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第二天清晨，香菜不意外在瀚海公园见到了郑伯与苏利君爷俩儿，倒是稍微有些惊奇苏利文居然也在。
苏利文从郑伯处得知香菜每天早上会到瀚海公园晨练，今早便专程来这里堵她，为他昨天的态度向香菜表达诚挚的歉意，并再一次发出恳切的请求，希望香菜能帮他父亲洗脱冤屈走出监牢。
他的歉意，香菜可以接受。
可是他的请求，着实让香菜无奈。
也不知是不是苏利文教唆的，苏利君也加入了请求的行列。
“我父亲真的没有杀人，”苏利文始终坚信这一点，“请林小姐一定要相信我！”
呵，只要她相信了，苏青桓在世人眼中就一清二白了吗？她还没有那么大的脸能代表全人类吧！
“姐姐很厉害，姐姐一定会把我爹地从坏蛋手里救出来的对不对？”少年的泪目楚楚可怜，看着就让人的心揪做一团。
苏利君昨儿还说要自己变强把父亲从坏蛋手中救出来，今儿就变卦跟他哥哥一样指望上他了。
苏利文到底教了他弟弟些什么啊！
香菜双手将汗巾绞成一团，她手上要不抓点什么，真怕自己会按捺不住冲动，扑过去掐苏利文的脖子。
“我也请你相信我，我真的帮不了你啊！我打赢了跟骆骏的那场官司，你就当我所向无敌了？拜托你睁大眼好好看看，我就是一个没权没势的穷光蛋！我跟骆骏之间的恩怨，不过就是一场导火线，我也不过是别人手中的棋子。就像当年有人想看到你父亲下台一样，现在也有人想要骆骏下台。衣食无忧的大少爷，认清现实吧，不要再抱着无谓的幻想了，我不是你的救命稻草！”
“你总不能指望我去劫狱吧！”香菜被自己的想法气笑了，见不得苏利文这种低三下四的模样懦弱模样，她长叹一声又多说了几句，“我就不明白了，你能放下你大少爷的架子跑来求我帮忙，怎么就不能把荣鞅约出来好好谈谈呢？你们都是成年人了，大家又不是不讲道理，心平气和的坐下来好好谈谈怎么就不行了？”
一旁郑伯搭话，对苏利文恭恭敬敬，“大少爷，林小姐说的有道理。”
“话我就说这么多，你好自为之吧。”香菜将汗巾搭回到颈子上，慢悠悠的起步跑走。
回到家吃了饭，她将昨晚新裁的一身旗袍赶制出来，带着去了还未开张的布行。
她跟空知秋之间，果然有种微妙的缘分。
途中，香菜又跟空知秋撞了个正着。
香菜心念时间还算充裕，便应了空知秋的邀请，前去兴荣道的一间茶楼消暑。
凉爽的菊花茶入口，香菜顿时感觉整个人又重新活过来。
外头实在太热啦。
“秋桑，每次见面都劳您破费，实在太不好意思啦。”香菜手抓着芭蕉扇，给自己扇着凉快。
空知秋一身宽松的浅色和服，秉承着心静自然凉，似一点儿也不受气候的影响。
“林小姐贵人事忙，能够邀请到林小姐，是在下的荣幸。”
香菜一脸小得意，嘴上却谦虚，摆着手道：“近日是有点儿小忙，贵人谈不上。”
“最近的新闻，想必林小姐也有所关注，菖蒲学院的拍卖会上拍出的一幅赝品将沪市搅得鸡飞狗跳，国府查封的那些烟馆、赌场，没听说哪一家是革命党的联络站。革命党尽是一些心高气傲洁身自好之人，怎么可能会将那等乌烟瘴气的地方当做联络站，林小姐，你说是吧。”
“这我哪儿知道。”香菜用心不在焉暗示空知秋自己对他所说的那样并无丝毫兴趣。
“那林小姐可知荣记商会为了得到沪市商会总会长的位置，向经贸司出了多少价？”
香菜顿时了然于心，“敢情你今儿请我喝茶，是想从我这儿探口风啊，更没想到，经贸司居然将总会长的位置明码标价了，啧啧，这些当官的可真够贪的。”
嘛，自古以来，卖官鬻爵之事，封建权贵之间行得也不算少。
但是这样的事，小小的经贸司也真敢做的出，恐怕经贸司的背后也有一股更庞大的势力在撑腰吧。
空知秋眼中闪过激赏，以端正的姿势捧着茶杯，对香菜赞道：
“林小姐果然是聪明人，一点即透。”他又说，“如今不少人为了得到总会长的位置，都在暗中竞价。”
官位之争，暗波汹涌。
只要有钱，就能坐上总会长的位置，致使真正的贤能之士被埋没。
啧啧，这个社会太黑暗了。
国府也一日比一日腐败了。
香菜长吁短叹了一阵，心中感慨了一番，随后遗憾的对空知秋说：“你要知道荣记的出价，这个我可帮不了你。”她两手一摊，耸着肩俏皮道，“因为我也不知道。”
空知秋掩去眼底的失望。
荣记，是他在这次争官之中的最强劲敌。
他必须知道荣记的底牌，才不至于亏得那么惨。
香菜在荣记商会没什么地位，但空知秋看得出香菜在藤彦堂心中的位置不一般，要从这丫头探听到有关荣记的消息，似乎并不是很难。
只要她的嘴巴不是那么紧。
空知秋眼里多了一丝阴诡，心想在香菜面前打小算盘，一旦被察觉，只怕会适得其反，引她反感，还不如坦荡一些，摊开来跟她说个明白。
他将一张空白支票推到香菜面前，笑容里多了丝意味深长的味道。
看着那张空白支票，香菜愣了一下，“秋桑，这是何意？”
“林小姐是聪明人，应该明白。”空知秋将随身带的笔掏出，将笔帽拔下，用双手做捧，“只要林小姐肯帮在下这个忙，这上面的金额，随你填。”
香菜触电一般炸了一下，整个人险些从板凳上栽下来。
她忙不迭将空白支票推了回去，缩回被烫似的手，慌张起来。
“秋桑，我当你是朋友，你可别害我！”香菜战战兢兢，“我还想活久一点，这茶，咱们就喝到这儿，我先告辞了。”
她抄起包袱，以最快的速度闪人。
没想到空知秋居然给她玩这一招！
想买通她当卧底，这日本人是嫌她活的不够久吗？
一旦让荣记三佬知道她为日本人卖命，她也料不到后果会是怎样。
想想藤彦堂对她跟空知秋接触一事那么敏感，要是再让他知道她被空知秋用一张空白支票买通，定饶不了她。不，是绝对不会放过她！
香菜可不想连自己落得凄惨而死的下场，这辈子还没活够呢。
到了布行，香菜少不了被老渠数落一番。
老家伙怎么也没想到这丫头给他留的号码会是藤彦堂的联系方式，昨儿一接通电话，吓得他差点儿闪尿有木有啊。
这丫头胆子也真大，居然将藤彦堂的办公室当做免费电话亭！
先前香菜放在布行的三件旗袍，其中有两件已经完工。
衣袍上的绣工不差，找不到一丝纰漏。
香菜很是满意，非常满意。
见她满意，石兰很高兴，也很有成就感，“这两件旗袍一定会让穿上它们的人大放光彩！”
“就算不穿上它们，那个人也一样会大放光彩。”香菜小声嘀咕了一句。
江映雪的“雪皇”之名，可不是靠几件好看的衣裳得来的。
香菜没有忽视石兰脸上的疲色和眼上的黑影。
她关心道：“你不要太勉强自己，以后晚上不要再绣了，别熬坏了身子和眼睛。”
石兰心里涌过暖流，诺诺应了一声，“诶！”
其实老渠也几次对她说过同样的话。
大老板和小老板都这么体贴人，能遇上这样的好老板，石兰真心觉得是自己的福气。更重要的是，她在这里还有那么好的福利，只怕十个绣娘也难得她一人所得的这么好的报酬。
香菜将带来的新旗袍和设计图交给石兰，尔后和老渠坐一旁喝着凉茶说起正事来。
“渠老板，这几天你去其他铺子里转了没？”
“转了，看了，也问了。”老渠笑的跟弥勒佛似的。
香菜却是知道，他这是掉钱眼儿里去了。
不过这也正说明，老渠对她设计出来的衣裳十分满意。
老渠对香菜摆摆手，嘴里说着失望的话，神色间却难掩得意：
“大部分铺子里的旗袍都不咋滴，偷工减料，以次充好，样式老旧，质量差得不行。那个有名的丽人坊我也去过，料子的质量和手感都好的很，款型大都差不多，花样也没你设计的新。有你坐镇，咱们这布行日后肯定能搞出一番名堂来，说不定将来还能比丽人坊的名气还要大。”
香菜喝了一口凉茶砸吧着嘴，翘着腿百无聊赖，“听你说了半天，还是没听到重点。”
老渠张圆了双眼看着她，模样有些滑稽，“我说的这些不是重点，那还有什么才是重点啊？”
香菜搓着手指头，财迷的理直气壮，“钱钱钱，钱啊，钱才是重点啊！”
钱才是重点。
这一点，老渠不置可否。
他跟香菜臭味相投，一大一小两个财迷而已。
他抬起手背擦了一下鼻头，神色有些悻悻。
香菜翘着鼻子扬着下巴，大言不惭道：“我当然知道我自己设计的衣裳比别家卖的都好，瞧瞧我设计的样式，瞧瞧我选的料子，瞧瞧石兰这绣工，哪一家能比得上？丽人坊？也总有一天会被咱们踩在脚底下！”
再好的东西，也只是一件商品，是商品就该有个合适的定价。
香菜想知道，这两身旗袍拿出来，她该卖出一个怎样的价钱才能让交易双方都不觉得亏。
老渠说：“外头卖的那些旗袍有便宜的也有贵的，别家的就不用说了，丽人坊里的旗袍跟咱们用的料子差不多，他们那里现成的最便宜的一身旗袍也要两三块大洋，新款要七八块大洋，定做的更贵。我觉得就咱们手上做出来的这两身，一件卖十块大洋也不贵。”
香菜摸着下巴嘴里重复着，“一件十块大洋啊……”
站在卖家的角度，这价格还算可以接受。
依她现在的购买能力，花十块大洋去买一块遮羞布，她是一百万个不愿意。
老渠拍桌子郑重的警告香菜，“旗袍你拿去卖，我不管你卖给谁，卖的钱你可不能私吞，咱们可是有协议的啊！”
香菜拨开鼻子跟家的那只手，大义凛然的澄清自己，“我像是那种自私自利的小人吗！我说渠老板，咱们认识这么久了，我你还不了解？”
对香菜的人品，老渠可一点儿也不放心，谁让她成天都是那副不靠谱的德性。
老渠那半信半疑的眼神儿，让香菜深受打击。
有时候她是工于心计了些，至于让人信不过吗？
香菜心中还尚存那么一点儿节操，可外人就难说了。
那些商家为了利益，难保不会做出节操统统丢掉之事。
除了香菜的人品和节操，这也正是老渠担心的其中之一。
老渠一下没了刚才的气性，变得忧心忡忡起来，扫一眼布行的四周，眉宇间的褶子加深。
香菜和石兰这两个有好手艺的姑娘，蜗居在他这小布行里，真是委屈她们了。
他拍着大腿唉声叹气起来，“我担心……我担心咱们布行的衣裳卖出去叫好不叫座啊。”他道出心中的顾顾及，“现在什么东西都能仿造，前两天整个沪市还因为一幅假画闹闹腾腾，咱们这小布行不比外头做大生意的服装厂商，咱们的衣裳要是被他们模仿去了，批量生产出来，岂不是让他们赚了大便宜？”
这还真是个问题。
一想到自己的苦心设计成了别人拿去赚钱的劳动成果，香菜就有些不甘心。
香菜眼珠一转，计上心头。
她凑到老渠跟前，“要不这样，渠老板，你想办法定制一批服装吊牌，留着日后备用。”
“服装吊牌？咱们这种小布行，哪用得着那种东西。”老渠不大愿意在这上面花钱。
他认为服装吊牌这样正规的东西，都是大厂商的标志，他们这种小布行用不上。
“你可别小看服装吊牌的作用，吊牌是一种防伪的标志，也代表着一种品牌形象，更是一种平面广告。别人一看到衣服上的吊牌，就知道衣服是咱们布行出去的。”
香菜将服装吊牌的作用给老渠说了一通。
老渠听后一知半解，反正得出结论，服装吊牌有大大的好处。
他应下此事，会在布行开张前赶制出一批服装吊牌。
接下来，香菜又跟老渠商讨了一下布行的装修布局之事。
过了午后，太阳不是那么毒了，香菜带着衣服回去。
回去之后，她好好欣赏了一番两身旗袍上的刺绣图，心底有些小小的黯然。
旗袍上的刺绣图是用上等的丝绣花线所绣，丝绣花线用在绸缎上最合适不过，色泽鲜艳，光彩夺目，却也存有很大的缺陷，这种花线强力低易刮断，不耐洗也不耐晒。
不知不觉想起自己养的蚕，香菜丢下旗袍，跑去墙边将鞋盒打开。
她养的蚕已经长大了一些，正向成虫阶段迈进，每条蚕身开始褪色，但深浅不同。
这些蚕特别能吃，就这不到一百条的蚕宝宝，将她做的大半饲料都已吃完。
回头她得再去江岸码头那边采集些桑叶。
往明晃晃烈阳灼灼的窗外看了一眼，香菜趴床上心里一阵哀叹——
诶诶，天儿好热，实在不想出门。
……
下午六点，香菜准时到百悦门上班。
这个点儿，百悦门也算才开张做生意，马峰却在这儿等她很久了。
自从香菜接了档案后，马峰对她的态度简直就是一百八十度的大转变，前后相差了十万八千里。
以往他对香菜不是横眉就是竖眼，现在却是殷勤的在她身边打转听候她的差遣。
马峰急吼吼的想知道香菜有没有看出一点儿线索。
香菜抬手打住他的追问，“等办完了我自己的事儿，我再跟你说。”
“你有什么事儿？”听他这口气，敢情香菜就不能有她自己的事儿了？
“我找江映雪有点事儿。”
马峰一把拉住她，“诶诶诶，那个女人不会那么早来的，咱们先聊聊咱们的事儿。”
马峰将香菜强拽去了百悦门后面的庭院。
正下楼来的藤彦堂看到他们拉拉扯扯，心里不是滋味儿，同时也很纳闷，平日里最对不上眼儿的两个人什么时候关系变这么好了？
神神秘秘的，不行，他得跟上去看看。
一避开周围的耳目，马峰便迫不及待的问：“怎么样，有没有看出什么线索？”
香菜正要开口说，就听一道悠然低沉充满磁性的嗓音响起：
“看出什么线索啊？”
香菜和马峰二人皆是悚然一惊。
藤彦堂见他们此状，笑的如三月里的阳光般和煦，“我又不是恶鬼，你们至于吓成这样？”
香菜与马峰相视一眼，同时尴尬的笑起来。
“哪儿的话，是二爷您帅得太过太惊天动地，是我们这些凡人的小心脏承受不了您那超脱世俗的逼人帅气！”
马峰不可思议的看向油嘴滑舌的香菜，他多么……多么想这丫头把这样的台词用在他身上啊！他可是沪市第一美男子啊！
马峰一不小心把心里话说溜了嘴，“刚才的台词，你能不能也对我说一遍？”
藤彦堂把手伸到他们面前打了两个响指，“诶诶，你们给我打住。你们两个背着我在暗地里调查什么？”
香菜和马峰两人互相打眼色，暗暗怂恿着对方。
藤二爷的威压越来越逼人，压迫的人几乎喘不上气。
香菜继续插科打诨，“今儿这天儿可真好，我跟马三爷就是出来欣赏这七月里灿烂的风光。”
马三爷一脸明媚的指着蓝天白月西落的太阳，附和道：“对对对，今儿天气真好！”
他们越是做作，越是矫情，藤彦堂越是能够从中看出蹊跷和端倪。
在他藤二爷面前，想藏住狐狸尾巴，那是不可能的。
“不说是吧。”藤彦堂虚着双眼，眸子里透出一股危险。
马峰猛的缩了一下脖子，扭头瞅了一眼后门的方向。
多少年的兄弟，藤彦堂还不了解他？
马峰一个眼神儿，他就知道他这个二哥要干什么！
“来人——”
藤彦堂一声落下，薄曦来就带了几个人出现。
“二爷有何吩咐？”
“把这两个人给我绑起来。”
二爷一声令下，谁敢不从？
几人一哄而上，很快将马峰制服。
有人还说：“三爷，这是二爷的吩咐，您可别怪我们。”
马峰自知求他们吓唬他们没用，对藤彦堂扯着嗓子喊：“藤彦堂，咱们兄弟一场，你不能这么对我！小心我跟大哥告状！”
见马峰被五花大绑，躲闪着薄曦来追捕的香菜笑的险些直不起腰来。
她跟猴子一样，在庭院里上蹿下跳，愣是让人抓不着。
薄曦来累得满头大汗，更是气喘吁吁。
怎么就摊上个这么累人的差事？
二爷还不如叫人将他痛快的绑了呢。
半天没见薄曦来够着香菜的衣角，藤彦堂看不下去了，把手一伸，“绳子给我。”
薄曦来求之不得，连忙第一时间将麻绳放到藤彦堂手上。
藤彦堂接过绳子，在绳子的一头打了个圈，在空中抡起圈来。
香菜累得不行，躲在远处对藤彦堂大喊大叫表示不满，“我说藤彦堂，你是三岁小孩儿么，这么玩儿有意思吗？”
被绑在太阳地里，晒得口干舌焦的马峰做出哭的表情劝了香菜一句，“我说你就别火上浇油了好不好！”
城门失火殃及池鱼，他就是那条被无辜殃及的那条可怜的小鱼儿，现在他急需甘泉的滋润。
他倒要看看，藤二爷亲自上阵，这丫头能撑得了多久。
藤彦堂乐此不疲，跟香菜玩儿起套马的游戏，别说他没给过机会。
“你们不是喜欢今儿的天气么，我正好帮你们跟今儿的好风光多亲近亲近。”
香菜连忙摆手，“不用了，真不用了……”
她话音未落，顿觉眼前一晃，定睛一瞧，就见藤彦堂抡在半空的绳圈极速飞速。
香菜下意识向后一跳，伸手接住绳圈，跟藤彦堂一人抓住绳子的一端。
雾草，这绳子好几米呐，哪来这么长的绳子！
香菜来不及感叹，又见藤彦堂手起绳落。
他上下用力一甩，一股力量沿着足有五米长的麻绳以波浪式的的轨迹向香菜冲击而去。
香菜只觉抓着绳子的那只手虎口猛的一震，绳圈从陷入陷入麻痹的手掌中脱落。
藤彦堂一拽，从香菜手中脱落的绳圈在落地之前又回到了他手上。
真是玩的一手的好绳术！
这男人居然真的想要捆绑她。
香菜要哭了，咱能不能别这么重口？
“二爷二爷，”香菜举双手做投降状，垮着脸喊冤，“不关我的事，真不关我的事！是三爷怀疑韶晴给他带了绿帽子，让我查查韶晴在外面有没有偷汉子，他不好意思跟你们说，就托我帮忙调查……”
马峰听了，心里很不是滋味儿，但眼下想要瞒混过去还能有什么法儿，他只能附和着把这个谎言继续下去：
“事情就是这样的。彦堂，你快放开我！”
藤彦堂看不出香菜是不是在说假话，他还能不了解何韶晴的为人吗？
韶晴那么爱他二哥，怎么可能在外面偷人？
藤彦堂脸上的寒霜冷硬得连灼人皮肤的滚烫阳光也融化不开。
“撒谎也不编个好点的理由，我看你是不见棺材不落泪。”
严刑逼供，是最快速有效的办法。
他将麻绳当鞭子，啪的一声甩在地上，溅起一阵干燥的尘土，留一道半个指节深的鞭痕在地上。
香菜吓得缩了一下脖子，心想这一下要是抽在她身上，她白白嫩嫩的皮肤岂不是要皮开肉绽了？
香菜欲哭无泪，“咱们能不能不这么玩儿？”
“我想这么玩儿。”藤彦堂看上去乐此不疲，抻着绳圈阴测测的笑着，“是你乖乖的钻进来，还是我给你套上，你自己选。”
香菜弱弱的问：“有没有第三种选择？”
藤彦堂似玩得尽兴了，看了一眼被太阳晒蔫吧的马峰，轻哼了一声，“跟我到办公室来。”
香菜抹了一把汗，庆幸的松了口气。
一到办公室，马峰便抱着杯子猛灌了几口凉茶。杯子见底了，他还意犹未尽。
这都下午六点多了，外头的太阳还是那么毒，都快将他晒脱一层皮。
办公室里，只有他们三人。
藤彦堂逼视香菜，质问她：“我听说苏家的大少爷苏利文找上你了？”
“哦，是有这么回事。”
“原来是这么一回事啊！”
香菜与马峰同时说。
藤彦堂怎会听不出马峰话中明显松了一口气。
他挑眉，来回睃一眼有所隐瞒的二人，“难不成你们还有别的事瞒着我？”
香菜瞟了一眼马峰，暗骂了一句：成事不足败事有余的东西！
马峰不知道藤彦堂的耳朵和鼻子比狗还灵吗？只要是他放一声响屁，哪怕隔着十万八千里，他这个异姓兄弟也能听到响声闻到臭味。（未完待续）