“叶大人，要不，使人去周边乡县里借一些粮？”州府后衙，张主簿建议道：“太原府不好说，五天之内，滑州的粮食肯定能运来，到时候还给乡绅便是。”
离相州最近的大粮仓在滑州，不过一天半的脚程。只可惜二者虽近，一个属河北东路，一个却是京畿路，因跨了州府，少不了拜会官员、递交公文、米粮验收等事务，还需防备着下头的克扣抽成，手续繁琐，自不必提。
而河北东路本身，有规模的州县如真定、大名等，离相州距离远了不说，因时不时的黄河水患，灾年抗洪、丰年休养，只能勉强自给自足而已。
思忖了片刻，叶知州否决道：
“已近芒种，存粮也用了七八层。若此时去乡下借粮，容易产生为了讨好官府，而强迫农户早收麦子的事情。而且，近日才打压了米价，若传出向乡绅借粮的风声，少不得又引起人心惶惶，引发新一轮的抢粮。”
芒种至夏至这半个月是抢收夏粮、抢种晚谷的关键时期。然而未到芒种时分，麦子在地里能多待一天，穗子就饱满一分，关系到今年的收成和明年的留种。最近日日艳阳高照，无雨水之忧，更是不应该提早收割。
“大人，府外有商户求见。”
买粮时间不够，借粮又会扰乱农事，二人正一筹莫展之际，小厮通传门外有童团头等一众粮商求见。
“又是来求情的？”叶知州挥了挥手，说道：“这帮子商蠢子，四处求人说情，上蹿下跳，当我不知道不成？不见不见。”
叶知州一阵烦躁，这些商人，为了一点私利，惹得城里人心惶惶。若不是为了遏止谣言，又何必用了府库的存粮？
“大人，他们说自己不是来求情、是来请罪的。”衙役回答道：“为首的童团头说，因自家管事无知草率、犯下大错，罪有应得。得知大人动用了存粮打压粮价，他们内心惶恐，已经从周边地区调了米面菜蔬入城，平息粮价。另外，为弥补对城中百姓造成的损失，听说，这帮商人还愿出资修缮城内蒙学。”
叶知州与张主簿面面相觑，这些商蠢子，改了性子？
少顷后，知州言道：“让他们进来，花厅待客。”
州衙外，童团头回想着程家小娘子的话，忐忑不安地候在外面。
“我爹说了，您这四处求人，更是招了知州大人的眼。眼下知州有难题，却是碍着读书人的面子，一时没想到用你们。团头您自己求上门去，别说求情的事情，只说要借给知州一些粮食，打压前些日子被哄抬起来的粮价，他如今犯难，定然应允。
童家伯伯，这件事到底是粮商理亏。所以另外呀，你们得再捐上一笔钱，打井也好、办学也罢。这可是善事儿，只要你们提了，知州怎么会拒绝？拿人家的手短，你们要是真捐了钱，他还好意思继续为难你们？反正都是使银子，你给了牢头、通判、县衙的大小官员，能做得了上官的主？能比过直接给知州送政绩？
我爹还说，哄抬粮价的案子，按理说，是该流放。可这流放，也有远近不是？流配十五里，和流配千里能一样？知州大人对你们印象好了，童家二伯就近流到乡下，和相州城不过半日距离，你时时照拂他，不是和现在一样？”
顶着正午的日头有些炎热，但童团头觉得身上都是冷汗。今日所来的粮商，都参与了前些日子起了贪念，散播谣言、囤积粮食的，家中有人被抓了进去、待宣判之时，等待他们的就是流刑。
幸而，这些偷鸡不成蚀把米的商人们，没有忐忑太久。一刻之后，门子出来回话，众人大喜。
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相州城内的李府，因着庆远军过境，早已张灯结彩，小厮出外采买，都带着一股傲气。尽管李道是武将，本朝重文轻武，因为有着太子妃的关系，武将的身份也不能阻碍城内的名流士绅络绎不绝的拜访。
相州城城墙高大，南城三门，名为启夏、朱明、厚载；东垣三门是：仁寿门、中阳门、上春。西垣四门，分别是上秋、西华、和乾门；北城垣的门为昭德、纳义、慕冬。自北而来的军队，会驻扎在北门外。
天蒙蒙亮，昭德门外迎接军队专用的“軷祭之礼”所需的东西就已经备好，李家还自请了舞狮。李府张灯结彩，如同年节一般好不热闹。
人们日常的话题，由“茶寇会不会打过来”，变成了“李家祖上烧了高香，出了将军不说，眼瞅着恭王成了太子，还要出凤凰。”李凤娘出生的时候，有黑凤凰飞过军营的谣传，自然又被念叨了一遍又一遍。
因改建私邸事发后，一直收敛行为的李家，随着恭王被立为太子，渐渐高调了起来。这次李道率军路过相州，更是为李家造足了势。李府的车夫杂役，都自鼻孔里看人。
南北大街两侧，人们自发聚集着、眼巴巴等着庆远军的一众武将进城。虽说是出发去平叛，这样的阵势，却颇像迎接得胜回来的军队。这里面当然少不了李家的高调，无论怎么说，李道也是相州本地拼杀出来的将军，今日路过，相州百姓觉得与有荣焉。
军队不得入城，将官却是可以，不单止是可以，作为一方大员，李节度自然在锣鼓喧嚣中，衣锦还乡。
自那个奢靡华丽朝不保夕的魏晋南北朝时期开始，相州就有了追捧美男子、“掷果盈车”的好传统，而生长于相州的小娘子们，千百年来都有好眼福。
作为旧时魏郡，有美男子何晏、卫玠可赏，又因是燕都，见识了慕容家一茬接一茬雌雄莫辨的俊男美女。而后，北齐立都在此，兰陵王高长恭之美更是震撼人心。故而，小娘子们心中的“完美情人”，源自祖祖辈辈流传下来的美好传说，首先要肤白貌美，最好能如兰陵王那样的“美姿容”、且“善骑射”。
饱暖自然要赏美男子，腻味了手无缚鸡之力的文弱书生、又嫌弃市井中的泼才鲁钝不堪，围观的人群中，不少女娘眼巴巴往远处看，心下期待着，那入城的官军里，不知可有英武的郎官，最好是文武双全、貌似潘安。
“卖花！卖果儿！五文钱一把~~”柳叶儿挎着小篮子，游鱼般轻灵地穿梭在看热闹的人群中。
“噫！这些野花，明明在城墙根儿下一抓一把，今个儿也好意思卖五文？”人群中一个男子指着那篮子花，嫌弃道：“等到立秋的时候，都够买半斗麦子了！”
除了黄花，青杏儿也是路边本就结的，往日里行人都不稀得看一眼。今日看见这小女童竟然堂而皇之做这无本的生意，简直是明着抢钱啊。男子一开口，周围的人都纷纷附和。
柳叶儿毕竟年纪小，有些慌乱。她仰头在人群中寻找，看见高高地站在别人家门口石头雕像上的程西，冲她做口型，终于鼓起勇气答道：
“我这花是卖给女娘的，又不是卖给你，贵不贵的可是她们说了算。今日有庆远军的小郎将们入城，谁不想向他们扔一把鲜花？
有花当买直须买，苏公也说过，‘明日黄花蝶也愁’。
要知道城下黄花日日开，郎官却只得今天见。这么多小娘子，今日掷个俊校尉，得个好彩头，焉知明日不会嫁给中郎将？”
这个年代卖东西，一般都要加上自己的唱词俚曲。苏东坡的词风靡这个时代，贩夫走卒也听过一两句。虽说曲儿的调子是市井惯用的，唱词却雅，先赢得了好感。围观的女娘闻言，也暗道有理。
脸皮厚些的小娘子，听了唱词，大大方方笑吟吟地塞给柳叶儿五文钱，抢了一把花过去。腼腆些的，一看有了领头，便都带着一脸羞涩，互相推搡着，一把把地买下，权当买个好彩头。被熟人看见，免不了一番打趣，更有媒婆两眼放光，盘算着哪家小娘子到年纪恨嫁了。
人群后头，卫二郎问道：“西娘，那卖花的小女童，是你家邻家的闺女？你托我编俚曲，就是为了给她卖花？”
程西点头应是，柳叶儿继承了她爹的性子，泼辣爽利，待人接物落落大方，她自有心帮她一把。
柳娘子心里没个成算，又存了一股子气，要将那夺走自己官人的“小狐狸精”狠狠比下去。月初得了租子，她就赶着置办胭脂水粉、绸裙襦衫。每每月末时分米缸见底，娘俩就只得穿着新制版的衣裳头饰闻隔壁的饭菜香气。
柳叶儿不忍心责怪她娘，向程西讨了个主意，这几天采了附近的野花青杏的，趁着小将们入城，一半是好玩儿，一半是卖与看热闹的女娘，也赚些家用。
只是没想到，生意如此好，不一会儿钱袋子沉甸甸地，花篮里的花换了好几轮，柳叶儿眉眼弯弯，笑开了花。（未完待续）