三月中旬，吴三桂的军队进入滦河流域，一路所见到的却只是剩下一片废墟的长城塞北蒙古诸部。
当地的蒙古各部，不是被明军强行迁入关内，就是在反抗时被杀，剩下的少部份也远远的逃离，去了远离明长城的更北方或者更西方。
九头鸟的骑兵放火将燕北长城北百里之内的部落村庄，都烧的干干净净，不留一只羊一粒谷一间房一顶帐篷。
吴三桂的兵马，越靠近长城，越加的处境艰难。他们没找到一点补给，连飞禽走兽都似乎全被明军带走了。
清君侧的征讨行军才进行了月余，可辽军却已经因生病掉队失踪逃跑，而减员了超过四万人，长时间行军，加上草料缺乏，导致了辽军的战马也严重掉膘，马匹已经精疲力尽。
吴三桂此时迫切的需要一场战斗，他希望能够马上跟楚军交战，而不是再继续这样无休止的灾难般的行军了。
战斗还未开始，他已经减员四成。
战马精疲力尽，士兵们士气低落，全靠着一路上半买半抢，才勉强维持了行军，可军中的粮草，始终不超过十天余量。
对于这场战争，吴三桂内心已经绝望。全靠着心底最后的一丝侥幸，他才一直强撑着。或者说，吴三桂已经是开弓没有回头箭，骑虎难下了。
若不是后面还有五万清军骑兵，吴三桂绝对坚持不住。
吴三桂迫切的需要一场战斗，一场胜利，来鼓舞军心士气。
楚军的火器厉害，但我们有骑兵。吴三桂在自我麻醉。
潮河北岸。
一支辽军的前锋斥候一路搜索到了这里。
若不是太过饥饿，他们也不会大胆的跑到了距离长城不过二十里的地方。可他们实在太过饥饿了，在意外的发现了一头狐狼之后，他们兴奋的穷追不舍。一百斥候紧紧追随着猎物。不知不觉的就来到了潮河边上。
他们沉浸在抓到这头狼后，杀掉他如何分食。
结果正追的起劲，前方突然一阵火铳齐射过来，打的辽军斥侯骑兵们人仰马翻。
张万年虽然是一名老京军，可在加入楚军前就已经有一手不错的火铳射术。加入楚军之后，他接受了楚军的新式训练。
到现在，他已经完全成为了一名合格的楚军军官。
为了伏击这支辽军，张万年采用了排队枪毙的楚军标准战术，而不是用骑射追击。
他事先将二百轻骑布置成四个纵队，每队五十人。全都下马。他们没急着抽出自己的马刀长矛，而是把重达七斤半的燧发步枪端在手上。
步枪使用的是定装纸弹，浸过猪油的圆筒形纸弹筒，里面是定量的火药以及一颗圆铅弹。采用标准化生产，每一把的火铳的铳管口径以及铅弹的口径，都是非常标准的，这大大提高了射击的精度。
在辽军到来之前，张万年已经和士兵装填好了第一发子弹。
他们咬破纸弹壳，先把纸弹里的部份火药倒入药池。盖好火门盖，然后把剩下的火药倒入铳管，再把纸弹里的铅弹连着纸壳一起捅进铳管。
浸过油的纸壳能比较轻松的捅进铳内，而铅弹外包着的这层纸壳。还能固定铅弹在铳管中，不会滑出。
楚军的士兵，训练考核中，有一项硬性的标准。就是每名士兵在作战时重装子弹，标准时间是二十秒到三十秒。二十秒是优秀，三十秒是合格。超过三十秒都是不合格。
楚军现在装备的燧发步枪，射程能达到一百五十到两百米。不过除了部份出色的神射手，多数士兵都不能保持很高的命中率，燧发枪极易受到风向等因素的影响。尤其是楚军近年扩张迅速，新兵极多，楚军为了保持命中率，渐发展出依靠数量优势来弥补命中率不高的问题。
为了确保步兵们最大的命中率，和最大的火力，楚军采用队列齐射。
战斗时，他们会排着整齐的队列，根据不同的目标，分为横队纵队以及空心方阵这三大队列战术齐射。
配合上炮兵以及步兵连队的山地榴轻火炮支援，楚军的火力凶猛无比，在这种战术下，铠甲盾牌，都已经挡不住了。
这也是楚军越来越少装备铁甲布铁甲这些重装防御的原因所在，再厚重的铠甲也做不到全身防御，就算全身防御，可密集的铅弹加上猛烈的火炮炮弹，也一样无用。
楚军的步兵们都只装备一件棉甲，还是不夹铁片的绵甲。
在这种战术下，楚军更加注重队列训练，强调保持阵形不乱，维持猛烈的火力。
配备卡式刺刀后，步兵们结成阵列，可远攻，可近战，既相当于弓弩方阵，又是长矛方阵，特别是当他们组成空心方阵后，外层是一排排刺刀，后面是排排的步枪齐射，加之围在阵中的火炮，随时能够给予致命一击，这使得楚军现在已经不再是当初那个畏惧野战的部队了。
当辽军被一阵齐射打的人仰马翻，还搞不清发生了什么的时候。
放空了枪膛的楚军已经开始在迅速装填第二发子弹。
仅仅二十秒时间，不过是瞬息之间，辽军还在混乱，二百轻骑兵分成的四个纵队，已经打完了一波四轮齐射，紧接着第二波射击又开始了。
嘴里还残留着定装弹纸壳上的猪油和火药的混合味道，张万年沉着冷静，这不是他第一次上战场了，可却是第一次打的如此痛快。
以往若是遇到上百清军，那么就算一个营的明军，说不定都只有且战且退的份。关宁铁骑虽不如清军，可那也不是当初的京军能够比拟的。
开完第二枪后，张万年再次从纸弹包里摸出一颗定装纸弹。每一个楚军身上都有一个子弹包，最多能装三百发纸弹。
不过一般情况下，他们身上都只携带一百发纸弹。
这些纸弹都是经过层层检验审核，来自于江南制造厂生产，训练的时候张万年就用的这种纸弹。他打了数百发纸弹，还从没有出现过纸弹质量问题，没卡过膛，也没炸过膛，更没有大小不符，火药装量不对等问题。
一把七斤半在手，百步之内，他几乎都不会失手。
前进张万年花了不到二十秒，已经重新装填好了第三发纸弹，他迅速的喊出口号。然后带着队伍向前进。
一边射击，一边前进，这也是楚军的标准步兵战术。
前进的速度并不快，楚军不需要那种狼冲兔突，在一次次的训练中，楚军教官们都在强调一个重点。
保持阵形不乱，速度快慢不是问题，只要保持阵形不乱就形。
三轮射击过后，那百骑辽军。起码倒下了三四十人。他们狼狈的撤后，丢下满地尸体，许多辽军还未毙命，倒在地上惨叫着。
张万年盯着逃跑的辽骑。没有下令立即骑马追击，反而下令结方阵。
结空心方阵，快
麻保望了张万年一眼，没有反驳。空心方阵
空心方阵，楚军中以步对骑的法宝。
楚军的步兵，每连有四队。每队有四排。在营连一级是三三制，到了队排却成了四四制，这种编制，却正是因为这个空心方阵。
在营连及以上的战斗中，楚军往往有炮兵支援，也会有不少的配属轻火力支援，但在营连以下，火力不足，往往惧怕骑兵的冲击。
故此，四四编制，能够最迅速的结成四方空心阵。
张万年老练有经验，麻保也是战场上 老兵，还在讲武堂进修过的，两人都第一时间选择了结阵。
果然，不出他们的预料，脱离战场的数十骑辽军，并没有逃走。他们绕了个圈，又杀了回来。
那些辽骑作为斥候夜不收，也是辽军中的精锐。
措手不及下，被一群步兵给打的死伤惨重，他们是无论如何也不肯服气的，他们并不知道其实他们面对的并不是步兵，而同样是骑兵，而且还是骑兵中的精锐轻骑兵。
在许多辽军的思维中，步兵是打不过骑兵的。哪怕装备了火铳的步兵，也一样打不过骑兵，除非他们有炮。
可眼前这支突然遭遇的步兵，明显只是一支巡逻步兵，他们没炮。
不过当他们绕回来后，却发现战场上有些不太对劲。
那些火铳兵既没有追来，也没有跑，他们反而像是早有预料到他们会杀个回马枪一样的，居然已经结起了一个方阵。
前排上刺刀
张万年大吼一声。
士兵们纷纷把刺刀从腰间出，套筒式刺刀也是楚军独创。
刺刀早不是新鲜东西，大明早期的火门枪，就是一根长棍一端装上一截铳管，这种枪射程短，威力小，准度差，三眼枪就是火门枪的强化版。后来为了加强火门枪的威力，便设计了铳剑。
当快枪发射过后，便把铳剑插入铳管中，快枪就摇身一变成为了一支长矛。而三眼枪则因为是三个铳管在一起，因此发射完后，不需要再装铳剑，直接抡起来就能当个狼牙棒或者小铁锤使用。
不过铳剑还是有许多缺口，因为一旦铳剑插到枪口上后，就不能再重新装填和发射了。
楚军改良了铳剑，研制出了套筒式刺刀，刺刀末端的一侧带有空心握把，使用时握把套在枪口上，并旋转一定角度，就能让枪管外的卡隼卡入握把上的凹槽内，将两者固定在一起。
这种新式的刺刀结构，刺刀刀身偏于枪管轴线的一侧，两者间隔一定距离，使射击与刺杀互不干涉。
看似一个小小的改动，却让步兵们远近兼战，配上刺刀后，楚军的步枪长达一米八，相当于一支标准的长矛，完全可以对付骑兵。
张万年自己也抽出了刺刀，握着锋利刺刀的柄套在铳口用力一转，再一卡，刺刀已经严密的套进并卡在步枪上面。
四个队组成一个四方空心阵，每面五十人，每排十人，列为五排。
前面两排的士兵已经套好刺刀端起了六尺长的套刺刀步枪，后面三排的士兵则暂时没有套刺刀。
刺刀虽不影响发射，可却还是会影响装填。
特别是在战斗之时，紧张的战场形势，刺刀往往会刺刀士兵自己的手。为了保持射速，因此空心阵有时只外面的几排先装刺刀，后面的并不急装刺刀。
望着那森森的刺刀，辽军的那名骑兵队长差点咬碎了满口牙。
大人，我们怎么办旁边的一名斥候大声的问他。
什么也不用管，只需要冲过去，撞上去，然后楚贼就会崩溃，逃窜队长大声的回答自己的属下。
辽军纷纷发出怒吼声，向着楚军冲了过去。
放
看着辽军已经冲入射程，张万年没有半分恐惧紧张，有的只是越发的冷静。
命令发出，他率先开枪。
砰的一枪，冲在最前面的辽军斥候头长应声落马。
砰砰砰的枪声不断，又有数名辽军落马。
辽军还在冲，他们期待楚军逃散开来。
距离越来越近，刺刀越来越明亮，森然，可楚军的方阵稳固如山，不动如钟。
......
太阳悬在正中，潮河边上喊杀声已经停止，枪声不再响起，只剩下哗哗的潮河激流声。
在不远处的那处战场上，一百辽骑已经全军覆没，他们最终还是败了。楚军的方阵没有乱，没有散，也没有退。
辽军一直冲锋，可最终也没能冲入楚军的方阵中，他们全都倒在了冲锋的路上，也不愧为夜不收之名。
他们就差数十余步就冲进了楚军阵中，可惜，他们并不知道，张万年这个连虽只有两百来人，却还带着四门山榴炮，虽只是最轻型的四磅山榴炮，可这种不过五十五斤，两匹马就能把整门炮和炮弹工具都能拖着翻山越岭快速机动的山地榴，装备上榴霰弹，其威力还是很厉害的。
在这场战斗中，他们一直隐藏在旁边的树林里，等到最后时刻才发射。而且他们都没有动用榴霰弹，直接装填霰弹，一次齐轰，就彻底粉碎了他们最后的那点奢望。
当一个辽军伤兵躺在地上，艰难的呼吸着，看到楚军从后面的林子里把四门炮推了出来，过了一会，又牵来几百匹马的时候，他瞪大着眼睛，猛的吐出口血停止了呼吸，眼睛却至死也没闭上，死都不能瞑目未完待续。