李为民没来西贡，但委托一位前往平东工业村公干的副主管，给孩子们捎来一大堆礼物，顺便带来一封长达16页的亲笔信。
从1955年到现在，他每次出国都会给吴丽水、吴廷绰姐弟们带点东西，礼尚往来，太正常不过，与两家之间越来越紧张的关系无关。
吴廷琰让侄女和侄子们拿走礼物，戴上老花镜仔仔细细阅读起信来。
内容大致可分为三部分，第一部分重点介绍美国自共和党执政以来的一系列外交政策，尤其对南越的态度；第二部分介绍他与"越南之友协会"成员会面的大致经过；最后对政府试图调走第四战术区国军表示严重担忧，动之以情，晓之以理，再三恳请再考虑考虑。
李为民用"唇亡齿寒"来形容相互之间关系，指出一旦给外界释放出政府与工投公司撕破脸的信号，必然会造成极为严重的后果，只会让"亲者痛仇者快"。
有理有据，直言不讳提出种种假设，让吴廷琰五味杂陈，很不是滋味儿。
吴廷瑈没那么容易被打动，更关心信中提到的美国驻越大使即将换人的消息，看完之后立即让秘书给常驻美国的老丈人发电报，确认该消息的真实性，并请老丈人陈文章尽快收集诺汀的个人资料。
吴廷俶闻讯而至，信在三人手中传来传去，看完之后围坐在烟雾缭绕的办公室里，再次研究起"工投系"问题。
"三哥，我不是不相信为民，而是不相信他身边的人。他没想法，陈家昌没想法，不等于陈世国、武安东、阮志仁、阮洪和黎达雄没想法。有人、有钱、有枪、有影响力，与美国人打得火热，相比明面上的反对派，他们更危险。"
华人身份决定了李为民和刘家昌等人，不可能像潘光诞一样跳出来反对政府。
就算真反对，也不可能由他们执政，不管号召力有多大，不管与美国人关系有多好，毕竟想执政必须解决身份认同问题，这个问题解决不了，就不可能获得广泛支持。
陈世国、武安东等公司元老就不一样了，他们是土生土长的越南人，在国家分裂前就拥有一定影响力，随着工投公司快速发展，他们的声望如日中天。
要不是堤岸"华-运"试图暗杀李为民等公司高层，彻底惹怒"工投系"，迫使他们发动了一场轰轰烈烈的舆论战，或许连北越都不会那么快把他们推到对立面。
吴廷俶极为认同吴廷瑈的观点，点上一根香烟道："为民的想法很简单，他希望保持各工业村现状，希望追随他的华人能够安居乐业，能获得一定政治地位。问题是我们能给他的别人一样能给。为谋求最高权力，那些居心叵测的人甚至会损害国家和民族利益，给他承诺更多，不管最终能不能兑现。"
吴廷琰始终不相信李为民会反对自己，想起巴黎时的种种，摇头道："要说拉拢，阮文馨拉拢过，黎文远拉拢过，连潘光诞都对他抱有希望，但他始终不为所动。最困难的时候他选择支持，难道现在比以前更困难？"
"此一时彼一时，当时他一个人，现在他手下一帮人，那些人很容易左右他的想法。"
陈世国收的是消息，桂青山收集到的是情报。
在头顿机场开完会，李为民就收到一个来自"越华文艺研究会"情报系统收集到的绝密消息。
对肯尼迪上台抱有极大希望的吴廷琰，通过外交部驻美国使馆获悉，李为民与肯尼迪政府的关系，远超刚下台的艾森豪威尔政府。
总统、副总统、总统夫人、国务卿、白宫幕僚长、国家安全顾问、司法部长（肯尼迪的弟弟）、国防部长、参谋长联席会议主席、中情局长...等华府政要，几乎全是他多年的朋友。
"越南之友协会"成员，有的是他老师，有的是他朋友，还有些人是他生意上的合作伙伴，整个"院外集团"几乎是为"工投系"服务的，而不是越南共和国政府。
陈文章作为驻美大使，想面见肯尼迪总统，要先拜见分管亚洲事务的助理国务卿，要等候国务卿和白宫幕僚长安排，不知道要等候多长时间才能去一趟白宫。
李为民则用不着这么麻烦，第一天到华盛顿，第二天就受到肯尼迪接见，谈了一个多小时，谈完之后居然邀请他在白宫共进午餐。国防部长麦克纳马拉等高官更不用说了，他去国务院、去国会山、去五角大楼，像来独立宫一样方便。
据说连他妹妹李为青都成了华盛顿的社交名媛，经常参加一些由高官夫人们发起的社会活动。
吴廷琰终于意识到工投公司三年内国有化纯属缓兵之计，想通过美国人支持收回本应该属于政府的权力，无异于痴人说梦。于是在吴廷瑈不断劝说下，同意了早就制定好的强制收回方案。
想一劳永逸解决问题，必须快刀斩乱麻。
吴廷练出任驻英大使，打算调走下六省的驻军，只是两颗"以退为进"的烟雾弹。
事实上吴廷瑈的特种部队和特警，正在秘密往头顿、芹苴和富国岛集结，为确保万无一失，还从第一、第二战术区秘密抽调了四个装甲营，打算在相对可靠的第7师和第1师配合下，发动突袭，占领刚组建不久的金鸥半岛边防警备司令部，收编隶属于工投系的保安部队。
该做的准备全做好了，就等哥哥一声令下。
"工投系"越坐越大，吴廷瑈不敢再拖，极力劝说道："三哥，我们只是收回权力，没想过要把为民怎么样。行动结束之后，他还是我们的朋友。"
箭在弦上，这个关键时刻由不得半点犹豫。
吴廷俶附和道："保证他一家人安全，保护他家的财产，连那些股东都不会动。收回之后工投公司一切萧规曹随，只整编工业村保安队。如果他愿意，我们依然委以重任，他可以出任驻外大使，实在不行出任副总理。"
与此同时，本应该出现在富国岛家中的李为民，正坐在紧邻芹苴工业村的金鸥半岛边防警备司令部里，面无表情地看阮志仁和陈润威等"工投系"武装力量大佬调兵遣将。
"钟师长，现在是下午4点6分，请贵部在今晚8点前完成集结，并做好紧急增援平东工业村的战斗准备，对...对，就这个意思，能不打就不打，但必须把气势拿出来！"
"航运公司全联系好了，就等你们集结登船，后勤补给不用考虑，头顿工业村什么都有，你们自卫队到了之后听候王参谋长指挥，行，速度一定要快，等你们的好消息。"
"高将军，我边防警备司令部阮志仁，相信您已经收到了消息，或许已经接到了命令，民先生就坐在我身边，他委托我问问您，贵部到底站在哪一边？"
...
吴廷瑈比想象中更疯狂，居然敢等自己回来之后动手。
李为民绞尽脑汁，怎么也想不出他底气从何而来，别说自己回来了，就算没回来他们也没多大胜算，其贸然动手的结果只会引发一场北越拍手叫好的内战，只会加速他们倒台的进程。
从内心来讲，现在真不是开战的好时候。
问题打不打全在于他们，"工投系"唯一能做的就是显示实力和影响力，尽可能威慑住对方，拖到美国政府介入为止。
正胡思乱想，孙宁裕捂着电话话筒提醒道："董事长，杜高智将军的电话接通了。"
"哦。"
他接过电话，清了清嗓子道："智将军，我李为民，刚刚过去的一个多小时，我分别与陈善谦、钟连伯、高文园、吴光长、黄春览、黄文高、黎元康和阮曰青等将军通过话，我们陈世国副董事长正在头顿联系年轻军官。在这个关键时刻，我想知道您的态度，想知道贵部的立场。"
杜高智远在顺化，对吴家兄弟密谋的行动一无所知，惊诧地问："民先生，关键时刻，您能说具体点吗？"
"总统政治顾问吴廷瑈打算将工投公司强制收归国有，已命令人民劳动党特种部队和内政部警察部队以及效忠他的第7和第1师，于明天凌晨六点对工投公司头顿总部、平东工业村及芹苴工业村发起攻击。
说句不夸张的话，他的特种部队不堪一击，内政部警察部队不足为虑。至于第7师和第1师，同情我们的年轻军官和美国顾问正在做工作，并且许多官兵亲属在我工业村就业，他们会不会服从命令向保安队开枪，我表示严重怀疑。"
"他...他...他疯了，他...他想干什么？"
"北越正在搞破袭战，大敌当前，天知道他想干什么！"
李为民看了看手表，继续道："智将军，美国驻顺化理事马上会给您打电话，我诚恳地希望您及您部下能够听取盟友劝告，不要因为未经参谋部直接下达的乱命，做出那些亲者痛仇者快的事。"
毫无疑问，他是担心孤悬在第一战术区的岘港工业村。
杜高智刚从美国深造回来不久，岂能与有美国政府支持的"工投系"作对，尽管对不了解情况，仍毫不犹豫保证道："民先生放心，不管谁下命令，不管有没有经过参谋部，第一军都不会去攻击岘港工业村，除非他们撤我职。"（未完待续）