虽然黑暗时代已经结束百年了，但当年狂乱的以太风暴至今还残留在世界的每一个角落。除了对于大部分人来说，除了聚集区以外，其他的地方都暗藏危险。所以，几乎每一个人都被家长老师戍卫队严肃告诫过：
绝对，绝对，绝对，不要跑到聚居区外面去
可现在叶清玄才不管呢，区区翻墙而已，难不倒他。
只是这个方向，让他隐隐觉得熟悉是灯塔的方向
平时他们去灯塔的话，根本不会穿过这一片林子，有一条远路可以从海边直接绕到灯塔的正门。可他想不明白，为何维托会选择从这么一条危险的捷径里跑出去
他想要离开这里的话，大可从码头的任何一班船上离开。悄悄地藏在货仓里，等水手发现他的时候，已经到了几百公里以外的地方。
就在幽深的密林之中，老费忽然停下脚。
它低头，看向脚下。
叶清玄很久没有见过老费露出那么凶狠的神情了。它呲着牙，前爪刨着地上的泥土，怒视着面前那一滩暗红色的泥点上面有血的味道。
叶清玄不顾上再犹豫，加快速度，穿过密林和荆棘之后，跑到灯塔的下方。
沉重的铁门已经有数百年的时光了，漆黑的表面上看起来满是锈迹，但内里还是光洁如新。它不是使用钥匙去打开的，而是需要转动门口的密码盘。
神父将密码交给了叶清玄，连带着维托都知道了它。
但维托向来懒得来这种地方，进今天为何又想来这里呢
叶清玄奋力地推开了大门，黄昏地阳光终于冲入了门后的空间中，卷着尘埃乱舞，照亮了黑暗的楼梯，也照亮了坐在楼梯上的少年。
浓厚的血腥味扑面而来。
在楼梯上，维托抱着一个小小的箱子，沉默地看着入口，眼神凶狠，就像是发狂的野兽一样。
他的手臂被什么东西切开了，留下了深可见骨的伤痕，哪怕被包扎着，鲜血还是不断的滴出来。可他的手上却依旧抓着那一把匕首，像是要刺死一切敢闯过来的生物一样。
直到他看到叶清玄的白发，他的眼神中的凶狠才渐渐褪去，重新黯淡下来。
维托
叶清玄愣住了：你怎么变成了这副样子
不好意思啊，叶子，被你看到这么狼狈的样子。
他强行挤出了阵痛地笑容，低头看着怀里的箱子：我原本只是想跑路的时候偷一点钱，结果惹上麻烦啦
－
昨天晚上，我打算从码头离开，到外地避避风头。有一艘去伯明翰的船临时停靠。当时搬货的詹森找上我，说有一笔买卖。
买卖
听到这个词儿，叶清玄皱起眉头，他当然知道码头上的工人说的买卖是什么。无非就是盗窃乘客的行李或者是货物，这些人拆包的技术好，通常偷的东西也不多，所以很少有人发现他们偷拿了东西。而乘客发现自己行李中少了东西时，船恐怕已经到了目的地了。
他跟我说，今天晚上有一个人在我们这里下了船。
看起来是个外地的男人，他带着嵌宝石的戒指，衣服也是上等货，应该很有钱。所以他们两个人合计着，要从这个人身上刮层水下来。
他停顿了一下，声音沙哑：想着能够赚点路费，我就答应了。
按照计划，他们两个人借着兜售土特产的名义上去引开他的注意力，我就趁着机会，将他随身的那个小箱子拿走
你们被抓住了
比那更糟糕，我成功了。
维托挤出了一个难看地笑容，面容像是在抽搐：我偷到了那个箱子，约好了在码头外面的一个地方碰头。我因为闹了肚子，没有及时去。
可等我过去的时候，他们都已经死了。
他的瞳孔扩散开来，冰冷地手掌死死地扣着叶清玄，像是被丢进了冰窖里，微微颤抖。
他们都死了啊，叶被切成好几块，丢进了海里。
他的声音像是有妖魔从喉咙里要冲出来了，模糊又阴冷，令叶清玄愣住了，措手不及。
都死了
我亲眼看到他们被那个男人切成了一块一块。
维托看着自己手臂上的伤痕，眼瞳中的恐惧无法消散：如果不是我跑得快，恐怕我现在也被拆碎了吧这就是东方说的报应吗，叶子来的真是好快啊。
别胡扯了，这世界上哪里有报应那种东西啊，你镇定一些。叶清玄按着他的肩膀：那个家伙究竟是谁我去报告戍卫队
没用的
维托打断了他的话，死死地扣着他的肩膀：叶子，走吧，别留在这里，就当做没看到过我。你根本不知道我得罪了什么人。
叶清玄挣开了他的手，从他的怀中抢过小箱子。长条黑箱的锁已经被砸掉了，入手能够感受到皮革的柔软质感，仅仅是摸着就知道价值不菲。
尽管早就做好里面藏了一箱珠宝或者青金条块的准备，可打开箱子的时候，叶清玄还是忍不住洗了一口冷气。
在箱子里铺着一层柔软地海绵，海绵上还垫着一层黑色的锦缎，锦缎做工良好，抚摸上去的时候像是抚摸着流水一样顺柔。海绵垫的边缘，还有几个格子，摆放着一些精巧的备用零件。它们做工精致且华丽，带着金属锻压的花纹。
可一切都夺不走箱子中间那个东西的地位。
那是一支暗红色的铁制品，经过优秀的锻造工艺之后，由匠人亲手上了烤漆。光华的表面一尘不染，能够倒映出两个人苍白地面孔。
那是一支单簧管。
你偷了一个乐师的武器
叶清玄呆滞地看着箱中的东西，感觉到一股恶寒从脚下蔓延到头顶：
维托，你知道究竟做了什么吗
－
在伟大神圣地安格鲁，早在几十年前上议院就颁发了规定，一旦有国民取得了正式的乐师资格，那么其本人将自动获得贵族的身份，以及与男爵相同的地位。
不需要服兵役不需要上税，甚至不需要遵守法律，犯罪之后只能由专门的法庭进行审理。一切对于乐师的冒犯都是对王国的侮辱，罪加一等。
而这样的地位对于乐师来说，只不过是最基本的尊重。因为更加出名的，是乐师一旦大开杀戒就会带来噩梦的恐怖名声。
曾经在哈默林地区，一个村庄在雇佣一名流浪乐师赶走了山贼之后反悔，拒绝付出酬金，并且打算武力驱赶他。恼羞成怒地乐师吹起竖笛，控制着那群翻脸无情的雇主们集结成了队列，唱着歌，跳着舞，为自己挖好了坟墓，然后彼此割开手腕，躺进了棺材中去。
全村上下，鸡犬不留。
至今那个乐师还名列通缉榜单第六十二位，称号哈默林的竖笛手。
和它相同的，还有数十个用来吓唬小孩子的睡前故事，譬如制造出七个魔像攻破城堡，弑杀女王的白雪乐师操控兽潮袭击村庄，掠走老外婆的红色帽子附身在长鼻子木偶上掐死说谎小孩儿的傀儡师为了一双水晶鞋，用南瓜车绑架王储的灰色女妖将自己的半身改造成鱼，呼唤风暴淹没王子舰队的海洋巫师
这些故事有的是无稽之谈，有的却是实际存在的事件改编，上面的故事里，还有好几个当事人躺在通缉榜单上，十几年没有挪过排名。
无数或真或假的惊悚传闻中不知道包含了多少血泪，或许有些妖魔化了乐师但至少说明了一点，没人愿意平白招惹一位乐师。
而现在，维托偷走了乐师视若性命的乐器
我认识一位乐师，我们去找他
叶清玄重新将单簧管塞进箱子里，不由分说地拽着维托走出风车。
不管付出什么样的代价都好，我会让他帮你摆脱掉这件事。
叶清玄轻声说：维托，不论那个乐师是谁，我不会眼睁睁地看着你死在我面前。
可是已经晚了啊，叶子。
维托像是感觉到了什么了，神情变得苦涩起来。
他回过头，看向四周：他已经来了。
在密林中，忽然有恶臭的风从最深处吹来，带着腐烂的气息。
树叶摇晃着，发出沙沙的声音。
昏暗地夕阳已经快要落下海平面了，最后残留光芒照亮了枝头上的枯萎树叶，还有从远处蔓延而来的氤氲雾气。
那雾气缓慢地从四面八方延伸过来，宛如活物。看起来极慢，却瞬间将他们淹没。迷雾中无数诡异地影子闪过，一片灰白色中裹挟着令人作呕的湿冷。
在恐惧地喘息中，叶清玄听到一个低沉得嗓音在隐约地歌唱。
阿瓦隆桥要塌下来，塌下来，塌下来
于是恶臭地雾气从四面八方升起，越发地浓厚，令人不辨东西。像是有怨灵拉扯着他们的手脚和头发，令他们的奔跑骤然缓慢起来了，几乎无法喘息。
用铁栏把它筑起来，铁栏杆，铁栏杆
于是，铁片摩擦的声音，从苍白中传来。
就在低沉地歌声里，叶清玄感觉到怀中的箱子在震动，是其中的乐器因为熟悉的歌声而共鸣，向着主人发出自己的声音。
骤然间，无数铁片交错的尖锐声音划破寂静。