年年腊月二十三，家家灶王都上天。
程家既然经营着食肆，这灶王爷一定要打点好了，指望着他上天述职，多给玉帝说说好话。后世的相州早已经没有了这个习俗，因此程西是第一次参加这个春节之前最重要的祭祀。
卫娘子即便是身怀六甲，祭灶的大事也必须回家，腊月二十三这天傍晚和官人、女儿一起，在灶间摆上桌子、放上灶君画像，向着灶王爷供上芝麻糖，并纸马草料。相州城外马投涧产的芝麻糖最是香甜，有道是“供上芝麻糖，吃了甜又香。上天言好事，回宫降吉祥”，由程西挥着小手，把画像上的灶王爷的嘴巴糊上。焚香完毕，请出灶王神像，连同纸马和草料，在院子里点火焚烧，边焚烧边祷告，送灶王爷上天。
二十三，打发老灶爷上了天。二十四就要扫房子，相传灶君会对做坏事的人家写下记号，禄一五更接天旨后，带天兵**间按墙上记号进行惩罚。对此习俗程西觉得很是可乐，这古代的人民就心心念念想得是欺上瞒下呀！打扫的活计主要由安离包揽下来。小道士一边掸灰、一边暗自想，小师妹就是聪明啊，得了个不能见灰、不能干体力活的富贵病，不过想想程西的刺猬脑袋，又觉得满头都疼，还是觉得自己比较幸福。
二十五磨豆腐、二十六去割肉，直到二十七要准备好八大碗儿的蒸菜、花糕，准备的分量得足够自家和客人一直吃到“破五”。这些繁琐的年前准备，卫娘子自然无法打理。其实就是她不是怀着孕，也“无法”打理，因为她不会上灶，往年也是指望娘家。幸而永和卫家在乡下的族人进城采买年货的时候，往往会来家里坐坐，你送一筐豆腐、我送几条酥肉的，将程家的后厨塞得满满当当。
已然大年三十，家家户户备好了鞭炮和年夜饭，就准备过年。两师徒照例对弈，如今程西已经算是粗通围棋规则。关于程家档子的卦辞，一直摆在安道全的医箱里，他觉得无需再看。自九月起，程家的档子从红火到勉强维持再到转了主业，安道全自知徒儿的占卜必定是不准的。卜卦失败，说明了她还不能一步看三步。不过她对对于世事的应变能力，算是做到了宜于时通,利以处穷，也算有璞玉之质，勉强过关。
只是心中虽然这样想，他的外表半点不露，绷着脸训斥：“西娘，你打着小主意自己开铺子，岂不知世事皆为福祸相依？如今日日算计、忙于市井小事。占用心神又损耗身体，与以往相比也不过赚些蝇头小利，自己觉得值得否？”说罢这话，安道全那是满心得意，这徒儿聪明虽好，也得自己教导才有成就感。
见师傅终于开口问话，程西眼中闪过狡黠亮光，正欲开口回答，外面突然传来柳叶儿的又响又脆的叫声：“西娘，程伯，要生了！快去巷口接你娘，要生了！！！”
程西一听，也顾不得纠结她的语病，飞奔出去。
“嗳！小孩子别挡路！”她爹比她动作更快，熊一样把们撞开、砰地一声，院门打在跟在他后头的程西脑袋上，程西双眼冒着金星——这个家真是危险。
卫娘子就在巷子口跌坐地上，旁边柳娘子试图把她扶起，柳叶儿急得跳脚，还有两个不认识的男女神色讪讪地站着。关键时刻，程大郎很是顶用，程西估计他就是后世新闻里那种爆发起来能抬起大煤车的人。程直直接抱着卫娘子回了家安置在床上，头一阵阵发晕——不是累的是吓的。娘子自打有了闺女后，一直没有再孕，好容易又怀上这胎，却不稳当，断断续续总见红。要回家祭灶的时候他就担心累着，还请着城里的大夫看了个遍，都说还得半个月才生，结果这一下打了个措手不及。
“大郎！大郎你快去请葛婆子！咱跟她靠好了（土话：表示约好了），跟她说我羊水破了着急！”卫娘子说道最后，隐隐带着哭音，羊水还这么早破可怎生是好？而且这七活八不活的，没到日子、又破了水，她根本没法想下去。
“大郎、这、这依依她不是故意的，你看这事儿闹得！”那个长相英俊斯文、脸色却有点暗黄的旁观男子跟了过来，期期艾艾地说，背后还躲着个娇娇柔柔的小娘子。
“滚你个龟孙！等我回来我再跟你算账！“程大郎一脚踹开那个男子，看也不看他身后躲着的那女子一眼，转身嘱咐道：“柳娘子，安道长，烦请你们照顾一下！我去请稳婆！小离道长快去通知卫家！”
接着，巷子口响起他的大嗓门儿，这古代邻里的关系紧密，程大郎那么一嗓子唤得又跑来三个妇人娘子帮忙，程西认得其中两个是石头和元宝的娘。
程家小小的院子里乱成一团，柳叶儿睁着大眼满是惊惶，柳娘子却是一脸自责，发髻散乱、衣衫上蹭了许多泥印子，嘴里絮絮叨叨地说：“卫娘子，真是对不住！我一定杀了那个小贱蹄子给你偿命！”
程西一听这话，心里气急，这我娘还没死呢，什么偿命，呸呸呸！到底不敢把这不吉利的话说出来。
“那个...阿柳别瞎叨叨，看把孩子吓得！你跟我进去照顾卫娘子！”石头的娘气场十足地指挥着：“何家的、秦家的去灶房烧水准备剪子布！西娘回屋等着，别添乱！”
家里乱成一团，卫娘子压抑的呼痛声一声声传来，听得人心里发紧。饶是程西两世为人，也没有经历过这种场面，唯有指望着爹和师傅。尽管安道全擅长的是外伤，一个大男人也不方便进产房，这院子里有个大夫还是能镇住场子。
“柳叶儿，究竟是怎地一回事儿？”程西眼悄悄拉住团团转的柳叶儿问道，这娘怎么突然就生了，柳娘子那副狼狈样儿又是怎么弄的。
“呸！都是那个小贱人害的！”柳叶儿盯着那一对欲偷偷退出院子的男女愤愤说道：“我爹让那个狐狸精给迷了！”（未完待续）