郑氏相信，她布下的后招一定会让这两房的人想起来，他们之间还有一个世子之位在前呢。只要一日不立世子，他们就不可能消停得下来。而郑氏恰好可借这个时机好好地休生养息，以期让她的好夫君早些消了气，早些接她回府。
此事唯一可惜的，便是程甲。
那是多好的一个安排，可惜没能用得上。程甲自花宴之后便回了原藉，郑氏原想捎信过去的，傅庚却说程甲正在准备参加县试，只怕无暇回信。
程甲参加县试？骗谁呢。
郑氏忍不住哂笑。
程甲虽有两分小聪明，只是心思太多，全用到旁处去了，读书很是一般。不是郑氏瞧不起他，以程甲的功课，能考中秀才就顶天了。
若是能将那贱丫头配给程甲便好了。
郑氏不无遗憾地想道。
又或者程甲再聪明一些，再有几分胆量，就这样闹将起来，就咬死了与那贱丫头有首尾，郑氏不信傅庚还能把事情压下去。虽然她是内宅妇人不懂朝政，却也明白傅庚并非没有敌手，否则她在宁波也不会遇见那么多糟心事儿。
只要将事情闹大了，傅庚的敌手必定愿意就此做些文章。那贱丫头名声坏了，便只能嫁予程甲，自然，那些嫁妆也逃不过郑氏的手心。
这是多么好的局面，可惜程甲却是个软脚蟹子，没一点刚性儿。
郑氏暗自吐了口气。
不过么，那贱丫头手上的东西郑氏并不着急。
总归还有时间，更何况府里还有两房的人外加一个老太太呢。郑氏觉得她安排下的那些事儿，总有用得上的时候。
郑氏一面想着，一面便又想起府里发生的事情来，只觉得心怀畅快，整个人都是神清气爽。她端起茶盏啜了口茶，向一旁侍立的几个丫鬟看了一眼，道：“桃源并杏芳去外头守着，香雪去请范嬷嬷，别的先退下。”
“是。”众人皆躬应了一声。桃源与杏芳乃是郑氏从陂县便一直用着的，她还信得过些。至于香雪与金雨，却是后来才挑上来的。如今郑氏也是万分小心，大事自不会让她们知晓。
不一时，范嬷嬷便走了进来。她穿着身驼茸绸布袄儿，发上戴着一点油金簪子，收拾得很利落，一进门便给郑氏见礼：“太太叫老奴来有何吩咐？”
郑氏便压低了声音道：“嬷嬷，有一事要托你办。明日去府里领柴米之时，您替我将这个给了秀云。”她一面说着，一面便自袖中拿出一只细长的扁匣子，“这是我早就允了她的，您寻个无人的时候悄悄予了她。”
范嬷嬷抬眼往四下瞅了瞅，窗屉子关得极紧，门帘也是严严地合着。她便悄应了一声，将盒子塞进了怀里。
郑氏又低声道：“再要烦嬷嬷传句话儿予秀云，叫她将下剩的东西尽早处置了，莫要叫人寻出把柄来。”
范嬷嬷便睁了一双三角眼，不解地问：“太太说的是什么？老奴听不懂。”
郑氏轻笑了一声：“总归她会懂便罢，妈妈只管传话便是。”
范嬷嬷忙应了声是。郑氏又与她扯了些闲话，便令她退下了。
范嬷嬷自屋中出来，一径便出了院子，直至行到院外那一小片竹林时，方悄悄取出匣子打开来看。
只见盒盖开处既非首饰，亦非银票，而是一匣子朱砂并一张纸。
范嬷嬷拿起纸看了看。
她跟着郑氏粗略学了几个字，这纸上的字她虽不尽识，勉强还能认出几个来。
“……年……月……午正……”她费力地默念着，心思转了几转，不由暗忖：这倒似是生辰八字儿似的。她记得当年曾看过郑氏的婚书，那上头写的便是这样的字。
范嬷嬷怔怔地看着手上的纸，再看了看匣子里的朱砂，总觉得有种说不出的怪异……
*************************
元和十八年春，寒食已过、上巳未至。在朝堂之上争执良久的立后一事，终于有了结果。
前护国公许衡之嫡孙女，现大汉朝贤妃许慧，经由圣上钦定，内阁讨论通过，正式被立为后。
需要说明的是，就在元和十七年年末之时，今上又一次给许慧提了份位，由昭仪升至四夫人之一的贤妃。彼时朝堂之上便有人质疑，道圣上对许慧如此优容，恐有专宠之嫌。
圣上对此却是不置可否。反正后宫里除了立后之外，其余位份的升降皆不需朝堂批准。按制理应由皇后下懿旨，只是如今中宫空虚，便由太后娘娘代劳了。
人家母子两个商量给家里的大小老婆排个序，就算你是朝中重臣，这种事情你也只是个外人，说两句意思意思就得了，总不好真管人家爱大老婆还是爱小老婆吧。
于是，许慧成为贤妃便板上定钉成了既成事实。而没过多久，圣上便提出立后了。
圣上此举自然招致了内阁的不同反应，五个阁老始终沉默不发表意见。
直到三月初时，圣上才抛出了一个重磅消息。
原来，自去岁便在京中声名鹊起的“大汉朝慈善基金会”，居然是由许慧一手创办的！
她将圣上赐予许家的万顷良田尽数变卖，凑齐了二十万两白银，创立了旨在扶贫助困、救危赈灾的慈善基金会。
此消息一出，举世哗然。
众人皆不曾想到，这个父母皆亡、阖族俱灭的公府遗孤，居然能有这般大仁大善之心，虽身居后宫，却心系百姓黎庶。那慈善基金会成立后不久，便往西北受冰冻灾害的地区送去了粮食棉衣。同时又在京中开设了一所职业女校，穷困人家的女孩子可以免费进学，谋得一技之长。
这般行止心胸，倒叫世人皆认为，这位许贤妃实担得起这一个“贤”字，观其言行，亦有几分先懿孝惠皇后母仪天下、慈悲为怀的况味。
便是因为有了这么一件事在前，再加上朝中各方势力的推动，许慧立后一事最终有了结果，几位阁老终于开了尊口，给出了统一的答复，并由武英殿大学士兼任礼部尚书的祁岱出面，向皇帝呈上了一份册封大典的仪式条陈，算是给此事下了最后的定论。
消息传到后宫的当晚，宫里便病倒了好几位。头一个倒下的便是德妃娘娘。
据说，她一听到大监杨满福传来的话，便一头栽倒在地，昏睡不起。而随后来传圣旨的小监，便只能很遗憾地站在德妃的床前宣了旨。自然，他原以为能够拿到的大大封赏，亦不曾成为现实。
德妃也升了一个位份，封为皇贵妃。
这个封赏一经颁下，便此断绝了德妃的皇后之路。
皇贵妃这一称号，一般只会颁给那些做不成皇后之人。从开国时最受太祖宠爱的白贵妃，到中宗时的万贵妃，皆是宠冠后宫却无法封后之人。便是皇帝再是心属于她，囿于时局亦只能封之为贵妃，而想要登上后位，那是绝无可能的了。（未完待续）