不觉月余过去。这日，孙家四小姐正式册封为嫔，号“贤平”。话说闽国因是向中原俯首称藩，所以诸般封号大多比照中原减等，王的正妻不称“后”，而称“妃”，同正一品；妃下又设两个“嫔”，封号分别设为“贤平”、“明惠”，同正二品；嫔下复有九位司宫娘娘，“上司宫”三位，为昭仪、昭华、昭容，同正三品，“下司宫”六位，为淑媛、淑娟、淑娉，顺成、修德，充和，同从三品。司宫再以下，便是贵人、才人、美人、良人等等。
寻常宫人若是得宠，最多不过升为贵人，若积年有德、足以服众的，才升为司宫。至于嫔，这许多年中不过填进一位明惠娘娘，还是王正式即位整整八年后才封的，也算是宫中的老人了，很压得住场面。而孙季薇年方及笄，骤然入宫，便得此拔擢，怎怨不得人人侧目？谣传说她此时已经怀了龙种，纵便是真的，甫进宫便连明惠嫔都压过，直接与她王妃姐姐比肩，也着实过份了些。伯巍贵为太子，这种封嫔之礼本来不必列席，但既然事情如此奇突，他也少不得进宫去向爹娘问个安。于是递进请求进宫的呈子去，宫里头也已经准了，他却又迟迟不肯换上吉服，且嗐声叹气不迭。
一个是父亲、一个是母亲、一个是小阿姨，打断骨头连着筋，偏闹出这种亲上加亲的动静来，中间还夹个“莫须有”的小侄儿、小兄弟，能怎么办呢？你想想也替伯巍难受。然而这种担子，真正谁都替不了他半分。他叹一会子气，也只能硬着头皮独自进宫去。
伯巍一走，书房就闲了，你也不必在外头当值，却正管事房的肖妈妈端个保暧用的红磁盆子怒骂道：“死蹄子们都死哪儿去了！这茶闷久了还能用吗？一个个砍脑壳的！”
你知道沏的茶是经不起闷的，所以各房多备了私房茶具，丫头们沏好了可以直接奉给主子，不需劳动厨房茶房准备。但茶的喝法除了沏，还有用煮的。这是古法。有别于沏茶用的“炒青”散叶，煮茶所用是“蒸青法”烘成的团茶，用时碾碎，煎作茶汤，看各人口味，每常还放些盐酪椒姜，虽不够那么的清雅，倒也别具一番香甜风味。看来是谁好这一口，自己房里弄这个麻烦，就吩咐下头做。它倒不像沏的茶水那么娇贵，但还是趁热喝好，凉了也够瞧的，无怪肖妈妈这么着急。
你左右无事，便上前帮忙。肖妈妈果然感激，嘱道：“是长惠阁里要。”
长惠阁不是正屋，掩在大簇花木与一弯活水的后头，供日常起居休憩之用，是唐慎仪的地方。你只是个粗使丫头，把茶端在外间，应再有一层下等宫女接过去，奉到里间，着上等宫女接过，才呈到主子手里。
这么噜嗦，不过为着一壶茶，权势和地位统统在里面。
今日外间当值宫女失职，竟然不在，你跨进去，见半个人影都没有，又不好直接亮开嗓门叫人，一时踌躇，忽听有人道：“那如烟姑娘还改名不改？”
你清清楚楚听见自己名字，唬一跳，抬头看时，原来这房子设计别致，内外的间壁乃是用一大面博古架背嵌几扇壁式镂花糊纱屏风隔成，虽然挡了视线，其实不曾做死，因此空气流通比较顺畅，而里头有人说话时，外头人听来却也格外清楚。
但听一个声音答道：“太子与我商量时，是道：‘她那个叫贴虹的丫头，本名是小草。她对我说，那丫头一直以来太苦命了，不如还她本名小草，算把那一段丢开。我允是允了，但心里寻思，她自己一直以来也过得很辛苦，如今好歹是进了这里，要不要把以前的名字丢开？可她一直说不记得小时候的事，那自然也不记得本名了。我可是该给她重新取一个？’”
这声音听上去是唐慎仪本尊。前段时间，你确然是给贴虹改回了本名，也禀告伯巍知道了。伯巍当时也确然若有所思，难道竟是存下了这个心思，不说于你听，却转身商量给了唐慎仪？
她继续说下去道：“我听这么一问，也觉为难，还没想出怎么办呢，太子自己就说了：‘咳！她若是不开心，改了名字也没用；她若是今后能开心起来，那不改名字也没什么。’”丫头凑趣道：“太子爷说话真有道理。”唐慎仪笑道：“他不是向来这样么。不过如烟这个孩子，也确实可人疼，你们今后不许欺负她。”丫头忙答道：“那是自然的！”
她们两个在里头谈论，你就在外头站着，耳根热辣辣，要躲开、手里还端着东西没有交割；要不走、又怕人家混赖你偷听，这等进不得、退不得，正不知如何了局。里厢两人已聊完了，外间当值的宫人正巧急匆匆跑回来，不知道你听见了什么、只担心被人发现她刚刚脱值离守，因此一声不吭，光向你丢个眼色。你把磁盖子掀起，取出里头的茶具，她接了，自往里间去，你也就该松口气离开，不料转头时，却见贴墙一对八宝玉树，上面悬的一粒琉璃珠正映着唐慎仪半边面容，微微向你这头偏个脸儿，嘴角噙笑。
你悚然一惊。原来这间壁没有做断，是有一些花格孔隙的，从两边虽然看不见彼此，但那个珠子的角度也巧了，正把里面这点小景致映出来。虽然唐慎仪随后一动、映像就从珠面上消失，亏得你孩子眼尖，早将她神色瞥个正着，心下登时雪亮。
原来她分明知道你在外头，分明是故意说这话叫你听到。这逼你来偷听的局面，说不定都是她故意做将出来。可为什么呢？这对她有什么好处？
——也许是想让你知道伯巍跟她感情不错，也许是想让你觉得她对你也不错。不论真相如何，一个女人若能让她的竞争对手产生这种印象，总是利大于弊。
你想着，笑笑，已经走到两个院子之外，转过个墙角、再顺着夹道走下去，便可回到住处，忽然斜刺里一个人闯出来，你闪避不及，一个趔趄，背撞上墙拐角的尖儿，疼得抽冷气，好险手里的盆儿没有跌碎。那人也倒退一步墩坐在地上，随即跳起来，叉腰冲着你叫道：“有没有长眼睛？！”
你窥她服色，知道是侍儿，高官国戚送进王宫学事的。这一类人，太子府里本来没有，是宫里特给伯巍拨过来一批，虽然也不入品阶，但地位比粗使丫头高了太多，背后又往往有靠山，连正经宫娥，列比九品以上官职的，说不定还要让上她们三分呢！你忙屈膝赔礼。
她仍不放过你，看着你的脸，喝道：“抬起头来！——你是哪儿做事的？”
你无奈，只能抬了抬头，再次屈膝回道：“小的是朱妈妈手下管，没有专职，只做些粗活。”
“朱妈妈？”这侍儿脸色更难看，“你叫什么名字？”
你知道不好，苦在周围没人救助，你也支吾不得，只得照实回了，她“哼哼”一声，一副“原来是你？果然是你！”的神态，吊起两个眼睛道：“啊，听说太子在书房里很辛苦，所谓书房陪侍的不是你吗？粗活？你这丫头知不知道什么是识大体？！”
真正的六月飞雪。伯巍委实是用功的，你不过是陪他书余消遣消遣，连他在忙什么事都不知道，人家却当你是勾引了主子日夜大战呢！说是说不清了。你把头一低，老实挨骂。
她也不客气，“啧啧啧”道：“怎么不回话？哪儿来的东西！规矩都不懂的？你当这儿是什么地方啊？！”
规矩？天底下的规矩，不过弱肉强食。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，高个一级，便生杀予夺，欺之侮之，全然不必客气。只是你肚里奇怪：你好歹是太子面前得脸的。这侍儿明明知道，还敢这么戳你的短，就不怕你转身使个坏，叫她吃上眼前亏？
正这时候，有人走来，那侍儿也觉着了，回身一看，便行礼，口称：“中使大人！”
来的果然是梁中使，还是那么一副不苛言笑的样子。这几个月里你离去、又回来，他不曾说什么；你在寺中曾特特求了一副极好的护身符，入府之时便送予他，他的表情也没有任何波动。你不晓得他是敌是友，心里已作好最糟糕的准备。
他问：“何事扰嚷？”
那侍儿答道：“大人您看，这丫头撞了我，还不道歉。小的觉得好委屈呢！”撒娇意味很浓。
你心里打个格楞。梁中使目光移到你身上时，你便不分驳，只向那侍儿深深行下礼去：“小人鲁莽无礼，求姐姐原宥！”
那侍儿也愣了愣，还是“哼”一声，向梁中使道：“大人你不晓得！这丫头适才好理直气壮呢！小的都呆住了。她是个什么来历？”
呵说话这样娇矜。你悚然：她又是个什么来历？似乎不是一般侍儿所能为。
梁中使的脸还是像一筒子死板老树片也似，瞪眼道：“果然无礼！这府里没规矩是不行的。她适才的赔罪还过得去不？要是过不去，咱家让她再赔一次。”
那侍儿迟疑一下，怪别扭的笑道：“大人说笑了，小的哪有什么过不去的——”
梁中使立马转向你：“听见这姐姐大度了吧？还不快谢过！咱家刚还听见有人找你，原来你差使没做完，懒在这里！还不快去。”
你心里又拐过一个弯，果然依他的命令殷勤致谢。那侍儿脸上很不是滋味，想想仍然补一句：“听说太子书房是——”
“祖宗规矩，内臣不得过问书房的事。太子也是训过这话的，咱家可不敢挨边！”梁中使笑吟吟把她打断了，伸手过来拉你：“快做事去！找你哪。”
你一手将磁盆抱在怀里，怔怔看着另一只手被他手掌牵住。这么失态？倒像是要从虎口里救你似的。
你随他走开。山墙的影儿很浓。你的指尖触到一个东西，似乎是个护身符。你当初送他那个，便是系腕用的，如今这个摸起来也有点儿像。他是把你送的东西系在了袖子里吗？你抬头看他。他回避不得，倒幽默起来了，道：“受人三分三，害得上梁山。”
你也笑，便轻轻道：“她是什么人。”
梁中使顿了顿，道：“王妃娘娘想为太子爷定亲，听说前段时间以来，关家姑娘的名字被宫中提及。那位侍人是关家送进来的，据说是五服里的亲戚，自幼陪关家小姐们玩耍过。”
是，伯巍就快行冠礼，那时是该有个太子妃的，如今议及人选，也是理所应当。关家侍儿既替她主子进来看风色，也就难怪盯上了你。她固是不敢直接与你作对，怕伯巍生起骡子脾气、从此迁怒她家小姐，那她担不起这个罪过；但有机会借题发挥找找你碴子总是好的，一来可以摸你的底，二来若你经不起挑拨，与她当真干起来，她正好叫起皇天委屈，把事情吵出去，请王妃她们来看看你是怎么回事，你就吃不了兜着走，她们关家还算是老实巴交，不小心发现一个妖婢、不得已通了天，任谁也不好深怪她们，倒还得怨你自个儿轻浮惹事。
所以，幸好你适才忍气吞声。也难怪梁中使这么紧张的放出太极推手功力，为你遮掩。
他能这么及时赶到救你，也算你的幸运吧？但你心里是黯淡的，再欢喜，到不了心底。
因为伯巍没有告诉你。——到底有多少事，他没有告诉你？
你抬头，看着日光，觉得墙脚里影子太深了，那么黑，叫人手脚都凉起来。梁中使大概觉着了，对你道：“太子说了会照顾你，是认真的。他也许不希望你太担心。”
你点头笑着，答道：“冬天是不是快到了？风有点儿冷呢。”
梁中使便脱下外套，给你披上。你吃一惊。他道：“太子绝不希望你着凉。”
你看看他的眼神，放下心来：啊，他把你当作主人的宠物狗来爱惜，而不再是可疑的野狗了。这些日子的努力果然没有白费吧？你想笑，却不得不把眼泪忍回去。
裹着衣服，还是不暖和，大约冬天真的快到了吧？天气好像还没有认真热过，又已经成冬了。你觉得你生命里都是冬天，那么长。冷得人骨头都要变硬了。
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