除夕后农历十三早上，谭教头早早的起来，拍打着秦百川的房门。秦百川这快半个月的时间并未偷懒，正在房间吃着早餐。看到谭教头之后，他开口便问：“可是主上已经给了答复？”
“正是。”谭教头站在下首，尴尬的道：“主上说了，先生想拉队伍他管不着，我们是先生的手下也随先生调度，只是……主上在信中明确告诉先生，要银子他没有，想要他的命……随时欢迎先生去取。”
“我倒是想要他的命，可我总得先找到人吧？”主上的拒绝其实也在秦百川的预料之内，要不是因为缺银子，他会宁肯牺牲李明秀，也要将自己留住？之所以多次要求谭教头传讯，无非是故作姿态罢了。
“主上这封回信便是断了先生的念想……”谭教头试探的道：“这半个月当中我们的银子开销极大，幸好每天都不断地有人被淘汰出去，否则先生拿出的数千两银子只怕早就用光了。可即便是这样，银子方面依旧捉襟见肘……”
“我知道，银子的问题我会想办法。”秦百川烦躁的挥挥手，这才一百多人银子就出现了巨大的缺口，若是想要扩军，他秦百川就必须再想一个生财之道。
“秦坊主。”秦百川闷闷不乐之际，门外有人叩门，却是百花工坊的家丁总管春风里。
“又来要银子？”秦百川挑了挑眉头，在孙大海的督促之下，百花工坊已经制作出了第一批试用装，由于添加了苦行草的缘故，即便偷工减料那些产品的效果却依旧不错，在营销部的运作下，近日在江陵城内也颇受青睐。只不过……随着生产线的开动，百花工坊的银子也不太充裕。
“这回不是。”春风里也知道自家银子不充裕，笑了笑之后才道：“门外有客人来访，自称姓丁，是吕……”
“丁大哥来了？”春风里话未说完，秦百川便一下站起身，神情中满是兴奋，将嘴里的食物全都吐在了桌上，颇有些周公吐哺的味道。见他这副模样，春风里也只好住口不言。
“快快快，丁大哥人在哪里，快带我去见他！”秦百川慌慌张张，急不可耐的催促道。
“坊主，这边。”春风里在前面引路，看着秦百川慌乱的身影，谭教头瞳孔微微收缩。这秦先生别看是一介商贾，但平时做事向来冷静沉着，何时会出现这般模样？谭教头心里起疑，迈步跟上，监视秦百川是他的主要任务，秦百川见什么人，做什么事都不允许避开自己的视线。
在春风里的带领下，秦百川来到了正堂，一眼便看到吕大人的贴身护卫丁三石正在那里喝茶。看到他之后，秦百川暗中松口气，许是吕大人不愿泄露他身份的关系，丁三石并未穿着公服，而是一身江湖劲装，外面套着一件灰色长衫。
秦百川过来之际，丁三石也看到了他，起身抱拳正要寒暄，却冷不防秦百川一步过来，展开双臂抱着丁三石，大笑道：“丁大哥，你总算来了，让兄弟我等了好久啊！”
丁三石微微有些错愕，秦百川身子向后，用自己的后脑勺遮挡住谭教头的视线，以免他捕捉到丁三石表情上露出的破绽，随后又握住丁三石的双手，手上稍稍用了些力气，满是兴奋地道：“虽说我知道丁大哥言出必行，可却没想到这大正月的大哥也会赶来江陵！怎么样，这次来百花工坊，可是履行当日与我的承诺？”
秦百川对丁三石眨了眨眼，之所以加上后面这句，是因为春风里在禀告的时候提到了“吕”，他知道丁三石是奉吕大人之命前来，可却不能让谭教头看出端倪。
丁三石来历非同一般，秦百川这些异样的举动只是让他诧异了一下，眼角的余光看到他身后多了一张陌生的面孔，他顿时会意，顺着秦百川的话道：“秦兄弟是我的至交好友，既跟你做下了约定，我又如何能够爽约？倒是今番前来未能准备周全，没有给秦兄弟带来见面礼，倒是愚兄的不是。”
“哈哈哈！”秦百川对丁三石竖起了大拇指，拉着他坐下，道：“丁大哥能来这里我已经是格外高兴，还说什么见面礼不见面礼？对了，丁大哥，伯母她老人家身子可好？”
丁三石面色一黯，神情中满是忧伤之色：“劳秦兄弟挂念，自上次跟秦兄弟一别，家母一个月后便已经过世……愚兄在家为母守孝一年，待孝期一满便赶来江陵见你，也正是因此家母之事耽搁了。”
“伯母已经过世？”丁三石在做戏，秦百川更是个中高手，脸上带着又是意外，又是感伤的神情：“丁大哥，节哀顺变。”
“无妨。”丁三石展颜一笑，道：“秦兄弟也知道，家母久病在身，就此离去也是免除她的痛苦。”
“说得对，丁大哥能想得开便好。”秦百川连连点头：“丁大哥这次来到江陵，有什么打算？可有落脚之地？”
丁三石稍微沉默了一下，摇头道：“这天大地大便只剩下我一个人，能有什么打算？这次过来跟秦兄弟兑现承诺，我便闲云野鹤，周游天下罢了。”
“丁大哥倒是有闲情逸致，可我却是不许。”秦百川挑眉一笑，道：“小弟这一年多在江陵站稳了脚跟，丁大哥何必就此留下，帮兄弟我做事？我知道丁大哥在江湖上还有些朋友，兄弟正是用人之际，丁大哥可否叫些兄弟过来？”
“这……”丁三石这回有些摸不清头脑了，他的兄弟自然都是秦百川那位大叔身边的人，他哪里有资格调动？
“丁大哥莫要为难，都怪我，满脑子想的都是自己的烦心事，见到丁大哥便迫不及待的说了出来，没头没尾。”秦百川自责的拍了拍大腿，扭头见谭教头站在一旁，他好似忽然想起来一般，道：“来来来，丁大哥，我给你们介绍。”
秦百川指着谭教头，笑道：“小弟最近闲来无事，想拉一支队伍玩玩，喏，这位谭大哥是我费尽九牛二虎之力请来的教头。谭大哥，这位是我昔年的故交好友，丁三石，丁大哥。”
“谭师傅，久仰，久仰。”丁三石知道问题可能就出现在这姓谭的身上，起身抱拳暗中打量。
“丁兄客气了，既是先生的好友，理应谭某先行见过。”摸不清对方的来路，谭教头也很客气，同样也在暗中观察丁三石的一举一动。
“你们二位都是江湖中人，想来也有许多话题，日后定当多多亲近。”秦百川心中也颇有些忐忑，在他想来，这俩人一位是长寿宫的教头，另一个则是神秘大叔的贴身护卫，从某种意义上说似乎可能是同行，也不知道谁会更高一筹。
“先生所言极是，我见丁兄也是面善得紧。”谭教头点了点头，借着秦百川的话头开始暗中盘问：“丁兄站有站相，坐有坐相，脸上都带着愁苦之色，但眉宇间却闪烁着傲气……不知道可是曾在军中当差？”
秦百川心中一凛，这谭教头的目光的确是毒辣了一些，也不知道丁三石会如何应对。只见那丁三石面色大变，颇有些心虚的道：“谭教头说笑了，丁某不过是一落魄的江湖人，哪里会在军中当差？”
“不在军中？”谭教头更是确认心里的想法：“丁兄既是先生的好友，我又是先生的死忠，一家人何必说两家话？若是丁兄执意隐瞒身份，那出于先生的安危考虑，我不得不怀疑丁兄另有所图。”
“住口！”谭教头这话说得挺高明，拿着秦百川做借口，秦百川当即变色：“谭教头，丁大哥是我的生死之交，休要在此胡言乱语！”
“先生，”谭教头平时可以让着秦百川，可现在却是不能：“先生曾多次教导，说这天下唯有人心难测，看样子先生跟丁兄分开的时间不短，小心一点总无大错。况且，先生请谭某过来便是保护周全，职责所在，谭某只好僭越了。”
谭教头这番话若是听在外人耳朵里那肯定是尽职尽责的一种体现，可丁三石前面有秦百川的小动作，一下便意识到秦百川这是被人监视，甚至软禁了。见秦百川还要发怒，丁三石伸手拉住了他。
“秦兄弟……”脸上带着懊恼之色，叹气道：“你请来的这位谭教头目光如炬，即便愚兄如此隐藏，还是被看出了破绽，看来，他的来历也是非同小可。”
“丁大哥……”秦百川嘴唇动了动。
“无妨。”丁三石忽然笑了一声，目光里有种示意让秦百川相信自己的味道，对谭教头点头，道：“谭教头说的没错，丁某的确出身军中。”
“哦？”坐实了心里的推测，谭教头暗中戒备：“不知丁兄是隶属哪位将军手下？想来在军中的职务不低？”谭教头神色认真，隐含的意思是你小子别想糊弄我。（未完待续）