整个荣国府为了建造省亲别墅,没人在乎雪雁的一心思,又因荣国府忙碌不堪,贾母没有打发人去接往年在荣国府长住的史湘云,史家更不会送她过来。
雪雁想到这一,不禁哑然失笑。
她这么大的人了,居然犯了脾气,和一个女孩计较。
史湘云无父无母,为了更好地生活,有儿世故之心很正常,她不也是么?为了黛玉在荣国府的处境好一些,送礼都得心翼翼地计较一番,唯恐得罪了人。
黛玉不屑于世故,是她本性,雪雁作为丫鬟只能加倍世故圆滑。
不久,在端午节前,黛玉送礼的那几家人都打发人回了礼。
林如海虽然是世家子弟,但是当年高中探花,为人品貌才华家世都是一等一,在文坛清流中很有名气地位,在朝中亦有很多至交好友,有的是出自高门世家的发,有的是寒门出身的同窗同科,经过二十来年的经营,有的位高权重,有的饥寒交迫,世事无常,不是每个人都能步步高升,这么长时间下来,能继续为官的只有一半之数。
住在京城的这批人,多是有权有势官位稳当,林如海一直都没断了关系,年年书信礼物往来,只是旧年黛玉进京,年纪既,又是个女孩儿家,来往不便,又有荣国府这亲外祖亲舅舅疼爱,是以不好往来,以免被人闲话他们不放心荣国府教养黛玉,反对黛玉有益无害,不想林如海临终前竟然送了书信来,言语间都是请求各家夫人照应黛玉一二。
能被林如海托付的自然都是真正的至交,未因上皇退位新帝登基而对他避而远之。
这些人个个都是人精,事情在脑海里一过就明白林如海担心什么了,现今黛玉拥有大笔的绝户财,偏偏不能自己做主,那笔财产最后的结果可想而知,如今老友信中托付,显然是恐怕贾府看着黛玉无依无靠怠慢于她。
因而黛玉这厢刚送了礼来,这些人知道后,都黛玉不容易,更有翰林院掌院学士张璇对夫人道:“你去永昌公主府上走一趟,向大姑娘要个稳重厚道的教习嬷嬷,拣一个年纪不要太大,规矩品性好,又精通应酬交际后院手段的,过些日子给林大人的千金送去。”
张夫人奇道:“这是何故?咱们平白无故地送个嬷嬷,岂不是打了荣国府的脸?”不是告诉别人荣国府不会教养女儿么?人家现今出了个贵妃,自己偏这么行事,可是交恶了。
张璇叹了一口气,道:“林大人临终前给我送了一封书信来,满纸都是不放心爱女,恐身边无人帮着打,请我多加照应,又请我寻个教习嬷嬷,有教习嬷嬷教着,长大后应酬交际体面些,好寻个亲事。我瞧得可怜,横竖大姑娘身边不缺这些嬷嬷,送一个给林姑娘,就是早两年林大人托我们打听的,直到今日今时才寻到一个好的,忙忙地送过去。”
林如海听了雪雁的话,知道荣国府里的姑娘自元春进宫以后,余者皆是养而不教,竟未曾带黛玉与人来往,他本就担心黛玉无长辈教养才送了她进京,知道后心里又急又担心,想了许久,写了一封信与张璇,只盼着黛玉有教习嬷嬷教导,不会被人是没有教养。
张璇屹立翰林院不倒,非寻常之辈,兼之久居京城深知荣国府的闲言碎语,纵然林如海信中不,他也猜到了几分,见林如海满纸哀怜,遥想当年林如海何等意气风发,如今却连托付爱女的地方都没有,不禁十分怜悯,遂有今日对夫人之言语。
张璇的大女儿是永昌公主的儿媳妇,身边不缺宫里出来的教习嬷嬷,林如海之所以求到张璇这里,未尝不是因为这个缘故。
张夫人略一思忖,道:“先回礼罢,这教习嬷嬷过几个月再送,用老爷这个名义更好些,不然林大人才去咱们就送过去,反不好。”
闻言了头,张璇看着妻子道:“一切由你做主便是。”
于是,张夫人便先打发管事媳妇送了回礼。
婆子还给黛玉请了安,她们见被贾母叫过来待客的黛玉年纪虽,生得却不俗,言谈举止大方,回去赞叹不绝,她长得好,态度好,很有书香世家琼闺秀玉的风范,没有堕了林探花的名声,张夫人一听,越发怜惜,日后三五不时打发人去探望,并没有断了人情。
张夫人尚且如此,何况别人哉?又有一干人深慕荣国府之势,遂来往频频。
黛玉心里欢喜,自己总算没辜负父亲的期望,看着各家的回礼,贾母命人送到她房中给她,多是香串、扇子、纱罗、荷包并石榴心等物,她便分给了各房各处。
依着黛玉的本性,只送贾母和三春宝玉宝钗等人,经过雪雁再三劝,陈述厉害,反正不缺东西,遂最后的礼物是贾母最厚,贾赦和贾政夫妻次之,雪雁想着送贾赦和贾政有自己的理由,作为寄人篱下的外甥女,被舅舅记挂着总比被忘记的好,下剩贾琏纨凤三春宝玉宝钗都是一样,贾琮贾兰贾环略次,宁国府里也送了些。
贾赦糊涂透,背地里跟邢夫人道:“外甥女去了南边一趟回来,为人倒懂事了些,孝敬的东西是事,难得的是心意,不枉那年她进府里我为妹妹伤心了一场。”
邢夫人一时无语,黛玉拜见舅舅时,贾赦没见她,何尝是为了贾敏伤心?不过是在和老婆喝酒罢了,亏得他冠冕堂皇将出来,只是她素惧贾赦,不但不能取笑,还得陪笑道:“老爷自然疼外甥女,那年打发人的话我现今想着都觉得老爷比那边二老爷强,当时以为外甥女见了二老爷,不想二太太都没打发人去就道二老爷斋戒去了。”
贾赦摸了摸胡须,神情得意。
过了一时,贾赦道:“下头孝敬上来的纱罗东西,我瞧着很有几样过得去,你挑几样给外甥女送去,她既孝敬了东西来,咱们做长辈的不能没个心意。”
邢夫人十分不舍,从她这里拿东西等同是割了她的肉,但是想到近日黛玉房中处处给自己这一房颜面,贾琮得了礼物,连身边的丫鬟金宝都没落下,不似别人只想着元春封妃,尽去奉承王夫人,这么一想,心气就平了,果然挑了两匹纱,两匹罗打发金宝送去。
见贾赦夫妻如此,尤氏跟贾珍商议了一番,亦依样画葫芦回了东西。
林家故旧颇多,回礼不少,饶是各房都得了,东西还剩下些,又有这两处回礼,黛玉留下素雅之物自用,将颜色略鲜艳的分给众人,道:“我身上有孝,穿得素净些倒罢了,你们随着我不穿红戴绿,在府里这样喜事的情况下,岂不惹人忌讳?反咱们张狂?东府里珍大嫂子送的两匹石榴红绫和银红纱,你们一人做两身衣裳。红玛瑙对簪给紫鹃,硬红镶金大坠子给雪雁,两挂红香串子给汀兰,绛纹石的戒指和红玉的戒指淡菊清荷润竹每人各两个。”
下剩的荷包、扇子、数珠儿等物黛玉都叫散给下面的丫头了。
一时之间,房里人人喜气洋洋。
可巧宝玉房里的丫头佳蕙奉命送荔枝来,缠丝白玛瑙的碟子衬着鲜荔枝,显得格外好看,黛玉赞了两声,随手拿了两个戒指给她,一个是红玛瑙的戒面,一个是银托底镶嵌了一颗圆润的珍珠,喜得佳蕙跟得了什么宝贝似的,回去在房里丫头群里好一番炫耀。
春燕听了便有些儿不屑,道:“眼皮子浅没见识的蹄子,什么好东西你就狂成这样!林姑娘嘴上尖锐最爱刻薄人,哪里比得宝姑娘为人展样大方。”春燕和佳蕙不同,她素来和莺儿极好,连带对宝钗也十分恭维,自然看不过佳蕙林黛玉的好处。
佳蕙年少气盛,如何能受得了这番嘲讽,反唇相讥道:“我们比不得姐姐在宝姑娘跟前有体面,你们都爱跟宝姑娘顽,和莺儿顽,可也没见宝姑娘和莺儿有什么好处给你们。”
春燕涨红了脸,指着她一阵气结,良久方冷笑一声,道:“还赏东西呢,谁不知道送的礼物都是咱们府里琏二奶奶采买预备的,得的回礼送了人,倒成了好处!不像宝姑娘一家住在这里,时常使费花销一概免却,一草一纸都没用府上的。”
佳蕙不解春燕之怒,道:“姐姐这话好没道理,林姑娘虽然住在这里,不过是老太太怜悯林姑娘没了父母,恐别人欺负了去,才接了林姑娘来,偌大的财产搬进来的时候人人可都看到了,林姑娘送些绸缎果子荷包给人,自从那些家产里出,哪里花了府里一分一毫?倒是姐姐只夸宝姑娘好,是了,太太房里的金钏姐姐,咱们房里的袭人姐姐都得了宝姑娘穿过的好颜色旧衣裳,袭人姐姐还得到过别人送给宝姑娘,宝姑娘转手给她的戒指、耳坠子之类,那才是正经别人送的东西呢,别人就没听得了,不知姐姐得过什么?”
实话,春燕还真没得到过什么额外的赏钱东西。
春燕顿时被佳蕙反驳得哑口无言。
佳蕙心地将戒指装进荷包,昂着头道:“我们都是没有体面没见识的,只好做些跑腿的活计。我就爱往林姑娘房里送东西,每一回都能得些赏钱。上一回袭人姐姐使唤我给林姑娘送东西,林姑娘随手就给了我一对红玛瑙的滴珠耳坠子呢。姐姐今儿我,明儿自己去宝姑娘房中奉承,得个什么金镯子金簪子回来再跟我这话罢!”
黛玉自到荣国府,从不对别人的下人指手画脚,也不笼络别人,只管自己房里的人事,许多下人不是紫鹃一个丫头能弹压住的,偏被黛玉管得心服口服,不在外头惹是生非,满府里除了李纨和黛玉这两处的丫头,别人那里哪一日没有十几件鸡毛蒜皮的事发生,也不似别人总在背后议论主子的是非,因此唯有服侍过黛玉的人才知道黛玉的好处。
佳蕙生性伶俐,常去黛玉房中送东西,深知黛玉之性,见过黛玉房中下人生病挪出去时,因缺了药,黛玉还赏了药,佳蕙都看在眼里,故此不肯黛玉的不是。
何况现今都知黛玉是个财主,出手又散漫,哪有不为了好处去奉承的道理,不独佳蕙。
又有佳蕙是贾母院中的丫头,宝玉和黛玉都住在贾母这里,佳蕙常去黛玉那里走动,雪雁先前是个爱玩闹的,与她颇为熟悉,后来雪雁有心结交上下丫鬟婆子,私下还送过两方苏绣帕子给佳蕙,因此佳蕙竟与她分外好了起来。
虽然下人都黛玉生性刻薄,宝钗比黛玉端庄大方,比黛玉大得下人之心,丫头多喜与她顽耍,但是只有贾母院中的丫头知道黛玉的性子比宝钗大方得多,每回往黛玉房中送东西,多多少少都能得到一些赏钱,或是几十,或是上百,若是赶巧碰上黛玉在房里分东西给下人,也能得到一子,就好比今日她碰巧遇到黛玉分东西便得了两个戒指。
反观宝钗不同,纵使人人都宝钗如何大方,如何宽厚,如何与各处的丫头交好,可是从未见过她赏谁一文赏钱,只有金钏穿过她的旧衣服,袭人得过几件不值钱的东西罢了。
春燕和佳蕙一番口角,别人都笑着劝解,没有放在心上,可是春燕却记在心上了,背地里与莺儿听,莺儿娇憨婉转,做事都以宝钗马首是瞻,笼络结交了宝玉房中不少人,今闻佳蕙的这些话,心里愤愤不平,忍不住告诉了宝钗。
宝钗不以为意,洒脱地道:“何苦比这个?咱们家现今大不如从前,哪里能大手大脚的散漫?俭省要紧,比这些富贵闲妆作甚?这些东西我有一箱子,只是不戴,又不是没有。”