火烧无名峡谷，狙杀秦霖之后，叶行远一边上表朝廷请罪，一边却毫不客气的接管了邻县管理处置事宜。这两月间西北都乱了起来，朝廷根本管不过来，秦霖既死，也没有派出继任的知县。
在这个空当，叶行远便依照平川县的模式，用邹海收服晋山县的流民，扔按前法，部分青壮出门，少数留下编练团练，老弱妇孺家中务农。
这法子卓有成效，第一年虽然是艰苦些，但勉勉强强也过了冬。朝廷时有时无的赈济，秋收时候所获无多的收成，再加上男人在外捎回来的少部分粮食，让两县与相邻诸县比起来要好得多了。
虽然依旧无法避免有人冻饿而死，但叶行远已经算是尽心尽力，县民们提起他来，哪个不心悦诚服的叫一声"青天大老爷"。
第二年干旱依旧，春播之时，叶行远依旧让人出外。不过这一次留下的青壮稍微更多些，一方面是为了防备周围乱相，另一方面也是为了进行一些小而可行的灌溉水利工程。
看平川、晋山两县相对平和，周边诸县但凡还能有些控制力的地方官员都来取经，叶行远处置流民的方式，渐渐也就有人模仿，在西北一地传播开来。
两三年间流民事渐趋平息，动乱虽然还有，但县城核心处，大多都恢复了治安。因此功得酬，叶行远火线提拔，节节升官。
叶行远知道目前应对流民之法不过是治标不治本，就像是走钢丝一样尽力维持着平衡，但只要再来一次比较大的灾害，本来就脆弱的官民关系和初步建立起来的信任就会崩溃。
他既掌一府之地，行事手段就多了许多，尤其是西北之地虽贫瘠，矿藏却丰富。叶行远大刀阔斧，再留下一拨青壮，勘探新矿，收缴私开小矿，连成一片。
官方出面，开大矿，招募矿工，管吃管住严格管束，再以矿业所得之暴利，大规模的从南方购买粮食囤积。这个过程之中，叶行远也不得不承认自己成了颇为残酷的资本家，矿工只能保持最低水平线的温饱，却要进行长时间高强度高危险的劳动。
但这也是没有办法，叶行远知道时不我待，西北一地能够消化吸纳、养活那么多失地农民的产业就只有矿业，而缺乏机械挖掘和现代采矿方法的情况之下，只能靠巨量的人力消耗。
收获即使全部用于向南面采购粮食，面对将要到来的乱世，叶行远仍然担心觉得不敷使用。
这一招当然也被周边的地方官学了去，可惜他们并无叶行远的救世之心也没有这种觉悟，开设矿藏无非是为了私人捞钱，手段苛酷，更是对矿工压榨极狠。
不几年间，流民暴乱倒是减少了，但矿工的反抗活动却此起彼伏，矛盾极为激化。这主要还是因为其余开矿的地方官员，哪有叶行远拼了命囤积粮食的心态，一到荒年，矿工连口热面汤都喝不上，还要下矿坑十几个时辰，哪里有人受得了？
愤然反抗，杀死矿监揭竿而起之事时有发生，只有叶行远治下之地幸免于难。有些不愿落草之人就纷纷前来投奔，以至于这种灾荒之年，叶行远治下的丁口反而是有了异常的增长。
这种时候朝廷自然不吝封赏，叶行远连升三级，就像是坐火箭一样升官，不到而立之年，便做到了一省督抚，到后来更是督师西北，全权管理三省地方。
到这个时候叶行远也开始感觉到诧异，按常理来说，策论考试的推演幻境哪有那么长时间的？理论上治理一县之地已经是极限，毕竟秀才的见识有限，能够由小见大处理地方实务已是难得，这种不停升官的趋势下去，难道最后他要领导改朝换代，当上皇帝不成？
腰间的宇宙锋宝剑嗡嗡作响，似乎是对这个异想天开的念头大加赞赏。叶行远却清醒得很，这归根结底不过是省试考举人的一次策论考试，他可断不能做这种大逆不道之事。
难道最后策论是要发展自己实力，慢慢种田，然后平推天下？这东西写出来，就算确实对平流民有极佳效果，你看有哪个考官敢给他过关？不直接搋夺功名逐出考场已经算是爱护后进了，遇上较真一点的，说不得还要以心怀怨望图谋不轨的罪名来治他。
造反的事不能做，叶行远也就正心诚意，既然掌此大权，只想着如何将治理流民事做到完美。西北三省矿业大兴，吸纳了大半的青壮，只要这矿业不垮，西北就垮不下去。
只是如今叶行远放眼全国，他知道大乾朝的覆灭是多方面因素的综合，虽然爆发点在西北流民，但其他地方也是危在旦夕。西北暂时遏制，那其它地方的矛盾就更显突出，一旦爆发乱事，难以收购到粮食，叶行远脆弱的工业体系也会随之崩溃，到时候的暴乱他也无力阻止。
在这个前提之下，叶行远不敢怠慢，一方面继续大干快上的发展西部矿业，另一方面自己却得马不停蹄的与各方利益团体勾结，确保经济和粮食的生命线。
于是叶行远搞出了酿酒、玻璃以及奢侈品工业，用于与北面的妖族、南面的地方豪族和海商交易，同时用大量金钱贿赂京官——他原本是文科生，要让他在现实世界搞出这些东西几乎是不可能，但在幻境之中，只要他有这么一个大概的理念，在高手匠人的协作之下，就轻而易举的实现了。
当然单纯的贸易逆差不足以形成一个稳定的商业体系，叶行远无私的向江南豪族传递丝织技术，发明了各种纺织机，用于大幅度提升江南的手工业基础。这样在西北矿业渐趋饱和的情况之下，各地青壮甚至闲居的健康妇女又有了一个去处，大大增强了社会的稳定性。
而针对东北妖族，叶行远的想法是将他们扶植成为粮食生产基地，事实上大乾朝的末期东北一地的农业已经开始发展，毕竟妖族发展多年，他们也需要吃饭，开垦和播种技术的传播更加速了这一过程。
数年之后，东北虽然未能成为粮仓，但也成叶行远重要的粮食供应商，每年从叶行远这里得到大笔的银两、美酒和其它奢侈品，妖族的王公贵族纸醉金迷骄奢.淫.逸，过得可比京中贵族，原本有几个野心家的心思也淡了，不知不觉竟是把东北的矛盾给渐渐平息。
因为工业品的增加，海商的积极性也大幅度提高，江南一地每月都有数百船队出航，远去大洋诸国，贩卖茶叶、丝绸、瓷器以及各种奢侈品，从国外买回来宝石、金银等物，获利可以十倍百倍计算。
此后因为蛮夷小邦眼热中原上国的财富，海贼四起，东南方海域不太平，朝廷昏聩不理，海商那些后台江南豪族哪里肯依，反正天高皇帝远，他们便在东南诸岛建立海军，剿灭海贼，风气为之一清。
有一必有二，海军强盛，航海也就有了大发展，海上商队抵达更远的大陆，进行更大的贸易，凭着工业品上的断代优势，这种贸易近乎掠夺和剥削。不知不觉之中，海外诸邦渐渐成了大乾朝的经济殖民地。
靠着这些殖民地的不断输血，大乾朝尽管有着各种内忧外患，恰如风中之烛，却依旧一直古怪的维持下来，等到本该灭亡的二十年后依旧在撒欢，未见有灭亡之相。
再过三十年，虽然西北、江南都各自经营的如铁通江山一般，渐渐不听朝廷的号令，但毕竟名义上还是服从皇族，大乾朝仍然在延续。
国中虽然不能说是国泰民安，大灾小灾仍然不断，贫富悬殊，斗争不绝，但却一扫旧时代的陈腐，有一种新时代的气息在洋溢。
叶行远已近古稀之年，封太师、国公，赐九锡，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，其余封赏不计其数，可说是封无可封，赏无可赏。
若是以往，这种功高震主的家伙，早就该被兔死狗烹了。但十几年前，叶行远会同朝中、江南诸位大佬，推参议元老制，虽然不能说是完全遏制皇权，但对于他这种位极人臣的人物来说，至少有了自保之道。
他安坐于家中书房，看日光透过冰纹的窗格，照在地面斑斑驳驳。不知不觉，一枕黄粱，这一世竟如此无常。
贡院之中，日刚偏斜。
大多数的考生都已经从推演幻境之中醒来，或是沮丧，或是兴奋，一篇策论已然于梦中完成，考官收取，先行糊名。
只有叶行远依旧是紧闭双目，脑袋轻轻一点一点，兀自沉睡未醒。他身周已经不再是青色雾气，而是纯金色，萦绕旋转不停，肃穆而威严。
王学政看了看天色，面无表情的开口道："时间将至，诸位考官准备收卷。没有完成策论者，当以弃权计。"
他虽然没看叶行远一眼，但如今贡院之中只有叶行远一人尚未完成，诸考官哪里能猜不到是针对。边有人苦劝道："而今只有一位叶生员尚未完成，只他浑身金气耀眼，必是不世之策。虽然延搁，但人才难得，还请大宗师三思！"（未完待续）