洛阳司令部内，电报声滴滴答答，各作战人员紧张忙碌，预示着大战的来临。頂點說，..进入1月份，日军的意图终于露出端倪，为此国防部有些手忙脚乱。此时若从南方调兵增援第一战区已经不可能，即便立即派兵增援也要拖延个把月。而长途跋涉、鞍马劳顿的部队到达中条山立即投入作战，属于添油战术。淞沪会战、武汉会战已经是前车之鉴，同样的错误不能犯两回。
战局危机之下，老蒋给第1战区司令官卫立煌下了死命令，要不惜任何代价固守中条山。好在卫立煌采纳欧阳剑的建议，把防线秘密部署在洛阳、孟津一线。防线的收缩，手中的防守兵力得以加强，战役预备兵团得以扩充。卫立煌接到老蒋的电报后，一丝忐忑反而释然。最起码日后郑州失守可以有所交待。但是中条山若是出了问题，就浑身是嘴也无法狡辩。
大战迫在眉睫，战区司令部进入高速运转。此时，欧阳剑、卫立煌等将官围在一张沙盘前。沙盘制作的逼真其山脉地形栩栩如生。这是欧阳剑亲自指挥作战参谋制作的，沙盘的比例是按照原有地型、地貌的缩版，而且比列数据一目了然。此举，为指挥员随时了解前方战况及交战区域的敌情提供了便利条件。同时也为指挥官指挥作战创造了条件。
此时参谋长拿着指挥棒指道：“根据日军部署情况，我们判断中条山西北方向是日军进攻重，东部是日军次要进攻方向，东北部为日军佯攻方向。日军的部署与我们的判断出入不大。我部的部署为：第5集团军其第17军高桂滋部位于绛县地区，第军唐淮源部、第80军孔令恂部位于闻喜、夏县地区，第98军冯钦哉部位于董村镇地区。”
参谋长继续介绍道：“第15军武庭鳞部位于高平地区，以上各部担负中条山西北部防御。第7军宋堪部、第4军赵世伶部于横曲一线防御。第9军、9军位于河南济源地区，针对日军东线攻击。另外两个军位于太岳、太行策应，第4集团军作为中条山战区总预备队。”参谋长条理清晰介绍，卫立煌等众将官陷入思考，如此部署是经过反复研究，但是不是稳妥只能根据作战情况再修定。
此时，欧阳剑的思想溜号。后世中条山会战败的如此惨烈、悲壮、令人心酸，是综合因素导致，其中的负面因果不败才怪那。当时上层重视不够，防守部队乌烟瘴气、一盘散沙、各自为战。而关键时刻老蒋把第4集团军调离中条山防共，战区司令官由于不愿意与共党搞摩擦，被软禁在重庆等种种自毁长城的做法，因而导致中条山会战惨败，而且败的无地自容，这是欧阳剑长久的心疼。
现在问题是除了上层麻痹大意以外，其他问题都解决了。但是蝴蝶效应也导致日军发生重大变化，其总兵力达到5万人，比欧阳剑预想的增加了三分之一，也就是日军是用5万对8万，而且日军准备充分、后勤补给保障有力。此外。日军强大的空中优势，更能高效的实施战场支援。这些不利因素，让欧阳剑心里没有底，毕竟麾下不是八路军作战部队。
目前让欧阳剑有些安慰的是，提前在洛阳、郑州一线收缩兵力，到了关键时刻，支援中条山作战有了一定的保障。即便如此，欧阳剑也没有十分把握，当然这种想法不能告诉任何人，否则会动摇军心。“欧阳兄，你想什么那，有什么地方不妥吗？”见欧阳剑沉思，卫立煌发出询问。众将官眼睛不约而同瞄向欧阳剑，此时此刻，欧阳剑无形之中成为主心骨。
“俊如兄，军事部署没有问题。中条山西北方向，日军集中三个师团又一旅团，包括两支伪军师，无疑是主攻方向。可是日军在东线济源一线部署两支野战师团，这就很不正常。黄河北岸地域狭窄，不利于大兵团作战，尤其是后勤补给线过长。而东线日军与东北方向的日军间隔距离不远，两个方向日军可以相互支援作战。”
欧阳剑走了几步接道：“如果中条山西北方向日军进攻受阻，日军肯定会在东线加强攻势。我担心日军一旦突破济源防线就会沿着黄河北岸长驱直入，切断中条山与我们的联系。如果出现这样的局面，中条山将被合围，没有后勤补给，守军将面临全军覆没的危险。日军在东线部署两个师团绝不是摆样子，看来日军的野心很大，它不仅仅是想攻占中条山，而是企图全部吃掉中条山守军，因此我们必须有所防范。”
“欧阳将军，如果日军突破济源防线，我黄河南岸部队可迅速渡河布防，不必顾虑。目前我战区预备兵团，可以随时调动。”参谋长分析道。“不要忘了日军强大的空中力量，一旦我们渡河部队受阻，让日军抢占先机，一切都晚了！”“欧阳兄，你的意思是提前在北岸部署部队？”“对！我建议至少部署一个军！我们必须保证黄河北岸的绝对安全！”“命令第军立即渡河，并在一线岭构筑阵地设防！”卫立煌下达命令。
次日，军政部长何应钦前来战区视察，显然他是代表老蒋来看看。日军居然集中5万兵力会攻中条山，老蒋内心的压力有多大不言而喻。由于国防部对于战局的判断失误，作为军政部长何应钦是有责任的，因此他的态度很好，指的是对卫立煌的态度。司令部内，卫立煌汇报了日军的情况及各部的部署。当然在郑州一线秘密撤兵组建洛阳、孟津防线，卫立煌自然要保留。
见欧阳剑沉默不语，何应钦道：“欧阳兄，日军的战略大大出乎我们预料。国防部曾判断中原游击作战，八路军发动南北线攻击作战，日军不可能集中优势兵力发动中条山会战，显然我们错了。目前情况危急，从南方抽调兵力不可能，你们的压力有多大我清楚。欧阳兄，你的判断很准，可是目前我们不得不面对如此局面。“当初我建议加强中条山防守力量，可是被国防部否决，现在只能如此了！”
何应钦有些尴尬道：“欧阳兄，我想知道固守中条山你有几成把握？”“如果国防部干涉前线指挥，我没有把握？”“欧阳兄，这次我来就是带来总裁的手谕，授予你绝对战场指挥权！”“请转告总裁，感谢他的信任。一句话，我将与中条山共存亡。”“欧阳兄拜托你了，我当面向总裁汇报。”何应钦在洛阳仅呆了一天便匆忙离去。送走何应钦后，卫立煌有些不屑道。
“什么视察战区，走马观花转一圈做做样子，其实他是来看我们的状态。”“这种人居然还坐在军政部长的位置，简直是国民革命军的悲哀。算了不去管他，将在外君命有所不受，就按照我们的部署去打，胜利者是不会被指责的。”“欧阳兄，你判断日军此番会战，会采用卑鄙的手法——毒气战，看来日军真是穷凶极恶了！”
“前几次会战，日军就少量使用过毒气。由于数量少没有引起国防部足够重视，但是八路军总部对此十分重视，认为日军一旦疯狂是不会讲规则的。日军在南京屠杀我几十万手无寸铁的军民就是证明，因此八路军总部开始采取针对性措施。”“怪不得，几十万防毒面具从江西运来，简直不可思议。”“不打无把握之仗，不打无准备之仗，是我们制胜的法宝，如果连起码的尝常识都做不到，只能是束手就擒！”
“你判断日军有可能出动特种部队，瘫痪我前沿指挥部，造成我指挥不灵。根据你的提议，我们也精心做了防范准备。已经通知各部，加强团以上指挥部的安全警卫。此外，根据你的要求，指挥机关一但被捣毁，预留备选方案。目前中条山各部团以上部队，全部配齐了电台。战区司令部可以直接指挥团属单位作战。”
“很好，这次中条山会战，我们必须拿出破釜沉舟的勇气，只要坚守两个月我们就赢了！”“你有把握吗？”“日军的作战物资，基本上满足一个月的连续作战，吃喝拉撒可以在山西解决，但是武器弹药必须从东北甚至国内运来，漫长的运输线是日军瓶颈。淞沪会战日军打了4个月，几乎耗尽了本国的战争储备，这是国的特。如果没有东北作为后方基地，这等规模的作战日军根本不敢发动。”
“报告，八路军独立师急电！”欧阳剑话音刚落，一名作战参谋禀报。“念！”“战区司令部如鉴：我部第4旅在和顺县发现一支伪军部队，经证实这支伪军部队为满洲第师第4旅，战机稍众即逝，我们要求出击！署名八路军独立第师师长许世友！”欧阳剑闻听立即走到军用地图前查看。
第章下马威