谭教头皱了皱眉头，从他的职责上来说，秦百川见了什么人，说了什么话都尽量不能离开自己的视线，更何况这楚老爷子并非没有来头，而是当年的工部尚书，和吕大人私交又非常不错，若是秦百川将事情告诉楚老爷子，再由楚老爷子转告吕大人，那势必会给主上造成一定的麻烦。谭教头本不想答应，可自己身为一个车夫若是阻拦，肯定会让人看出破绽，而且从杜波跟秦百川交谈的内容上看，似乎秦百川找楚老爷子也真的只是为了解决武器装备。
“楚昂，这位谭大哥是我从外地请来的教头，跟我也是过命的兄弟，能否通融一下？”秦百川倒也坦荡，吕大人那里已经通过气儿了，自己拉队伍又是光明正大，不怕谭教头在旁监视。
“这……恐怕不行吧？”楚昂面带难色：“后堂是爹爹的会客之所，平时连我都不能随便进入，秦大哥……”
“算了，秦先生，不用为难楚公子，我便在这里等着。”秦百川表达了要带自己进去的意思，这不经意的一句话倒是打消了谭教头的疑虑，他抱拳笑笑，主动退让一步。
“那也行。”秦百川是无所谓，对谭教头点头之后，迈步进入楚家后院。
这后院种植了一些青竹，所有的房舍都是木头构建，弄廊上面雕刻着许多图案，使人便好像置身于画中一样，颇有些心旷神怡之感。顺着弯弯曲曲的小路来到竹林掩映的一间普通房前，秦百川轻轻叩动房门。
“哈哈，秦小哥，老夫已经等了两天，你可总算是来了！”木门被人一把拉开，楚老爷子高大的身影出现跟前，脸上带着毫不掩饰的兴奋，老爷子拉着秦百川便进入房中，大声吩咐道：“楚丁，贵客来访，还不把老子的杏花酿拿出来，快点！”
“是。”房间里面站着一个跟楚老爷子年龄相若的老者，一身仆人打扮，听到吩咐之后低低答应了一声，拿着门口的铁锹来到院中，深深的挖掘下去。
“秦小哥，你运气好，这些杏花酿是老夫来到江陵之际埋藏下去，到现在已有快二十年的光景，便宜你了！”老爷子声音极大，震得秦百川耳膜都嗡嗡作响。
“老爷子，上次望江楼开业，您大驾光临，百川却没能陪在身侧，实在是抱拳。”秦百川面带愧疚，楚家这爷仨对自己可都算不错，可没事的时候他从来不走动，有事儿又要舔着脸上门，他面子上有些挂不住。
“滚蛋，跟老夫说这些客气话，你虚伪不虚伪？”楚老爷子压根不领情，大笑道：“自从逆子楚轩拜你为师之后，这几个月在江陵也是名声斐然，要不是你秦小哥将白娘子的主演交给他，他岂能有眼下的成就？别说楚轩，就连楚昂近日改变也是颇多，真说起来，老夫还得感谢秦小哥！”
“是他们两兄弟自己争气，秦某可不敢贪功。”秦百川谦虚的一笑，跟楚老爷子闲聊几句，近二十年的杏花酿便被端了上来，拍开泥封尚未品尝，那喷香的酒气便已经闻得人垂涎欲滴。
秦百川主动起身给老爷子和自己各自倒杯酒，入口只觉得清香敦厚，绝非普通美酒可比。见秦百川露出赞赏之色，楚老爷子更是高兴，拉着秦百川喋喋不休的问道：“秦小哥，逆子楚轩跟我说，白娘子传奇一共有二十几幕，现在方才演到了第五幕，快快，你跟老夫说说，后面都是什么内容？”
楚老爷子脸上带着兴奋，好似是白娘子传奇的资深戏迷一般，秦百川轻笑一声，原本他来找楚老爷子并不是这事儿，可老爷子既然有兴趣，他又不能不说，当下便将白娘子传奇的故事尽量用简要的语言概述了一遍。
一再是秦百川精简情节，可这个故事从白素贞到后来的胡媚娘，故事曲折离奇，又涉及到了两代人的恩怨，等到全部说完，竟喝光了两坛美美的杏花酿，更是到了掌灯十分。
“痛快，痛快，十年修得同船度，百年修得共枕眠，真是痛快！”听到白娘子、许仙、法海等人全都白日飞升，楚老爷子举起大碗，这才发现酒碗当中已经点滴无存。
“楚丁，再来一坛！”楚老爷子大声吩咐：“这么荡气回肠的故事，若无美酒作伴岂不是浪费？快去，快去！”
那个叫做楚丁的老者这回并未听从吩咐，而是上前一步，道：“老哥，咱们的杏花酿倒是还有许多，可若是再喝下去，你和秦小哥都只怕醉了。”
这老头说话不卑不亢，根本不像下人，倒是和胡伯在锦绣山庄的地位差不多，秦百川也不敢小觑于他，接话道：“这位楚丁老伯所言极是，楚老爷子，酒喝得差不多了，秦某有事相求。”
“我跟小哥兄弟相称，楚丁是跟了我几十年的朋友，你若是管他叫老伯，岂不是拉低了我的辈分？”楚老爷子哈哈一笑，悄然放低了声音，道：“秦小哥也别着急，你的境况我已听吕大胆说过……方才听你说那些话，一来是故事好听老夫欲罢不能，二来也是迷惑门口那人。”
楚老爷子指了指门口，目光凛然的说道。
“吕大人……已经跟你说过了情况？”秦百川倒是愕然了，他之前还觉得奇怪呢，白娘子的故事固然动人，可毕竟也是爱情为主题，吸引的多是情窦初开的男女，按理说楚老爷子应该不太喜欢才对，经他解释，秦百川才恍然大悟。
“我跟他在朝堂一个鼻孔出气的时候，只怕你还在撒尿和泥玩呢，他若是不来江陵也就罢了，既然来了，而且又关系到秦小哥，他又岂能不通知于我？”楚老爷子轻哼了一声，宽慰道：“秦小哥也莫要担心，当朝皇上虽然糊涂了一些，但谁想动他的万里江山必然落不到好下场。”
“事已至此，就算担心也是无用。”秦百川笑道：“其实我这次来不是请老爷子帮我解决兆山河，而是想问问老爷子……”
“不用你说，老夫早就知道你的来意。”楚老爷子打断秦百川的话，起身带着秦百川离开后堂，秦百川跟老爷子喝了一个时辰的酒，谭教头和楚昂便在这里守了一个时辰。
来到门口，楚老爷子对楚昂道：“晚些时候吩咐厨房准备一些好菜作为宵夜，我带秦小哥去工坊转转，绘制一些武器装备的样式，稍后便回。”
“是。”楚昂低低答应了一声：“秦大哥，你们早去早回，楚昂也等着跟秦大哥喝几杯。”
“嗯。”秦百川对楚昂笑笑，在楚老爷子的带领下从后门出了工坊，沿着江边走了不到二里，眼前便出现了一排排的工坊建筑。这个地方秦百川来过，正是楚家寿宴之后，楚老爷子带他过来，并且将狐狸银戒亲手交给了他。想到狐狸银戒，秦百川便下意识的伸手摸了摸，正是这个不起眼的戒指当初在黄石岛上救了他一命。
楚老爷子带着秦百川进入工坊，由于已经到了晚饭时间，忙碌了一整天的工匠放下手里的活儿，三五成群的一边吃着晚饭一边聊天。见楚老爷子过来，这些在大冬天依旧穿着短褂却不觉丝毫寒冷的工匠纷纷起身，对老爷子打招呼。
楚老爷子也没有一点架子，带着秦百川往里走，不时的指着某个人告诉秦百川他们的名字以及在工坊当中担任的职务，秦百川也都是含笑点头。等他们穿过工坊来到江边之际，那里早有人准备了船只，楚老爷子也不说话，跟秦百川上了船，谭教头紧随其后，小船乘风破浪，直接到了江对面。
江陵这地方依山傍水，工坊对面这座山实际上是丘山的支脉，因为山势与江水的走向一致，颇有些连绵起伏之感，状似蟒蛇，因此也叫为伏蟒山。虽也称为山，但黑虎山多参天古树，飞禽走兽，这伏蟒山没这些东西，只有低矮的灌木以及烂泥沼泽，平时几乎没什么人来往。
“秦小哥，这一带是楚家工坊最核心的区域，老夫带你进去已经是违背自己立下的规矩，我看你这位车夫就免了吧？”站在山脚下，楚老爷子回头看了谭教头一眼，沉声说道。
秦百川沉默，那谭教头这回却是一反常态，主动的道：“既然楚老爷子发话，小的便在此等候，只是这天色已暗，两位千万小心。”
楚老爷子和秦百川都没说话，纷纷点头之后，老爷子当先迈步带着秦百川进入山林。在林中穿行了一会儿，山势遮挡住谭教头的目光之后，楚老爷子方才开口道：“兆山河的这个眼线倒是知道进退，老夫本以为摆脱他必然要费一番手脚。”
“并非是他知道进退，说不定他存了暗中跟来的心思。”谭教头哪里会这么轻易让自己离开视线，秦百川警惕的推测道。
“暗中跟来？如果兆山河在这里，断不会让他这么做！”楚老爷子傲然一笑，道：“旁人只知道老夫曾是工部尚书，却不知老夫最喜研读古书阵法，尤擅机关布阵！你以为当年兆山河拜我为师，学习的只是奇淫技巧？那可大错特错！”
说着，楚老爷子走到一棵树下，熟练的从树枝上取下一个巴掌大小的蜂窝，小心翼翼的将蜂窝后面连着的一根细线解开，楚老爷子示意秦百川站在身后，只见他右手轻轻一拽，秦百川眼前数道寒光闪烁，却是二十几枚看不清形状的暗器自蜂窝当中激射而出，耳畔嗡嗡作响，便真的好像成群结队的蜜蜂在眼前飞舞，但见那些暗器呈扇形激射而出，在空中打着旋干净利落的将眼前一片灌木冲击的七零八落，乱叶纷飞。
“秦小哥，这引线便在你刚才经过的地方，如果不小心绊到，你现在是何下场？”见秦百川目瞪口呆，楚老爷子脸上带着浓烈的傲意，轻声问道。
“杀人如草不闻声。”秦百川忽然想到了这么一句话，无比切合眼前所见。（未完待续）