却说刘涣应试完成，一连飘荡了半月之久，他有两个意图，其一是看看能否等到放榜，他觉得他还是很重视这件事情。其二是要故意做个“甩手掌柜”，看看刘三一伙人是否能独当一面？
可他错了，直到那些个无聊的岁月渐以被消耗完毕时，他才恍然大悟，原来这个世界，少了他一个刘涣，仍旧照常运转。甚至不会有人在意他，他一时间觉得很落寞，百无聊奈地回到山谷之中。
找到了“组织”，心地多多少少开朗起来，刘涣见到刘三，第一句话就大骂开来：“三哥，咋也不去接老子，你们都他妈甚么意思？”
刘三悻悻一笑，道：“涣哥儿哟，不是兄弟几个不去接你，实在是发现了大问题。”
刘涣闻言心底一怔，按理而言，他与刘三等人交情不浅，若非遇到大事，定不会弃他不顾的。他犹豫一声，问道：“甚么大问题？”
刘三左顾右盼一番，小声道：“哥儿你来，我们借一步说话！”
刘涣见得神秘，点头应允，跟着刘三进了地道。仿佛适才的落寞与不甘得到缓解。
不消片刻，二人步入地道之中，正见得老八老九一人抱了一个大箩筐，见到刘涣却很淡然，只说一句：“回来了，回来就好……”
刘涣问道：“三哥，这是怎么回事？伙计们咋怪怪的？”
刘三道：“涣哥儿，你不晓得，你赴科举以后，伙计们用魏伯运回来的硝石加上硫磺与木炭，可按照你的配方做出来的火器却出了问题，时而威力极大，时而像个寻常间炮仗，不知是甚么原因？魏伯唠叨了许久，说你一去不复还，急死个人了！”
刘涣闻言心中暗道，“嘿，那原先靠泥土制造出来的硝，质量自然不好，固然配方当中的比重要大一些，而今有了天然硝石，比重势必下降，若有升高，其余两者也要加量才是……老子咋把此事给忘记了，离谷前应该支应大家一声的。可这刘三也真是的，当时师浑甫传道授业，他是亲临现场之人，怎会半点脑子也不动？”
刘三见他不仅不说话，反而呆迷起来，心底一急，问道：“哥儿，你是要指教一番呢，还是要看看实物再说？”
刘涣道：“哦，报歉得很，适才走了神。除此之外，还有其他的事情么？”
刘三想了片刻，觉得刘涣才是“当家人”，他而今回来，应该而且必须把近期的事情告知于他。他道：“对了，还有一个大问题，便是而今的钱财不多了，兄弟们明面上不说，心底还是诸多不解。”
刘涣道：“如何不解？”
刘三道：“他们实在想不明白，为何要把自家的钱财拿出来做公家的事情？如此到底能得到甚么？”
刘涣闻言不予正面答复，而是沉吟片刻，再次问道：“还有呢？”
刘三一个皱眉，一五一十地道：“还有？还有就是……就是老三疯了，而今像换了一个人一般。你不在的日子里，他硬是将王冲训成了一等一的‘特种战士’，他自己的综合实力也突飞猛涨，而今若论‘单兵素质’，我已比不上他了……”
刘涣笑道：“老子早看出来的，那厮是个人才，一旦懂事起来，必定不得了。他而今在鬼混甚么？”
刘三道：“嘿，你还别说。那厮尽然朝魏伯感慨，说‘年少轻狂的好日子，懂事就结束’。你是晓得魏伯的性子的，自然听不懂老三在瞎说甚么，此事不了了之……而今的苗人谷中，老三带着王冲，刻意选出了一十八个好苗子来，每天都在疯狂训练，同时负责谷内谷外一切安保问题。你是没看见，那厮犯浑起来，半柱香时间不到，仅能攀爬上百米陡峭的悬崖。王冲是大江边上的人，又传了那厮水底功夫……哎，反正是即可喜，又可恨！喜在这几人进步非凡，早不是原来模样，连性子都变了。恨的是，除去训练以外，这几个人从不参与火器诸多环节的制造，我曾批评过了，老三说你会懂得的，高兴来不及呢。”
刘涣长叹一声，道：“恩，我看此事没有坏处，老三的做法是对的，可得告诉他小心一些，那王冲城府极深，心胸狭窄，若有朝一日老三再做不得他的‘师父’时，他便会弃老三而去。三哥，你找个时间告诉他，万万不得让自家兄弟吃了亏。你应该懂得，越是苍白乏味的汗水与鲜血，越能运量出最最淳朴的情谊来，老子是担心，那厮不仅把本事交给了别人，到头来还被别人叼走！”
刘三一个惊异，道：“这……我想老三也不是傻子，当不会做出那等事情来的，无论如何，我们才是他的亲兄弟呢。”
刘涣道：“哎，三哥你不晓得，那王冲是四川宣抚史王炎的人，王炎是甚么人物？你应该清楚的，他为何要派遣王冲去向陆游学习？我看学习是假，监视是真，不晓得有甚么见不得人的辛秘！”
刘三惊愕道：“此事应该不能罢，那王炎好歹是名将，难不成他想占山为王？”
刘涣道：“哎……哪个晓得了，这川蜀地界是大宋重中之重的地方，寻常间官家鞭长莫及、疏于管理。他王炎手中有的是人、有的是钱，这些年来更是籍籍无名，落寞得很的……我情愿我是小人之心，把他王某人看错了。可不论他是甚么目的，提防一些总是没错的！三哥，陆游陆大人已然去了临安府，我看他心系大事，应该会在六月份归来，到时看他带来甚么消息，再作打算吧！至于你讲的配方问题，你们是如何解决的？”
刘三道：“一切依你而言吧，兄弟们早想去大散关玩玩了。至于你讲的配方问题，到了而今还没解决呢，否则也不会这般急躁了。”
刘涣却怒骂一声道：“没用的东西，三哥啊三哥，不是老子说你，老子临行前将家底交给了你，你看你弄成了甚么卵样子？”
刘三被他骂及，不仅不怒，反而觉得甜蜜。是想，一个人对你推心置腹，尽将“家底”交给了你，这是何等的信任？
涣哥儿也不喜欢玩弄权谋，可有些时候实在无可奈何……
一连几天下来，谷中很安静……
一连两三个月过去了，谷中虚假的安静下，暗藏着诸多澎湃……
刘涣通过研究，终于将配方问题解决。他还做出了十支怪异的铁管，花去的钱财简直可以盖一套大房子了。兄弟们不晓得他是甚么意思，他却笑而不答，只说今夜午时，叫上魏伯和一众兄弟过来，有要事相商！
好不容易等到了深夜时分，魏伯等人来到涣哥儿指定的一处秘密之地。
刘涣道：“可都来齐了？”
魏伯道：“有话就说，老子乏得很！”
刘涣笑道：“先看看这东西吧！”
几人循声望去，只见涣哥儿揭开一方布料，地上摆满了十来支怪异的东西。那东西大部分使用铁管组成，尾部又有一个复杂的铁疙瘩，前方是八个铁管围成一个圆形，被铁水衔接在了一起，想必花了不少功夫，定有大用处，否则不会搞得这般机密。
刘涣拿起一个样品，道：“师父，兄弟几个，这东西穷极我近三月之功，总算初成模样，小子给他取了名字，叫做‘火枪’，便是把硫、硝、炭三者融合而成的火药填充进去，再在每一个铁管之中放入铁砂，只消一扣动机关，便能通过撞击惹燃火药，火药瞬间爆发，将铁砂送飞出去，射程不下于短弩，百步开外取人性命，不在话下。可惜的是，老子才疏学浅，不能设计出一个机关控制八支铁管，却是八个机关排列而成，各管各的。重量也是不轻，每一把火枪，得有六十多斤重，但已是极限，再要变轻，比登天还难！兄弟们，我终于找到了一个大杀器的原理，等陆游回来，将会详细告知于他！”
几人听他说了半天，心中震惊无比，射手皱眉道：“却比弓箭和弩的威力还大，那如何瞄准，可有讲究？”
刘涣道：“瞄准的方式也很简单，只消借鉴短弩手法就行。关键是这东西一旦发射，都是散着出去的，攻击的范围比短弩强多了。”
魏伯忍不住道：“我****个仙人，既有这等厉害家伙，还学功夫作甚？”
刘涣道：“师父，这话却说错了，打铁还要本身硬，若是个病秧子，就算给他再厉害的杀器，那也是枉然！”
老五早等不急了，跳出来道：“那还等甚么，试试看呀！”
刘涣道：“早晓得你们是不见棺材不掉泪的，我早在百米开往立了五个木桩，此刻天黑看不清楚，就试给你们看看罢。”
老三急道：“稍等，容我前去查探查探，那木桩是否距此百步之遥？是否做了手脚？”
刘涣见他说话，却是来怀疑自己，当下骂道：“****的，你长本事了不成，老子何时诓骗过你？”
哪晓得老三一个“立正”，铿锵有力地道：“不敢！可吾爱吾师，吾更爱真理，这是你说的。涣哥儿怕经不起检验么？”
刘涣道：“哟，确实有进步，去吧，等你检验好了，老子再来尝试！”
射手不多时一来一回，速度尽也不慢……见他沉默不语，归于“队伍”之中！刘涣问道：“给说说！”
射手一个跨步出来，道：“是！通过检验，确实在百步开外立有五个木桩，未曾做过什么手脚，可全是坚硬的好木材，寻常暗器难以刺杀进去。回答完毕！”
刘涣见他“正儿八经”，果然通过这些时日以来的训练，养成了“军人素质”。他正色道：“这些时日以来，你都是这般训练那群家伙的？”
老三道：“是！”
刘涣道：“很好，入列！”
老三再说一声“是”，后退进了队伍之中……
刘涣也不啰嗦，端起地上的“火枪”，复再匍匐下去，将自己的肩膀抵住尾部托把，枪口抬高，调准呼吸，朝着黑暗的前方扣动了机关……
只听“砰砰砰”的连续八声炸响过后，黑夜复再归于平静。
几人心中惊疑，“这便完成了么？从扣动扳机到现在，不过两个呼吸之间而已……”
刘涣站起身来，将火枪立在身旁，朝老三道：“老三，去看看情况！”
老三“执行命令”，可这一去，尽等了许久才会来。见他磨蹭，刘三问道：“你到是说啊，愣着作甚？”
射手还是应沉默，忽然转身过来，单膝跪地，朝刘涣行礼道：“涣哥儿，请赐予我一把火枪吧！”
刘涣见状突然一脚踢去，却被老三挡住，可他涣哥儿早已料到，这训练中的人，弦帮得紧。
他当即弹跳而起，正是一招猛虎扑食，老三惊愕之中，也不含糊，顺势后退半丈，弹身而起，双拳力举上冲，就要行一招立抗泰山，哪晓得涣哥儿中途变招，忽地弹腿而去，在借助老三的阻挡之力，右臂成掌刀，力劈而下。这一切猝不及防，就是当场的魏伯，以他老江湖的眼光，也感一个震惊，暗道射手老三要遭！
却见老三眼中一惊，行了个不是办法的办法，将初始一招力抗泰山使完。想要以力破巧！
“啪！”
“哎哟！”
刘涣这一掌刀，用上了全身八层力道，当即砍在射手右臂之上……按魏伯而言，刘涣体内是有先天血脉的，他发力而出，便是魏伯也不敢小觑，何况是不过二十左右岁的射手老三。
果然，老三被劈骨折，那钻心之痛涌遍全身，他大汗淋漓，或是被刘涣吓的，或是痛的。可他是汉子一条，既然选择要接涣哥儿一脚，此事就算砍脑壳，也该忍住！
刘涣负手而立，也不管兄弟们的举动，朝老三骂道：“老三，你以为，便是努力了几个月就能在老子面前耍横了么？哼！你太嫩了！老子适才只不过是假意踢你一脚，那是因为你而今是禁军护卫身份，是有官凭在身的人，老子却只是一个秀才郎，你尽对老子下跪，你甚么意思？抛去一切不论，我等都是见心见性、生死相托的兄弟，你但有甚么要求，直说就是，行这礼数作甚？区区一把火枪，就那般重要么？你还想试试老子几斤几两，咋不先掂量掂量自己？这是老子第一次动手，希望是最后一次！另外，老子还得告诉你，那王冲不是甚么磊落之人，不多久便会回成都府的，他的花言巧语，你要当心一些……此番的十支火枪，在场众人每人一把，偏非不给你，等你手腕好了，认识清楚了，再来找老子说！******，还说甚么‘与子同袍’，带你这等人物上战场，老子怕得很的，说不得你甚么时候从后面捅一刀子……”
这本是一件好事情，哪晓得尽落个不欢而散……（未完待续）