城的队伍排的有些远，一些上前打听，知道只能进不能出后便骂骂咧咧地调转了车头。陈隐和戚瑛璃下马，默默地排在队伍后面。
“你们两是什么关系？”审查官问陈隐。
“兄妹。”
“是否会衍力？”
陈隐在后面的时候就看到他们拿出枯萎的叶子让人拿着，陈隐记得刚到养药涧时师傅就让他握过。
“不会。”陈隐说。
戚瑛璃转头看了看他，她以为陈隐说错了，碰了碰他的手，但陈隐没有理会。
“来拿着这个。”审查官递给陈隐一片枯叶。
陈隐拿起来，半响，叶子还是枯着。
“好，拿给你妹妹。”
陈隐递给瑛璃，瑛璃一接手就明白了，陈隐用时火包住了枯叶，他们实际上只是捏到时火的罩上，审查官认真地看着戚瑛璃手中的枯叶，确定没有任何变化后点点头。
“最后问你们个问题，来京城做什么？”
“游玩。”戚瑛璃露出俏皮的笑容。
“这两月京城宵禁，只能进不能出，夜晚不准出街，明白吗？”
“明白。”
“进去吧，下一个！”
陈隐和瑛璃牵着马进到了京城，这里确如想象中一样宏伟，街道宽敞，繁荣至少是延定的十倍，只不过城里的气氛有些怪异，到处都是士兵，街上老百姓个个精神紧绷，一脸严肃。
“先寻个客栈，把马给喂了。”陈隐说。
“就在城门附近找一个。”戚瑛璃打望着，小声说道，“若疾辉堂的人来了，还不知他们该如何进来。”
“那有个客栈。”陈隐看到离城门不远的地方有一家叫“老枯树”的客栈，“我们就去那里吧。”
戚瑛璃和陈隐刚进门，小二便迎上，一脸歉意：“不好意思，客官是住店还是吃饭？”
“都有。”瑛璃说。
“住店可不行，本店已经客满了。”
陈隐看着墙上挂钥匙的牌号上还有一个未取下：“那不是还有一个吗？”
“那个……”小二有些为难，“那个客官是不会想住的。”
戚瑛璃笑了：“有什么不想住的？”
“客官不知？”小二态度松活了许多。
“不知。”
“那敢情好，不知便好，不知便能住，客官请进。”小二立马殷勤起来。
“屋外还有马，来几壶好酒，再来几盘小菜，送到房里来。”
小二应下，立即叫人将马引入马厩，带着陈隐他们绕过七八个弯，来到后院最深的地方，穿过一道小门，进了一个浓缩的袖珍别院，里面只有一根歪脖子枯树，而枯树旁边就是他们的房间。
“挺好的，又幽静又有景观，虽然枯死了，为什么会有人不想住这？”陈隐也越发好奇。
“没什么，既然二位已经住下，好生住着。”
“等等，我问你个事，可知京城现在为何要宵禁？”陈隐问。
“我也不知，突然有一天路上就多了那么多巡逻官兵，大家只在二十多年前见过相同的阵仗，所以也没人敢问。”小二说完，退出门，“我去为二位拿酒菜。”
戚瑛璃打量了一下房间，这里干净整洁，店家应该是经常打扫。
陈隐走到床边，坐下没多久，困意袭来，他感觉到了体内时火衍力涌了出来，接着便突然睡了下去。
屋外传出一阵响动，陈隐惊醒，房间内明亮了许多，戚瑛璃不知哪去了，陈隐起身走到屋外，别院中的那个歪脖子树绿意盎然的生在那，一位英气勃发、朝气十足的少年站在树下，久久的看着它，陈隐喊了喊，那人未加理会，过有一会儿少年转头看着陈隐，露出灿烂地笑容。
“你是谁？”陈隐刚问出口，另一个人突然从他身旁屋角阴影中走了出来，直直穿过陈隐，走上前一把搂住少年的脖子，少年笑着往外挣脱，陈隐认识穿过他的那个人，他叫易影，只是眼前之人年轻许多。
“影，先别闹。”少年挣脱易影的手，走到那个枯树旁，“你看。”
少年用手摸着歪脖子树，树叶渐渐枯萎飘落，枝桠也萎缩耷拉下来，树干开始失去水分，紧紧收了进去，树皮斑驳掉落。
少年愉快抬起头看向易影。
“你也入魂衍力了！”易影惊喜之情溢于言表，“这是什么衍力？”
“那个老师傅说叫”时火。
陈隐正欲上前，才发现自己仍在床上，戚瑛璃还在房间内左看看右翻翻。
“我睡了多久？”陈隐问。
“什么多久？”戚瑛璃看着他，“你才刚过坐去下……”
“客官酒菜到喽！”小二吆喝着进到门，将酒菜在桌上码好。
“等一下。”陈隐叫住小二，“你知道时火吗？”
小二原本还堆满笑容的脸上顿时没了血色：“客……客……客官……你也梦到了……”
(本章完)