涣哥儿听得入迷，深觉此事真乃千古奇谈，他当即想入非非，人能在洞里莫名其妙死去，原因无非几个，一是洞中确实有吃人的怪物，或是能杀人的生物；二是其中产生了足以让人致命的有毒气体……
他问道：“黑姨，那洞中人的遗体，可曾拿出来？”
黑姨叹道：“按祖宗规矩，不可能丢下先逝之人的遗体，但我等幸存之人也曾大着胆子进去看过，可惜……”
刘涣听闻也是长叹一声，道：“那照黑姨看来，那神秘洞中到底有着什么怪异？”
黑姨道：“这个不得而知！只是那洞旁有得一处泉眼，以前流出来水都是清澈无比，而今尽成了黄褐色，那颜色越发浓厚，倘有牲口饮之，十天半月过后便开始生病起来……我曾闻魏郎提及，涣哥儿是个见识非凡之人，故特来请教一番，不知哥儿有何见地？”
被她反问，刘涣一时间有些尴尬，但觉得这师父也是个好面儿的人，遇得故人就要瞎吹。他答道：“不敢不敢！小子实话实说，而今还看不出甚么异常来，但据黑姨所讲，我猜那洞中并无甚么山魈，说不得孕育了大量的有毒之气！”
众人闻言一个惊异。
“有毒之气？你可不能乱讲，这人整天呼吸吐纳，也不见得有甚么怪异了，气无形无相、无处不在，怎可能有毒？”
“师父，非是弟子乱讲！这尘世间当真存在着许多有毒之气的，你比如，煤石在不充分燃烧的情况下，就会产生一种气体，那气体若被人吸入，则会头晕目眩，长时期得不到救治的话，必有性命之忧！”
“且！可那是古洞之中，怎能有燃烧之物？你这不是瞎说嘛。”
“哎呀，我的师父，徒儿只是打个比方而已。”
哪知那黑姨闻言，尽一个惊愕道：“对了，涣哥儿，那洞实在奇怪得很，但凡洞外三丈之内，草木不生，生机断绝！且不论在任何季节，洞口的温度都比外面的要高……你说煤石燃烧，是不是与这个有关？”
涣哥儿惊道：“果真如此？可是……这不符合常理呀，此地距离大江不远，又按地理形势而论，不该有煤矿一说，更无火山迹象呀？再论，黑姨不是说，以前村子得那个叛逆之人，硬是从里面抬出许多箱钱财出来的么？”
众人听得奇怪，不忍问道：“对呀，那人是如何进去的？还有，涣哥儿所讲的火山？是燃烧的大山么？”
刘涣这才觉得失言，尴尬一笑道：“额……算是吧！对了黑姨，我还有一事不解，便在昨夜我等来到谷中之时，却没见到半个人影。您说是隐藏到了‘地下’，这有何说道么？”
黑姨道：“那‘地下’便是指的地下面，我族人有得一个本领，便是挖地窖暗洞的法子……据祖宗所讲，远在先古之时，我们苗人常被汉人欺负，又逢战乱灾荒、山贼强盗……为了躲避这些天灾人祸，族人想出来一些方法，把贵重财物全埋到地上。可这也不好，保得住钱财，却没命享受，后来的后来，大家索性把家搬到地下去，有敌人入侵，打不过就躲起来，敌人走后，在回到地面来生活……”
刘涣终于释然，叹道：“这就对了，我就说嘛，偌大一个村子，怎可能如鬼村一般人影不见！”
黑姨笑道：“小哥儿，你师父把你夸到了天上去，说你本事了得，你倒是说说，那洞中到底有甚么？解开此谜团，也好还大家一个清白，族人死得莫名其妙的。”
刘涣道：“这本是阙疑之事，我可不敢打包票，只是推论而已，若有可能，实地查探一番，再说不迟！”
一直沉默的魏伯闻言，当即怒道：“你不要命了？那洞中死了多少人，你还要去查探，查探什么？”
刘涣道：“师父，我自然有法子，准保没事，还请您老放心！”
他这建议，大家都不同意，当刻严厉反驳。
涣哥儿千说万道，把自己进洞的法子一一说来，魏伯和黑姨才勉强答应，但为了保险，必须在进洞之人的腰杆上拴一根绳子，若有异象，外面的人也好及时拉将出来……
达成协议，涣哥儿谨慎起来，朝黑姨道：“前辈，只是若要弄来那些准备‘工具’，怕要麻烦族中之人了，您看……”
黑姨道：“哦，这倒是我的不对了！贵客们来了许久，却不曾向族人引荐，随我来吧……”
刘涣等人跟着黑姨转身进了里间的里间，却是一间杂乱的灶房，西北角建有一个土灶，灶上一口大铁锅。
不用黑姨解释，刘涣也明白，想必这便是“地道”的入口了。他想不明白的是，黑姨为何会带他们进来，他们可是“外人”呀。
果然，黑姨朝那铁锅一指，道：“魏郎，这便是地下的入口了，抬开铁锅，里面会有楼梯，初始时有些黑暗，但踩好节奏便不会有事，勿要担忧！”
魏伯道：“我担忧甚么？我只是觉得，这是你族人的密地，若带了生人进去，是否不妥？”
黑姨笑道：“有甚么不妥的，你等又不是奸邪之人。再说了，祖宗禁地尚且被人闯入，还闹出了人命，以前的死规矩也该改改了。”
刘涣觉得，这黑姨倒是爽朗，人也开放，心思灵巧，懂得变通。确实如她所讲，一成不变、不思进取，只有自取灭亡……
几人当下也不磨叽，射手却仍在惦记自己的一身“装备”，可也不好开口，只得闷声吞气跟着下了地道……
伙计们记好黑姨的教导，踩稳楼梯，摸准节奏，不一刻穿过一片黑暗，下到了地洞之中，却是一平坦的通道，通道的两旁挂有油灯，微微而亮，正好照清去处……
刘涣感慨道：“天了，这得花费多少人力物力、多少时间和精力啊，巧夺天工！巧夺天工！”
黑姨在前面答道：“嘿，涣哥儿说笑了，这等简陋居所，花不了多少工夫的，便是如这弯弯拐拐的几十丈通道，我族中年轻之辈，只需身强体壮二十人，不到一天时间，必能简易完工。”
刘涣再次惊愕，问道：“天了，这也太快了吧。可是黑姨，若遇到石头和树根，又该怎么办呢？”
黑姨笑道：“那便是族人的看家本事了，但凡族中之人，一看土质和周遭山行，便能判断出哪里有石头、哪里有流水暗河、哪里有大树盘根……”
刘涣闻言点头，突地沉默下来，他想，这群人的祖先为何会选择这里？说不得不是逃难、更不是避灾，而是来这湘鄂吴楚之地做“那个勾当”的——便是“盗墓”……
但时过境迁，当下没有证据，他也不好乱讲，只是将这一想法深深埋在心底，跟着师父的相好一路前行……
待行到一个转弯之处，几人侧身过去，突然没了前路。
射手惊道：“没路了，是不是走错了？”
黑姨却不答复，干咳两声，又说了几句苗语，便陡然见得前面的土方晃动，咔咔作响……
几人好不惊讶，原来是个机关，设计得好生隐秘，非是自己人，怕难以找到的。
进了机关之门，当下来了两个年轻人向黑姨问了一通话，全是苗语，大家也听不清楚。
黑姨与那两人招呼一声，二人尽朝魏伯一行恭敬地行了一礼，道：“原来是姑姑的贵客，快快请进吧，里面有煮好的肉，还有美酒。”
魏伯还礼答道：“多有打搅！”
从这一切看来，师父的相好在这村落之中，说不得威信极高，是个女汉子呢。
越往里面走，人越来越多，场地也越发宽阔，岔道更是多不胜数，织布的、理麻的、站岗的、玩耍的……一派和谐，使人心中感慨。
刘涣道：“我的天了，这诸多岔洞穿来绕去，真如蜘蛛网一般，若无熟人带路，必定迷失！”他一开口就是“我的天了”，实在有些浮夸。
一个中年人闻言，当即转过身来惊道：“哎呀，小哥儿好智慧呢，实不相瞒，这地下的路线，环环相扣，里外相连，就是仿造的蜘蛛网。”
刘涣不幸言中，心中巨浪滔天，道：“大叔呀，你们苗家才是智慧超群呢，尽能依据地理地势，硬是在这潮湿多水的大江边建起这等工程，着实叹为观止！说不得，没有十年八年的功夫，定不能这般完善？”
那中年人听得客人夸赞，又闻黑姨讲起，这伙人是来还死去族人一个“清白”的，当刻也是好言好语，恭敬道：“小哥哥说得过了，像这般规模的地窖，初初成型，要不到一个月时间呢，但若健全里面设施，非得三五个春秋不行！”
刘涣闻言，早想套话，他实在怀疑，这伙人必定是盗墓贼的后裔无疑。
他道：“哦，那投入的人工要多少呢？”
那人道：“嘿嘿，全村上下，十三岁以上、六十岁以下者，不分男女老幼，各有分工。要说人数嘛，却不好讲，大抵在二百人左右吧！”
刘涣暗道，“二百人左右，还加上老弱妇孺，这伙人的本事当真了得。”他赶紧问道：“那请教大叔，却不知用的甚么工具呢？”
那人道：“嘿，工具嘛……”
他本要打算往下说的，却被黑姨打断道：“三兄弟，你话太多了吧？贵客是来帮我们解谜的，你乌七八糟瞎说甚么，去把老土酒准备好，搬到跳舞聚会的地方来。”
那人被黑姨呵斥，显得不好意思，向流换投了一个抱歉的眼神，转身叫上几个人走了……（未完待续）