刘渊之所以能当上上党太守，其实还是非常的偶然，如果不是刘胤当时在洛阳策动兵变，刘渊恐怕没有机会能够染指这个两千石的职位。
在洛阳之时，刘渊的身份其实是很尴尬的，他到洛阳来，既非是做官，也不是经商，而是以人质的身份被扣押着洛阳的。
刘渊是西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔。汉高祖刘邦将一位宗室之女，作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟，所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓。
到了东汉年间，匈奴分裂为两部，一部为北匈奴，继续地留在大漠之中，另一部为南匈奴，向南迁居，进入到了并州西河一带，与汉人杂居。中平年间，刘渊的祖父于扶罗称单于，趁着董卓叛乱，中原一片混乱之际，起兵攻略太原、河东、河内，劫掠无数，势力渐大。
于扶罗死后，其单于之位被其子呼厨泉继承，于扶罗的另一个儿子刘豹被封为了左贤王，而刘豹就是刘渊的父亲。
后来曹操一统北方之后，深感匈奴人的势大，唯恐其作乱，趁呼厨泉入朝觐见的机会，将他扣押在邺城，不再放还，同时将呼厨泉所部分为五部，分而治之，以此来分化匈奴人的势力。刘豹被封为左部帅，统御匈奴左部。匈奴左部在西河郡境内，汾水的西岸，占据着一块水草丰饶之地，匈奴左部也成为了五部之中仅次于中部的部落之一。
为了控制匈奴各部，魏国朝廷一直都有要求匈奴各部派世子前来洛阳做人质的传统，刘渊做为刘豹之子，理所当然地成为了人质，一直长期地居于洛阳。
长期在魏国的都城之中留驻，刘渊饱受汉文化的熏陶，让这个看起来悍猛无比的匈奴汉子学识才华都突飞猛进，成为文武兼修的奇才。刘渊身高八尺三寸，极是魁梧健硕，仪容非凡，他膂力惊人，善使三石强弓，练得一手骑射绝技，能左右开弓。
正是因为他的武艺超群，洛阳事变最紧急的关头，王济向司马炎推荐了刘渊。当时情况万分紧急，司马炎看到刘渊挺身而出，立刻应允刘渊为上党太守，出晋王宫应战叛军。
虽然刘渊极其地勇武，但在寡不敌众的情形下，依然是落荒而走，不过能在乱军之中保得下一条命来，刘渊已经是极为地幸运了。
如果没有记错的话，刘渊当时遭到了多名悍将的疯狂追杀，连刘渊不禁也深感莫名，不就是替司马炎出战了一下，怎么自己就成了众矢之的，对方似乎不惜一切代价的想要取他的性命，放在晋王宫之内的司马炎不去打，偏偏要给自己的麻烦。刘渊连叫晦气，幸亏他武艺高超，拼死杀出一条血路，总算才没有把小命交待在洛阳城中。
洛阳事变之后，司马炎果然也没有爽言，封刘渊为上党太守，克日赴任。
这个任命着实让刘渊兴奋了一阵子，首先他可以摆脱了人质的身份，不用在洛阳过仰人鼻息的生活了，其二，上党太守可是二千石的官职，如此的高等级的官位，无论是曹魏时期还是******的时代，都没有授予胡人的先例，这无疑是匈奴人第一次担任汉人的高官。
两千石的官职例来就是一个分水岭，用来区别高级和低级官吏，能跨入到两千石的行列之中，就相当于仕途的一次质变。此前匈奴人虽然也有在魏国担任官员的先例，但最高的职务也不过是千石左右的都尉长史，都属于辅佐型的官吏，此次刘渊担任的上党太守，完完全全是一郡之地的一把手，如何不让刘渊激动不已。
在洛阳这个繁华富庶之地呆久了，潜易默化之中，刘渊的野心也一步步地在扩大，如果打小他就立下志向，希望成为匈奴人的单于，统一五部，做真正的草原之王，那么现在刘渊肯定对自己的这个想法不屑一顾，草原之王，那也贼没出息了，刘渊梦想着自己有朝一日可以问鼎天下逐鹿中原，成为天下之主。
尽管这个梦想多少有些遥不可及，但对于现在只有十八岁的刘渊而言，正是年少轻狂之时，没有什么梦不敢做，没有什么宏图大志不敢想，而出任上党太守一职，无疑让刘渊看到了自已的希望所在，称霸之路也许很漫长，但刘渊此刻踌躇满志，信心满满。
为了自己的这个理想，刘渊就任上党太守之后，克勤克俭，将上党郡治理的井井有条，这无疑也从一个侧面反应出刘渊治国理政的能力。
刘渊仪表不俗，天生异象，当时天下最有名的相术大师屯留人崔懿之、襄陵人公师彧都曾给刘渊看过相，认为刘渊以后必成大器。究竟到什么程度才算成大器，这两名相士没有解释，或许他们不敢解释，毕竟有些话是不能乱说的。
不过刘渊却对此不以为然，天生异象就那么重要吗，刘渊可不象司马炎那么迷信，他相信，功名富贵从来都不会从天而降，自己不去努力的话，到头来只能是竹篮打水一场空，想要有所建树，就必须自己去奋斗。
担任上党太守，确实给了刘渊一个表现自己的舞台，一郡之地虽然不大，但它做为试金石，已经是足够了，刘渊在上党太守的任上，表现地也是极为地优异，以他未及弱冠的年龄，能有如此建树，也足以令人刮目相看了。
刘渊的志向当然不止只是这一郡之地，他的目光卓远，中原大地上所发生的一切，早已尽在他的眼眸之中，天下乱象横生，这是机遇也是挑战，刘渊登临中条之巅，在这里，可以看到黄河蜿蜒而行，中原大地一片苍茫，随行的人员众多，可谁都没有看到刘渊的目光之中，闪烁的是怎样异样的光华，此刻刘渊内心澎湃如潮，扪心自问，这苍茫大地，谁主沉浮？
然而就在此时，从京城洛阳传来的一纸诏书却让刘渊的绮梦顿时破碎。