武威郡面积很大，至少有四个金城郡那么大，搁在中原地带，那至少是半个州的地盘，不过人口就差强人意了，经过长期的战乱，至西晋初年，凉州“统县七，户五千九百”，按户均四口计算，武威郡人口不过才二万五千左右，甚至比不上中原的一个大县。这也从一个侧面看出武威乃至整个凉州地广人稀，少有人烟的状况。
翻越乌鞘岭，地势变得比较平坦起来，由于现在还是早春二月，大地还是难觅一点绿色，满眼皆是一片苍凉的黄色，一阵狂风袭来，漫天的风沙遮天蔽日，席卷天地。
黄沙直上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。这是唐代诗人王之涣的《凉州词》，描写的是凉州的风貌，后来传抄者误作黄河远上，以讹传讹，其实黄河与凉州相隔甚远，站在玉门关前是无论如何也不可能看到黄河的，风卷黄沙直上蓝天，天底下是万仞高山之前有座孤城，天地间不见一丝绿色。这是诗人对玉门地区自然风貌的真实写照。没到过沙漠、戈壁地区的人，体会不到当地风沙的威力，更想象不出黄沙怎么会“直上”蓝天。
刘胤初至凉州，才真真切切地感受到这儿沙尘暴的威力，那种飞沙走石漫无边际大风暴，可不是后世被渲染的如何如何厉害的沙尘暴，站在风暴之中，如果不抓住点东西，很有可能会被卷上半空，一场沙暴过后，整个队伍都会被淹没在黄沙之中，满头满脸的黄沙，就连眼睛里、耳朵里、嘴巴里也都灌满了沙子。
恶劣的环境，并没有消磨掉蜀军的斗志，蜀军一步一个脚印，坚实地行进在凉州大地上。
这基本上是清一色步兵组成的军团，除了司马一级以上的军官有战马骑乘之外，所有士卒都是徒步而行的，这就决定了这支军队的行进速度并不会太快。刘胤也严格的将行军速度控制在每天五十里，每天只要行五十里便宿营，而宿营之时，多数选择在高地，四面无险阻，毕竟是进入了鲜卑人的活动范围，刘胤必须要谨慎行事。
五十里的行军速度不急不徐，完全在士兵可承受的范围之内，这样的行军强度不会让士兵感到疲惫，时刻可以保持足够的体力和精力，随时可以投入到可能发生的战斗之中去。
夜晚宿营则是最危险的时刻，鲜卑骑兵神出鬼没，来去如风，在这片大地上，他们就是主宰，蜀军的步兵军团虽然防御力量超强，但也只能是被动应战，何时进攻，刊攻时选用那种方式，这都是由鲜卑人来决定的，对于蜀军而言，只有保持高度的警惕和全神戒备，别无选择。
夜里是防御最薄弱的时候，凉州二月的天气正是乍暖还寒，白天艳阳高照之时暖意融融，但是一到晚上，满地的寒霜，冻得人簌簌发抖。经过一天的行军，人困马乏，宿营的时候自然会困乏的多。
刚刚翻越乌鞘岭的蜀军，在第三个夜晚就遭遇到了敌袭。
月清沙白，负责外围警戒的哨兵隔着好远就看到了那一团团的黑影呼啸而来，并夹杂着轻脆的马蹄之声，在静谥的夜空之中，这样的声音传得极远。
“有敌袭——”哨兵立刻发出了示警的号角声。
为了保持足够的夜间战斗力，刘胤采用五个步兵营轮流战备的方法，在同一时段，五个步兵营有四个进入了梦乡，只有一个步兵营是严阵以待。
这一晚负责警戒的是虎步左营的高远，他正在宿营地往来巡视，号角声传来之后，他立刻飞奔了过去，同时，整个虎步左营官兵的情绪瞬间也被调动了起来。
鲜卑人的骑兵来势极快，在黑夜的掩护之下，当蜀军哨兵发现他们的时候，他们距离蜀军营地也只有千步左历的距离，高远赶到营边的时候，鲜卑人的骑兵已经离蜀军营地不过二三百步的距离了。
“弓箭兵、弩兵准备！结阵防御！”高远看到事态紧急，立刻下达了作战命令，此战是自进入河西走廓之后，与鲜卑人的第一次较量，与一线峡和鲜卑人的较量不同，这一次是蜀军以全步兵的状态来迎战鲜卑骑兵，高远很是紧张，手心里攥着一把汗，目光死死地盯着那黑夜之中围攻而至的鲜卑人。
“嗖嗖嗖——”无数的箭矢划破了夜空的宁静，在黑夜之中，化作一道黯淡的流光，向着对面的鲜卑骑兵射了过去。
无数声凄厉的惨叫之后，隐隐约约可以看到对面是人仰马翻，蜀军弓前兵和连弩兵训练有素，就算是在黑夜之中，亦可以射出连排的箭矢，基本上没有死角和疏漏，也不会箭矢重叠，鲜卑人发动夜袭，完全是打错了如意的算盘。
夜晚宿营之时，蜀军会将偏厢车环绕营地一周，做为阻碍鲜卑骑兵的防御工事，并在这一道防御工事的前面，连续的挖上几道深达深尺的壕沟，可以有效地阻挡骑兵的进攻，尽管这些防御工事第二天天明起身上路的时候都会被放弃掉，但挖壕沟却是当仁不让的第一道防御工事。
鲜卑人的第一次进攻就被打退了，黑暗之中，也不知道鲜卑人折损了多少，高远暗暗地呼了一口气，心情变得舒畅了一些，以步兵战骑兵，高远的确是心中没有底，更何况对方是以凶悍称著的鲜卑骑兵。
鲜卑人的进攻的确带有一点试探的味道，所以在第一波的攻击之中，并未倾注全力，仅仅是想看看蜀军的防备情况如何，令鲜卑人意料不到的是，蜀军的防守相当地到位，便没有因为是夜袭作战而反应迟钝，防御的能力还是极强的。
第一波的进攻本来就是以隐蔽、快速为主，准备打蜀军一个措手不及，但却被高远轻松地化解掉了。
很快，鲜卑人的第二波进攻又拉开了帷幕。