自圣人定礼，祭天便是皇家最重要的礼仪活动之一。京城之中建有天坛，便是祭天之所。除了常规的祭祀之外，人间若出什么大事，也须举行仪式昭告天地。
比如新皇帝登基，册立皇后、太子，或者是大的战事、大灾劫，便以古礼祭天，以通灵天阙。但这古礼纷繁复杂，选择吉日、筹备仪式都得提前许久，说半年还是快的。
叶行远是觉得这种繁琐的礼仪并无什么实际意义，类似皇位继承之类事务倒也罢了，但灾劫战事等上半年再报告，黄花菜都凉了。
不过规矩就是规矩，若不依古礼，祭天不得通灵，天庭自然收不到人间的讯息，就连皇帝的正统性都会受到质疑。
这一次的灾劫虽然影响三界，确乎有资格昭告天地，但时间未定，并不知道何时发生，不能算是紧急，无论如何也得遵循古礼进行祭祀方才合乎规矩。
所以叶行远听说隆平帝在会试之前就要进行祭天，心中只觉不妥。隆平帝面色一沉，黯然道："这次祭天早有准备，是朝中另有大事，谶言之劫只是附加，并不碍事。"
这几年朝廷多事，西南流民，东北妖乱，是为这些事而祭天？似乎有些不够格？叶行远心中一动，陡然想起一事，登时出了一身冷汗，看皇帝神情有异，不敢再问。
去年如果说有什么一定需要祭天的大事，那便是隆平帝有意废太子。皇帝对太子不满，这件事京中已经人尽皆知，各路传言都是有鼻子有眼，几位成年的皇子也都蠢蠢欲动。
叶行远自己就与"黄奇"七皇子打过交道，又曾揣摩隆平帝言语中的意思，废太子之议应该不算是完全的谣言。
不过太子乃是继承天命之人，若要废其位，必然要如册立之时一般祭天，昭告其罪。这半年太子无甚消息，据说是被软禁东宫，如今有一场准备好的祭天，只怕他的位置真是凶多吉少。
叶行远聪明，猜到了这一点之后当然不会去触这个霉头。太子再不好，他也是皇帝的亲生儿子，是国本所在。皇帝要罚他废他，那自然一言而决，其他人妄议立储，那可是自寻死路。
"况且此次谶言之劫只怕还有些蹊跷，借此祭天之际，赶紧禀告天庭，早作准备为妙。"隆平帝也不想多提那个不肖儿子，皱着眉头转了话题。
废太子祭天本来不该提及旁事，但事关三界之乱，皇帝心中也觉得有些不妥。尤其是他在数日之后得知了四凶的死讯，更觉疑惑难解。
叶行远怔道："老爷回去之后，又有什么变故么？"
安公公上来为叶行远解释，"元宵之后，老爷命东厂秘密查探四凶下落，不想几日后便发现他们四个分别死于京兆城外。他们虽受天机反噬，但因为修为深厚，神通护体，应该还有几年的寿命，死得实在奇怪。
这还不是最古怪的，让吾等不解的还有当日不见踪影的陈简居然未死。这几日他又出现在京中，不过对当日之事已经无从记忆，东厂用搜魂神通试过，未见异状。"
当日在叶行远点谶之后，观看虚像的总共十一人，除了叶行远、朱凝儿、隆平帝、保柱和安公公五人组之外，司马诤与四凶尽皆在一日之内丧命。偏偏以为死在虚像之中的陈简全身而退。
东厂的搜魂神通凶残厉害，可以回溯犯人脑中的记忆，这样得出的结论应该不假。但陈简当时到底去了哪里，又有什么遭遇，这却无从查考，令人疑窦丛生。
叶行远惊道："东厂拿了陈简么？他如今人在何处？"
安公公摇头道："老爷敬重读书人，怎么会无凭无据去拿一个举人？这事要是吵出来朝中只怕要闹翻天，只是东厂的番子暗中施为，无人知晓。那小子虽然受点小伤，但自己大约还稀里糊涂，不知是何原因。"
东厂势大，但也一直在风口浪尖之上，其实对他们来说暗中对付个把举人应该毫无问题，但此人是皇帝所关注的人物，他们反而不敢用些非常规的手段。
数日之前，东厂番子趁着陈简一次酒后从文会中散场，将他迷晕，暗中用了搜魂神通探其记忆，但最后却只是朦胧一片。那晚上陈简好像确实喝多了，上了画舫之后的记忆模模糊糊，只记得上船猜谜，再之后便一片懵懂。
醒来则在河边，幸得好心人送回会馆，还因受了风寒在会馆之中休息了好几天，这才重新出门交际。
难道是从虚像中出来的时候，众人都好好的回到船舱，他因为离得太远所以被扔到了河边？这个解释未免有些匪夷所思，叶行远也觉得其中必有古怪。
再加上四凶之死，总觉得此事背后有一只隐形的大手在拨弄因果。原本谶言预示的大劫就够让人头疼了，如果还有人浑水摸鱼，那自然更加扑朔迷离。也难怪隆平帝收拾心情，愿意在废太子的祭天大典之上优先通报此事。
隆平帝叹道："兹事体大，我觉得这其中必有阴谋，只是我如今年纪大了，也顾不得这些事。所以想让你得中进士之后，另授锦衣卫秘职，专门查访此事，你可愿意？"
皇帝这是懒政，他知道这大劫危险，但安逸日子过惯了，实在提不起精神来操心。正好叶行远颇合他的眼缘，于是有心栽培，干脆也想把责任压到这少年肩上。
叶行远心中怦怦直跳，就知道抱上皇帝这根大粗腿的好处绝对不小，但没想到转身就混了个锦衣卫秘职，这可是爵位之外，又一场大造化！
轩辕世界的锦衣卫比本世界的权柄更大，势力也更加盘根错节，处处都埋有暗桩。这几年虽然东厂崛起，却也没又遮盖了锦衣卫的风头。
当初在归阳县，叶行远连同狐狸精莫娘子扮作按察使司佥事，想要诈周知县，便被误认为是锦衣卫出手，最后大动干戈。
周知县一个妖怪都知道锦衣卫的厉害，为此吓得露了本相，没想到现在他还真有机会捞个锦衣卫干干，这也是无巧不成书。
叶行远心里一千个一万个愿意，但嘴里还得谦虚，"只恐学生能力有限，不能为老爷分忧。"
隆平帝扫了他一眼，淡然道："你愿进献祥瑞进京，不惜受士林攻讦，想必也不是那种迂腐之人。总不至于担心披上锦衣卫这张皮，影响了你圣人大道吧？"
这种诛心之念叶行远可绝不能承认，赶紧摇头道："圣人之道，润物无声，各司其职，各守其分。永宁朝锦衣卫指挥使李大人扬威外域，宣讲圣人之学，令南海诸藩归化，便是于一生精研学问的大儒并立圣人之前，也绝无愧色。
世人愚昧，误传谣言，方才畏锦衣卫如虎。学生怎会有此想法，只是受宠若惊罢了。"
隆平帝笑道："早知道你必然喜欢，我只是逗你罢了。你放心，只要你这次会试大放异彩，便是朝中清流选官给你添堵，我也必将补偿你一个出身，日后自有你的好处。"
锦衣卫直接向皇帝负责，又属武职，文官系统插手不进。在元宵那日之后，隆平帝就已经想好了对叶行远的安置。
叶行远却听出了皇帝言语中的另一番意思，隆平帝行事是有些荒唐，却并非昏聩之君。他既然用了"添堵"二字，一定是有了什么消息，清流们对叶行远的反弹终究是要开始了。
只怕就算叶行远在会试之中名列前茅，也很难被选入翰林，这是当初叶行远自己的选择，因此心中也无怨怼。
就只这些所谓清流也实在太小肚鸡肠了些，叶行远尚未与他们有什么交集，就已经开始事先针对，肚量稍嫌不广。
叶行远想了一想，干脆也就这时候表忠心，"学生读圣贤书，只知尽忠报国，不知所谓清流浊流之分。所谓君子群而不党，小人党而不群，若入朝为官，学生只愿为一孤臣，上报朝廷，下抚百姓，其余倒不用多想。"
得爵、授锦衣卫职，这也就意味着叶行远贴上了皇帝的标签。一人而兼得文职、武职和爵位，尤其是在下级的官吏当中，也可以说是前无古人了。
他要走的升官路径，自然会与别人完全不同。再考虑到收取五德之宝的战略，未来迫在眉睫的大劫，还有矢志复仇的李夫人与一心造反的鸦神教圣女朱凝儿，未来的官场之路必将与最初设想的大不一样。
隆平帝赞道："少年人有此志气，正是应该！你明白就好，所以我才特意与你说，必要争一口气，夺了状元之位。我倒要看看，本朝独一无二的大四喜状元，清流们会扯出什么借口，不让你留在翰林院，这才是个笑话！"
他们是一定不会让叶行远入翰林，这一点隆平帝心里有数。但状元乃是天赐，要是叶行远有压倒性的优势，主考官就算是吃了苍蝇一般也得点下去。到时候状元不入翰林，那就是清流的笑话了。（未完待续）