登州路上，二龙山强盗五千人马正奔目标杀去。
宋江身披甲腰挂剑骑高头大马走在最前头，护卫在身边左右的正是贴身小厮赛伯当王四以及形象天生搞笑擅能说笑解闷活跃揉合气氛的矮脚虎王英，稍后正是卖相极佳的持戟护将杨适、刘无忌。
此行有五百骑兵，参战骑兵大将是有勇有谋的良助锐健三将之二薛亨、张宣赞，与各自的副将马占魁、桑仲和各带二百骑在队伍左右，刘复没来。
先锋骑大将之一毒角蛟秦会和新配的原维州骑将为副将的张信带一百骑和步兵共一千为开路先锋。
探事头领戴宗已经带领戴全、纪明、毛和尚、道士焦若仙、甑山神魏辅梁、山阴幽枉神陈念义、太行神鲁绍和提前下山潜去登州摸情况了........
参战步军头领有叶茂、王善；青峰三虎中的燕顺、韩伯龙；洪彦洪教头、踢杀羊张保；蛇角岭三太保：震山岗王霸道、洞箫郎柳上人、玉面郎君高世英；催命判官李立、双峰三狼中保正袁爱泉、都头朱泼天朱元；兔李吉、傻子矮丘乙郎；入伙的维州步军降将；其它的就是名为山寨步军头领实际已贬为头目的韩闾子、王延林，吴军等人。
惯常为步军大将护卫在宋江身边的生铁佛崔道成、飞天夜叉丘小乙这次来不了了，这两恶货被赵庄打得太狠，腿又有伤，走路都困难，酒色都不能沾，只能老实窝家里养伤。
此行还有两个特殊人物：铁塔神熊胜、湖山神徐槐。
道士老鬼徐槐在北宋末道门名气极大，民间有陆地神仙之称，曾经入皇宫教导皇帝赵佶御女养生之术成仙了道法妙法，被传颂为道法通玄，掌炼制可使人长生不死甚至虹日飞升成仙的妙丹之能，能掐会算，通晓天机大势，能测人生死祸福......可操控天雷地火，也能撒豆成兵.........这当然是徐槐巧妙自我吹捧竖立名声以及愚民瞎传瞎猜测杜撰共同塑造起来的巨大名气，哪可能真有这本事，哄骗迷信的赵佶以及愚昧者可以，在公孙胜这种道门大拿内行这，徐槐自然不敢瞎几吧自吹，需要长期依赖二龙山免费供应钱粮才能活命，不是以前可装神弄鬼哄骗完人就能及时抽身而去不会露馅，他也不能乱吹乱哄人.......
他确实也深通人性人心世情，精明老辣之极，自上得二龙山入伙，炸了晁盖迷信惊喜一把，把他奉为山寨上宾般头领，得了丰厚的钱粮待遇后，就立即满副出尘高人样匿家中轻易不出，说是静心潜修，几不与外人打交道，对崇拜求上门的头领也很少点评，所谓天机不可轻泄，否则会损害他的道基寿数，只算了一两人显示了一下似乎确实有非凡神能.....可是，他再怎么能装，时间久了也得露出凡凡本色.......
他根本不可能算出人吉凶祸福命运归宿，熟悉青州及周边局势，能由此判断分析一些利或不利二龙山生存的事作为所谓的二龙山运势的天机，但擅长归纳分析的吴用、公孙胜这样智者也能说出差不多的，也就不显徐槐的神奇了。
徐槐又和大宋内地民间普通人一样根本了解不到宋国整体的情况，朝廷都掌握不准，总是被赵岳、田虎、王庆、方蜡或天灾人祸搞得意外频发，顾此失彼，动不动就焦头烂额......一个民间道士对国情大事哪知道去。更不了解遥远的国外的事，也不能了解判断出天下大势所趋，连赵廉早就预言过的女真必能代辽一统北方恐怕终会危及大宋王朝的事都不敢顺着符合判断混充为自己的神通测算之能算出的，徐槐甚至不知女真是什么、在哪里生存、有什么特点......后来才了解到点女真确实是个辽国治下众多的小族之一，在他看来，如此小族不过是些半开化的北方野人，再野蛮勇猛又能怎样？这样的北方小族太多了，漫长历史上也没听说过有如此小族能翻天的，女真?还能有两样？能创造出不可思议奇迹？岂能撼动强大的辽国？大宋如此之大之富裕，西夏国那么多骁勇兵将，都奈何不得辽国半点，女真这样的人口少得可怜的野人小族能拱翻大辽国？.....不合常理，笑话，赵廉预言的就是个不好笑的笑话，愧他也真敢说.......果然是自负盛名才智，太顺太年轻气盛......
他就这见识水平，在二龙山能亮什么神奇大能。
对晁盖等当家人最关切咨询的宋国会不会灭亡、什么时候能灭亡等等大势问题，徐槐不能不答，但他知道个屁啊，只能故作高深说点模棱两可难知其意的宗教都会有的，比如禅机这等特技玄妙话应付，糊弄得了晁盖甚至吴用，却哪能真蒙得了同样擅长这一手语言妙技的公孙胜，只是公孙胜不稀得戳破他，但海盗之灾、移民狂潮、沧赵落魄、西夏根绝、辽国陷入贫穷农耕一样的国、二龙山周围诸州在国难中崩溃.......诸般大事，无论是遥远的还是近在眼前的，徐槐极尽含糊其辞打禅机都一样也没蒙上半点，和其他芸芸众生一样事先毫无所察，事发才惊骇措手不及......他的神仙皮就自动破了......
晁盖很失望。
但他是心胸宽大豪爽之人，也没鄙视排斥，讨生活嘛，都不易，理解，可是这次经历了赵庄一行的挫折教训，晁盖的心态就变了，回山再审视满山的人，想到徐槐这就生气了：徐槐和那个倒八字眉现在看简直是丧门星相的巨人道童熊胜在山寨干什么？算什么？混充神仙，没神仙本事，做凡人事，他们又高傲出尘不肯干半点，整天待在家里或出行山中悠然修道，说是通长生成仙的炼丹妙法，却只是粗通医理，连治点寻常小病都不能，对山寨毫无贡献，对长远也没什么用.......这是把二龙山当养老院了？还是享受神仙级高待遇的白吃.......这是强盗窝，衣食全都得靠用命去抢，岂能养这种白吃者.......
所以，在山寨大调整中，晁盖把熊胜也编入步军干活，并且大减了徐槐的待遇，还想吃得好吃得饱穿得好悠然装神仙？就由熊胜使劲挣钱粮两人花吧。爱干，干，不乐意，就赶紧滚蛋。似乎也和宋江不错，离开山寨也省得碍眼了.......
这次打登州，晁盖让宋江自己点将，这也是一种观察考验。
晁盖想悄悄看看宋江还和谁暗中勾搭得紧.....宋江缺乏武力，也不通战事，打仗这种危险活，为性命安全，为达到战事目标，总得用关系好的最信的过的人手......
可是宋江狡诈，不是晁盖能比的，宋江敏锐察觉了晁盖在似乎一如既往信任尊重他中暗藏的隐晦意图，既没点晁盖亲军的那些头领，也没点晁盖重视的，比如殷泰兄弟俩这样的猛将，不点刚从他这入伙的勇猛顶大用也和他私下关系好的张勇，连伤好得差不多的雷横都不带，吴用等军师更是不提，就点了晁盖清楚的随他入伙的这帮人以及战事必须的人参战。
至于参战将士，宋江也说让新入伙的弟兄，比如维州军，全部加入，要实战历练新人，新人，无论是将是兵都要立投名状以证堪用和可靠.......完全一副公正为公的作派，却是巧妙把维州军将这一类新人拉入麾下在出征中好观察了解拉拢.......
晁盖被糊弄住了，没发现宋江的高明与阴险，最后却是特意补充点了徐槐师徒也随军出战，说徐道长高明可为参赞军师，巨人熊胜，身大力不亏，武力不凡，为步军猛将，能大助兵威，只那身膀雄威往那一站如天神降临，怕是就能吓得官兵全趴下......如此当能更容易取了登州。实际就是强令徐槐师徒为山寨出力干活，总之不能再特例的从容白吃........
徐槐老奸巨滑，不是蔡京那种具有政治智慧见识层面的高档次老贼，却也是民间草根层的卓越老贼，及时看透了晁盖的变化与心思，表面没羞恼愤恨，也没任何不乐意的，很是淡定从容恭敬却极神仙高人范地领了晁盖的亲自点将.......
登州。
孙立如愿以偿终于成了州军一把手，扬眉吐气，心中痛快，干劲十足........
军中将士，无论新老也都服他的本事。原本追随原都监排挤打压他的那些将领无论心里愿意不愿意也都立即低下了头表示心悦诚服拥护服从；登州老人，第一重将马栋以及管后勤的提辖官刘庆本就和孙立关系好，为公为私皆自然大力支持。如此人事权财权、部下强者支持，知州为了自身性命考虑也鼎力支持，四点最重要的支持，孙立都有了，这官坐得就稳了，小日子就痛快了，整军，训练，一一勤快抓紧，如今也感觉军队终于象点样子了，若是再遇到上次那样的几百强寇夜袭，定可破解，至少不会被吓得一触即溃完全不顶用.....
就在孙立信心日长，雄心勃勃时，突然有特意组建训练和安排在外巡察的探事来报，有大队人马正从西来，人数约五千，有五百左右骑兵.......瞧情形必是二龙山强盗越过几乎无人区的维州来打登州。
孙立一听不敢自大轻狂而怠慢.......前不久，坚固的维州城可是被二龙山轻取了的。登州兵力实际比维州军还少，被上次的未知势力夜袭破城又死了些军官，朝廷却至今没给补充，本州势力更弱了些，对上二龙山岂可大意。
他一边通知了太守吴知荣，请太守下令调动全城的力量准备迎敌，一边赶紧召集众将商议如何克敌，同时还立即下令封锁城门，严查进出城人员，并在城中合军队及捕快衙役、社区积极分子等最了解城中居民情况的人手展开排查，捉拿一切外来可疑人员，防止已有二龙山强盗潜入城中摸情况并做内应。
这一切做得很迅速很到位，负责而内行。
如今的登州城内人口也少太多。整个大宋的贸易商业如今也都几乎没什么了，也就是饭店粮店.....商品几乎都在去年被抢走了，各种技能人手也几乎一空，天南海北的作坊废了，还缺乏原料，灾后生产短时间哪能恢复？好不容易聚拢起的人手生产的那点布匹啊什么的商品官府征收专用都不够，哪可能流通民间，也就几乎没有了往日随处可见的走南闯北的商贩队伍，还能常见的也就本地贩粮、食盐、时令蔬菜进城的，登州也一样，城中也就很难见到外地人。
两因素如此一综合，很容易排查清楚......
先期确实潜入的戴宗等却是幸运逃过了严密的排查此劫，不是他们擅长伪装潜伏，而是都.......极怕死。
道士焦若仙、甑山神魏辅梁、山阴幽枉神陈念义、太行神鲁绍和，都是久行险恶的老贼道，很谨慎，也很惜命，戴宗、戴全、纪明也不是什么骁勇不怕死爱冒险的人，弄得唯一的胆子够大的毛和尚只能跟着胆小.......几个人混进来摸了情况后就立即分头离城了，生怕登州军发现二龙山打来时关闭城池捉查奸细而困在城中陷入死地，岂肯勇敢潜伏下来以备在破城关键时刻作什么九死一生的内应。
宋江此行，抢劫和立功，表示以此向晁盖赎罪只是其次，核心目的是在战事中与这些人亲和起关系，自然结下生死情义，他要巧然拢络这些人不知不觉就习惯服从他向着他拥护他，也不会强令这些人做内应冒险........
当确知登州城中只不到三千兵，将更是少，连维州军都比不上，宋江就心更稳，更有把握了。
此前点将不多点殷泰、张勇这等猛将助战，也是他知道登州在去年冬被一伙未知势力破过。区区几百贼人就能轻易破掉的城池，可见其军队的不堪，用乌合之众比喻都算是夸奖。
至于有个号称病尉迟的大将据说本事了得，宋江也不以为意.....
若真那么有本事也不会被区区那点贼人就轻松打跑了，可见并不是什么真厉害的......世上人多好以讹传讹，夸大其辞，甚至无中生有.....更有人专门自吹自擂太自夸，沽名钓誉.......虚有其表，名实不符......天下人却信以为真。