子午道，是关中通往汉中的一条重要谷道，因其从长安南下开始的一段道路为正南北方向而得名为子午道，北口称为子口，南口称为午口，全长六百六十里，其地势险峻，以道路狭隘难行称著。
相比与褒斜道、陈仓道，子午道的通行能力的确很差，但和刘胤大军走过的雪山草地根本就不足以相提并论，甚至同邓艾所走的阴平小道也有着天壤之别，因为子午道虽然艰险，但最起码它还是有路的，阴平小道已经不能称其为路，需要邓艾凿山开路，架作桥阁，而雪山草地完全是一片原始蛮荒之地，根本就无路可言。
与阴平小道、雪山草地相比，子午道也就算不得什么险峻难行的道路了，更何况两年前钟会入蜀之时，便是从子午道、傥骆道、褒斜道三路并进，一举拿下了阳安关。此刻刘胤选择从子午道进军，便是紧跟着钟会的步伐，倒也不算什么冒险之举，之所以选择从子午道进军，主要是由于时间关系。
从荀恺的口中，刘胤得知汉中魏军的防御体系并没有指向关中方向，而仅仅是对汉、乐、黄金三城进行围困，外围并没有多少力量。想来这也是非常正常的一件事，毕竟关中是魏军的大本营，是后方基地，汉中的魏军没有理由对大本营来设防，就算是蜀军现在已经攻克长安，但想必消息还没有传到蜀地的钟会耳中，而汉中魏军的防御调整，也不是汉中太守李辅可以做得了主的，势必要等钟会的命令。
现在刘胤进军，打的就是这个时间差，兵贵神速，出其不意，给汉中之敌一个措手不及，而从子午道进军，正是符合这一思路。
大军离了长安，向正南方向而行，行不出四十里，便抵达了子午谷的北口子午镇。长安离子午道如此之近，也难怪当年魏延会生出奇谋来，兵出子午谷，便可出奇不意地一举攻到长安城下，如果魏军无备的话，这计谋成功的几率还是相当高的。
蜀军行进在子午谷之中，为了加快行军速度，刘胤将部队分为两个部分，走在最前面的是轻装步兵，骑兵和辎重后勤部队则走在后面，两年前魏军从子午谷通过之时，对谷道进行了修整，现在蜀军走来，倒也比较轻松，最起码省却了不少的修葺时间。
子午谷沟深路险，许多地方都是悬崖绝壁，仅可容一人一马通行，山谷之中荒无人烟，只有那一棵棵参天的古树郁郁葱葱，从沟底一直覆盖到山顶，满山的苍翠，人行山路，如入绿巷之中。
子午谷最为困难的却不是道路，而是气侯，秦岭是长江和黄河的分水岭，也是北方和南方的分界线，特殊的地理环境造就了这儿与众不同的气候，由于沟深峰高，往往山下已经是百花盛开的春天，而山顶还是白雪皑皑的寒冬，片刻之间还是睛空万里，转瞬之后却是电闪雷鸣，暴雨如注。
变幻莫测的气候给行走在子午谷的行人平添了许多的困难，当年魏国大都督曹真伐蜀，走的就是子午谷。而诸葛亮早已经是料算如神，在赤阪以北的兴势派兵阻击，第一战就打了当时做为先锋官的夏侯霸一个灰头土脸。正当踌躇满志的曹真准备依仗兵力的优势发动强攻的时候，却遭遇到了一连半个多月的阴雨连绵，魏军受困于崎岖的山路之上，既无避雨之地，又无裹腹之粮，苦不堪言，最终的结果也只能是草草收兵。
诸葛亮死后，曹魏方面认为他们的机会来了，于是大将军曹爽兴兵十万大举伐蜀，走的依然是子午道和傥骆道。曹爽趁兴而来，结果在蜀将王平的拒守和天气的困扰之下，败兴而回。
二十年之后，由于姜维汉中防御策略的改变，才得以给钟会可乘之机，钟会三路大军齐出，突破子午道天险，得以一举拿下汉中。
而此次刘胤的行军似乎有老天的辟佑，天公作美，一路之上除了偶尔下过几滴阵雨之外，全部都是晌睛的天，只用了十天，由卢逊领军的新编一营已经抵达了兴势山，将秦岭古道远远地抛到了身后。
卢逊长年在汉中的山地坚持游击战，对汉中的山水谷道了如指掌，翻山越岭如履平地，虽然子午道道路险峻能难行，但一点也没有对卢逊形成障碍，在卢逊的率领下，新编一营以最快地速度穿过了子午谷，直抵汉中。
重回汉中大地，卢逊贪婪的呼吸着湿润而温和的空气，与关中春天的干燥多风相比，卢逊更喜欢汉中温暖而潮湿的气侯。这是一片让他熟悉的不能再熟悉的土地，不用睁开眼去看，卢逊也很清楚兴势山的对面，就是汉水河畔黄金谷的黄金城。
姜维当初的敛兵聚谷之计中，并没有包括黄金城，他的整体防御计划，都是围绕着汉中的两座重镇汉城和乐城来进行的。不过黄金城做为汉中东面与魏兴郡接壤的一座重镇，姜维还是派出了老将柳隐来担任黄金围督，负责把守汉中的东大门。
柳隐字休然，成都蜀郡人，曾担任过牙门将、巴郡太守、骑都督，出任黄金督之时，柳隐已经是年逾七旬的老将了。
这不能不让人生出蜀中无大将，廖化做先锋的感慨，不光是柳隐，蜀中七十岁以上还担任将军在第一线作战的大将还有宗预、廖化、张翼等等诸人，与曹魏的人才济济，新人辈出相比，蜀国在人才的后备培养上显然是相差了一大截子的。
当然这与蜀国只有益州一地有关联，人口基数上，选拨的空间就小，到了蜀汉后期，人才凋零，象柳隐这些老将也不得不出来担当重任。
柳隐果然还是不负众望的，仅以黄金城的一千守军，就挡住了曹魏大军的进犯，近二年的时间，黄金城巍然不动，始终也未曾失守。