在惠风阁正房的东次间里，一场婆婆与庶子媳妇的谈话，正波澜不惊地进行着。
“三郎媳妇，听说你前阵子病了一场，可大好了不曾？”侯夫人倚在靠窗的彭牙榻上，淡淡地问道。
“回母亲的话，已大好了。劳母亲动问，是媳妇的不是。”王氏恭谨地答道。
“那便好。”侯夫人点点头道，随手端起茶盏，轻轻啜了口茶，续道：“你们年轻人，便是不晓得爱惜自己的身子。以后可莫要如此了。”她此处说的却是王氏守在傅珺身边三天三夜不曾合眼的事，看其辞意，颇有怪罪。
“是。”王氏只简洁地应了一声，并无其他表示。
侯夫人便深深地看了她一眼，停了片刻，才不紧不慢地道：“既是大好了，我这里倒有一宗事情要交给你。便是大厨房里的采买一事，”说到这里她放下茶盏，低头闲闲地拨弄着自己的指甲，状似漫不经心地道：“这事儿原是大郎媳妇管着的。不过她房里孩子多，事情也多，还要管着府里一半儿的帐，也着实辛苦了些。既是你身子无碍了，那这件事便交予你吧。”说罢，侯夫人便抬起头，定定地看着王氏。
“是，母亲。”王氏应道。态度依旧恭谨，回答依旧简洁。
侯夫人倒是有些吃惊的样子，打量了王氏一眼，却见她神色平静，看不出什么异样。
“你应了便好，我还怕你谦让呢。”侯夫人便笑了起来，又端起茶盏啜了一口，道：“那这事儿便这么定了，明儿就让人把帐本给你送过去。”
王氏又应了声是，再无他言。
侯夫人见此情形，心中便微有恼意。早知道这王氏精明，而今看来竟是滑不溜手，连个话缝儿也不漏。只是今儿这事，无论王氏应还是不应，她都有把握办成。
她咳了一声，清了清嗓子道：“既是要管着事儿了，我怕你便顾不上三郎那一头了。我这倒正好有个人，便放在三郎屋里头，也好替你分忧，想来你应是愿意的吧，三郎媳妇？”这句话虽是问句，可是侯夫人说话的语气，又哪里有半分询问的意思，却是直接就将事情定了下来。
王氏面色微变，抬头迅速地看了一眼侯夫人，恰好迎上对方意味深长的眼光，她忙垂下头来，低低应了一声是。
可随后她又接了一句：“只是，媳妇……”
“想来你是不乐意的。”她话未说完，侯夫人便打断了她，随后便正色道：“只是你也想一想，你进侯府五、六年了，身边只得了四丫头一个。今儿早晨这一屋子的人里头，大郎二郎皆是儿女双全，唯独三郎子息如此单薄，房里连个人也没有，瞧着也恁不像了。”
侯夫人顿了一顿，看着王氏，又语重心长地道：“再怎么说，三郎也是侯府出来的爷们儿，当年也曾金殿面圣，又有‘探花傅三郎’的美名。而今娶了你回来，膝下、身边却如此空虚，怎样也说不过去。我自是知道，你们年轻夫妻情深意切的，我这做长辈的，自然只有为你们高兴的，故而这些年来，你们房里的事我一概不曾问过。”
说到这里，她话峰一转，放缓了语气道：“只是，到底我也是三郎的母亲，你们三房子嗣单薄，我也实没有就这么看着的理儿，这才给三郎屋里添了人。你且放心，那丫头是我亲叫人调理的，最是温柔老实不过，放在你屋里头，定能替你分忧。”
侯夫人说完这一长段话，便殷殷地看着王氏，表情颇为热切，然而，那一双眼睛却是冰冷的，不带一丝温度。
王氏听了侯夫人的话，却是面露焦色，急急站起身来道：“媳妇哪里敢对母亲的安排有所不满？母亲亲手调理出来的人，定然是极好的，媳妇正高兴多了一个姐妹，何敢有分毫怨尤？”说着她的眼眶便红了，显得颇为委屈。
侯夫人倒真是惊讶了，连王氏话中的暗藏的机锋都没听出来，只狐疑地看着王氏，心中不解：王氏方才明明面露难色，难道竟不是为着自己要给三郎身边放人的缘故，那又是何因呢？
见侯夫人面现疑问之色，王氏掏出帕子，按了按眼角，这才委委屈屈地道：“方才媳妇想说的，却是大厨房里采买的事情。”
“哦，原是为着此事。”侯夫人不由自主地放松了语气。她还以为王氏要提什么别的要求呢，却原来是这等小事。这样一想，她面上便露出丝笑来，和声问道：“你且说说看。”
王氏便道：“媳妇想着，这采买一事虽非大事，却是媳妇头一遭管府里的事，媳妇怕压服不住那些管事妈妈们，到时候办错了差事，媳妇丢脸也就罢了，最要紧是怕母亲为难。”
“这有什么大不了的，”侯夫人笑着说道，“那些管事妈妈哪有不敬着主子的道理，若有人为难你，你只管回了我便是。”
这一番话，每个字都在为王氏考虑，却不想想，若王氏压服不住下人，届时还需到侯夫人这里来讨公道，往后谁还会将她放在眼里？只怕更难服众了。
王氏自是明白其中道理，暗暗冷笑一声，面上却做出感激的样子来，垂首道：“媳妇是替母亲分忧的，何敢一再劳动母亲？那媳妇可就万分罪过了。媳妇想着，毕竟我年纪轻，又不曾管过府里的事，于这旧例规制一无所知，只怕行事不合府里的规矩。不如母亲再派一位身边的管事妈妈来，帮着媳妇看顾着些儿，也免得闹出笑话来叫母亲为难。只求母亲看在媳妇年轻不懂事的份上，允了这件事儿吧。”说罢，她起身亲倒了盏茶，轻轻搁在侯夫人手边，一脸的柔顺恭敬。
侯夫人面上微露沉吟之色，心思略转。觉得王氏所说甚是有理。她本也没打算真把采买一事交给王氏，不过是个由头儿罢了。既然王氏在另一件事上十分乖觉听话，那便依了她也没什么。
想到这里，侯夫人便笑着伸手点了点王氏的额头，微嗔道：“偏你这许多讲究，又摆出这小意儿殷勤的样儿来，倒叫我这做婆母的怪不落忍的。罢了，便依着你，我叫贾家的与你一同理事，这样你可放心了罢？”这贾妈妈也是侯夫人身边得用的人，向来也是极有体面的。
“多谢母亲。还是母亲最疼我了。”王氏笑道，又殷勤地替侯夫人续了些茶，心里则是微微一松。至少这件事情算是圆满解决了，至于另一件事……也总有办法解决的。
话已基本说完，事情也办得差不多了，双方皆大欢喜。侯夫人便吩咐于妈妈：“去把巧云叫来。”
于妈妈领命去了，不多时，便见门帘一挑，于妈妈领着个穿杏红衫子的丫头走了进来。那丫头像是精心打扮过了，头上插/着几枝金钗，倒也华丽。一进门，她先向侯夫人请了安，站起来后却是连头也不敢抬，满面的绯红。
“你这丫头，有什么可害臊的，这原是好事儿啊。”侯夫人笑呵呵地道。
巧云便抬起头来，一双小鹿般的眼睛，怯怯地向王氏看了一眼。
却不料，只这一眼，巧云便彻底呆住了。
眼前的王氏，美得如同仙子一般，简直叫人挪不开眼去。怪道人人皆说王氏美貌，巧云原还不信，以为不过是夸大之词，哪想今日细看，才知晓王氏竟是如此美貌。一时间，巧云只觉得眼睛都不够用了，眼前的女子美得叫人心里发颤。
见巧云一脸怔然，只顾盯着王氏打量，侯夫人不由心头微恼，她斜睨了王氏一眼，随后咳了一声道：“巧云，还不快给三太太磕头。”
巧云醒过神来，忙跪下给王氏磕头。
王氏浅浅一笑，柔声道：“好了，起来罢。”她说话时带着姑苏地方的口音，软且甜糯，与她的美貌十分合衬。
巧云站起身来，又悄悄打量了一会王氏，最后不得不承认，王氏的美貌，远非自己可比，她不由心下有点发灰。
巧云一向自恃美貌，更兼身段婀娜，自以为前程定是好的。又见连不出挑的佩云都得进了傅庄房里，便越发心大起来，一心只想着出人头地。
后来听侯夫人说，要将她给了傅庚，她的那一颗心，欢喜得简直要蹦出来似的。在背着人的时候，不知幻想了多少次与傅庚温柔相对的情形。
而今，她那满腔的热望却有些冷了。王氏如此美貌，自己和她比起来，实在有若云泥。然而，想到傅庚俊美如谪仙般的容颜，还有他那温柔如春风般的笑脸，她的心又开始蠢蠢欲动。
美貌又如何？还不是生不出儿子来？巧云暗暗想道。她曾听妈妈们说过，似她这般的身段才最是好生养。假以时日，只要她生出儿子来，想必傅庚也会对她另眼相看。再说，只要能每日里都看着傅庚，陪在他的身边，天长日久的，傅庚对她亦会生出些情意来吧。
想到这些，巧云的脸越发地红了。她垂下头，娇怯怯地站在当地，那柔若无依的模样，却也颇为动人。侯夫人便暗暗点头，深觉自己没挑错人。凭巧云的模样性情，只要是个男人便没有不动心的。
人既已送了出去，侯夫人亦不打算留客了，王氏倒也简断，直接招了蒋嬷嬷来领巧云下去，她这里便向侯夫人请辞：“时辰也不早了，母亲说了这么多话，想来也累了，媳妇这便告退。”
“去吧。”侯夫人微微闭上双眼，面上倒真有了几分疲色，王氏微施一礼，便退出了正房。
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