吕布让麾下兵卒就地休整，只带了两个亲兵，在贵霜帝国侍从的引领下，进入了宫殿之中。
接着，韦苏提婆一世摆宴，为吕布接风洗尘。
不过所谓的宴会，在吕布眼中，简直寒酸至极。
长桌上，可怜的几个菜肴，都没有什么油水。看来，这位贵霜帝国的皇帝，日子真的不太好过。
粗粗的吃了一些，吕布便开始与韦苏提婆一世正式交谈。
韦苏提婆一世先开口，道：“东方的吕布将军，你们的起源帝国，难道已经不惧怕魔鬼的仆从了吗？你们的坐骑，就是魔兽吗？”
吕布听了学者的翻译，脑子一转，大约就知道了魔兽的意思，心里嗤笑一声，暗自嘲讽他们的见识短浅。
笑道：“凶兽，也就是你们所说的魔兽，在爆发兽灾之时，我们的帝国，也遭到了重创。前汉就因此覆灭。不过我们有更加圣明的天子，建立了新的帝国，带领我们抵挡住了凶兽的进攻。现在，我们起源帝国，已经完全压制住了凶兽的气焰，把这些凶兽的血肉当成食物，把它们的皮毛，当成衣物。现在，这些凶兽任凭我们宰割！”
“啊！”
听了翻译，不论是韦苏提婆一世，还是陪同的大贵族掌权者，俱皆惊骇大叫了起来。
几乎将贵霜灭国的魔兽，竟然被人当成了食物，当成了资源，这简直令人难以置信！
难道那位起源帝国的皇帝，比魔鬼还厉害吗？
想到这里，韦苏提婆道：“东方的英勇将军，你看到了，我的贵霜帝国，已经到了山穷水尽的地步。我正式向起源帝国提出求援的请求，请求你们的皇帝，对我们进行支援！”
吕布听了翻译，不由面露遗憾之色，道：“尊敬的贵霜皇帝，我们也是有心无力。你知道，我们的帝国，与你们之间距离遥远。中间又有很多的凶兽，大军无法来到这里。而我们的飞行坐骑，数量又不多，只能自保。所以你的请求，恐怕难以实现。”
“啊！”
韦苏提婆等人面露极致的失望之色。
随即，吕布话音一转，道：“不过我们可以给你们提供一些物资上的支持。虽然可能因为飞行坐骑的缘故，支持给你们的物资不多，但也只能这样，聊表心意。另外，我们的天子，对你们帝国的文化，表示出了浓厚的兴趣。如果你们愿意，可以用书籍、技术，乃至于学者，与我们换取更多的物资。贵霜皇帝陛下，你觉得怎么样？”
韦苏提婆听了学者的翻译，微微皱起了眉头。
但旁侧的大贵族掌权者，却俱皆立刻表示赞同。
现在都到了这个地步了，书籍、技术和学者，又不能当饭吃，还不如用来换取物资，来的实在。
韦苏提婆想了想，点头赞同了。
吕布笑了，道：“同时，你们也可以用金银等贵重物品，从我们这里购买...”说着，吕布从腰间的小皮袋中，取出了一块干粮，道：“为了保证运送的方便和安全，交易给你们的物资，只能是粮食。毕竟，兵器盔甲太重了...皇帝陛下，请看，这就是实物。”
韦苏提婆听了翻译，伸手接过这一块军用干粮，立刻就闻到了其中散发的诱人香味。
这种香味，是从来没有闻过的。
他已经很久没有吃过一顿美食了，立刻，喉头就滚动了起来。
吕布微微一笑，道：“皇帝陛下可以立刻试试...可以直接吃，也可以用热水泡软成为浆糊再吃。”
韦苏提婆闻言，三两口就将一小块军用干粮吃下去，立刻脸上就露出了极度满足之色。
“好，就要这种物资！”
他立刻就拍板了。
交易方式商讨妥当，吕布便立刻叫随行的一千金翼虎骑，将所有的军用干粮都集中起来，交给了韦苏提婆一世。
李铮麾下，每个士兵平素随身携带的干粮，从十余斤到二三十斤不等，区别在于兵种。战骑兵随身所携带的干粮最多，因为战骑也需要食用。
所以这一千金翼虎骑，凑出来的军用干粮，有三万斤左右。
这三万斤军用干粮，从韦苏提婆手中，换取了大量的书籍和一部分技术资料。吕布立刻让人打包妥当，挂在金翼虎骑背上，便即准备告辞。
韦苏提婆将他送到大殿门口，道：“东方的吕布将军，我们需要更多的粮食。希望你们能尽快运送过来！”
“放心！”吕布哈哈一笑，道：“明日就给你们运送十万斤过来！”
“好！”韦苏提婆大喜。
...
至此，帝国建立起了与苟延馋喘的贵霜帝国之间的贸易。
用军用干粮，换取他们的文明成果，乃至于金银珠宝等贵重物品。
这些文明成果被运送回灵州，俱皆保存在灵州太学院的藏书阁里，暂时而言，因为没有相应的学者，难以将之转化过来。
不过李铮相信，随着时间流逝，贵霜王朝一定会将他能够拿出来的所有一切，都用来换取粮食。
到时候，他们的文明成果，他们的学者，尽皆入彀。其中的精华，会并入帝国文明，抛弃其中的糟粕，为帝国的底蕴，添砖加瓦。
同时，李铮也将目光瞄向了与贵霜紧邻的安息帝国。
他们，也在凶兽的凶威之下，节节败退。想必要不了一两年，也会如同贵霜帝国一样，走向绝境。
接下来就是罗马帝国等等其他屹立于世界的文明，他们的成果，也将会一一落在李铮的手中。
...
元初六年，春。
西北战线凶兽来袭。
经过数年的繁衍发展，西域、北方大草原上的凶兽，终于暴起发难。
可惜，面对帝国越来越多拥有战气的强者，凶兽再多，也无济于事。虽然战线上有一些反复反弹，但在大局层面，却一片大好。
不过相较于其余已经逐渐安定下来的战线，西北战线的战事，才刚刚开始。
每天，都有大量的凶兽被击杀，抽筋扒皮，或是上了饭桌，或是被制成衣甲。每天，都有一些进化型凶兽被俘虏抓捕，运送到草场驯化。
直到秋收时节，历经半年的战事，才逐渐平息了下来。
凶兽终于退却了。
就像其他战线上一样，按捺了下来。
帝国军队按捺了，但民间的佣兵，却愈发活跃起来。
佣兵们没有战气，无法对付进化型凶兽，但选择性的对付一些体型小的家伙，还是没问题的。
陷阱、毒药等等方式，一一招呼在凶兽身上，也取得了不小的成果。
总的来说，如今帝国的形势，是一片大好。
不是吹出来的，而是实实在在的。
...
随着时间流逝，到元初六年，本源树生长的更加高大了。
现今，这棵庞然大物，已经高达四百丈，庞大的树冠几乎将半个草场否覆盖了进去！
它的影响范围，进一步扩大，而今，方圆一万公里之内，都在它的影响范围之中！
比之数年前，扩大了一倍不止。
也就是说，这种影响力，已经将整个帝国完全包揽了进去。向东，蔓延到了北太平洋中西部。向西，蔓延到了地中海沿岸。
向南，笼罩住了半个大洋洲。向北，已经到了北冰洋。
因此，适合凶兽生存进化的环境，面积也越来越大。
就使得凶兽繁衍，也越来越快。
相较而言，帝国军队、佣兵，每日击杀的凶兽，恐怕还远不及其繁衍速度。
按照这样的情况，恐怕就如同小胖妞计算的一样，不许一二十年，整个世界，除了帝国疆域，其他所有的角落，都将会是凶兽的天下！
而李铮要做的，就是加强帝国子民的素质，增强军队的战斗力，还有尽快增加帝国的人口数量！
眼下，在帝国鼓励生育的政策支持下，每年帝国诞生的婴儿，以数十万计。而且以极快的速度，还在增长。
依照这样的增长速度，帝国而今四千多万人口，十年之内，就会达到一亿人口。二十年之内，就能达到三亿。
时间越长，基数越大，增长的速度就越快。
最多五十年，帝国就有了能够占领整个世界的底蕴！
五十年！
对于一个国家而言，并不长。对于一个世界而言，更是短暂的可以忽略不计。但对于一个人而言，五十年，就是半辈子。
五十年后，李铮都差不多快八十岁了！
到那时，他的重孙，恐怕都有了一大群。
每每想到这些的时候，李铮都不由失笑。
也许五十年后他的确八十岁了，但他还没老！
以他现在的身体素质，活个两三百岁，都是简简单单。八十岁，还不到三分之一呢！
他还有大把的时间，来做自己想做的事，来实现自己的理想和愿望。
...
神州草场。
李铮和荀攸缓步而行。
天空中，一骑飞天龙骑呼啸而过。
“爹爹，我们去九洲城玩了！”
李铮面露无奈，对荀攸道：“这些小子，太调皮了！”
荀攸哈哈大笑：“还不是陛下你自己给惯的！”
李铮失笑，道：“让他们玩吧，还小呢。对了公达，明年就要收回江南地区，你们政务院现在就可以做相关移民、土地方面的计划了。等到江南收回，安定之后，对面的世界，该是敞开的时候了。”
荀攸闻言一怔：“陛下不觉得太早了一些吗？帝国人口，到明年，恐怕才五六千万。要征服本世界都不够，更遑论开发对面的世界了。”
“慢慢来嘛。也不是非要一下子就将对面那个世界征服。先建立前沿阵地，为以后打基础，做准备嘛。”
“倒是可行。”荀攸微微颔首。
“公达，有个秘密要告诉你！”
李铮忽然笑了：“对面，可不止一个世界哦！”
“什么？！”（未完待续）